Riuscii a spostare mio padre, incassando parte dei colpi dedicati a lui. Non avevo la presunzione di averlo salvato, non sono così ingenuo, sapevo benissimo che avrebbe potuto reagire a quegli assalti molto meglio di quanto non feci io. L'unica mia intenzione era impedire la valanga di caos che quelle azioni avrebbero causato, conoscendo mio padre, infatti, sarebbe stato impossibile impedirgli di cominciare uno scontro mortale se fosse stato attaccato per primo.
Il primo colpo mi fece perdere la presa sulla grande spada, mentre il costrutto di sangue mi colpì alla schiena provocandomi non poco dolore e, probabilmente, anche qualche danno interno, ma Midorinaka interruppe la sua serie di colpi prima di scagliare il più letale ed impedì perfino al bibliotecario di portare a termine il suo assalto nei miei confronti. [Note]Visto lo svolgersi degli eventi considero risparmiati chakra, ferite e status degli attacchi in questione. Riduco anche di 1 leggera il danno alla schiena visto che la difesa offerta dalla cotta sarebbe stata 40 e non 30.
Deglutii per ingoiare il sangue che si era riversato nella mia bocca, asciugandomi anche le labbra con la manica sull'avambraccio sinistro quasi come a provare a cancellare il fastidioso sapore, intanto il braccio destro era vittima di parestesie mentre l'effetto dello scenario di sangue continuava a farsi sentireLeggera da DnT. Dnt terminato..
Nel tempo che mi ci volle a riprendermi dall'assalto della principessa ebbi modo di ascoltare le parole del cardinale, la soddisfazione nel suo tono mentre riferiva che la profezia era compiuta era palpabile. Aveva ragione, sembrava che alla fine si fosse avverata, ma le forzature non piacciono al destino. Rimandarti all'inferno? Dissi fissando negli occhi la principessa. Non ci credi nemmeno tu, se avessi voluto farlo a quest'ora sarebbe già successo. Il riferimento al sangue appena deglutito era evidente. Mi rivolsi quindi a mia madre ed al cardinale. Byakuei, o almeno la sua marionetta, ha ragione.... una profezia ha forza per quanta fede si ha in essa, ed io non ne ho nessuna. Non è stata la mano del destino a guidarmi nelle mie azioni oggi, quello che ho fatto, le decisioni che ho preso, sono tutte mie scelte e di nessun altro. Se pensi che questa piccola baruffa basti a compiere la tua amata profezia, allora deve essere una cosa di poco conto, perché questo non è niente. Io guardo Midorinaka e non vedo un nemico, datemi pure del folle se volete, non mi interessa. Tu non sei qui, Byakuei, ma ti giuro che ti troverò e ti dimostrerò che le tue credenze non hanno alcun valore!
Per fortuna il bibliotecario riuscì da solo, fortunatamente, a liberarsi dal giogo del cardinale, sfilandosi con forza lo strano pugnale nero che aveva conficcato nel cranio, intento i discorsi e le rivelazioni continuavamo, ma Julia pareva non esserne minimamente influenzata, il che aumentò i miei sospetti nei suoi confronti. SI', MALEDIZIONE! Risposi alla principessa, forse per la prima volta riuscendone a sostenere lo sguardo assassino. Smettila di parlarmi come se fossi un'altra preda da cacciare mentre io vado contro qualsiasi logica per essere dalla tua parte! Ho studiato i testi del Lucchetto, so che le storie su di te non sono veritiere. Ti professi come un mostro, vivendo ed alimentando le leggende su di te, ma io non vedo un mostro. Nessuno dovrebbe essere la vittima della decisione degli dei, solo noi siamo intitolati di decidere del nostro destino. Credo negli uomini, credo in questo mondo, per questo ritengo che non ci sia bisogno di dei o profezie! Vuoi epurare il clan Kenkichi? Fai pure... quanti membri conta ad oggi? Lo sai? Padre.... per quanto tu possa odiare Midorinaka, non rappresenta forse le tue idee? Non è forse così che stai già gestendo il tuo villaggio? Smettetela di cercare in nemico in chi non lo è!

Non so cosa guidò la mano di mio padre, se un'intuizione o se si trattasse invece solo di uno sfogo di tutto il terribile odio che straziava il suo cuore; fatto sta che scattò verso Julia, tentando di decapitarla con un rapidissimo fendente. La chiave non fu minimamente scossa da questo, tanto che continuò imperterrita a lavorare sulla porta che custodiva il simbolo del sangue perduto, mentre ci veniva rivelato che anche lei era, come avevo sospettato, sotto il controllo del cardinale già da tempo. Per quanto una parte di me fosse quasi soddisfatta dall'aver anticipato uno scenario del genere, non fu poco lo sconforto che attanagliò il mio cuore alla realizzazione di quanto effettivamente fossero lunghi ed insidiosi i vili tentacoli del cardinale.
La situazione era nuovamente ad un impasse: il cardinale aveva ottenuto quello che voleva, o almeno così diceva, mentre l'imperatore si rifiutava categoricamente di lasciarci prendere il simbolo. Da un lato l'eventualità di continuare a favorire gli intenti del cardinale, combattendo contro suo fratello, mi disgustava, ma dall'altro non potevo esimermi dall'aiutare Midorinaka. Dovevo, ancora una volta, prendere una scelta e, come se non bastasse, ero anche allo stremo delle forze.
Impassibile osservai uno per uno tutti i presenti, analizzandoli attentamente.
Kensei: Arrabbiato, decisamente. Non vuole lasciare che il simbolo venga preso da Midorinaka ma è comunque mio padre, mi posso fidare. Classificazione: Alleato.
Midorinaka: Bomba atomica pronta ad esplodere. Le mie azioni e le informazioni che ho accumulato mi hanno portato a stare dalla sua parte. Classificazione: Alleato (?).
Ahri: Non è in grado di combattere, mi ha nascosto molte cose, ma è pur sempre mia madre e non farebbe mai niente per mettermi in pericolo. Classificazione: Alleato.
Byakuei/Julia/Kotaro: Bastardo, parole dell'imperatore. Ha ingannato tutti per ottenere quello che voleva, ma il suo scopo è stato già raggiunto (?). Classificazione: Nemico.
Suichiro: Decisamente non ci farà prendere il simbolo, molto pericoloso e pronto a combattere. Classificazione: Nemico principale, almeno per il momento.
Bibliotecario: Incognita. Si parla di un costrutto, non so come potrà comportarsi.
L'analisi sembrava suggerire che la strategia più logica fosse eliminare Suichiro, ma questo non doveva per forza dire ucciderlo. Midorinaka era ancora vincolata dal suo patto, non poteva porre fine alla vita dell'uomo anche volendo, se lo avessimo reso inoffensivo senza farlo uccidere dal cardinale avremmo potuto prendere il simbolo e, successivamente, allearci con lui per eliminare Byakuei prima del compiersi della seconda pare della profezia.
Okami, in questo momento ho bisogno che tu stia attento alle azioni di Kotaro. Prova ad impedire qualunque assalto potenzialmente mortale che questo potrebbe portare all'imperatore.
Chiusi quindi la comunicazione con il grande lupo mentre attivavo nuovamente il potere della stella, stavolta però bersagliando proprio la principessa! [ST]Mido prende 3 bassi extra. 1 tacca a forza ed una a riflessi + 2 da distribuire per "Astri uniti dalle stelle", a te eventuali tacche extra per il legame che si è venuto a creare. Può usare potere degli antenati per ottenere fino a 2 tacche extra impasto
Mi chiedi di aiutarti? Bene, eccomi qua, ma se vuoi il mio aiuto sappi che io non sono un verme, un tuo sottoposto o un nemico da eliminare. Credo in te Midorinaka, vedi di fare lo stesso nei miei confronti.
Ho dato la mia parola, imperatore. Prenderemo il simbolo ed elimineremo anche il cardinale, non perché sia il mio destino, ma perché è una mia scelta!
Così dicendo composi rapidamente quattro sigilli, stando ben attento che Suichiro li osservasse ed aiutato proprio dalla frase che gli avevo appena detto, attivando un'insidiosa tecnica riservata ai ninja di alto grado del villaggio della foglia. [STA]Tecnica dell'Oscurità - Kokuangyo no Jutsu
Villaggio: Konoha
Posizioni Magiche: Pecora, Tigre, Cane, Topo (4)
L'illusione si attiva se la vittima osserva i sigilli e si trova entro 9 metri dall'utilizzatore. La vittima perderà l'uso della vista, incapace di percepire qualsiasi forma di luce. Abilità legate alla vista sono disattivate. L'efficacia è pari a 60.Tipo: Genjutsu - Kanchi
Sottotipo: Dispercettivo
(Consumo: Elevato / Mantenimento: Mediobasso)
[Da jonin in su]

Tecnica economica per risparmiare il 50%.

Azione rapida nel sospetto che sia taijuzzaro
Se tutto fosse andato come doveva andare avrei privato il nemico della vista, rendendo più facile il lavoro ai miei alleati. Ulula, Okami! Urlai quindi ed il grande lupo eseguì immediatamente, emettendo un potente ulilato che riverberò nella stanza. [SAI]Ululato [AdR]
Speciale: L'utilizzatore emetterà un potente ululato che scuoterà gli animi dei nemici entro 6 metri di raggio che si espande con velocità pari alla Concentrazione dell'utilizzatore. I nemici colpiti saranno Scoordinati per 2 round. Se il valore di furtività dell'utilizzatore è superiore a quello di percezione attuale del nemico, l'ululato risulterà provenire da tutte le direzioni.(Consumo: 1/2 Basso)
[Da genin in su]

Considerando nemici anche le marionette di Byakuei anche quelle di loro che rientrano nel raggio sono soggette all'effetto.
Viste le mie condizioni avevo fatto il possibile, ai miei compagni stava il resto. [Note] Conservo 2 SA per far intervenire Okami ad intromissioni di eventuali azioni da parte del cardinale che ucciderebbero Suichiro.

Oh grazie piccolo amico!

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Esclamò felice Kuso ottenuta la sua limonata e sollevando la sua inseparabile maschera il minimo indispensabile per bere la bevanda rinfrescante, salvo poi riabbassarsela immediatamente.
Feng, diciamo che d'ora in avanti lo chiamo così per non confonderci troppo, era andato a chiamare due suoi sottoposti che, a quanto pareva, erano in grado di permettere al folle ed a Densen di infiltrarsi all'interno dei cuori.
Un attimo di estasi ed illuminazione colse la mente del gigante nudo, che si alzò di scatto inspirando con forza, come se fosse giunto ad una realizzazione fenomenale. Ommioddio! Dovremo andare in un sottomarino che verrà poi rimpicciolito per venire quindi messo in una siringa ed iniettato direttamente in vena cava superiore da un accesso giugulare?! Allora, intanto non ho idea da dove tu abbia preso certe conoscenze anatomiche, questo è il mio campo e ti pregherei di restare nel tuo. Seconda cosa: ti sei nuovamente drogato? Non vi infiltrate LETTERALMENTE in dei cuori. Ah...
Kuso assunse quindi un aria sconsolata e si rimise a sedere, poggiando i gomiti sulle ginocchia mentre le mani sorreggevano il volto deluso, in corrispondenza del mento.
Passarono pochi, interminabili, minuti prima che il Feng ritornasse; il fatto che Densen non fosse più in grado di parlare, se da un lato aveva reso molto più facile molestarlo, lo aveva reso un interlocutore non troppo bravo, questo suscitava non raramente noia nel cuore del dolce, piccolo, Kuso.
Alle parole del primo ed effeminato uomo il folle si portò entrambe le mani al perizoma, pronto a strapparlo con un solo colpo e liberare quindi il kraken, la serata stava diventando estremamente interessante; purtroppo per lui il giovane monaco infranse, ancora una volta, i suoi sogni. Troppi colpi al cuore per il nostro bellissimo amico che attese con pazienza che i suoi nuovi amici finissero di discutere tra loro.


Allora, intanto ciao. Non volevo interrompervi prima, mi sembravate molto presi. Io sono Kuso, ma gli amici mi chiamano Kuso, che è uguale, ma abbiamo già avuto questa discussione oggi e siamo giunti alla conclusione che sia comunque il modo migliore per chiamarmi. Se non ho capito male dobbiamo mettere a dormire una ragazza solo perché ha fatto l'errore di nascere con una peculiare abilità, corretto? Beh ok. Non capisco perché non dovremmo, alla fine con Densen abbiamo messo a dromire un sacco di uomini, donne, una volta mi pare anche dei bambini... dio quanto ci mettono ad addormentarsi, li devi cullare tipo una vita, però ho scoperto un trucco! Praticamente gli piace tantissimo se li lanci in alto no? Ecco, se lo fai in una casa col soffitto basso e ci metti tutta la forza ti basta un lancio, per i più iperattivi due, massimo tre, ma poi dormono tutti come angioletti. Comunque cosa stavamo dicendo? Che sono Kuso l'ho già detto? Si sì, ma certo che l'ho già detto. Mettere a ninna una ragazza, ci sono. Sì, per noi è ok.

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Il folle scosse le spalle, cosa c'era di male d'altronde?
La descrizione della ragazza era decisamente superficiale, ma il posto in cui dovevano andare interessò Kuso.

Wow un bordello! No ho uno anche io! Si chiama AnalGore ed ovviamente siete tutti invitati. Nel mio c'è roba per tutti i gusti.... ed intendo tutti tutti, non come quel codardo del fantoccio... pff... stripclub per etero.... manco fossimo nel sei, aggiornati bello. Pensa che Densen oramai la roba etero nemmeno la guarda più! Per quanto riguarda non far saltare in aria il posto prometto di provarci ma non posso proprio garantire, a volte le cose vicino a me esplodono.... come è successo da Kagemishira.

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Il gigante nudo si avvicinò quindi al monaco che li avrebbe accompagnati per poggiargli un enorme braccio attorno al collo.

Ehy grazie dell'aiuto, amico! Ho sempre voluto conoscere uno di voi per fargli alcune domande. Prima di tutte: come gli scegliete i bambini? HAHAHAHAHA non preoccuparti, avremo un sacco di tempo per stare assieme, puoi anche rispondermi dopo.

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Avrei voluto urlare. Gridare per la rabbia fino a farmi esplodere i polmoni, come se questo potesse esorcizzare la stupidità che mi aveva accompagnato fino a quel momento. Pensavo di aver analizzato tutto, di aver valutato anche il più piccolo dei dettagli, ma mi sbagliavo di grosso. Le parole di Suichiro mi colpirono più forte di quanto a breve non avrebbe fatto il bibliotecario. Come? Come avevo potuto non considerare che, visto il potere di controllare i corpi del cardinale, anche quello che professava come suo non fosse in realtà una marionetta? Anche la profezia di mia madre lo confermava, l'uomo che aveva visto sul trono era lui, ma "diverso". Le descrizioni dell'artista chiarirono quindi chi era davvero il nostro nemico: Choji. Il piccoletto mi aveva gabbato, mi aveva manovrato esattamente come uno dei corpi che stavano combattendo per lui in quel momento.
Non riesco a spiegarvi la sensazione di frustrazione che provavo in quel momento, soprattutto al pensiero che il vero cardinale era in un posto sicuro, lontano da lì, e che quello scontro era a quel punto solo un tentativo di sopravvivenza e non più di vittoria.
L'unica consolazione che avevo in quel momento era quella di essere riuscito a direzionare le attenzioni del bibliotecario da mia madre e Julia alla principale marionetta di Byakuei, permettendo alle due di distanziarsi dal cuore dello scontro, ma perché non erano fuggite? Cosa sperava di ottenere Julia ?

Kotaro, intanto, si era difeso agilmente dagli attacchi di Okami, ostentando ancora una volta la sua estrema perversione, cosa che non lasciò indifferente la grande bestia. Sentivo infatti che la sua mente si stava facendo prendere dall'odio e dalla rabbia verso quell'individuo, ma per fortuna sapevo che tasti premere per calmare mio fratello. Okami, un lupo non si preoccupa dell'opinione di una pecora. Guarda l'uomo davanti a te: non è nient'altro che una marionetta. Non lasciare che la tua mente venga offuscata dalle mere parole, sei un guerriero, non scordarlo.
Vidi che la mandibola del predatore si fece meno serrata ed il suo sguardo tornò concentrato, sapevo di potermi fidare di lui.

Per quanto mi riguarda non degnai di risposta le parole dell'assassino, avevo ben altro a cui dedicare la mia attenzione. Davanti a me la battaglia imperversava cruenta: Suichiro attaccava con forza Kotaro, il cardinale dirigeva se sue attenzioni sul "Cardinale", salvo per poi venirne evidentemente controllato tramite uno dei peculiari oggetti che questo usava come armi, e Midorinaka si accingeva ad attaccare mio padre dopo aver difeso il cardinale mentre mia madre e Julia armeggiavano con la porta Kenkichi. Era il caos. Un assurdo tutti contro tutti, senza una logica. Erano tutti guidati dalle emozioni, dagli istinti, ognuno combatteva per sé e sé soltanto nella speranza di erigersi vincitore su una montagna di cadaveri. Poi Midorinaka parlò e tutto mi fu chiaro, sapevo cosa dovevo fare.
Il demone del sangue, come era stata dipinta, non poteva uccidere mio padre ed alla fine ricercava solo quello che era suo. La situazione era critica e richiedeva una scelta dal grande peso, ma le mie ragioni dovevano essere supportate da azioni prima che da parole. Se vi dico questo prima di narrarvi quello che è accaduto, è perché spero che possiate capire il motivo di quello che ho fatto, anche se non mi aspetto che possiate condividere tale decisione, d'altronde chi potrebbe? Avevo professato fiducia ed amicizia ed avrei provato il valore che quei concetti avevano per me. Dovevo, contro ogni mio istinto, agire contro la logica, lasciando spazio alla speranza.

Il potere della stanza si faceva sentireFerita Leggera per DnT, ma il mio corpo si stava abituando abbastanza da permettermi di utilizzare nuovamente il chakra.
Scattai rapido verso mio padre, fortunatamente estremamente vicino a me, lasciando che il colpo discendente del bibliotecario impattasse con forza sul suolo [SDI]MedioAlto. Riflessi Nera+4 per poi spingere Kensei con forza via dal primo assalto della principessa di sangue, idealmente spostandolo verso Julia e mia madre con una spallata [SDII]MedioAlto in Riflessi.. Ovviamente non avrei avuto il tempo di difendermi da quell'assalto della ragazza che, se non si fosse fermata, avrebbe letteralmente fatto volare via la zambato che reggevo nella mano destra. [Note]Braccio destro intorpidito per due round. Essendo un tentativo di disarmo l'ho considerato come tale, se dici che su di me diventa un attacco normale dimmelo che edito di conseguenza.
Privato della mia arma e con il braccio destro slanciato via dall'impatto mi fu impossibile difendermi dal secondo assalto del bibliotecario, che mi colpì con forza sul busto, fortunatamente ricoperto dalla cotta di maglia. [Note]Impasto MedioAlto in Resistenza. Nera+4. Subisco ferita lieve ma la cotta di maglia adesso ha un valore di protezione pari a 30 e durezza 3.

Se Midorinaka non avesse fermato i suoi assalti, sarebbe per me stato impossibile opporvisi, l'unica cosa che avrei potuto fare sarebbe stato incassare tentando di ridurre i danni al minimo.
Il costrutto di sangue colpì la schiena, poco sotto le scapole, [Nota]MedioAlto in Res. Nera+ 4 + difesa 30 da cotta. Ferita Media. provocandomi un dolore lancinante ed un sapore di ferro in bocca, ma non era finita. Il fodero della ragazza colpì il mio braccio sinistroIl destro è slanciato indietro per il disarmo [Note] Impasto MedioAlto in Res + difesa 30. Ferita Leggera+ 1/2 Leggera + semiparalisi, che per fortuna non si ruppe ma il rumore che fecero le ossa non fu comunque tra i più rassicuranti.
L'ultimo assalto della principessa, il più temibile, mirato alla testa, attivò il potere della maschera della tigre che copriva il mio volto, da essa di sprigionò una forte energia elettrica atta a lenire l'offensiva che stava arrivando [ST]Presenza di Spirito
Villaggio: Konoha
Posizioni Magiche: Nessuna (4)
La maschera può circondare l'utilizzatore di un'aura elettrica per poi emettere un'esplosione elettrica entro 6 metri dall'utilizzatore. La potenza dell'emissione è pari a 20. Spirito Selvaggio può attivarsi senza la volontà dell'utilizzatore, attingendo comunque dalla sua riserva di chakra; l'attivazione spontanea dipende dalla volontà della maschera, che tende a difendere l'utilizzatore. Può essere utilizzata spendendo slot tecnica anziché slot tecnica avanzato.
Tipo: Ninjutsu - Raiton
Sottotipo:
(Consumo: Medio)
[Da genin in su], ma questo non fu sufficiente a fermare il colpo di Midorinaka. Incassai la testa tra le spalle e serrai la mandibola, impedendo che il fodero mi colpisse su una tempia e che il cervello venisse scosso troppo dalla potenza dell'impatto, nel tentativo di non perdere conoscenza. [SDIII]Impasto MedioAlto in Res + 20 da maschera + 20 da tecnica. Leggera+ 1/2 Leggera + scoordinato.
Le mie conoscenze mediche mi avevano impedito di svenire sul colpo, ma non per questo ne uscii illeso; davanti ai miei occhi si accesero una miriade di luci bianche mentre un forte ronzio riempiva le mie orecchie e sembrava riverberarmi nella scatola cranica. La vista si fece offuscata, le gambe deboli, caddi in ginocchio mentre portavo la mano destra alla bocca per impedire di vomitare una grossa quantità di sangue che non sapevo se provenisse dalla testa o dai polmoni, volevo dimostrare alla ragazza che non avrei lasciato che toccasse terra. Deglutii con forza, confuso ma cosciente, prima di prendere parola, probabilmente le ultime che sarei riuscito a dire in quel frangente.

Hai ragione, il simbolo è tuo. Ho professato di esserti amico, ma che amico sarei se ti impedissi di riottenere ciò che è tuo di diritto? Io... mi voglio fidare di te. Può sembrare una follia, lo so, ma se voglio vedere cambiamenti in questo mondo devo essere il primo a provare a crearli. Ti prego di risparmiare i miei genitori, come te e me sono stati manovrati, guidati da una stupida profezia, ma non si meritano di morire, soprattutto perché sono entrambi ninja formidabili e per te la forza è tutto. Ti chiedo solo di dirmi cosa hai intenzione di fare una volta riottenuto il simbolo... questo ti darà la possibilità di tornare quella che eri... ma anche di essere migliore. Non replicare gli errori del passato o sarai condannata a riviverlo, te lo chiedo da amico. Inoltre.... forse potremmo farci aiutare dai membri del Lucchetto o da qualcuno di molto potente che conosce bene i fuuinjutsu, potremmo svincolare il potere del simbolo del sangue perduto da quello degli altri tesori del Lucchetto, impedendogli di controllarli, tanto non è comunque il motivo per cui lo rivuoi...Non siamo noi il tuo nemico qui, ti prego di capirlo. Inoltre fate attenzione, se quello che ha detto Suichiro è vero ci sono altre due marionette che adesso si stanno dirigendo qui.
Se la profezia è vera, ognuno di noi deve fare una scelta. Questa è la mia, spero che la possiate capire.

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Se Invece la principessa avesse fermato i suoi attacchi avrei comunque detto quelle parole, mantenendo le mani basse e le spalle distese, senza alcun intento o volontà offensive, quella bolgia di dolore e sangue doveva finire ed io sarei stato il primo a smettere.

In ogni caso il grande lupo avrebbe supportato le azioni di Suichiro, tentando di coordinare i suoi attacchi a quelli dell'imperatore per cercare di togliere, anche se per poco, il pericoloso e fastidioso assassino dall'equazione. [Note]Non sapendo gli attacchi di Suichiro non posso descriverteli di preciso ma sono 3 SA con stat Viola (Velocità +3 per le tacche della ts (2 da bonus + 1 bilanciata da un malus uguale in Res))

Una giornata libera, non succedeva da tanto. Il mio turno alle mura era coperto ed avevo approfittato di quell'effimero momento di liberà per trascorrere un sereno momento coi miei fratelli, o almeno così speravo.
Non stupitevi, non ci sono ulteriori misteri di sangue emersi ultimamente che hanno svelato un mio ennesimo legame di parentela con un ninja fino a quel momento sconosciuto, sto parlando di Oda e Kotei. Come altro avrei potuto oramai definire il bianco lupo?
Era oramai molto tempo che non mi prendevo del tempo per stare con Oda, ultimamente la mia volontà di cercare di formare una squadra per affrontare Cantha mi aveva condotto spesso fuori dal villaggio ed avevo, per mia colpa, trascurato quindi mio fratello. Non solo, c'era qualcos'altro che non mi convinceva nei suoi modi di fare: nonostante percepissi con lui un legame ancora molto forte, sembrava che mi nascondesse qualcosa. Ogni tanto coglievo un suo fugace sguardo preoccupato nella mia direzione, molteplici piccoli gesti che sembravano voler controllare che quello che stavo facendo era normale.
Non potevo biasimarlo, il mio rapimento da parte dell'impero di Giada non era stato facile per lui, non mi aveva voluto neanche dire cosa avesse fatto nel lungo periodo della mia prigionia, ma sapevo che era quello alla base del suo strano comportamento nei miei confronti.
Ma questa è una storia per un altro momento, non è di me che oggi parliamo, bensì di un curioso nuovo elemento dall'aspetto peculiare.
Lo sentii chiamare me ed miei fratelli mentre andavamo a prendere del ramen, nel tentativo di ricercare la normalità, una voce delicata, quasi femminile, o forse più simile a quella di un bambino? MI voltai e posai per la prima volta gli occhi su Jōsuke, anche se ancora non sapevo che quello era il suo nome.
Mi ricordo che la prima cosa che pensai fosse dal punto di vista medico: doveva essere un ragazzo di circa diciannove anni, ma il suo corpo era esile, troppo esile. Bassa statura, polsi e caviglie fini, sotto i vestiti sembrava che le ossa fossero coperte da soltanto un lieve strato di muscoli, tuttavia la cosa che più mi colpì fu il volto: lindo ed infantile. Chi riusciva ad arrivare a quell'età con tanta spensieratezza in un mondo del genere?
Il sorriso con cui ci aveva inizialmente approcciato durò ben poco, venendo presto sostituito da un'espressione vacua, confusa, come se si fosse dimenticato il motivo della sua richiesta a metà della stessa.
In effetti la domanda stessa era piuttosto peculiare, perché mi chiedete? Beh per due principali motivi, il ragazzo portava su di sé il coprifronte della foglia, quindi doveva essere un ninja della foglia, idea confermata anche dal secondo punto: il fatto che lo avessi già visto.
Non potevo di certo dire di conoscerlo, tuttavia avevo trascorso un periodo come Consigliere al villaggio della foglia ed ero certo di aver visto la sua foto tra le varie schede degli shinobi del villaggio, anche se non me lo ricordavo, appunto, così esile.
Stai bene? Chiesi d'istinto. Io sono Sho Saitama Kagome, questi sono mio fratello Oda e Kotei. Mi voltai quindi verso mio fratello, guardandolo negli occhi così da fargli capire che qualcosa nel ragazzo non quadrava e che probabilmente avrebbe avuto bisogno di noi, anche se significava sacrificare il ramen. Ti possiamo accompagnare noi in amministrazione, ma lascia che ti chieda una cosa: com'è che non sai dove si trova? Il coprifronte che porti testimonia la tua appartenenza a questo posto.

Quanto tempo? Minuti? Ore? Non sapevo identificare con precisione da quanto tempio io e Kotei stessimo camminando, ma non era poco, eppure la musica sembrava non avvicinarsi mai. Non è normale. Sussurrai al fedele lupo. Me ne sono accorto, nemmeno il mio naso riesce a cogliere una traccia odorifera precisa, stiamo girando attorno. Alzai lo sguardo, sopra di noi le fronde degli alberi erano abbastanza rade da permettere la vista del cielo stellato, cercai la stella polare per provare a trovare un riferimento, ma anche gli astri sembravano opporsi ai miei intenti, ironico se si pensava alla stella sulla base destra del mio collo.
Mi voltai verso Kotei, così non potevamo andare avanti, ma il mansueto lupo aveva il pelo irto, le zanne scoperte e ringhiava feroce contro il buio. Scattai istintivamente al suo fianco, mirando la stessa direzione verso cui puntava il canide, chi poteva esserci arrivato così vicino? Da quando eravamo assieme le nostre capacità percettive erano aumentati indiscutibilmente, che fosse anche quella parte dell'effetto della misteriosa oasi? Una voce misteriosa provenne dalla direzione da cui due enormi occhi gialli ci osservavano. Un gatto? No, date le dimensioni degli occhi era qualcosa di decisamente più grande, per non dire mastodontico.
La bestia misteriosa continuò a parlare con un tono a metà tra il minaccioso e lo scherzoso, sembrava un felino che gioca con la propria preda, cosa che aumentò la rabbia di Kotei; rabbia che tentai di arginare ponendo la mano destra sulla testa del lupo. Non potevamo permetterci di farci prendere dall'ira, in una situazione del genere sarebbe stato troppo facile cadere in una trappola. Figurati se mi lascio mangiare da un felino! Esclamò Kotei facendo schioccare feroce la mandibola. Non siamo mercanti, siamo avventurieri in cerca di un altro possibile compagno, lo chiamano il turbine rosso e dovrebbe trovarsi in questo luogo. Non ti siamo ostili ma le tue minacce non sono ben accolte dall'onore del mio amico. Se da una parte volevo calmare il lupo, dall'altra non avrei permesso al felino di trattarci come una preda.
In un istante gli occhi della misteriosa bestia si chiusero e la sua voce ricomparve alle nostre spalle; rapidamente ci voltammo, scoprendo finalmente l'aspetto del nostro interlocutore: una gigantesca pantera dal manto corvino come la notte stessa.
Se le sue caratteristiche anatomiche potevano prevalere sulle normali bestie, non avrebbero dovuto renderla impercettibile ai sensi miei e di Kotei, sotto vi era dell'altro. Approfittai della vicinanza con la bestia per inspirare con forza e lo stesso fece il lupo, cercavamo una traccia odorifera che ci permettesse di non essere ulteriormente sorpresi: se per il momento non era un nemico, questo non era garantito per il futuro, non potevamo permetterci di lasciarci giocare in quel modo.
Kotei mostrò ancora le zanne, ma lo precedetti. CANE?! Il mio compagno non è un cane, è un lupo! Tu sei forse un gattino?! Quindi espirai con forza, calmandomi. Perdonami, non è da me. Il mio nome è Sho e costui è Kotei. Strano che tu senta l'odore di cane bagnato nel deserto. Non saprei dirti di colui o colei che stai cercando, sei il primo animale con cui veniamo in contatto da quando siamo entrati in questo misterioso posto. Ti ringraziamo per la tua guida ma , come ho detto, stiamo cercando una persona che si trova all'interno della foresta, potresti condurci da dove proviene la musica? Inoltre il nostro olfatto è molto sviluppato, se hai una traccia odorifera da indicarci potremmo aiutarti nella tua ricerca. Di certo non mi sarei semplicemente fidato della bestia, provando a mettere sul piatto qualcosa anche per lei era più probabile che non ci ingannasse. Come? Dite che di solito mi fido? Avete ragione, infatti lo stavo facendo, ma non ho mai sopportato chi paragona i lupi ad i cani.