Apocalisse all'Artiglio

Il Ritorno alla Colonna Evanescente
La consapevolezza che le azioni di Enuo fossero volte a guadagnare tempo aveva raggiunto tutti i presenti, avvezzi a tattiche e strategie in innumerevoli scontri, ma sicuramente le parole del Flagello sottolinearono la questione suggerendo che, probabilmente, il vero Enuo era impegnato in qualcosa per la quale non poteva venire interrotto. Raggiunto il "non luogo" dal quale potevano ammirare la mente del Kappa e l'invasione attuata dallo Stregone, compresero rapidamente che le risorse in mano al nemico erano imperscrutabili, ma il suo fine era oltremodo evidente. L'apparizione dei Lunari al suo servizio e dei cloni catturò rapidamente l'attenzione di tutti, e sebbene Enuo continuasse a parlare per più bocche, l'attacco successivo si svolse tra pirotecniche esplosioni e versi striduli delle creature nere, ma senza reali parole da parte di chi, nella lotta, era profondamente concentrato per la propria sopravvivenza o per suggellare la propria supremazia.

Il Flagello stesso arrivò a ricevere alcuni danni, sebbene di scarsa entità, dalla sequenza di attacchi che lo raggiunsero, e sebbene quel dolore gli fosse utile per canalizzare in maniera più tagliente il Rilascio e liberarsi del giogo illusorio di Enuo, non riuscì a scacciare del tutto quella sensazione di cupidigia che lo aveva attanagliato, anche se aliena alla sua natura [Nota]. Nonostante questo impose la sua volontà a quel corpo piegato dall'illusione e dopo appena un passo scattò con quanta più velocità possibile verso il Lunare rimasto in disparte, avventandosi sul suo collo che si dimostrò non così diverso da quello di uno shinobi addestrato, ma certamente non alieno quanto lo immaginava. La creatura boccheggiava stridula mentre la mano si serrava su quella che idealmente era la sua gola, soffrendo, e dopo una frazione di secondo il potere eretico esplose in una vampa micidiale, annientandolo sul colpo, ma senza che si sviluppasse quanto il Flagello immaginava. Quelle creature vivevano sulla luna e potevano assorbire grandi quantità di chakra come azione volontaria e mirata, ma non erano immuni agli attacchi e potevano essere annientati senza eccessive complicazioni e allo stesso modo non risucchiavano il chakra semplicemente con la loro presenza...quanto all'essere collegati, forse lo erano e forse no, ma distruggerne uno non ebbe il minimo effetto sugli altri. Tuttavia una cosa non sfuggì all'Eretico Viandante: gli occhi violacei dell'essere erano diventati gialli pochi istanti prima della morte.

Al contempo anche Strage aveva reagito ai suoi aguzzini, scattando verso un Lunare e decapitandolo con abilità prima di calciare via l'altro, per poi avventarsi sul clone di Enuo che tuttavia intercettò il colpo con un tentacolo, reso interamente nero e lucente come se fosse d'acciaio. Una sorpresa dopo l'altra...per un mero clone. Senza mutare espressione lasciò che la nebbia scarlatta si spostasse dal suo corpo avvolgendo il suo avversario...e un colpo immediatamente successivo lo tranciò in due. Ma la Nebbia della Strage rende vana ogni difesa nei confronti della mia spada. Avrebbe sussurrato, prima di rivolgersi al resto dei presenti. Carestia invece dopo aver realizzato che quelle creature risucchiavano chakra come era sua prerogativa aveva sorriso, intrecciando le dita nel suo rosario e iniziando una lenta preghiera, senza mai abbassare la guardia, ma tramutando il terreno intorno a lui in una letale trappola che avrebbe prosciugato le forze e il chakra di quegli esseri, indebolendo ogni attacco contro la sua persona. Atrocità aveva preso la mano del clone di Enuo, aprendo la sua mente nella sua direzione, estatica, mentre Arata cercava di avvicinarsi per liberarla ma un tentacolo del clone bloccò pigramente ogni suo tentativo di intervento. Gli occhi rossi della Akuma avevano assunto una pericolosa tinta violacea...

Quello che seguì, però, fu un grido terrificante da parte di tutti gli altri Lunari, anche quelli impegnati altrove, che per un istante avevano di nuovo gli occhi gialli, prima di tornare a essere violacei, ma difficilmente il Flagello avrebbe avuto modo di notarlo, visto che una devastante ondata di chakra rosso si avventò su di lui, forte almeno quanto il suo Jutsu e per certi versi anche più rapido, quasi come una rappresaglia [Nota], e il medesimo assalto bersagliò Strage, che tuttavia con una combinazione di tecniche e della Mortificazione riuscì, pur con qualche danno, a tagliare l'assalto in arrivo. Il Clone vicino a Jeral avrebbe allargato le braccia, munifico. Questi esseri, Difetto, sono coloro che hanno attivato il Komainu e che attualmente lo controllano, per quanto primitivi e stupidi possano essere. Ma più sono vicini e numerosi e più sono intelligenti...e lo stesso vale se si nutrono di chakra di qualità. Puoi capire quanto sia semplice per una creatura superiore quale sono io controllare la loro misera mente. L'Arma che squarcia l'Orizzonte mal tollera che i suoi piloti vengano uccisi, come hai potuto notare. Questo implicava che ucciderli avrebbe causato ulteriori assalti...e nonostante l'impatto, l'invisibile pavimento su cui camminavano non era crepato e il labirinto sottostante era invariato. Per il divino Buddah! Carestia tradiva il tono preoccupato della voce con un sorriso mal controllato sul viso: aver visto Strage in difficoltà era per lui fonte di grande gioia, segno della loro rivalità. Kurotenpi non era un gruppo basato sulla lealtà, questo era certo. Tamafune, non farti travolgere! Avrebbe detto riprendendo il controllo, componendo una manciata di sigilli e sollevando un muro d'acqua a separare la Akuma dal Clone. Mia signora! Arata le fu presto accanto. State bene? Lei ancora sorrideva, come in preda a qualche sostanza stupefacente. Io la ho vista...la grandezza...del Dominio. Egli è solo la facciata, il vero potere è...è oltre! Forse...se morissi...se morissi il mio Imbattuto... Ma Arata la schiaffeggiò, svegliandola. Riprendetevi!!! L'ira negli occhi di lei fu forse più tagliente del Kunai che piantò nel collo del suo salvatore. COME OSI OSTACOLARMI??? Quel gruppo stava per cominciare a crollare. Mia...signora! Avrebbe sbottato lui portando una mano al lato del collo per fermare il sangue. ORA BASTA! Avrebbe ruggito Strage. Questo luogo è un inferno che io stesso annienterò. Che muoiano tutti questi Lunari, e tutti i tuoi cloni, Stregone. Nulla fermerà la mia SPADA! I suoi occhi, normalmente posati e freddi, pronti alla violenza sempre guidata da uno scopo, si erano incendiati di sangue che pompava avidamente, donandogli un aspetto demoniaco. Anche Carestia comprese che era il momento di fare sul serio.

Se il Flagello fosse stato ancora in grado di muoversi, scoperto che le sue congetture erano infondate avrebbe dovuto trovare una nuova strategia. Ma una cosa era corretta: enormi quantità di chakra in quel luogo che non era un luogo, tenuto saldo solo da un jutsu spazio/temporale, non erano qualcosa che l'architetto di quella trappola per Armi poteva apprezzare. Enuo e le Calamità non sembravano averlo notato, ma una strana piuma era caduta lentamente vicino al Flagello dopo lo spostamento d'aria della rappresaglia: una piuma che aveva un lato azzurro e l'altro lato rosso. Quando lo avesse sfiorato, nel suo lento incedere verso il suolo, avrebbe trasmesso una fugace conversazione nella sua mente. Ancora tu, uomo dal grande potere. Anche più grande di quanto ricordassi. Il mio chakra rimanente non è che una briciola in questo luogo, ora che il mio Jutsu sta svanendo, e non può che fungere da debole collegamento con la mia anima che si trova oltre il mondo. Ma ho percepito la tua forza...e quella del Komainu che non dovrebbe essere qui. Posso intervenire solo una volta, poi non avrò più alcuna capacità, e non posso intervenire in maniera ingente. Non posso spostare te o altri né materializzare ciò che non c'è...ma posso mostrare ciò che è nascosto tra le pieghe dello spazio, ma solo una cosa e solo una volta. Cosa hai bisogno che venga rivelato? Parole criptiche, ma stava al Flagello interpretarle e cercare di capire cosa aveva bisogno di VEDERE per ottenere ciò che voleva? Intanto, guidati da Enuo, i Lunari si erano avvicinati in modo da stare il più vicino possibile ai presenti, come se li stessero marcando in qualche gioco sportivo, come a voler impedire loro di muoversi liberamente...o a incitarli a ferirli o ucciderli [Azioni Lunari]. I cloni residui di Enuo invece avrebbero sorriso, e mentre quello che aveva sedotto Tamafune si avvicinava a Strage suggerendo di rivolgere quell'ira al Flagello e di diventare un suo servitore, quello contro Arata aveva generato delle catene illusorie che immobilizzarono il giovane. Il clone di Carestia invece si era avvicinato alla zona di terreno contaminata semplicemente toccandola...e improvvisamente il monaco avrebbe sentito il suo Jutsu ritorcerglisi contro, soggiogato dal Dominio. Il Clone di Jeral invece si sarebbe avvicinato a sei metri di distanza, parlando. Un potere degno di nota, per quanto grezzo e, diciamocelo, inutile nei miei confronti. Ma mi chiedo se dipenda da una qualche forza latente in te...da chakra esterno...o da qualche fuuinjutsu. Il tuo abito copre la pelle, e questo è un peccato. Con un tentacolo avrebbe cercato, coadiuvato dai Lunari che riducevano le opzioni di movimento del Flagello, di schiaffeggiare il nukenin, senza reale potenza ma con molta velocità, forse per umiliarlo [Azione 1]. In realtà se fosse andato a segno, avrebbe applicato il suo potere del Dominio, ottenendo il controllo dell'Egida Eretica o, se questa non fosse stata attiva, di un Fuuinjutsu sulla pelle del Flagello, senza che questi potesse saperlo, a meno di analizzare attentamente il proprio chakra con qualche dote da sensitivo.

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Il Fauno e il Demonio
Ogni buon affarista, appunto. Avrei replicato, senza mostrare delusione per la risposta del demonio. Quindi devo intuire che, non assumendoti tu alcun rischio, non sei realmente interessato a questo affare. Il tuo guadagno sarebbe risibile, ma resta nei paraggi, magari potremmo cambiare idea entrambi, no? Dissi, come a ricordargli che anche se io ero in condizione di svantaggio, comunque avevo qualcosa che lui voleva, e non ero disposto a cedere senza un briciolo di garanzie. Tutto stava a vedere quanto potevo tirare sul prezzo, per così dire, anche se l'Imp avrebbe avuto poco tempo da trascorrere ancora con noi.

Hisae Utakata. Non sono certo che questo sia un piacere per nessuno di noi due. Avrei detto, torvo in volto. Ma anche se forse mi sei superiore nelle arti mediche, credo che Jushiro sia qualcosa che non hai mai visto, e se morisse per incuria non potrei perdonarmelo. Che Jushiro sentisse, che si sentisse ancor più legato e dipendente da me. Quando poi lei replicò sgradevolmente al mio ammonimento su quante cose fossero in gioco, la maschera di Minarai riuscì a far pendere le cose in mio favore, almeno per un poco. Avvolti nelle bolle della donna, con l'Imp e il ninja della Roccia ferito accanto, avrei potuto facilmente dimostrare che ero stato rapito da una kunoichi di livello superiore, ma avevo comunque fatto di tutto per mantenere il "pacco" in salute, così che i Quadri non potessero avere da ridire. Dopotutto era stato tutto consegnato a dovere: erano stati i Kurotenpi a perdere ciò che era stato affidato loro. Kinemon, abbi pazienza. Una volta al sicuro ti rimetterò in sesto, dopotutto hai salvato la situazione. Dato che i suoi tonici erano stati provvidenziali, ma che credesse ciò che preferiva.

La donna di Kiri, contro la quale non avevo possibilità di vittoria in uno scontro e con cui avevo un seppur flebile legame, intimò a tutti di saltare dall'apertura che aveva generato, dichiarando che si sarebbe occupata del resto. Kinemon, un trattamento nel campo base sarà sicuramente più efficace. Gli dissi, come per tranquillizzarlo, mentre tenevo stretto Jushiro. Andrà tutto bene. Potrebbero accorgersi della nostra fuga e cercare di combattere, potremmo farci del male, ma sopravviveremo. Ossia continueremo a vivere e muoverci come facciamo ora, e imparerai molte altre cose.

Dopo il salto atterrammo in mezzo alla corrente senza che l'acqua fredda riuscisse a bagnarci, cominciando rapidamente a trasportarci a valle con un impeto non indifferente, anche se come promesso avevo un certo margine di manovra, come se la bolla fosse collegata ai miei pensieri. Le pareti della gola sembrano molto pericolose, cerchiamo di restare al centro...anche se ci espone ad attacchi da tutte le direzioni. Avrei detto, cupo, mentre in pochi secondi ci immergevamo, guidati tanto dalla corrente quanto dalla nostra salvatrice, se così la si poteva chiamare...solo per essere sorpresi da un boato abbastanza forte da arrivare anche sotto la superficie dell'acqua! Una bomba sopra di noi poteva solo significare una frana o qualcosa di simile e se anche avessi usato il legno per bloccare i detriti avrei rischiato di restare prigioniero sul fondale. Senza nemmeno pensarci e senza prestare troppa attenzione concentrai tutti i miei sforzi sull'unica opzione realistica: fuggire! Il legno penetrò la bolla dall'interno e nascendo dalla mia schiena per generare tre enormi pale simili a tentacoli che avrebbero spinto via l'acqua assecondando la corrente con lo scopo di far guizzare tutti e tre in avanti con quanta più velocità possibile, mentre un costrutto cuneiforme, per quanto grossolano, sarebbe emerso anteriormente in modo da creare un muso in grado di frangere i flutti e renderci più idrodinamici. Ero concentrato al massimo: dovevo sopravvivere per trovare l'autore di quell'attacco e metterlo a tacere [Tecnica 1]!

La corrente ci spingeva già in avanti e quel movimento propulsivo avrebbe accelerato ulteriormente il nostro spostamento anche grazie alla "prua". Fortunatamente avevo esperienza in mare, con almeno tre missioni che avevano richiesto lunghe navigazioni e sapevo come usare le correnti a mio vantaggio: i sassi atterrarono in acqua dietro, inevitabilmente rallentati e deviato dalla corrente, sollevando una massa di liquido che ci spinse ancora più avanti ma di fatto non avevamo subito danni, anche se l'integrità della bolla ne aveva risentito. Sembra che sia andata...AAARGH!! Senza che nemmeno ce ne fossimo accorti, troppo attenti ai massi e all'esplosione, un nugolo di minuscole creature si era gettato addosso a noi superando la debole difesa offerta da quel mezzo di trasporto. Il morso della creature era terribile e faceva sanguinare in più punti sia me che Jushiro, per non parlare del demonio assieme a noi, e non sembravano interessati minimamente a fermarci. AAAAHH! Jushiro...stringiti a me! Anche tu demonio!! Erano tantissimi e fin troppo rapidi per essere fermati...ci avrebbero divorato tutti! [Ferita]

Quell'incubo di morsi e punture era sufficiente a far impazzire chiunque e sicuramente percepivo tanto il mio dolore quanto quello di Jushiro, ma era qualcosa di più profondo a paralizzarmi completamente: la paura e la consapevolezza che sarei morto divorato da quelle creature. Il fallimento. Il peso del fallimento era qualcosa di insopportabile, qualcosa che portavo addosso da sempre, da quando ero stato testimone del potere apparentemente irraggiungibile del Bersaglio. E non potevo che odiarmi per quello. Yato era paralizzato dall'odio che non sapeva gestire. Il Fauno non sapeva che farsene nella sua opera medica. Ma Minarai era stato addestrato a trarre potere dall'odio, a coltivarlo e canalizzarlo, a farne la propria forza, anche se era odio verso sé stessi. E lo avrebbe fatto, gettandolo in quella fiamma dell'odio che sempre più nitidamente aveva imparato a focalizzare. Yato, il Fauno e Minarai erano la stessa persona. E quegli insetti sarebbero bruciati nel suo odio. NOOOO! MAAAAAAIIII!!! Avvampai, intrecciando due semplicissimi sigilli e risalendo a ciò che era la base della mia tecnica, mentre un numero impressionante di sottili radici adesive emergevano dal mio corpo fino a invadere del tutto la bolla, senza superarne i confini. La potenza di quelle bestie era superiore a quello che il mio mokuton, incompleto, poteva ottenere. Ma era pur sempre animali, esseri viventi anche se guidati dal chakra. Come sciame erano potenti. Come singolo...erano insetti che potevano venire schiacciati.

Il mio odio aveva guidato quella tecnica, incandescente di violenza e cruda ferocia: il Mokuton modificato per catturare e schiacciare, la corteccia sostituita da liane adesive, sottili e comunque potenti, abbastanza da riempire ogni anfratto della bolla...e catturare in una presa ogni singolo insetto che si avvicinasse. Come se lo sciame avesse attraversato una feroce pianta carnivora, i coleotteri sarebbero stati bloccati, tutti, e schiacciati dal vegetale [Tecnica 2]. Se fosse stata qualunque altra manipolazione a combattermi non sarei riuscito a vincere, il mio Mokuton non avrebbe mai avuto abbastanza potenza da uccidere un nugolo di cristalli di ghiaccio o di lame d'acciaio. Ma erano insetti, esseri viventi che potevano venire catturati, e una volta catturati tutti lo sciame era irrilevante: una pressione minima bastava a schiacciarne uno e ucciderlo, e catturarli tutti assieme implicava distruggerli tutti, indipendentemente da quanto fosse famelico o devastante il loro morso.

Se fossimo sopravvissuti, mi sarei immediatamente sincerato delle condizioni di Jushiro, fornendogli anche uno dei tonici di ripristino recuperati da Kinemon mentre la corrente continuava a trasportarci. Davanti a noi nell'acqua tersa la manipolatrice del sapone combatteva con un avversario che era forse il controllore degli insetti...e forse era stato lo scontro diretto a impedire alle sue creature di difendersi efficacemente dalla mia controffensiva. In ogni caso ingoiai il secondo tonico di recupero che avevo preso dal folle ninja di Iwa, per ripristinare le mie scorte di chakra [Azione 2 e 3], dato che tra sanguinamento e stanchezza accumulata ormai a stento riconoscevo ciò che mi circondava. Jushiro...ti sei spaventato? Come stai? Fra poco sarà tutto finito...scusa se ti ho spaventato prima urlando. Dovevo tenerlo tranquillo, non era il momento giusto perché si ribellasse a me, magari per la paura, mentre del demonio mi importava poco. Kinemon, sei vivo? Avrei chiesto, anche se l'acqua forse avrebbe attutito il suono. Avevo solo due opzioni: accettare l'aiuto del demonio, prossimo a svanire...o cercare di aiutare la nostra "salvatrice". Decisi che avrei tentato il tutto per tutto. Un solo tentativo...solo uno. Sibilai tra le labbra riarse, mentre combinavo le dita stance e piene di morsi in una manciata di sigilli, sforzandomi per portare la mia tecnica oltre quello che era il limite normalmente consentito. Bene. Hai una possibilità, Hisae. Sussurrai, mentre posavo la mano sulla superficie interna della bolla, lorda del nostro sangue. Doton... Sussurai.

Alle spalle dell'uomo che, alcuni metri più avanti, era ingaggiato con Hisae, l'acqua si sarebbe fatta torbida fino ad addensarsi poi in due veri e propri arti di fango. ...Numa no Kitsui. [Tecnica 3] Generato il fango anche senza contatto con il terreno, usando l'acqua come medium, i due arti sarebbero rapidamente guizzati verso il manipolatore di insetti, cercando di afferrargli le braccia da dietro [Azione 4], rapidi, anche se non come lui, ma certamente silenziosi nel caos della corrente, e anche se se ne fosse accorto forse la distrazione sarebbe stata comunque sufficiente: l'uomo mi era sicuramente superiore, ma non lo era molto più di Hisae, e se avesse perso tempo con il mio Jutsu forse lei avrebbe avuto l'occasione giusta per finirlo! Se però l'offensiva fosse fallita e la Utakata non lo avesse sconfitto in maniera netta, se il Demonio fosse stato ancora presente mi sarei rivolto a lui. Demonio...accetto il tuo patto. Ma dimmi...puoi trasportare quel nemico lontano, invece che noi? Se puoi... Sorrisi malvagio. Fallo comparire davanti alla scrivania dell'Hokage in amministrazione a Konoha. In caso contrario...porta me e Jushiro al sicuro... Deglutii. A Kiri. Davanti al palazzo del Mizukage. Se è troppo lontano, allora al campo dell'Accademia.Non avevo altra scelta, in fondo. Ma forse Hisae sarebbe stata una combattente sufficientemente abile da cogliere l'occasione che le avevo dato: dopotutto Youshi ne era stato più che capace quando era un genin, arrivando a sconfiggere un nemico di grado jonin.

Il Ritorno alla Colonna Evanescente
Sebbene ferito nel complesso scontro, Jeral era riuscito a portarsi in salvo al di là dell'area più concitata della battaglia, lasciando Strage e Carestia a competere con Atrocità e i cloni di Enuo mentre lui andava più in profondità in quel mondo che era anche un essere vivente, fino a raggiungere il complesso labirinto che ne rappresentava il pensiero. Trovare quel santuario divino invaso dalle carni empie di Enuo non era certo piacevole o soddisfacente, ma il Flagello non era persona da perdere nell'ammirare il panorama e iniziò a incedere, pur ferito, verso il cuore pulsante di quella spiacevole faccenda, dopo essersi assicurato di non avere spiacevoli influenze esterne nel suo sistema circolatorio del chakra.

Trovandosi al cospetto di Enuo affrontò senza scomporsi le parole di sfida ormai ridondanti dell'Aspetto, anzi, mettendo rapidamente in atto il suo piano con un movimento che aveva un ché di sovraumano per aggirare Enuo e apparire accanto al bozzolo di tentacoli che il kappa stava usando per dominare infine la Divinità Spezzata. Lo Stregone lo seguì con lo sguardo, quasi incuriosito da ciò che accadeva. Sembri sicuro di te. Prego...fai pure. Divertimi come il giullare che sei. Lo schernì mentre l'aria iniziava a bruciare davanti a Jeral che scatenava l'inferno con la mera frizione causata dai suoi pugni, tanto rapidi da sembrare una vera e propria ruota incendiaria contro quell'ammasso di carne che non sembrava opporre alcuna resistenza. Frammenti di tentacoli bruciati volarono in ogni direzione fino a rivelare ciò che si trovava al di sotto...qualcosa che forse il Flagello avrebbe dovuto aspettarsi: del corpo enorme e deforme della Divinità Spezzata non restavano che gli arti superiori e le due teste, oltre alle spalle e parte del torace, ma da metà del punto in cui avrebbe potuto trovarsi lo sterno in poi essa era stata completamente fusa con una colonna di tentacoli deformi, assimilata al Kappa dopo anni di contrasti ma in una lenta sconfitta contro cui i resti mortali di NuwaFuji potevano ben poco!

Pensavi forse di liberare la Divinità Spezzata e lasciare che fosse lei a combattermi? Avrebbe chiesto Enuo, sarcastico. Anche il suo potere cadrebbe contro il Dominio ma no, come vedi non è necessario...Il Kappa la ha divorata ormai quasi del tutto ed è esausta...consuma tutte le sue energie per evitare di sparire ma è solo questione di tempo...e tiene il Dio Guerriero impegnato mentre io lo conquisto poco a poco. Non contento, pur consapevole che forse non sarebbe stato abbastanza, Jeral tese nuovamente la mano per generare una gabbia traslucida che isolò completamente la Divinità Spezzata, tranciando la base che la collegava al Kappa anche se quel legame era perso solo in parte. La sua gabbia non bloccava le percezioni di chakra ma sicuramente avrebbe creato un breve istante di disorientamento all'enorme Arma di Iwa, proprio come previsto, ma non la avrebbe ingannata a lungo.

Interessante giochetto...ma speri di poter restare illeso? Enuo non era uno stupido e sicuramente il Kappa avrebbe cercato immediatamente una nuova Chiave prima di capire che la Divinità Spezzata era in realtà ancora disponibile (spezzare la Lanterna per l'Arma sarebbe stato oltremodo semplice), ma aveva le sue contromisure. E credi realmente che io non conosca i rischi di questo luogo? Innumerevoli tentacoli sarebbero sorti dal pavimento cercando di afferrare Enuo, ma questi alzò una mano, facendoli fermare all'improvviso. Intorno a loro le carni dello Stregone iniziarono a sfrigolare e sparire, divorate dall'attivazione del Dio Guerriero ma senza che questi apparisse turbato. Ritardi solo la faccenda...ho sparso talmente tanto di me per il Kappa che prima di divorarlo del tutto e accorgersi di me avrò già liberato la Divinità Spezzata.

Schioccò le dita mentre i suoi due schiavi scattavano verso Jeral, uno disarmato e uno armato di Katana, aggirando la quasi esaurita Divinità Spezzata nella sua cupola solo per avventarsi sul Flagello [Sgherri A e B, Azione 1], evitando i tentacoli che avevano riempito l'area. Il primo doveva essere stato un ninja di Konoha a giudicare dal coprifronte rigato, e si sarebbe esibito in un rapidissimo e potente attacco di spada secondo la Scuola della Luna diffusa alla Foglia, provando a decapitare il Flagello [Sgherro A - Tecnica 1], mentre l'altro, un traditore di Kiri, appena a due metri ma dall'altra direzione (avevano aggirato su due fronti l'ostacolo) armava il suo lancia-spiedi per bersagliare gli arti inferiori del Flagello eventualmente durante la difesa, mirando a entrambe le cosce con tre proiettili intrisi di veleno ciascuna, in due lanci immediatamente successivi [Sgherro B - Azione 2 e 3]. Enuo li avrebbe seguiti dopo pochissimo caricando direttamente la Lanterna Eretica per poi provare a colpirla non appena a un metro e mezzo di distanza con uno dei tentacoli, lungo quasi tre metri, proprio durante l'eventuale difesa di Jeral [Enuo - Azione 1 ed eventuale Tecnica 2]. Al minimo contatto avrebbe rubato il controllo del Jutsu a Jeral, liberando immediatamente la Divinità Spezzata. Il kappa in pochi istanti avrebbe sicuramente ricomposto il legame, abbandonando Enuo come bersaglio.

In ogni caso lo sgherro con Katana avrebbe proseguito con la sua offensiva cercando di piantare l'arma nel petto del suo avversario e proseguendo poi con un colpo discendente che mirava a spaccargli la testa in due [Sgherro A - Azione 2 e 3]. Enuo invece avrebbe alzato entrambe le braccia, liberando un potente Jutsu ad Area che sicuramente poteva creare problemi al Flagello, sollevando una brutale tempesta di sabbia che avrebbe fiaccato le sue poche energie residue senza però danneggiare nella minima misura lo Stregone [Enuo - Tecnica 3]. Abbiamo giocato a sufficienza, Nemico Difettoso. Ma non stai affrontando uno sprovveduto...ti faccio i miei complimenti per aver provato a fregarmi...ma non ci saranno altri errori.

Il tasso di consunzione dei frammenti di Enuo che infiltravano il Kappa era calato radicalmente, solo il 60% restava. [Nota] Intanto al di sopra l'impressione, al netto della distanza, era che le Calamità stessero avendo la meglio, forse a causa della minor concentrazione dello Stregone su cosa accadeva là.

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Il Fauno e il Demonio
La prigione di Jushiro nasceva dalla sua paura e dal dolore, era lui stesso a essersi rinchiuso, abbandonato nel buio, ma questo non fece altro che rendere il mio arrivo nella sua coscienza un qualcosa di messianico, amplificando la fiducia che aveva in me, posto che non la tradissi. Parlai con lui e gli dissi che era il momento di aiutare me, il momento di essere forte...trasmisi i concetti di punizione e di addio al modico prezzo di ricordi irrilevanti e facilmente recuperabili anche se senza emozioni e sorrisi quando lui disse che poteva muovere l'Aberrazione. Sei molto bravo, Jushiro. Assieme riusciremo a fare tutto. Temo che Kinemon non sia sopravvissuto ma ci ha aiutato e sicuramente puniremo chi gli ha fatto male. Per Jushiro ciò che io avevo fatto a Kinemon era solo uno "scherzo" in fondo, e non serviva che imparasse la differenza. Non ti serve questa prigione, ti basta seguire la mia voce e le mie istruzioni. Io ti porterò al sicuro molto più di queste sbarre. La sua mente era plasmabile tra le mie mani e finché non mi fossi tradito o lo avessi deluso non ci sarebbero stati problemi. Mancava solo l'ultima spinta: Jushiro...tu sai di chi potrai sempre fidarti? Il ricordo di cui feci a meno riguardava quanto avevo appreso a Tsuya, di cui avevo un chiaro rapporto, e soprattutto che conteneva informazioni circa Robai e l'intricata indagine che avevamo affrontato. La mia intenzione era focalizzarmi sul rapporto tra la Calamità e i suoi sottoposti, da me uccisi, che lo avevano seguito fedelmente fino alla morte, nonostante tutto...così che Jushiro cogliesse il sentimento di lealtà e lo attribuisse alla mia persona in maniera definitiva.

Tornati nel mondo esterno sentivamo le carni bruciare per l'insopportabile calore legato alla stella infuocata che si stava avvicinando, a malapena intravista tra le spire lignee dell'Aberrazione cui, volenti o nolenti, eravamo legati. Come da indicazioni ci fu un violentissimo strattone, gettando entrambe le bolle ancora abitate da creature viventi nella stratosfera, per usare un'iperbole, ma fortunatamente la donna di Kiri poteva essere d'aiuto. Donna Utakata! Gridai. Cerca di farci atterrare vivi! La mia attenzione venne immediatamente catalizzata da Jushiro che, nuovamente privo di sensi, aveva il braccio maciullato dalla brusca separazione dalla creatura mostruosa, con danni tali da compromettere la sua sopravvivenza, o quantomeno il funzionamento del braccio...ma non potevo fare nulla mentre schizzavamo ad altissima velocità per aria! Dannazione! Mantenni la tecnica illusoria che almeno impediva a Jushiro di sentire un dolore atroce o avrebbe potuto persino andare in shock per il danno eccessivo...appena a terra sarebbe stato il momento di pensare al metterci in salvo.

Il Demonio intanto mi fece i suoi complimenti, per quanto decisi di badare a lui solo con la coda dell'occhio mentre mi porgeva un biglietto da visita. Non mi servono i tuoi complimenti, Demonio. Se fossi realmente abile non sarei finito in questo pasticcio. Nemmeno la simpatia di un diavolo poteva salvarmi dall'autocommiserazione. Accettai il biglietto senza fiatare, guardandolo torvo e ovviamente facendo a meno di salutare. Non si poteva mai sapere quando sarebbe tornato utile...ma avevo questioni più impellenti al momento. Hisae si sacrificò per mantenere l'integrità della nostra bolla e fermò la sua corsa molto prima, tanto da permettere a me e al ragazzino di atterrare senza eccessivi scossoni a parecchi chilometri di distanza, al sicuro dai guai. La mia prima azione fu sincerarmi che i dintorni fossero sicuri, procurandomi una grossa o un nascondiglio qualunque, fosse anche un albero cavo, poi avrei preso i pochi utensili medici che mi restavano per stabilizzare il suo braccio, spendendo anche prezioso chakra per curare almeno parte delle sue ferite. Barcollante per le ferite e la scarsità di chakra, non appena Jushiro fosse stato fuori pericolo mi sarei accasciato accanto a lui, addormentato. La fortuna era l'ultima mia risorsa in quelle condizioni.

Se al risveglio fossimo stati abbastanza in forze avrei generato una barella di legno da trascinare, cercando di allontanarmi ancora e comprendere dove eravamo. L'ospedale di Konoha era il più vicino...il luogo dove curare Jushiro più facilmente ma anche esposto a rischi...però forse avrei potuto camuffare la sua identità e tenere un basso profilo. I miei genitori non si sarebbero opposti...e in ogni caso sarei dovuto andare dall'Hokage a far rapporto. Quanto ad Ame...avrei fatto pervenire al Sensei i dettagli di quella vicenda pregandolo di non usarli per almeno due mesi, in attesa che si calmassero le acque...per poi chiedergli di intercedere per me per un incontro coi Quadri in territorio delle Picche, dato che il mio compenso non era stato ancora versato...e avevo fatto tutto ciò che mi era stato chiesto e anche molto di più. I Quadri avevano un debito...e ad Ame i debiti sono qualcosa di molto, molto ingombrante.