Il guardiano delle mura di Kiri era ormai allo stremo. Aveva consumato grosse quantità di chakra in pochissimo tempo ed aveva subìto non pochi danni da quel ragazzo che per qualche motivo voleva morto. Lo conosceva, eppure non riusciva a trattenere il suo istinto di attaccarlo, ma non poteva restare immerso in quell'acqua per sempre, così, dopo aver aspettato qualche istante per essere sicuro che il suo nemico non fosse nelle vicinanze, risalì lentamente la colonna di pietra che aveva davanti ed uscì allo scoperto, così da non rischiare di fare la fine dell'aragosta. [Nota]Non essendo l'acqua in movimento (tipo fiume), ma statica, considero molto lenta la diffusione del veleno all'interno del laghetto. Tornò a respirare, il più silenziosamente possibile, ma avvertiva ancora la morsa di quell'eccessivo calore avvolgerlo, soprattutto sugli occhi e le ferite ancora aperte.
Non aveva tempo da perdere, però, doveva solo pensare in fretta a come agire, gli serviva un piano rapido e semplice da eseguire; purtroppo ancora non era in grado di richiamare un'altra volta il chakra del demone, si sentiva ancora troppo debole, ed il suo avversario era fin troppo forte per le sue normali potenzialità, ma forse avrebbe potuto temporeggiare ancora un minuto. Una volta deciso il piano d'azione, in un attimo compose ancora una volta i sigilli necessari per creare 2 cloni al suo fianco, e subito dopo rifece la stessa cosa, andando a creare altri 2 cloni, continuando intanto a mantenere la densa nebbia che li circondava. [Tecnica 1, 2]
4 Cloni. Equipaggiamento: wakizashi x1, guanti rinforzati x1, kunai x2 Non c'era bisogno di dire nulla, sapeva già cosa fare e di conseguenza anche i cloni lo sapevano, avendo ereditato i suoi pensieri, quindi senza attendere oltre, uno di loro si lanciò il più velocemente possibile verso l'ultima posizione in cui avevano visto il nemico, ma non trovando nessuno anche per via della poca visibilità. [Azione 1]
DOVE SEI?? Il clone urlò, apparentemente in cerca di Fudoh, ma quello era nient'altro che il segnale per far procedere gli altri Ryuu al loro piano B. Fu in quel momento, infatti, che gli altri 3 cloni si sparpagliarono sulle rocce vicine per ampliare le possibilità di trovare il loro nemico, [Abilità] [Azione 2] ma non trovandone traccia, l'originale sciolse la tecnica, lasciando che la nebbia si dissolvesse e facesse uscire allo scoperto tutti i combattenti, compresa la tartaruga che per un paio di istanti mandò in confusione i Mizukiyo quando finalmente individuarono il loro nemico.
Il piano però andava concluso, e facendo appello al loro chakra, tutti i Ryuu presero al volo un kunai dal proprio porta-armi e lo lanciarono contro il ragazzo che avevano intenzione di uccidere, 2 mirati alla testa, 1 alle mani e 2 alle gambe. [Azione 3]
Essendo tutti i Ryuu apparentemente identici all'originale, compresi di ferite, vestiti zuppi di acqua e medesimo (apparente) equipaggiamento, sarebbe stato molto complicato per Fudoh riconoscere quello vero. Cosa avrebbe fatto, quindi?

Era passato del tempo da quando Ryuu era andato a dare il benvenuto al nuovo mizukage ed a volte ancora si tormentava per ciò che gli aveva detto; certo, l'uomo mascherato sembrò felice del suo ritorno in servizio, ma lo aveva anche completamente demolito per la faccenda di Neko. Non era andata per niente bene e, come se non bastasse, Kensei aveva spiattellato difronte all'altro ninja presente che Ryuu fosse il jinchuuriki del Sanbi. Non che dovesse restare per forza un segreto, ma preferiva decidere lui a chi dirlo, era una cosa personale, dal suo punto di vista.
I giorni trascorsero normalmente, fino a quando una mattina, mentre si trovava ancora sotto le lenzuola e la sua mano destra stava scendendo per svolgere il suo lavoro mattutino, un battito d'ali contro la finestra chiusa, lo fece letteralmente saltare giù dal letto; niente da fare, non si poteva stare un attimo tranquilli in quel villaggio, che un pipistrello ti bussava alla finestra in pieno giorno mentre tu eri intento a reggere un lenzuolo per coprirti le pudenda nude.
Non ebbe neanche il tempo di aprire la finestra, però, che l'animale era già volato via, accorgendosi della busta che aveva lasciato quest'ultimo solo quando si affacciò al balcone per controllare se avesse lasciato qualcosa da mangiare che attirasse fauna selvatica. Dopo averlo osservato perplesso tra le mani per un paio di secondi, finalmente aprì quella singolare lettera; poche parole vi erano scritte, ma bastarono a rispondere a tutte le domande del genin, che in un primo momento aveva pensato che avessero terminato i corvi all'ufficio postale. Oooohhh....diamine, mette i brividi. Ma non poteva usare la carta bianca? Costa anche meno, lo fa proprio apposta. In effetti gli fece strano leggere frasi bianche su sfondo nero, ma la cosa importante era che il giorno della partenza era finalmente stato fissato. E anche richiudere la finestra per evitare denunce per atti osceni in luogo pubblico.

Il genin non stava più nella pelle all'idea di partire, era da molto che non veniva convocato per una missione ufficiale, specie per una così importante con il Mizukage in persona, e quella in particolare era la sua unica possibilità per far colpo su di lui.
Il loro rapporto non era partito nel migliore dei modi, mostrando una certa immaturità nei pochi minuti in cui si si erano conosciuti, ma il giovane era pronto a riscattarsi: niente Neko, niente cazzate ed agire a sangue freddo in qualsiasi situazione, gli avrebbe dimostrato davvero come fosse in grado di svolgere un compito con la massima serietà e professionalità. Motivo per cui non si sarebbe fatto trovare nemmeno impreparato al freddo di Azumaido, andando immediatamente a comprare il vestiario adatto: non era abituato a vestirsi eccessivamente pesante, ma seguendo i consigli delle nonne (già state su quell'isola in passato, per svolgere delle missioni), si procurò un giubbotto blu con pelliccia sintetica all'interno, degli spessi guanti del medesimo colore, un paio di pantaloni neri antivento e dei pesanti stivali, anch'essi foderati di pelliccia sintetica all'interno, mentre nello zaino, oltre ai viveri ed un acciarino (che non si sa mai) aveva un passamontagna e dei guanti di riserva.
Arrivando al molo designato, notò che Fudoh era già lì e già immaginò le 2 povere nonne in pasticceria, a dover gestire tutto da sole e mandando lo sfortunato marito di una delle 2 a fare le consegne.
Fudoh-kun! Allora si parte? Disse, avvicinandosi a lui, sorridente e con fare amichevole. Dopotutto, ormai si conoscevano da parecchi mesi e per Ryuu sarebbe stato assurdo mantenere un rapporto formale con quello che considerava un amico, oltre che un dipendente, sempre che l'altro fosse stato dello stesso avviso.
Non gli ci sarebbe voluto molto a capire il motivo per cui l'altro genin non fosse già salito a bordo, udendo urla e strani rumori provenire dall'interno della nave, suoni che gli provocarono soltanto un'assoluta voglia di non impicciarsi degli affari degli altri.
Ahmm...che dici, meglio aspettare qui e far finta di nulla? Disse, un po' imbarazzato dalla situazione.

Della faccenda all'ufficio guardiani, Ryuu tentò di non pensarci, andando avanti nelle ricerche, ma il ragazzo di Oto continuò ad insistere nel voler controllare ogni singola nave del porto, sembrando completamente sordo alle spiegazioni del genin; ormai il kiriano iniziò ad esasperarsi per quel comportamento infantile, ma non volendo offenderlo, assecondò sorridendo le sue obiezioni e la sua uscita sul volergli parare il culo. Ehhm-va bene, grazie.
Che disagio essere guardiano e dover avere a che fare con la gente. Oramai era quasi del tutto convinto che quella non fosse un recita, specie quando, mentre entrambi erano impegnati ad ispezionare la nave in cerca di indizi o prove del misfatto, quello si lasciò distrarre da Neko che intanto stava giocando per i fatti suoi, fermandosi e ridendo della scena, con in mano intanto un dildo che si poteva solo immaginare in quai oscuri anfratti era stato.
Quando Ryuu trovò infine il tonico, l'otese confermò che gli apparteneva, ma sotto gli occhi attoniti del genin, lo mandò giù senza pensarci 2 volte.
Ma......perchè l'hai mangiato? Siamo in cerca di prove per dimostrare la tua innocenza e tu te le mangi?
Che lo avesse fatto per nascondere qualcosa? Magari era davvero colpevole e lo stava solo prendendo per il culo? La faccenda era diventata particolarmente frustrante per il capo dei guardiani. non sapeva proprio più cosa pensare di Tasaki, ma almeno, poco dopo, fu lui a trovare una svolta nelle indagini.
Come?! Chi è? Dov'è adesso?
Tramite la tecnica che utilizzò coi gabbiani poco prima, infatti, il chunin rivelò di aver intercettato una ragazza salire sulla barca misteriosa, la stessa che i guardiani credevano fosse abbandonata, ma sulla quale avevano lasciato ugualmente gli oggetti che conteneva, nella speranza che il proprietario si facesse vivo per recuperarli. Non appena sentì che una strana ragazza si era fatta viva per prendere delle cose a bordo, scattò immediatamente verso il ponte superiore per scendere dalla nave ed intercettarla, ma venne fermato dalle parole immediatamente successive di Tasaki, voltandosi a guardarlo.
Facciamo così. Io resto qui, a interrogare sta gente. Tanto non mi muovo fino a quando resto sulla nave. Tu invece vai a quella ragazza e chiedile come mai ha preso dei frutti dalla sua barca e ispezionala di nuovo. Magari nei frutti c'è la droga. Non si sa mai. Ok?
Ehmmm...sì, ok, tu resta qui e continua ad ispezionare. Ma non ti fare male. Neko-kun, resta qui con lui. Disse in ultimo, rivolgendosi al leopardo, che intanto cercava di stanare il topo sotto un armadietto.
Se è qualcosa fammi sapere, che ti paro le chiappe. Ok? Certo, tranquillo. Gli rispose, sorridendo per non scoraggiare il suo intrepido spirito combattivo, prima di correre su per le scale e precipitarsi giù al porto. Poverino, però. Sembra anche un bravo ragazzo, è un peccato.
Ryuu scese sul molo, ma della ragazza proveniente dall'altra parte del porto, non sembrava esserci traccia, senza contare che non sapeva nemmeno come fosse fatta; dirigendosi al gate, dove 2 guardiani erano impegnati perquisire delle persone prima di lasciarle partire per le loro mete.
Sì, è passata un paio di minuti fa, aveva solo della frutta con sè. E un remo, ha detto che non voleva lasciarlo incustodito sulla sua barca. A quanto pareva, Tasaki aveva detto il vero, e Ryuu era sempre più intrigato dalla situazione, volendo scoprire a tutti i costi chi fosse quella ragazza e perchè fosse arrivata a Kiri, ma rimase alquanto deluso dal seguito della conversazione.
E non le avete chiesto con quale barca fosse arrivata.
Ahm...Ha detto di venire da un'isola qui vicino e di essere passata per fare delle compere, l'abbiamo perquisita, davvero, sembrava apposto. Sì, non era sicuramente di queste parti, ma non sembrava avere brutte intenzioni.
Quelle cose le ha prese sulla barca abbandonata! O le ha rubate o è lei la proprietaria, come avete fatto a lasciarla andare così? Purtroppo per lui, i guardiani stavano badando a molta più gente del solito e non avevano di certo potuto tenere d'occhio una persona qualsiasi, non avendo fatto caso a dove si fosse diretta all'interno del villaggio. Non sarebbe stato facile rintracciarla, specie con la nebbia che come sempre invadeva le strade.
Nel frattempo, Tasaki avrebbe potuto continuare ad controllare la nave deserta, ma oltre a diversi oggetti di uso comune, non avrebbe trovato altri indizi o sostanze sospette. Anche Neko, dopo essersi stufato di dare la caccia al topo, si mise ad annusare in giro per cercare gli odori strani che tempo prima lo avevano fatto cadere in un trip allucinogeno, ma nulla, non ce n'erano tracce a bordo, ma non era detto che non ce ne fossero stati.

Il genin kiriano sorrise di nuovo difronte all'impacciata guardiana, mentre le consegnava le proprie armi, ma non certo un sorriso di derisione; si era trovato già altre volte a parlare con persone balbuzienti e non gli dava affatto fastidio, lasciandole finire pazientemente le frasi come se non avesse davvero un difetto di pronuncia.
Ahm-in realtà nulla in particolare. O meglio, un'idea ce l'avrei, mi piacciono le armi da corpo a corpo, ma anche delle bombe più pratiche delle solite cartabombe mi tornerebbero utili, le uso spesso. Si sentì un po' strano a dirlo, ed in effetti, forse, non dava una bella impressione dire in giro che gli piacesse far saltare in aria le cose, ma evitò di specificare che cercasse anche qualche artigiano che potesse fabbricargli un tridente come quello del suo eroe preferito, provando un po' di imbarazzo a confessare ad una ragazza quel desiderio forse un po' infantile.
Solo nel momento in cui la ragazza gli chiese del leopardo, si ricordò che Kurobaku era ancora lì ad osservare la scena.
Oh! Bè, sì, lui è Kurobaku, mi sta accompagnando e mi aiuta a portare l'acqua. Non sono per niente abituato a questo caldo, se non bevo in continuazione potrei evaporare. Disse, quasi ridendo, ma sapendo che non era poi così lontano dalla realtà. Puoi controllare, se vuoi. Se la giovane guardiana avesse voluto controllare, Ryuu si sarebbe avvicinato all'animale ed avrebbe aperto per un paio di secondi la valvola di ciascun barile, per farne uscire quello che conteneva, e Ryugi avrebbe potuto notare come non contenessero altro che acqua (tranne una, che conteneva the freddo), ma se avesse voluto fare controlli più approfonditi, il genin non avrebbe avuto obiezioni.
Successivamente, il genin avrebbe ripreso il discorso delle armi di cui era in cerca, particolarmente incuriosito dal DESERT. Ah, che dicevi sul DESERT? Mi sa che mi hanno parlato proprio di quello, ma non ci sono mai stato. Purtroppo conosco poco Suna, dovrò chiedere continuamente informazioni o trovare qualcuno che mi ci accompagni.
Indirettamente, Ryuu tentò di chiederle di accompagnarlo lì: una guida gli sarebbe stata utile e non gli sarebbe dispiaciuto passare un altro po' di tempo con quella ragazza, che se si fosse proposta di farlo, si sarebbe ritrovata davanti un ragazzo visivamente contento. Sarebbe fantastico.
Se la kunoichi avesse quindi accettato o avesse rifiutato facendogli notare che fosse impegnata a sorvegliare le mura, il Mizukiyo avrebbe in ogni caso tentato di estorcerle una specie di appuntamento, dandole un punto di incontro per andare poi, insieme, al DESERT. Magari possiamo andarci dopo che hai finito il turno, potrei aspettarti ad un bar o una taverna...se ne conosci una, perchè io no, non mi ricordo niente di Suna.
In ogni caso, non se la sarebbe presa in caso di un rifiuto o se gli avesse semplicemente suggerito un posto in cui chiedere informazioni, al massimo mostrando un po' di dispiacere, ma era ancora tutto da vedere.

La combinazione di colpi dei 3 Ryuu sembrò funzionare, debilitando vagamente Fudoh, ma questi, dopo aver ingerito un tonico, tornò subito all'attacco. Il genin originale, intanto, iniziava a sentire che il chakra ed il relativo potere del Sanbi andavano affievolendosi: la sua mente stava lentamente tornando lucida, e con essa arrivò a farsi sentire pian piano anche l'affaticamento in tutto il corpo, per gli sforzi compiuti.
Il nemico si mosse veloce, molto veloce, ed il Mizukiyo sapeva già che non sarebbe stato in grado di reagire, visti i precedenti, motivo per cui si preparò a difendersi richiamando tutto il chakra di cui necessitava, e nel momento in cui lo vide scattare dritto verso di lui, unì le mani per comporre il Sigillo del cane, alzando immediatamente una barriera d'acqua tra loro 2, così che il piede del suo avversario andò ad impattare violentemente contro la sua tecnica. [Tecnica 1]Muro rettangolare (Pot 50)
*Vincolo Demoniaco infranto
Subito dopo, dissolto il muro, Ryuu avrebbe visto avvicinarsi un secondo attacco al volto, ma nel tentativo di evitare quel colpo, cadde ancora una volta in quella trappola che gli costò caro: infatti, nel momento in cui tentò di frapporre il proprio avambraccio al pugno avversario, aiutandosi con del chakra [Demone, Turno 3]Forza +1, Riflessi +1
Controllo Demoniaco: Forza e Resistenza +1, Velocità e Riflessi -1[Difesa 1], quest'ultimo lo prese alla sprovvista con un secondo pugno dalla direzione opposta, ormai inevitabile per lui. [Danno] Stordito nuovamente, come si era già ritrovato qualche minuto prima, quasi nello stesso punto, Ryuu perse per un istante l'orientamento, facendo un passo indietro e quasi scivolando dal supporto che lo separava dall'acqua, ed ebbe appena il tempo per accorgersi che il suo avversario era già saltato via, rivolgendo ancora una volta la mano aperta verso il Mizukiyo, che ormai aveva imparato cosa volesse significare; senza pensarci neanche una volta, si voltò istintivamente rivolgendo le spalle al ragazzo e tentò contemporaneamente di farsi scudo con le mani per coprirsi la testa dell'urto che non tardò ad arrivare, venendo di nuovo sbalzato via di qualche metro dall'energia magnetica che scatenò il suo avversario. [Difesa 2] [Danno]
Stringendo i denti per il nuovo contraccolpo subito, si preparò ad atterrare sul duro terreno, ma con sua sorpresa, finì inevitabilmente in quella scottante acqua, e malgrado la temperatura non fosse così esageratamente alta come aveva creduto, risalì immediatamente a galla per uscire il più in fretta possibile da lì. Fu in quel momento che si rese conto che la sua mente non era più sotto l'influsso negativo del demone: nonostante il leggero stordimento, riusciva a pensare molto più lucidamente e le sue azioni non erano più mosse dalla rabbia incontrollata di poco prima. Ma quel ragazzo andava comunque tolto di mezzo, quindi, mentre vide il clone trasformato in roccia riprendere le sue sembianze per aggiornarsi sulla situazione, gli venne un'idea che forse avrebbe potuto permettergli di portarsi a casa la vittoria nel minor tempo possibile, sapendo di non poter resistere ancora a lungo contro la forza decisamente superiore del suo avversario.

Invece di uscire dal lago, decise di farne un suo alleato, prima prendendo ed ingurgitando un tonico dalla tasca [Azione 1], e poi attivando una tecnica che gli avrebbe garantito una buona copertura, ma non prima di aver avvisato il clone su ciò che avrebbe dovuto fare. Coprimi! Dopo aver composto un semplice sigillo, una leggera nebbia sarebbe andata a formarsi attorno a lui, ricoprendo una vasta area circostante ed inghiottendo tutti e 3 i ninja. [Tecnica 2]Area di 18 metri, 2 Bassi utilizzati.
Al clone, che sapeva già dove si trovasse Fudoh, sarebbe bastato spiccare un unico lungo balzo per arrivare a lui, attaccandolo immediatamente con un gancio destro diretto al volto con tutta la forza che aveva in corpo; [Azione 2] sapeva di non poter fare molto in quell'occasione, contro un avversario tanto forte, ma il suo obiettivo era rallentarlo il più possibile per permettere all'originale di mettere in atto il suo piano, e quindi, dopo aver afferrato ed estratto la propria spada avrebbe richiamato tutto il chakra possibile per sferrare un ultimo e devastante attacco alla gamba sinistra del ninja, nel tentativo di tranciargliela di netto, ma sacrificando sè stesso per il contraccolpo che ne sarebbe conseguito. [Azione 3] [Danno] Inevitabilmente, che avesse preso l'obbiettivo o meno, lo sforzo eccessivo gli provocò una fitta non da poco nel braccio, ma che per fortuna durò una frazione di secondo, sfaldandosi subito dopo e tornando ad essere nient'altro che acqua.
L'originale nel frattempo, nonostante fosse ancora tormentato da quella strana voce che cercava ancora di ignorare, dopo aver caricato i polmoni di molta aria, si fece coraggio ed andò in immersione; l'acqua era calda, molto calda, e riuscendo a malapena ad aprire gli occhi per un istante, il genin si fece guidare principalmente dal tatto, immergendosi per almeno un paio di metri in profondità grazie al pilastro di pietra che aveva davanti ed incominciando a spostarsi per cercare di far perdere le proprie tracce al nemico, nascondendosi dietro un altro pilastro. [Azione 4] Per fortuna, il tonico aveva iniziato a fare effetto, sentendosi immediatamente più sollevato ed avvertendo un lieve miglioramento alle ferite e contusioni subite.

Ancora una volta, il ragazzo di Oto si dimostrò incredibilmente sfacciato, ma quando fece il nome di Febh Yakushi per farsi grosso, il genin non mosse neanche di un millimetro un solo sopracciglio, per niente intimorito da quella che sarebbe dovuta essere vagamente una minaccia.
Guardi, per me può avvertire anche i Kami, ma le sfugge il fatto che abbiamo trovato le prove in mezzo ai suoi effetti personali e questo non fa di certo di lei un innocente. Avrebbe detto Ryuu, procedendo con il discorso fino a quando non propose all'otese di partecipare alle indagini, ma di nuovo, imperterrito, quest'ultimo se ne uscì con la sua ultima follia. ...noi dovremmo pagarti? Ormai era chiaro agli occhi del kiriano, che quel tipo doveva essere sicuramente un po' toccato e che probabilmente lo avevano reso chunin per renderlo felice; prima di proseguire, il MIzukiyo tirò un profondo sospiro, cercando di parlare con tutta calma e di decidere come esprimersi per far sì che quello sciagurato ragazzo gli desse ascolto e comprendesse davvero la situazione.
Allora...forse non ci siamo capiti. Nelle tue armi sono state trovate prove sufficienti per farti arrestare come spacciatore e contrabbandiere, nessuno potrà considerarti innocente. E se ti sto concedendo questa enorme possibilità di provare la tua innocenza, è solo perchè non voglio alimentare un inutile razzismo verso gli otesi, quindi dovresti essere tu a pagare noi, se davvero volessi convincerci che non c'entri niente con questa storia. Il genin non era mai stato così serio e le volte in cui si era ritrovato ad innervosirsi tanto si potevano contare davvero sulle dita. A quanto sembrava, avrebbe dovuto davvero trattarlo come fosse un bambino e sapeva già quale tasto andare a toccare; dopotutto, il ragazzo, nel giro di 2 minuti aveva già esposto il suo punto debole.
Comunque, va bene, tranquillo, non è un problema se non vuoi, ci mancherebbe, noi non costringiamo nessuno. Riprese il Mizukiyo, con un tono apparentemente molto più tranquillo. Però ovviamente dovrò tenerla sotto stretta sorveglianza e avvisare Oto di quello che è successo. Chi prende un foglio e una penna? Chiese agli altri guardiani presenti. Inviate una lettera all'amministrazione di Oto e informateli che il loro chunin Tasaki è stato arrestato per contrabbando di sostanze illegali ed ha rifiutato di collaborare con i guardiani di Kiri. Ah e naturalmente ditegli di mandare una copia del messaggio anche a sua madre e la sua famiglia. Se la tattica fosse riuscita ed il ninja otese avesse accettato di collaborare senza condizioni, il guardiano avrebbe fermato il ninja con il felpone, che intanto si stava recando alla scrivania lì vicino per eseguire quanto richiesto, ma in caso contrario, il genin non avrebbe avuto intenzione di bluffare, essendo sinceramente stufo di avere a che fare con un tipo testardo come quello, facendo procedere alla scrittura della lettera e al successivo invio alla postazione dei corvi.

Una volta risolta la questione nell'ufficio dei guardiani al porto, Ryuu si sarebbe infine ritrovato a camminare per i moli di Kiri in compagnia dello strano tipo venuto da Oto, ed a discutere con quest'ultimo sulle possibili mosse da fare per cercare di risolvere il misterioso traffico di droghe. Come prevedibile, Tasaki non aveva idea di chi fosse la barca a vela ritrovata dai kiriani; non che Ryuu si aspettasse altro o che sospettasse fosse il mezzo utilizzato dai narcotrafficanti per far arrivare la droga a Kiri, ma avrebbe voluto accertarsi che la sua comparsa non fosse solo una coincidenza con la scoperta di quei giorni.
Bè, no, sapendo che sei venuto con un'altra nave, non mi aspettavo davvero che mi sapessi dire qualcosa, ma speravo almeno che l'avessi già vista da qualche altra parte, almeno per avere un qualche dettaglio in più. Ma fa niente.
Il chunin, avuta libera scelta su cosa avrebbero potuto fare per primo, propose di perquisire tutte le navi del porto, un'impresa alquanto folle, oltre che eccessivamente dispendiosa di tempo ed energie, dal punto di vista del Mizukiyo.
Bè...sarebbe una cosa impossibile, ci sono navi e pescherecci che vanno e vengono di continuo, non possiamo bloccarle tutte. Abbiamo intensificato i controlli ai passeggeri, rallentando gli sbarchi e le partenze, per questo c'è così tanta folla oggi, e già così si è creato un bel casino.
Al massimo possiamo dare un'occhiata più approfondita a questa barchetta e vedere se troviamo qualcosa a bordo di quella con la quale sei arrivato. Di più non possiamo fare.
Ah, e io vengo con te. Non che non mi fidi, ma di certo non posso lasciarti girare da solo sul luogo del misfatto. No, non si fidava.
Il kiriano guardò affascinato il modo in cui l'altro balzò per raggiungere dei gabbiani che svolazzavano sopra le loro teste, applicandogli dei sigilli e facendo in modo che obbedissero ai suoi ordini; decisamente una bella tecnica, utile in svariate possibili occasioni. I 3 uccelli andarono a posizionarsi in 3 punti distanti tra loro del porto: uno accanto al molo 1, dove si era accalcata la folla che attendeva di partire, il secondo al molo 6 ed il terzo all'ultimo molo dove si trovavano in quel momento in 2 ninja. [Nota]I gabbiani hanno un malus -6 alla percezione per via della nebbia, mentre Tasaki ha un malus -3.
Subito dopo, i due più il cucciolo si diressero al molo 4, per perlustrare la nave da cui era sbarcato il chunin tempo prima, un brigantino di medie dimensioni. Saliti a bordo, ci sarebbe stato ben poco da vedere sul ponte, quindi il genin avrebbe proposto di controllare le cabine e gli alloggi dell'equipaggio. La nave era completamente vuota ed i ninja poterono ispezionarla come meglio crederono; Ryuu iniziò subito a controllare casse ed armadietti, trovando vari effetti personali lasciati a bordo, compresi un paio di sex toy sul quale non volle indagare, ma non trovò niente di vagamente sospetto o utile alle indagini, al contrario di Neko, che nel giro di poco tempo finì per mettersi a dare la caccia ad un topo per tutta la nave, del tutto sordo ai richiami del suo evocatore.
Successivamente, mentre Tasaki controllava altri angoli nelle vicinanze, il kiriano ispezionò la cabina dove quest'ultimo aveva soggiornato e ad una prima occhiata sembrava non esserci niente fuori posto, finchè non intravide qualcosa poco lontano dall'unico oblò della stanza, sul pavimento. Avvicinandosi a quella che sembrava essere una innocente pallina bianca, prendendola delicatamente con 2 dita potè constatare che si trattava quasi certamente di un tonico ninja, e la cosa gli sembrò un po' strana. Poteva averlo perso Tasaki, senza accorgersene? Per risolvere quel dubbio, sarebbe andato quindi a chiederlo al diretto interessato.
Tasaki-san, c'erano altri ninja in viaggio con te? Molto improbabile, dato che non ne erano stati segnalati altri a bordo, a giudicare dalla lista dei passeggeri. Questo non è uno dei tuoi tonici? E' simile a quelli che ci hai dato...ma questo sembra buono. Ryuu glielo avrebbe volentieri ceduto, e controllandolo, il chunin si sarebbe accorto effettivamente che quello fosse un tonico di sua proprietà, eppure li aveva già visti tutti, in fila sul tavolo dei guardiani (o almeno quelli contaminati).
Nel frattempo, i suoi gabbiani non notarono niente di sospetto fino a quel momento, quando improvvisamente quello lasciato nei pressi della barca a vela si mise in allerta; una persona si avvicinò all'imbarcazione, ma proveniva dalla costa, dal lato opposto al porto, a nuoto. Salendo sulla barca, sarebbe stato chiaro che si trattava di una ragazza, vestita con abiti indigeni e con la pelle decisamente troppo scura per essere un'abitante di Kiri, e quest'ultima, dopo essersi accertata che non ci fosse nessuno nelle vicinanze, sollevò una botola nella barca e prese da lì un paio di frutti che mise nello zaino che portava a tracolla, per poi afferrare l'unico remo a bordo e scendere, dirigendosi all'entrata del porto.
Intanto, sulla nave, non avrebbero trovato altro di interessante e Ryuu era pronto a passare alla mossa successiva, all'oscuro di ciò che avrebbe visto Tasaki.
Allora? Io direi di andare a cercare gli altri passeggeri e interrogarli. L'equipaggio è a posto, già controllato.

Il caldo continuava ad imperversare e il kiriano sentiva già i suoi liquidi abbandonarlo rapidamente, tanto che dovette cedere alla tentazione e prendere il tubicino attaccato al piccolo barile che aveva dietro la schiena, e portarselo alla bocca aprendo intanto la valvola per far partire il flusso; grazie all'acciaio di cui era composta la botte, l'acqua era rimasta ad una temperatura decisamente gradevole e la sensazione di freschezza lo inondò istantaneamente, tanto che nell'attesa che gli si avvicinasse uno dei guardiani ne ebbe già ingurgitato mezzo litro.
Alla fine fu una ragazza alquanto carina a presentarsi e chiedergli chi fosse e cosa volesse; domande più che comprensibili e che il genin stava già aspettando, ma fu la balbuzie della giovane a portare il suo volto a schiudersi in un sorriso, non di derisione ma di tenerezza, come se quel difetto di pronuncia le aggiungesse una nota dolce che la rendeva ancora più carina. Prima di parlare, allungò di nuovo la mano dietro la schiena per chiudere la valvola e staccarsi il tubo dalla bocca
Salve. Mi chiamo Ryuu, genin di Kiri. Ehm-sono venuto per conoscere un armaiolo. Sto cercando qualche arma migliore per il mio equipaggiamento e mi hanno detto che i vostri sono bravi. Disse sinceramente, attendendo poi che, come da procedura, gli venisse chiesto di consegnare le proprie armi.
Ah, giusto. Ecco qua. Avrebbe detto nel caso in cui gli fosse stato richiesto, slegando dalla cintura la propria sacca porta-armi e la wakizashi. Dove posso lasciarle? Avrebbe aggiunto, con un altro sincero sorriso. Se la ragazza fosse parsa indecisa o sembrasse non avere intenzione di chiederglielo per via della sua inesperienza, ci avrebbe pensato Ryuu stesso a ricordarle cosa fare, dall'alto dei suoi anni passati a fare il guardiano. Ora dovrei consegnarti il mio equipaggiamento, giusto?
Per comodità non aveva portato con sè la cotta di maglia, ma in quel momento pensò che però sarebbe stata una buona occasione per sfoggiare il suo fisico che andava via via formandosi con gli allenamenti...