Il suo amico non è più qui.
È come me… solo dall’altra parte.
Vuoi dire che è un'anima slegata dal proprio corpo e confinata nell'aldilà?
Oda… il potere delle illusioni è il potere degli spiriti!
Sentii il controllo sul chakra dello spirito malvagio venire meno, un genjutsu controllava il chakra avversario che circolava nella testa, se il flusso veniva alterato in qualche modo, e su quello si basava la tecnica del Rilascio, allora la tecnica perdeva completamente efficacia. Ci doveva essere una spiegazione a tutto quello che stava succedendo. Il potere dell'illusione è il potere degli spiriti, quindi l'unica arma che lui possedeva era totalmente inutile contro di loro, ma come mai gli spiriti avevano deciso di rivelarsi solo ora, quanto li aveva cercati senza mai trovarne la benché minima traccia?
Ma, Oda, sciocchino.
Credi davvero che un uomo, tutto solo, abbia la capacità di restare sveglio tutto quel tempo?
Semplicemente mi servivi, una porta è niente senza chiave.
E per alcune chiavi serve un chiavaio con una vista particolare, soprattutto se ancora non sa che da qualche parte non deve proprio guardare.
Sapevo che tenere d’occhio questo ragazzetto sarebbe servito.
Youkai sorrise, gli angoli della sua bocca si spinsero ben oltre il normale ricordandomi un film famoso, quello in cui alla fine il bambino posseduto veniva ammazzato dal sacerdote dopo che il kimono di quest'ultimo veniva macchiato dalla saliva del primo, ma non era il momento di parlare di tali capolavori, e uccidere Youkai avrebbe aumentato non di poco la lista di problemi che avrei dovuto affrontare una volta uscito di lì.
"Devo salvare il ragazzo!"
Lo spirito parlò ancora:
Adesso che siamo qui però è ora di concludere ciò che abbiamo iniziato, non ho fatto tutto questo soltanto per ritrovarmi imprigionato qui dentro.
Ma tu non mi lasceresti fuggire, non è vero?
Cosa significava? Io potevo... fermarlo?
La situazione sembrava solo peggiorare, come un mulinello venivo trascinato più in basso e per quanto la mia mente cercasse di stare al passo si perdeva, troppe domande, troppi problemi. Lo spirito scattò verso di me, non poteva accecarmi, ma qualcosa era successo. Il bambino era sparito, Youkai aveva ripreso il suo normale aspetto, la mia testa bruciava.

Appoggiai immediatamente la mano sulla fronte, sconvolto da quello che mi stava succedendo, vedevo solo i cadaveri degli scienziati, uccisi in modi orribili ma niente di paranormale. Vedevo una scena e sapevo cosa avrei dovuto vedere, cosa avrei dovuto sentire, ma non c'era niente di indistinguibile... era tutto grigio.
Se dovessi spiegarlo a chi non ha mai percepito il chakra... direi che assomigliava quasi al mangiarsi il vostro piatto preferito mentre siete completamente raffreddati, più o meno è tutto come dev'essere, eppure...

Dovevo rimettere insieme le idee, dovevo concentrarmi sul problema nonostante tutto o sarei stato il peggior esorcista sulla faccia di questo e dell'altro mondo.

Oda, pensa, pensa!
L'occhio nel sogno era chiaramente un riferimento all'occhio psionico degli Yamanaka, ho composto quei sigilli perchè guidato da quell'entità che stava cercando un corpo fisico... il potere delle illusioni è il potere degli spettri...
Aspetta.

Quella frase poteva avere un significato che andava ben oltre la presa in giro. Un genjutsu controllava i flussi energetici intorno al cervello della vittima, alterandone le percezioni, picchiettai nervosamente con le dita della mano libera sulle labbra mentre i miei occhi dardeggiavano per la stanza aspettandomi di vedere creature mostruose apparire da un momento all'altro.
Lo spirito sembrava temermi, ma al contempo aveva bisogno di me. Ero io la porta?

La fronte bruciava terribilmente, esaminai il mio chakra scoprendolo terribilmente alterato Percezione del Vero [2]
Arte: L'utilizzatore può individuare la presenza di genjutsu e fuuinjutsu valutando il sistema circolatorio proprio e delle persone entro 9 metri. (Consumo: Medio)
[Da chunin in su], probabilmente era quello a provocare la febbre.

Avevo perso il controllo perchè avevo lasciato aperto l'occhio psionico, le voci che sentivo prima di addormentarmi non erano i pensieri di persone. Erano spettri, il che rendeva la cosa parecchio entusiasmante, nonostante tutto. Non li avevo mai visti prima perché prima non avevo mai forzato così tanto la mano.

Un sensitivo in fin dei conti è un ricevitore, niente più, il problema dei ricevitori è che... prendono tutto. Il sesto senso era come una lanterna nel buio, mi aiutava a vedere ma mi impediva di nascondermi.

E' tutto vero?
Dissi senza poter sentire una risposta. La mia voce tremava, per un misto di eccitazione e paura.
Da quello che aveva detto lo spettro, non ero il primo del mio genere, ma mi aveva tenuto d'occhio perché ero promettente. Quanti prima di me avevano avuto quella capacità? Quanti erano stati presi per pazzi o sfigati, come me? Che fossero stati i miei predecessori a scrivere le storie dell'orrore in modo da non far dimenticare agli altri?

Quelli come me erano l'unico modo che avevano per interagire con il mondo, ma anche gli unici che potevano fermarli, quello che mia madre aveva sempre chiamato il dono, era più probabilmente una condanna.
Peccato che per uno come me la vera maledizione era quella, essere normale, in un mondo in cui i mostri e i fantasmi esistono.
Parlatemi ancora...
Mi avvicinai al cadavere di uno dei dottori, avvicinai un unico dito tremante alla pozza di sangue, per poi dipingere lo stesso occhio sulla mia fronte, così come lo ricordavo, il sangue sembrava fresco sulla mia fronte bollente.
PARLATEMI ANCORA!!!
Strinsi Kojiki tra le mani giunte, come in preghiera, mentre lasciavo fluire il chakra in tutto il corpo e verso la fronte, li avrei chiamati tutti lì. [Consumo: dimmi te]
Questa volta farò le domande giuste... e ascolterò le risposte
Volevo solo vederli ancora, poco importava se avessi attirato qualcosa di terribile lì.

Una volta congedati da un Raizen particolarmente schifato, ma un po' rincuorato dalla buona notizia, mi ritrovai da solo con mio fratello che rapidamente indossò la maschera della tigre.
Credo che la cosa fondamentale sia camuffarmi, le voci girano e se mi vedessero ridere e scherzare con un ninja mascherato ci metterebbero poco a svelare la tua identità... o comunque ci sarebbe un dubbio con motivazioni più che ragionevoli
Indossai anch'io la maschera, attivando un illusione che ne modificava l'aspetto, trasformandola in una maschera completamente bianca con due puntini neri sugli zigomi. Quindi feci cenno a Sho di seguirmi, mentre andavamo alla pietra dei caduti.
Ci sono diverse cose che non sai..... Tora
Fantasia incredibile nella scelta del nomignolo per mio fratello, ma andare in giro per il villaggio urlando "SHO" poteva essere la mossa sbagliata.
La notte della luna rossa ha spezzato il villaggio, gli abitanti sono ancora spaventati il solo sentire il nome di Shiro li terrorizza. Lui... ha ucciso dei bambini, quando Raizen è riuscito a scappare dal jutsu e ha utilizzato il loro sangue per imbrattare il monte dei Kage, capisci bene che la gente è ancora scossa. Raizen è stato riconfermato Kage, dal nuovo Daimyo, ma la situazione è ancora in divenire. Mi sembra di vedere più gente che la pensa come Yato da queste parti, alcuni credono che Raizen sia diventato debole, che sia incapace di ricoprire il suo ruolo. Durante la tua assenza io ho deciso di offrirgli il mio aiuto, sperando di dare speranza al villaggio, facendo vedere che non tutti erano stati spezzati e sperando di riuscire a trovarti utilizzando i mezzi di cui Raizen dispone. Ne abbiamo provate tante, ma a quanto pare hai fatto tutto da solo, sembrerebbe.
Sorrisi debolmente dietro la maschera, ancora stentavo a credere che Sho fosse tornato, non ero abituato a sentirmi così leggero da molto tempo.

Nel frattempo eravamo giunti davanti al monumento ai caduti, non c'era nessuno. La gente aveva preso a temere quel posto. Non era più il simbolo degli eroi che erano morti per il Villaggio della Foglia, ma per morti era più semplice accostarlo alla morte e alla sofferenza, recentemente in diversi se ne tenevano alla larga.

La notizia del tuo rapimento è stata tenuta il più confidenziale possibile, ma Keiji... Kensei lo è venuto a sapere. O ha intuito qualcosa, è venuto qui, ma è... diverso
Per un istante ripensai, a tutto quello che era successo il giorno successivo al rapimento di Sho. Il mio incontro con Kensei, la scoperta di quello che era successo al suo corpo e soprattutto alla sua anima.
Credo che tu debba parlare con lui al più presto...

La pozza si calmò improvvisamente non appena l’Altro toccò Ego, la corrente si immobilizzò, ma non c’era pace. Come nell’immobilità di due lottatori che si studiano per capire quale sarà la prossima mossa, non c’è rilassamento, ma tensione. Non c’è pace, quando si prepara la guerra.
In un solo istante quel presentimento divenne realtà, mentre le acque si tingevano di nero e l’altro apriva il suo mantello mostrando un volto uguale al mio, ma folle. La sua voce mi ricordava tutti i capolavori dell’orrore che avevo imparato ad amare.
MAGNIFICO!
Non c’era timore nella mia voce, ma non capivo esattamente quello che stava succedendo. Chi era veramente l’Altro?

Avevo visto qualcosa quando avevo utilizzato per la prima volta il Capovolgimento Spirituale, la tecnica del mio clan materno, una sagoma bianca che se ne stava dentro mio fratello. Era una parte di lui, ma non la riconoscevo. L’Altro era una parte di me?

Tutti gli uomini hanno dentro di loro istinti incontrollabili, solo per un bilanciamento fortunato e perfetto di questi noi tutti riusciamo a mantenere la nostra morale, la nostra sanità mentale. Poche notti prima avrei ucciso tutti i miei compagni solo per salvare mio fratello, nonostante io avessi pensieri inconfessabili, l’Altro non era quella parte di me. Non rappresentava vergogna per quello che pensavo, non rappresentava il mio dolore per la scomparsa di Sho.

Quello che avevo notato è che aveva a che fare con il “dono”, la capacità di percepire gli altri. In particolare avevo iniziato a vedere l’Altro dopo che avevo iniziato ad utilizzare i segreti del clan, dopo che avevo aperto l’occhio psionico. Aveva a che fare con gli Yamanaka, come suggeriva il fatto che mi stesse puntando le mani addosso, come per effettuare un capovolgimento spirituale.

Avrei potuto evitare un colpo del genere, se non fossi stato quasi completamente immerso in una pozza di un liquido psico-conduttore sconosciuto, decisi di rispondere al fuoco con il fuoco, utilizzando a mia volta il capovolgimento.

L’Altro non si era mai comportato così. l’Altro aveva sempre dimostrato di interessarsi a tutto ciò che mi circondava, facendomi notare dei particolari e per quanto avesse un carattere imprevedibile, il messaggio arrivava.
Avevo un mostro terribile dentro di me, che agiva fuori dal mio controllo?
Conosceva in maniera molto più approfondita di me come usare l’Occhio e si era nascosto per tutto il tempo dentro di me, aiutandomi quando vedeva che stavo per fallire, non per affetto ma per non sparire a sua volta.

Mi ricordai quando da piccolo ero terrorizzato dallo spirito di una rana che si era nascosta sotto al mio letto, me ne ero accorto una notte quando mi ero svegliato di soprassalto per il gran gracidare. Una volta che mi svegliai la bestia si ammutolì subito, adorava giocare con me e sapevo che se i miei piedi fossero sfuggiti da sotto il lenzuolo mi avrebbe mangiato le dita.
Dormii poco la notte, lo spirito voleva sfinirmi e gracidava terribilmente ogni volta che dormivo. Passai una settimana d’inferno, fin quando Sho, che come me non aveva mai dormito per tutta la settimana, entrò in camera mia facendomi vedere come sotto al letto non ci fosse niente, probabilmente avevo sognato la rana e poi mi ero convinto che esistesse.
Alla fine gli uomini non vivono la realtà. La nostra mente rielabora continuamente quello che riceve dai nostri sensi e trae conclusioni, se uno ha un cervello un po’ bacato o manca qualche pezzo del problema oppure si hanno troppe informazioni, le conclusioni possono essere sbagliate.

La realtà in fin dei conti era che eravamo tre ninja in quella stanza, ognuno con i propri problemi e i propri demoni, ma eravamo noi tre. L’Altro non era poi diverso dallo spirito della rana che per una settimana mi aveva tolto il sonno. Era la mia mente che, incapace di comprendere alcuni collegamenti e alcune informazioni che il mio “Sesto Senso” mi dava, aveva cercato di dare una forma che io potessi riconoscere, che io potessi temere, in modo da prestargli sempre attenzione, ma ora non c’era più bisogno. L’amico immaginario doveva "sparire".

Senza un saluto, senza un ringraziamento, perché in fin dei conti non era mai esistito.