Quello che Hayate diceva su Mataza era certamente vero, il lanciere aveva sempre avuto mancanze sul piano fisico, come il suo scontro con Ayato avevano messo in risalto, ma aveva sempre bilanciato con una grande forza di volontà; non che questa gli sarebbe servita più a molto...Quindi Hayate rivolse parole simili anche al ronin, il quale al contrario, senza rivolgere il volto all'immortale, rispose:

L'ho perso per vincere una scommessa con una divinità e interrompere una falsa promessa di immortalità. Era stato proprio Jashin a privare Jotaro della sua riserva di chakra quando lo aveva liberato dal suo contratto. Hayate più di tutti avrebbe dovuto capire il significato di quel gesto. Essere eternamente schiavo di qualcuno non è certo da considerarsi immortalità. Quello che accadde un istante dopo, Jotaro se lo perse, non riuscì a vedere il bagliore di verità nel volto di Hayate, era preso dal modo in cui era conciato Mataza.

Quanto al modo per incontrarlo, fece sorridere Jotaro. La teatralità di Hayate era sempre la stessa, e nè il tempo nè le imprese avevano cambiato questo suo aspetto. Non che il ronin avesse un reale motivo per incontrare Hayate, non per il momento almeno. Però sapere come comunicare con lui poteva avere i suoi benefici, dopotutto erano due uomini d'affari, con interessi molto, molto distanti, il che poteva giovare ad entrambi, a diverso titolo, senza il rischio di pestarsi i piedi a vicenda, dato che, essendo sinceri, Hayate avrebbe potuto estinguere Jotaro 20 anni prima, figurarsi adesso. In compenso, un gesto della mano dell'"uomo" riportò Febh alla presenza di tutti, con sollievo di Jotaro, sebbene sembrasse molto molto spaventato. E la cosa non quadrava, ma ci avrebbe pensato in seguito.

[...]

Quanto ad Hayate, lui e Jotaro erano davvero simili nonostante tutto, da una domanda ne era nata una filippica, che il ronin ascoltò volentieri, sebbene non avesse idea di cosa fosse il Lupo Siderale, però da quando l'Hokage aveva ricevuto il Pungiglione di Jotaro e lo teneva nelle sue armerie a prendere polvere a mo di trofeo, una nuova arma degna di tal nome non sarebbe stata una brutta idea.

Se ne hai addirittura due, sì, non mi dispiacerebbe averla, puoi farla lasciare piantata a terra dove mi hai detto di attenderti, consideralo il conto per le informazioni, in nome della nostra vecchia amicizia. Rispose Jotaro, accettando di essere deriso dall'uomo.

Quanto all'ingombrante presenza che si palesò dietro la porta, stavolta l'Antico non aveva la forma di un mollusco, nè c'era un abisso in attesa, ma un giovane, un normalissimo individuo, una presenza effimera assieme a Jotaro e Mataza; e questo disturbò il ronin più di qualunque altra apparizione. L'idea che Egli potesse giocare con la sua mente lo rendeva disturbante. Non solo, di solito Indra non parlava affatto. Figurarsi, stavolta stava discorrendo più di Hayate e Jotaro messi assieme, due tra i più grosso egocentrici nella storia del continente ninja.
Che fosse il luogo a rendere l'incontro così particolare?
In ogni caso, il metodo di Indra era semplice ma efficace, egli aveva libero accesso ai pensieri di Jotaro, ma solo a quelli, c'erano cose del ronin che nemmeno lui poteva comprendere, specialmente quelle emotive e quelle spirituali.

Non trattarmi come farebbe un demone. Questo luogo non mi spaventa, riconosco la tua superiorità, non serve ribadirla. Quanto ad Hayate, lui è necessario a questo mondo, e mi stupisco che una creatura illuminata come te non lo capisca.

Ma lo scambio di opinioni passivo aggressivo durava sempre poco, giusto il tempo per due amanti di ribadire la loro relazione prima di indulgere nell'annodarsi nel loro edonismo mentale. Indra rivelò dettagli importanti per la crescita mentale di Jotaro, ed egli ebbe solo a ringraziarlo di questo. Poi gli mostrò l'utilizzo di una tecnica che non aveva mai visto, forse qualcosa di nuovo, forse una sua capacità personale. Conosco la tecnica di cui parli solo di nome, una volta concluso vedrò di colmare questa mia ignoranza. Grazie per il consiglio. Vediamo cosa possiamo avere da Mataza prima di esagerare, non voglio sia distrutto se non è necessario. La sua dannazione è già stata superiore ai suoi peccati.

Effettivamente, c'era un altro dettaglio di Mataza che forse era sconosciuto ai più. Solo un altro ninja, prima di Jotaro, era stato privato dell'utilizzo del tantien, e si era ridotto a vagabondare privo delle sue capacità prima di venire catturato e giustiziato, quel ninja era proprio Mataza. In un certo senso, Jotaro era solo un Mataza che non si era mai arreso.
L'intromissione parziale permise di accedere a dei concetti, ricordi, immagini, sensazioni, ma niente di definitivo. Solo dettagli. Sicuramente Hayate avrebbe avuto le risposte a questi dettagli, ma probabilmente anche lui aveva avuto accesso alle stesse informazioni, se voleva ottenere più certezze rispetto all'immortale, doveva attingere a metodi che il Lupo non aveva. E il sommesso lamentarsi incomprensibile del lanciere non aveva il minimo senso. Avrebbe potuto creare una illusione, fargli incontrare un giovane Jotaro e fargli vuotare il secco, ma questo lo avrebbe lasciato lì in eterno a soffire ancora, e secondo Jotaro, questo era molto più crudele.

Quindi arrivò una richiesta, ma non fu quella che Indra si aspettava.
Fallo. Ma non danneggiare la sua mente o la sua anima fai di più, so che ne sei capace, lo hai già fatto alla Villa e hai quasi ucciso Diogene e la portatrice del Nibi, solo la mia intromissione ha interrotto il processo, ma ho visto cosa sarebbe successo. Inceneriscilo, prendi tutto. Ricordi, immagini, sensazioni, tutto ciò che è Mataza Kabane Tsumuji, e inseriscilo dentro di me, che di questo palanchino restino solo le lance. Continuerò io la sua strada.

[...]

Quanto a Febh, che aveva atteso tutto quel tempo accanto a Jotaro, a cose fatte avrebbe dovuto dare una spiegazione, più tempo passava, più Jotaro non riusciva a far quadrare la situazione. Aveva visto Febh alla riunione dei Kage, nemmeno un mese prima, e quello che aveva davanti era fin troppo spaventato e accondiscendente per essere la stessa persona. Molto presto i due avrebbero dovuto fare una chiacchierata.

Jotaro fece spallucce. Guarda che non è così male. Ci sono già stato diverse volte, una volta abituato più essere stimolante.
Hayate era certamente cambiato, anche se il suo carattere di fondo era rimasto pressochè lo stesso. Era giunto in quel luogo sacrificando qualcuno, un metodo può adatto allo stile di Jotaro che al Tamasizu, ma il tempo cambia le persone...Quanto a Mataza, l'idea che Hayate lo stesse torturando per avere informazioni era decisamente una novità, il Jaku non immaginava che Mataza avesse delle informazioni utili per un bel nulla, ma a quanto pareva, stando all'apparizione del vecchio amico, era in contatto con chissà quali spiriti di quel luogo. Quanto al discorso del cuore, anche Hayate sembrava essere a conoscenza dell'entità che si muoveva alle spalle di Shiro, e la cosa per un momento rallegrò Jotaro. L'idea che un nemico comune fosse tenuto d'occhio anche da uno come Hayate era positivo. Sebbene egli non fosse in cima alla lista dell'immortale, almeno c'era, questo non era un dettaglio da poco.
Quindi Febh pose una domanda legittima ma prima che Jotaro potesse rispondergli, venne scaraventato via da Hayate in malo modo.

Non...non trattarmelo così per favore, non so nemmeno perchè sia qua dentro. No comunque, a dirla tutta ora che ti ho qui davanti non sono nemmeno così sicuro di volerlo portare via, ad essere sincero.

Ogni storia aveva una fine, prima o poi, e quella di Mataza era finita da un bel pezzo. Oltretutto, essere torturato, da morto, da Hayate, sicuramente avrebbe causato dei danni al suo spirito, considerevoli, e l'idea di avere un vegetale attorno, non emozionava Jotaro più di tanto.


No..no, ti prego ero sarcastico, non ti vedo da un milione di anni e non conosco i tuoi obiettivi, così come non mi interessa la tua setta, così come non interessa nemmeno a te, tu hai il tuo scopo e i mezzi per raggiungerlo, io voglio dare una pulita prima di andare in pensione. Quanto a Mataza, la voglia di portarlo con me sta passando, ma dal momento che chiaramente nell'immensa cesta delle tue conoscenze, quella di come trattare con i morti decisamente non è presente, ti darò una mano ugualmente. In cambio di un favore ovviamente.

Quindi Hayate rivelò del suo interesse riguardo gli Uzumaki, un antico clan di potenti sigillatori, di un drago, e persino di una pergamena di Indra. Almeno su un argomento poteva dire di essere ferrato. Annotò nella sua mente tutte le informazioni necessarie per completare l'incarico, quindi rispose.

Si ho bene in mente la pergamena di cui parli, ho avuto anche io a che fare con questo...Indra, anche se diversamente; in ogni caso, otterrò quello che cerchi. Non hai bisogno di dilungarti qui più del dovuto. Un paio di cose, come potrò trovarti nel mondo di sopra, quando verrò a consegnarti direttamente quest'anima? Non voglio avere a che fare con uno dei tuoi leccapiedi...E...gentilmente, puoi riportare qui Febh ?

Il metodo per tornare in superficie lo aveva, e a questo punto, considerato anche Febh, doveva fare una scelta, non avrebbe potuto portare tutti, quindi Mataza sarebbe dovuto restare nel luogo che lo aveva reclamato. Avrebbe quindi rivolto la sua attenzione a Mataza, restando a disposizione di Hayate fino a quando il vecchio compagno fosse rimasto nei paraggi. Prima di iniziare però, si sarebbe rivolto di nuovo all'immortale, come per un ultimo saluto.

Hey dì un po', è vero quello che si dice in giro, hai tu la Tagliateste? Sorrise

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Quanto a Mataza, le torture non avevano senso nel mondo dei morti, per quanto Hayate fosse terrificante o esperto, danneggiare un corpo in quel luogo non serve a niente, e danneggiare un'anima ancora meno, ci sono cose peggiori in agguato nell'oscurità, ben peggiori di Hayate. Quindi l'unico modo per avere delle informazioni da lui, era che le rilasciasse spontaneamente, oppure rubandogliele. Se Hayate non se ne fosse andato, a questo punto, Jotaro lo avrebbe avvisato.

Da questo momento io farò quello che devo, ma se resti su questo piano, ci resterai del tutto, non è saggio stare nei paraggi.

A quel punto Jotaro si sarebbe seduto a terra, se Febh fosse stato vicino a lui, gli avrebbe chiesto di restare tranquillo e non preoccuparsi, avrebbe risolto la questione e una volta trovati gli Uzumaki, avrebbe fatto in modo di riportarlo al mondo. A questo punto il problema era Akira; poteva richiamare Tamashi a sè e usarla per estrarre quello che voleva da Mataza usandola, ma se l'avesse tolta al ragazzo, lui sarebbe rimasto in quel mondo chissà per quanto, e ritrovarlo non sarebbe stata una passeggiata. L'altro metodo era lasciare che fosse direttamente l'Antico a entrare nella mente di Mataza, ma il rischio che lo riducesse a una polpetta era molto elevato.
Beh, a mali estremi. Jotaro si rimise in piedi e si avvicinò a Mataza; poggiò una mano su lui ( se avesse potuto arrivarci direttamente sulla testa, altrimenti sul corpo)

Vediamo di fare una cosa veloce...

Jotaro chiuse gli occhi e rilassò le spalle, un suono come di chiavistello che veniva attivato risuonò tutt'attorno. Con Indra, una volta aperta la porta, non comunicava. Nessuno di loro pronunciava parole, le loro menti erano in connessione, e potevano sapere sempre cosa pensavano l'uno e l'altro. Jotaro avrebbe colto l'occasione anche per aggiornare Indra sulle novità riguardanti Hayate, e che per l'uscita sarebbe servita una pergamena per far uscire Febh.
L'Antico aveva proposto tempo a dietro la possibilità di creare ad hoc delle pergamente, di funzione molto ridotta, e solo se Jotaro non avesse avuto pretese particolari. Questa era la prima volta, che ne richiedeva una, e sperava fosse l'ultima. L'idea di chiedere favori a quell'entità non lo stimolava, e Indra ne era al corrente.

L'unica cosa che premeva era di fare in fretta, l'idea di commutare la propria stabilità mentale con il potere di Indra non era il massimo; farlo in quel luogo era però un'incognita. Anche perchè in lontananza si cominciavano a udire degli strani suoni, come dei sibili.

Ne stavano accadendo di cose peculiari, sebbene l'incontro fosse appena iniziato. Dopo la non troppo velata minaccia del Kage, per la quale Ieyasu si era spaventato non poco, l'altra tipa, la consigliera, tirò letteralmente fuori dalla bocca una spada decisamente lunga. Il ragazzo sentì la crostata restargli ferma in mezzo alla gola e per poco non soffocò, dopo essere diventato bluastro in volto. Qualche colpo allo sterno e con fatica riuscì a mandare giù il boccone. In compenso la nonna non aveva fatto a meno di umiliarlo davanti ai presenti quando lo aveva presentato.

Gne gne gne non mi alleno nelle arti del clan, dannata vecchiarda lo sa benissimo che non sono capace. *linguaccia immaginata*

Subito dopo quei pensieri, Ieyasu ricevette un'occhiataccia dalla vecchia Ogen, cosa che lo spaventò non poco; per un momento temette che la nonna potesse leggergli nella mente. Se così fosse stato, sarebbe morto! Nel frattempo il Kage aveva preso tra le mani la spada della ragazza e la stava analizzando. Doveva essere un'arma molto importante se tutte queste cerimonie venivano perpetrate al suo riguardo, eppure lui non aveva idea di cosa fosse. O meglio, diciamo che non aveva mai prestato troppa attenzione alle lezioni della vecchia Ogen a riguardo. Quindi il Kokage prese a parlare con la vecchia, che ovviamente intimò a Ieyasu di ascoltare, che magari avrebbe imparato qualcosa.


A quel punto Ieyasu, distrattamente, molto distrattamente, dato che era impegnato a ficcare generosi cucchiai di torta in bocca, mentre aveva il viso ancora piegato sul piattino disse, a voce piuttosto bassa, come se parlasse tra sè e sè in realtà.

Gnam gnam Uhm, mia nonna Yuria gnam gnam era una Mikawa.

E riprese a conficcare dolce in bocca con grande abilità di polso, era evidente che era molto pratico nell'arte nell'ingozzarsi rapidamente per non farsi sgamare dalla vecchia. Poi raggelò. La nonna gli aveva ESPRESSAMENTE proibito di parlare dell'unico, piccolo dettaglio della sua discendenza di cui era a conoscenza, ovvero che sua nonna, quella vera, quando era ancora in vita, era effettivamente un membro del clan Mikawa, beh, non un membro a caso, era la scomparsa sorella maggiore di Ferrid. Ieyasu non aveva mai sentito il nome di questo tizio, nè sapeva se Diogene fosse a conoscenza dell'esistenza della sorella maggiore del padre, è una storia che i Mikawa non raccontano. Ovviamente lui questo non lo sapeva, sapeva però che la nonna lo aveva legato e buttato in un pozzo per aver raccontato a un tizio a caso, anni prima, delle generalità della nonna, quella vera. E il tizio a caso era un semplice fornaio che gli aveva ingenuamente chiesto chi fossero i suoi genitori. Figurarsi se qualcuno avesse capito a chi si riferiva realmente...
Nulla però sembrò cambiare, probabilmente, presi dalla conversazione, i presenti nemmeno lo avevano sentito, quindi lui continuò a mangiare il dolce come se nulla fosse.


Pffffff Ieyasu riuscì a fatica a trattenere una risata. Per lui Febh-sama era un vero e proprio idolo, un combattente incredibile e un capo saggio, ma la verità, oltre a quello che aveva idealizzato, era che il 90% delle volte, lo vedeva assieme a Ogen, e di solito la vecchia gli tirava dietro qualcosa.

Quando Febh arrivò addosso agli ultimi ospiti, una fitta nebbia si fece strada tra loro, obbligando istintivamente Jotaro a coprirsi il volto, nonostante non fosse nemmeno certo che la nebbia fosse realmente un problema, oltre che realmente presente. Quando riprese coscienza di ciò che aveva attorno, Jotaro si rese conto quasi immediatamente che Akira non era più tra loro, e con lui era ovviamente scomparsa anche Tamashi. L'uomo sospirò.

Sinceramente...speravo non succedesse così presto. Il ragazzo però sa badare a se stesso, tornerà, prima o poi. Quanto a te, Febh, sei davvero Febh ? Che ci fai quaggiù ? E il molto remoto allievo, ormai decisamente oltre il maestro, non risultò affatto essere la persona che Jotaro ricordava; era insicuro, spaventato, esausto. Sembrava in fuga da qualcosa o da qualcuno, fece anche un nome, che l'uomo però non sembrò ricordare, non gli veniva in mente nessun ninja degno, con tal nome. Subito chiese al ronin di portarlo via con sè; sebbene non fosse quello il piano di Jotaro.

Sarò ben felice di.... Delle grida interruppero la piacevole conversazione che stavano avendo, rivelando ulteriori paure che albergavano nell'animo di Febh. Come stavo dicendo, sarò ben felice di accompagnarti lungo la strada, ma la mia conduce là, prima di andare. Concluse l'uomo indicando proprio la collina dalla quale provenivano le grida.
Nonostante tutto, quel posto gli sembrava stranamente normale, sebbene non lo fosse affatto; come se ormai fosse di casa.
Oltretutto, la via d'uscita più veloce è sparita col ragazzo che era con me; quindi dovrai seguirmi per forza. Aggiunse; senza che gli fosse chiaro se il Febh con cui stava parlando, sapesse chi lui fosse. Quindi riprese a camminare, aspettandosi che l'Otese lo seguisse. Non aveva la lanterna, ma era determinato a trovare Mataza, quindi avrebbe proseguito, a costo di consumare quel piano di esistenza un passo alla volta sotto il peso dei suoi passi. Indra, quaggiù, non sembrava aver mai messo piede in compenso. Nessuna voce nella mente.

Pur senza la luce di Tamashi, giungere sull'altopiano si rivelò stranamente poco complesso, sebbene il paesaggio tutt'attorno fosse del tutto cambiato rispetto a quando erano arrivati. Ora, almeno agli occhi di Jotaro, si trovavano su una collina al chiaro di luna, un paesaggio tranquillo e nostalgico, che gli ricordavano i tempi passati. I tre si giurarono fratellanza proprio in una notte come quella. Al centro di una radura delimitata da alberi rinsecchiti, un particolare artificio si stagliava verso la luna. Una sorta di patibolo consunto, al quale era attaccato quello che un tempo doveva essere un uomo. Jotaro si fermò ad osservarlo, ma la sua espressione non cambiò, come se si stesse aspettando proprio una visione di quel genere.

Non c'è voluto molto, pensavo di trovarti conciato peggio.
Oltre il patibolo però, una seconda figura. Inizialmente Jotaro non l'aveva notato, essendo coperto dal relitto fisico di Mataza, poi il ronin inclinò un momento la testa e aguzzò la vista, come per capire meglio a chi appartenesse. Quando lo capì si irrigidì. Eccome stavolta. Alla domanda di Febh, Jotaro non rispose, non subito almeno, perchè inizialmente non sapeva nemmeno lui come rispondere.

...Qualcuno decisamente in anticipo... Non tornava niente, perchè lui era lì ? Era morto? O era finito là sotto come lui e Akira? Aveva sentito che ora capeggiava la setta di immortali, ed era il motivo stesso per il quale aveva bisogno di incontrarlo, ma non pensava certo di trovarlo...Lì. Si avvicinarono, osservando Mataza durante il processo.

Io sono Hayate.

Ecco la risposta alla tua domanda, Febh.


Jotaro gli si fermò davanti, come se qualcosa lo stesse tenendo lì nel momento, dandogli un senso di profonda insicurezza.
Penso...penso sia lui si, anche se non so perchè sia qui. Quindi ripensò alle parole appena dette da Hayate, al trio.
Mataza ha scelto il suo fato e io sono sempre stato vittima del mio. Tu però...Non dovresti essere qui. Non ha senso. L'uomo aveva sempre cercato di essere più avanti degli eventi che gli capitavano, ma stavolta era rimasto letteralmente con le mani in mano.

Pensavo che Mataza potesse aiutarmi a trovarti, non immaginavo certo... in questo modo.

Data la situazione, non aveva preparato niente di particolare, quindi lasciò andare quello che aveva in testa. Forse quello non era davvero Hayate, forse sì, ma non aveva il tempo di verificarlo con certezza.

Ho bisogno del tuo aiuto per creare nel concreto un posto per quelli come noi. So che sei un uomo pragmatico, o almeno lo eri, quindi andrò subito al punto. Un tempo sognavamo un villaggio, l'accademia ha perso il villaggio della Nuvola. E' abitato da ribelli e rivoluzionari. Aiutami a lavare via quell'impudicizia, non importa come, se devi rendermi uno dei tuoi o se devo darti il mio cuore, mi sta bene tutto, ma ho bisogno di portare Mataza con me.

Quindi, così come aveva avanzato richieste, sebbene avesse già offerto di unirsi a lui, magari come una delle sue..come le chiamava lui, virtù era il momento delle vere offerte.

Lo scopo è avere il potere necessario per abbattere colui che al momento ha il tuo cuore.

Quando la vecchia Ogen si prostrò alla presenza del tipo enorme, Ieyasu cominciava ad avere qualche vago sospetto che si trattasse di una persona importante.
Quando poi la nonna lo presentò come il capo del villaggio del Suono, il volto del ragazzo assunse quell'espressione particolare come a dire: "ahhhhhhh ma certo ma certo." Quindi si inchinò pure lui, anche se stando in piedi, e contemporaneamente allungò in avanti la mano per stringerla alla personalità che aveva davanti; un po' un misto, per non sbagliare, dato che non aveva la minima idea di come comportarsi in quella situazione.

La voce di Ogen quindi riportò Ieyasu sulla terra, mentre lui sempre inchinato si allungava verso il mobile coi biscotti, indietreggiando.


Il giovane si voltò, scorgendo nel proprio campo visivo un particolare oggetto, la cui presenza gli stava bloccando la visuale sulla vecchia. Si trattava di un particolare blocco di pregiato marmo, praticamente apparso dal niente, forse dagli abiti di Ogen, e adesso in volo verso il volto dello Yakushi, il quale, ormai abile ed allenato ad evitare i colpi segreti della vecchia, assunse la posizione della tigre stratega, sollevando gli occhiali (che non aveva) con un gesto del dito medio della mano destra, quindi si precipitò a ricevere in piena faccia il blocco di marmo, avendo del tutto sottovalutato la forza di una decisamente irritata Ogen.

STOMP

In seguito, dopo essersi rialzato e aver infilato due fazzoletti nel naso per bloccare il sangue, Ieyasu si dette da fare, chiedendo scusa alla nonna per aver mancato di rispetto a lei e agli ospiti. In poco tempo l'acqua nella teiera sarebbe arrivata alla seconda ebollizione, permettendo una adeguata preparazione del thè richiesto dalla capoclan, che sarebbe stato servito poco dopo con le stoviglie richieste.
Quando si stava avvicinando al tavolo con i piattini in mano, l'apparizione della ragazzina dalle vesti del Kokage lo fece bloccare.

vaaa bene, un piatto in più. E ne rimediò un quinto.
Servì i presenti, ovviamente senza seguire un protocollo, dato che per la testa aveva solo il sonnellino che era stato rovinato proprio dall'arrivo del capovillaggio.
Ovvimente Ieyasu non fece complimenti, e affondò la faccia nella sua porzione di torta.


Ieyasu si bloccò di colpo con la bocca ancora piena e i gomiti alti, pronti ad affondare in un nuovo boccone come un rapace su una preda. Il suo volto si fece bianco, le sue occhiaie divennero violacee e i suoi occhi fissarono il nulla.
O cacchio. Mi ha fregato. Sto per morire come un babbeo. Morire mangiando dopotutto non è così male, quasi come morire dormendo. Ohhh come vorrei dormire fino a morire...

L'idea che da lì a pochi secondi sarebbe morto, gli fece entrare in un orecchio tutto il discorso del Kokage, e glielo fece uscire dall'altro come una ventata d'estate.


gnam gnam uhmpf? EHmm ? Disse con la bocca piena, fissando uno alla volta tutti i presenti.