Raizen guardò in cagnesco entrambi i suoi accompagnatori, entrambi col dito puntato verso di lui che fino a prova contraria non aveva ne rovinato ne peggiorato niente, la prima risposta venne per Hebiko, più pacata.

Non era un tradimento.
Non si può tradire qualcuno di cui non sei mai stato alleato e che ti usa a tua insaputa, detto da Ninja.
Da umano, sincero, non era comunque un tradimento, sarei riuscito a cavarmela sia con Amesoko che con Kaji, aiutandolo a sua insaputa, non mi sta antipatico, non ho niente contro di lui e capisco la sua situazione, ma non mi piace ne quello che fa lui ne quello che fanno le mezze persone.
Ma l’avrei aiutato ad uscire, nella speranza che fosse utile a farli smettere.
Ma… credo che volontariamente o meno il potere di Febh e Kaji abbia rotto il mio piano.

Certo, quel controllo non gli impedì di indurire lo sguardo quando si rivolse a Febh, offeso più che iracondo, in quanto quel rimprovero, l’ennesimo era fondamentalmente sbagliato, o così riteneva.

E piantala!
Non hai neanche un filo di barba e ti comporti come il più vissuto degli eremiti, i tuoi piani sconclusionati si basano ogni singola volta sul rompere quando raramente sai cosa stai rompendo!
Tu come al solito giudichi, guarda un po', tutti ripetiamo sempre i nostri errori a quanto pare, curioso no?
Ora ti riesce di fare qualcosa di utile o sai solo constatare l'ovvio?
Ti assicuro che rimproverare qualcuno con la tua aria da saccente difficilmente renderebbe qualcuno incline ad ascoltare i tuoi consigli, e non osare dire "di solito no" me ne fotto di quanti temono le tue trottole e non ti mandano a quel paese.
Ascolto tutti, sempre, quando ne ho possibilità, possibile che non riusciate ad inquadrare il momento?

Sbottò con accorata schiettezza.

Quella gemma aveva all’interno il potenziale di un demone, capisci che vuol dire?
Ho basato il piano su elementi certi che possiedo riguardo il suo funzionamento, TU e KAJI insieme alla mia mancata valutazione avete mandato a monte la cosa, è chiaro si, o no?

Non ne era del tutto certo, ma pareva che comunque la fine inevitabile avesse giocato una sua parte in quel fallimento e solo dopo aver sbottato inspirò, rilasciando la tensione data per la maggiore dal non essere riuscito in quello che reputava un buon piano, riprese maggior controllo e il suo tono calò, rallentando.

Non era fisicamente possibile confrontarsi, chiedere, attendere.
Mi dispiace.
Sono l’unico a conoscere lo strumento, anche Amesoko ha concordato e immagino che la sua conoscenza in materia sia un pelino più vasta della nostra.
Quindi consultarvi sembrava ancora più inutile, senza contare che non avevo materialmente il tempo per farlo.
Non vi ho escluso, tu stesso per me eri un incertezza visto come ti agitavi, idem Youkai, ed anzi, contavo in un qualche tipo di supporto a dirla tutta, ma  di nuovo non avevo il tempo per comunicare e spiegare come funziona qualcosa che non conoscete, come sfruttarlo e che ruolo avremmo avuto io e voi in tutto questo.
Dovevo ingannare una specie di dio dell’inferno e sette espertoni dello stesso in una manciata di secondi: non-c’era-tempo.

Sbuffò.

Per questo ho agito, cercando di proteggere voi e me.
E si, sono ancora certo che avrebbe funzionato se non ci fossero state intromissioni, non ti sto dando le colpe, ma attorno a te le cose funzionano in maniera… differente.
E forse dovresti prenderne atto per il futuro.
Sta di fatto che l’ultima volta che ho interagito con la gemma ho capito che possiede un mondo interiore, come quello dei jinchurki, e me la cavo a controllarli, avrei saputo reagire.
C’erano dei rischi, come sempre, ed erano inferiori a quelli che ci siamo ritrovati davanti fino ad ora.
Così ho valutato, ma non posso ignorare che comunque qualcosa è sfuggito alla mia analisi, e di questo mi scuso.

Questa volta il suo sospirò sancì la fine del discorso.

Troverò il modo di illustrarvi il tutto al meglio la prossima volta.

Nel suo tono non c’era però ombra di ironia, era sincero e la voce era quella di chi voleva rimediare ad un errore.

Ma tu togliti dalla testa che distruggere voglia dire controllo, funziona con le persone che hanno una vita e vogliono tenersela stretta, ma prenderti sul muso un' ondata di potere simile e sopravvivere per il rotto della cuffia non è certamente controllo, è come farsi esplodere una cartabomba addosso e dire che hai usato il moncherino che ti ha causato per disinnescarla.

Le parole coprirono alla perfezione il tragitto, ed al termine di quei chiarimenti erano alle porte dell’orribile città.

Vivere in questo schifo?
No grazie, la vendetta è un pasto che non sazia ne l’ingordo ne il moderato, e le tue ossa direi che parlano chiaro.

La situazione poi precipitò, col rapimento di Hebiko, lasciando l’Hokage e il Teschio l’uno dinnanzi all’altro.

Quindi qualcuno che sa chi è l’asceso c’è.
Lo sai anche tu o il tuo curioso modo di vivere la vendetta ti permette di affidarla all’Asceso oltre che a Kaji?

Al parlare del ruolo di Hebiko si ritrasse leggermente, colto di sorpresa.

Il suo ruolo?
Posso arrivare a capire Mitsuki, nonostante fosse stato lui ad attaccare, ma anche la sua vita da ninja è piuttosto tranquilla, a chi ha potuto fare dei torti?
Altri eredi del serpente bianco?

Chiese mentre stringeva la mano sulla lama, il nome di Mitsuki lo rasserenava, aveva già fatto una brutta fine una volta e non faticava ad aspettarsi una replica.

Sai cosa è curioso?
Che il piano mio e quello di Kaji siano praticamente identici, con l’unica differenza che nel mio cambiano gli attori, al posto dell’oggetto di Hebiko l’artefatto che ti ha fatto accapponare le fiamme e, se necessario, io al posto di lei.
Ma purtroppo non tutti siamo dotati di sufficiente carisma.
Ed anche un altra cosa trovo curiosa: come semplici esseri umani, trainati da chissà quale scherzo del destino si ergano come giudici in questo posto senza averne ne diritto ne competenze e si tronfino del loro operato solo perché questo slancio iniziale gli permette di nutrirsi dell’essenza altrui.
Continuo a compatire la vostra situazione, ma continuate a farmi schif…

L’ennesimo torturato decise di interromperli, una figura grottesca, tanto quanto le altre, a cui riusciva a resistere solo perché era capace di distogliere lo sguardo.
Ascoltò la storia mentre cercava di capire quale poteva essere la sua mossa in quella scacchiera così complessa, stracolma di caselle mancanti nelle quali solo lui poteva cadere.

Kagami? Il Veterano?
Quindi tu sei uno schifoso cremisi, qualcosa i tuoi occhi mi ricordavano, li ho visti a Kumo in effetti.
E se mi citi la Zanna e il Veterano…

Probabilmente in quell’inferno l’uomo che Raizen non sapeva essere Akira, aveva trovato l’unico essere dotato di intelletto che potesse fermamente negargli qualsiasi aiuto.

… vuol dire che sei al corrente delle influenze che hanno su quel villaggio, ma soprattutto che ci sono o ci sono state.
La tua lingua lunga ti ha condannato una seconda volta, non libererò di sicuro uno come te col rischio che diventi peggio di questi.

Non gli avrebbe rivolto oltre la parola, se avesse ceduto a ciò che il suo animo gli chiedeva di fare avrebbe trafitto quell’uomo con la lama, ma come aveva detto al Vendicatore non concordava con quel metodo, e probabilmente la sua risposta sarebbe stata una delusione sufficiente a farlo desistere. Tuttavia restava un problema: non poteva in alcun modo contrattare la salvezza di Hebiko.


Un modo forse ci sarebbe.
I draghi sono creature assai longeve, alcuni persino paragonabili a me, ma non immortali, dovresti averlo capito ch...

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Quanto cazzo ti odio… quando la smetterai di essere così criptica?
Di le cose chiaramente.
Mi spieghi che senso ha darmi degli indizi anzichè "se vuoi fare X prova a fare Y" ?
Ti piace poter dire che sono stupido?
O magari prenderti il merito se faccio delle cose buone?
Trovati un hobby.
Rimugino sulla possibilità di evocarli da quando sono qui sotto, ma ho poca confidenza con le regole di questo posto, se evocassi un anima qui vorrebbe dire lasciare un corpo morto da qualche parte, non è una cosa che posso sperimentare a caso.
Tuttavia qui ci sono regole singolari e potrebbero fornirmi un’ opportunità...

Riflettè nel suo mondo interiore.

È rischioso evocare un drago qui, potrebbe arrivare solo l’anima o potrei intrappolarlo qui per sempre, per quanto sia un luogo fisico ha regole stringenti e personaggi troppo pericolosi a farle rispettare, soprattutto per una creatura limitata da un richiamo.
Io però ho firmato un contratto con due clan, non con due draghi, e anche qui sotto c’è qualcuno di loro, se evocassi un anima di quelli che stanno qui potrei non fare danni...

Sorrise in direzione del teschio, mentre le sue mani, dopo aver lasciato per un istante la lama in equilibrio composero rapidamente i sigilli per attivare contemporaneamente alla tecnica del richiamo e quella dei kagebushin. [ST 1 e 2] Kagebushin + richiamo
+
Arte dei Cloni: Tempismo
Talento: L'utilizzatore può creare dei Cloni corporei con una tecnica già attiva, ne andrà pagato il consumo e lo slot Tecnica necessari. Se presenti caricamenti o sigilli dovranno essere eseguiti dall'utilizzatore prima della creazione del clone; può essere utilizzata 1 volta ogni 2 round. Non è possibile sfruttare altre abilità "Talento" in combinazione.
[Da jonin in su]

+azione rapida Richiamare solo un anima poteva avere lo scomodo inconveniente di renderla manipolabile al Vendicatore, ma cosa sarebbe successo se il protettore dell'equilibrio avesse legato l'anima del drago ad un corpo fisico mediante il richiamo?
Durante i suoi addestramenti alla ricerca di un modo per non rendere la mancanza della volpe troppo debilitante aveva infatti sperimentato uno stile di combattimento che prevedeva un iper connessione con i draghi che permetteva ad entrambi di giovare l'uno dell'altro in un legame simbiontico in grado di elevare le capacità combattive di entrambi ed andando oltre la mera collaborazione. Se questo era vero nel mondo di sopra in quello di sotto poteva essere la stessa cosa, con l'inconveniente, per il Vendicatore, che un anima poteva ferirne un'altra.

Signor mucchio d’ossa, permettimi di provocarti un altro brivido: la parte migliore di Kaji mi ha fatto da sensei, non dovresti sottovalutarlo se la tua fiducia su Kaji è così incrollabile.

Era innegabile che Febh fosse un completo casinista e distruttore cronico ma era altrettanto vero che fosse imprevedibile come pochi e dotato di invidiabili picchi di acume.
Quando la tipica nebbia si fosse diradata, volgendo il capo verso il connubio tra clone ed anima di drago che si aspettava di aver creato, avrebbe parlato.

Qui temo che le notizie giungano tardi, ma Ou il Re dei draghi del nord e Hibachi il re dei draghi dell’Ovest, hanno stretto un patto con me Raizen Ikigami, il figlio di Tian, era mia intenzione evocare uno dei loro padri che hanno combattuto con il mio, ho l’onore di condividere con uno di loro questa battaglia?

Le tenui fiamme del Vendicatore avrebbero tremolato nuovamente a quella visione?
Lo sperava.

Non voglio cambiare le regole di questo posto, ma voglio che ad Hebiko e Mitsuki sia data una lotta senza svantaggi per nessuno o che mi provi che lo sia.
Ero presente quando hanno combattuto, la pretesa di vendetta di Mitsuki è ingiusta, ha perso perché inferiore nonostante fosse in un ambiente che lo favoriva ed in una lotta che ha cercato lui, permetti che sia la forza a decidere chi ha ragione e merita vendetta.
Oppure... combatti per questo castello di vuota ingiustizia.
Ma tienilo a mente, io e te non siamo così diversi.

Il vendicatore gli aveva dato tutto ormai, sapeva che l’esperto di veleni era in quella città, poteva essere vasta, ma non sarebbe stato impossibile trovarlo, dopotutto era l’unico vivente nei dintorni era difficile che passasse inosservato, chissà lui con chi aveva fatto un patto per riuscire a trascorrere lì sotto la sua esistenza, possibile che lo aiutassero i suoi veleni?

[Youkai e Febh]

Discutendo la coppia decisamente mal assortita si ritrovò a condividere i propri patemi, con un' insolita apertura da parte di Febh, che seppur piccola esponeva un punto sensibile nell’armatura di vanità e autocelebrazione che si era costruito nel tempo, ma cosa più importante cercò di dare un modo a Youkai di cercare nei più brutti eventi del suo passato i frammenti dei ricordi che tanto agognava.
Se il piccolo chunin si fosse fidato, e non era scontato visto che quello poteva essere Kaji e che il suo potere non poteva definirsi rassicurante, i due avrebbero iniziato un breve viaggio non dentro i ricordi del Konohaniano, ma nei peggiori eventi che ne avevano segnato la vita.
Le visioni degli Hakai non erano mai piacevoli, quella vista per tanti di loro non era che una maledizione, erano costantemente condannati a vedere i difetti del mondo persino nelle cose che apparivano perfette e se si concentravano potevano anche vedere gli errori passati, gli eventi più nefasti che qualcuno o qualcosa aveva fatto segnando in maniera indelebile un esistenza. Non era un bel dono.
Agli occhi di Youkai, ma anche a quelli di Febh, quella visione si aprì come un sipario, ma non furono due tende ad aprirsi, bensì una crepa che andava diramandosi nella psiche del due mostrandogli qualcosa che Youkai già conosceva: i suoi ultimi momenti. Il mondo adesso aveva il velo degli Hakai e di un abilità che permetteva di scavare, anche se non con la precisione di un nitido ricordo, ma più come un libro vecchio e strappato di cui si potevano leggere le annotazioni dello scrittore. Il combattimento che si consumava tra i due non era assolutamente qualcosa che Youkai sarebbe stato in grado di replicare allo stato attuale, anche perché la figura che stavano guardando non aveva movenze esattamente maschili, era palese che gli mancasse un ingombro a cui badare ed aveva una grazia nei movimenti che il fantasma poteva dimenticarsi, anche durante le sue fantasticherie col body da spiderboy. Poterono riconoscere l’ambiente che li circondava, ed in realtà i vuoti potevano essere riempiti da Youkai che pur non avendo consapevolezza di quel corpo la aveva della situazione che a grandi linee riusciva a ricordare, certo era difficile immaginarsi così femminile per quanto il suo animo fosse vicino a quel lato. Tra le tecniche, i colpi fisici, e la distruzione però c’erano degli elementi di novità non indifferenti: sovente dalle mani di quel Youkai guizzavano rapidissime delle catene, ma evidentemente non erano sufficienti a contrastare quella minaccia che sembrava essere in grado di distruggerle.
La visione di Febh, così polarizzata verso la distruzione e la violenza era particolarmente lucida in quei dettagli, e nella distruzione delle catene poteva vedere una sovrapposizione della sua visione della distruzione, come se l’avesse usata ad un livello superiore, o come se qualcuno la stesse usando proprio sulle catene. Tuttavia quell’evento era passato, e si sarebbe concluso come sempre: Youkai veniva abbandonato in una pozza d’acqua prossima a solidificarsi per l'estremo freddo e il solo entrarci ne causava lo shock che avviava quel processo, ibernandolo. C’era stato un passaggio però che avrebbe portato luce su quell’evento, grazie alla visione della violenza poterono chiaramente vedere le dita del nukenin affilarsi iniettando qualcosa dentro a Youkai per innescare un cambiamento così radicale da essere sorprendente e dare al bruto il tempo necessario per l’attacco finale.
Non conoscevano quell’individuo, non ne avevano modo vista la maschera, ma Febh avrebbe potuto affermare con certezza che era un otese o un traditore di Oto visto che quella che aveva trasformato Youkai non era altro che una manipolazione ormonale. Al villaggio pareva non esserci nessuno che ne avesse una conoscenza così approfondita da cambiare così tanto un individuo quindi il responsabile andava cercato fuori.

Tu non puoi essere lui, ma la tua morte lo libererà.

Le parole risuonarono come un genjutsu, in breve Febh sentì di perdere il controllo della sua stessa visione venendone travolto, la crepa che li aveva accolti aveva preso a diramarsi autonomamente, correndo nervosa come un fulmine in una tempesta, e come una cricca che collega due fori in un vetro passò dai due al misterioso inseguitore, come se ci fosse una connessione.
Ma tra chi?
Non era la prima volta che l’eredità Hakai gli giocava brutti tiri e spesso sembrava agire con una coscienza propria.
Il tempo di togliersi eventuali dubbi però mancava, e come il bagliore improvviso delle tempeste davanti ai due la crepa si allargò più volte, connettendo frammenti che in qualche modo appartenevano all’eredità di entrambi.
Un fumo nero spesso e soffocante li avvolse, ma non erano soli, per quanto indistinguibile e spiacevole a qualsiasi senso una sagoma nera stava dal loro lato, davanti invece c’era Amesoko in carne e squame ma non in catene, i contorni del loro spiacevole accompagnatore invece si mantenevano indistinguibili. Non era necessario chiedersi cosa stesse succedendo era ovvio che i due stavano combattendo ed incredibilmente quella figura, neanche troppo imponente, stava tenendo testa a quel dio drago. Era il caos stesso ad agire per lui e permettergli di confrontarsi con il gigantesco rettile, quella nube era sotto il suo controllo e rispondeva ad ogni suo gesto che nell’aria sembrava vergare comandi che compattati in ideogrammi sortivano effetti terribili e differenti ogni volta sufficientemente potenti da competere con le difese del drago.
L’impatto finale tra le due entità scosse persino quella visione, irraggiandola di scariche nere e facendo sprofondare Amesoko in quell'oscurità, difficile dire se battuto o meno, ma sicuramente sopraffatto da quel colpo, eppure in quella caduta lasciò andare tre oggetti, punti luminosi ben percepibili, che l’entità stessa vide, ma che non riuscì a raggiungere, più di una volta infatti la nube gli implose attorno mentre viaggiavano verso l’esterno, come una mano che cercava di serrarsi attorno agli oggetti ma senza successo.
La visione si fermò in quel punto.

Si, è qui che hanno combattuto, ma non era il suo primo intervento… per cosa lo faceva?

Era la stessa voce che aveva accusato Youkai di essere una prigione, ma non riuscirono a vedere cosa aveva attorno anche se era sicuramente un luogo fisico fuori dall'inferno visto che lui era vivo e vegeto. La visione cercò di diramarsi ulteriormente, ma Febh poteva già sentire che le sue riserve ne venivano drenate, di sicuro non occorreva chiedere a Youkai per sapere se voleva o meno continuare quell’esperienza quindi doveva decidere in base a se stesso se seguire ulteriormente la crepa. Una risposta positiva all'implicita domanda li avrebbe condotti ad Iwa, un Iwa antica, non sapevano di quanto visto il ponte tra la mente del nukenin e Febh che quella visione costituiva, ma adesso lo spazio non era sconfinato come in precedenza, lo percepivano più piccolo e nonostante non fosse presente Amesoko era infuso di un male così grande da far sentire persino loro viscidi e corrotti. Questa volta non c’era un entità divina da sopraffare ma una miriade di formiche forti del loro numero e di un gigantesco artefatto che per quanto potente era ancora incompleto, un artefatto che non doveva essere completato. Bersagliarono il corpo di quell'incarnazione senza rendersi conto che il suo essere fisico era solamente una parte del suo potere, ma niente poteva fermarlo, quell’abominio non sarebbe esistito e nessuno avrebbe più messo catene addosso ai colossi.

...Così fu deciso.

Commentò di nuovo la voce davanti ad antichi bassorilievi, per Youkai il viaggio fu ancora più strano considerando che ben più di una volta era certo che la sua visuale fosse esattamente quella che l'Incarnazione vedeva con i suoi occhi. La visione pareva poter proseguire, ma tenere a bada quel filo così contorto non era facile, sarebbe stato necessario ben più di un misero esperimento per capire se potevano carpire altro da quei momenti, quella visione aveva già chiesto parecchio a Febh e il suo mal di testa era adesso un dolore reale, ben più della noiosa distrazione che era stata fino a quel momento, cosa singolare per uno Yakushi. Per Youkai quel nukenin era una figura estremamente importante, così come poteva esserlo per Febh, ma... chi era importante per il nukenin? [nota][al termine della visione hai Dolore Grave alla testa e perdi un Alto di chakra per ogni evento visualizzato, puoi scegliere di fermarti, più il necessario per condividere la tua vista con youkai per 3 round]
Domande che avrebbero potuto accompagnarli per il resto di quella avventura, o forse no, ma i due alla fine, consapevolmente o meno fecero delle scelte e si incamminarono nella strada che gli era stata indicata.
Avventurarsi in quel giorno di festa non era spiacevole, era come un qualsiasi sogno vigile in cui non avevano la tediosa sensazione di assistere ad un qualcosa con l’autopilota inserito, il che significava che potevano probabilmente fare qualsiasi cosa. Eppure tra le varie possibilità sarebbero state le porte che avrebbero suscitato in loro il maggior interesse (forse dopo le infinite bancarelle colorate di dolciumi) ce ne erano un infinità a ben concentrarsi ma non appena si fossero stupiti del numero non gli sarebbero sembrate troppe, semplicemente tutte quelle che possono trovarsi in una via infinita costellata di vicoletti, e in tutte loro succedeva qualcosa che sembrava catturare la loro attenzione. La coda di un gatto grassottello che entrava in casa, l’odore di un dolce con la promessa di un tiepido soggiorno, ma anche persone che al loro interno discorrevano tranquillamente, e se ne avessero intercettato lo sguardo, al contempo familiare e sconosciuto, sarebbero stati invitati ad entrare come esperti in materia e amici di lunga data. Chi a gran voce parlava di un eredità perduta, chi sussurrava della radice della foglia, qualcuno di Kumo ed altri della Zanna, perfino dell’antico clan Uzumaki e di come il vortice fosse legato ad una particolare manipolazione del chakra, e sembrava che riconoscessero addirittura qualche voce, c’era però un curioso particolare, il loro cianciare riportava solo sfumature delle informazioni che già gli erano note o che erano sicuri di aver sentito ma poi dimenticato, qualcuno si spingeva persino a deduzioni che parevano geniali in un primo momento e poi stupide ad una seconda analisi.
Avevano già sperimentato che se quello era un sogno lo condividevano, c’era un modo di forzare gli eventi di quel sogno vigile?

Vuole comprare uno dei nostri canditi su stecco signore?
Pochi ryo per un gusto che in tanti credono venga da un altra dimensione!

Di sicuro una bambina spigliata che sapeva vendere bene un lecca lecca ai lamponi con una spirale di liquirizia in mezzo. [nota]Agite come più vi aggrada in base alle possibilità offerte, anche con intuizioni piovute dal nulla: è un sogno, mettetelo alla prova.

[La Gemma]

Si riprese leggermente sentendo la risposta della ragazza, indeciso perfino se continuare ad affermare a se stesso di conoscerla e di essere legato a lei. Sapeva ben distinguere i sentimenti altrui e quella carezza non era niente di speciale se non il tocco di una persona dispiaciuta nel vederne un’altra soffrire: semplice empatia, per quanto sincera.

Te ne ha sempre fatto.

Sorrise malinconicamente mentre la guardava allontanarsi, preparandosi a difendere i suoi alleati.

Allora la terremo noi al sicuro, e una volta fuori di qui la prenderemo in giro per questo.

Nonostante l’idea da bullo il tono era affettuoso.

Te, ma anche me, sapevo cosa c’era qui dentro ed esattamente come sto facendo ora avrei potuto aiutarti, come ho dett…

Venne interrotto da Febh, che come al solito si dava ragione.

DICEVO.
State parlando troppo e sapete ancora meno di me riguardo questo posto.
Vacci piano a recriminare Kaji, tu e le altre mezze persone, mia madre inclusa, ci avete manipolato, potevo sbatterti qui dentro a morire invece ho deciso di venirci io stesso per portarti intatto all’esterno ma alle MIE condizioni non alle vostre.
Se proprio ho fatto più del necessario, non meno, e il tutto col pericolo che Amesoko decidesse di fare la pelle anche a me che al contrario tuo non ho alcuna abilità in grado di pestargli i piedi.
Ciò non toglie che ho sottovalutato la vostra abilità e che potesse causare tutto questo.

Inspirò e solo dopo una pausa per riordinare i pensieri parlò.

Se non ho detto di aver fatto errori c’è un motivo, qui dentro ho trovato solo conferme.
La gemma è il risultato di un sacrificio immane, non so con precisione di quante persone, ma potete farvene un idea guardandovi intorno.
Generalmente tutto questo è controllato da una volontà più grande che io avevo incontrato il cui obiettivo è sigillare la gemma e respingere chiunque non sia il Veterano, evidentemente sentendosi minacciata non si mostra a noi ma cerca di assimilarci, noi siamo diversi da ciò con cui ha a che fare di solito.
Ma è sicuramente qui, altrimenti questa massa informe di anime non avrebbe capacità di riconoscerci come un pericolo mancano della capacità di autodeterminarsi, di immaginare, di sognare e del carattere necessario a creare dei muri in grado di trasformare la semplice vita in un identità indipendente definibile anima, ed infatti fuori di qui sono solo chakra.
Le regole dell’inferno però spingono alla ricerca della serenità per raggiungere il trapasso verso la reincarnazione consentendo a queste anime dannate di esprimersi nonostante tutto, e questo le influenza: gli è stata dato quanto basta a creare dei confini, evidentemente il richiamo del ciclo naturale è forte, e quindi l’oceano si è diviso in piccole pozze ma senza ricrearne l’identità ormai dimenticata.
Non riuscendo ad aggregarsi perfettamente in un tutt’uno sono indebolite e questo ci permette di interagirci al meglio, dopotutto non sono che una delle forze che compongono il chakra.
Come?

A quel punto iniziavano le soluzioni alla loro situazione.

Sono certo che anche voi l’abbiate percepito, qui non siamo integri, il nostro corpo non è qui, e che la nostra anima sia qui per intero o in parte siamo certi che siamo sullo stesso piano delle anime, quindi solo una cosa di estrema importanza ci distingue da loro: la ferma convinzione di esistere, essere vivi, potenti e in grado di conservarci, qualcosa che ci rende più completi del guardiano stesso di questo posto.
Useremo questa condizione a nostro vantaggio per scalzare via l’entità a guardia di questo posto.
I demoni in condizioni normali sono in grado di attingere chakra dall’ambiente, quindi non sarei in grado di assorbire un anima, la componente mentale ed il guscio fisico sono ostacoli forti e l’ identità tiene i muri che vi dicevo prima ben solidi, ma queste non sono anime, sono gelatine di chakra a dir tanto.

Guardò entrambi i Febh o i Kaji, in una pausa che indicava loro che dopo quella spiegazione era il tempo delle soluzioni, forse c’era il modo per dare mansioni diverse ad entrambi, tenendoli separati e sfruttando ciò che sapevano fare meglio.

Kaji sai sfruttare meglio la fine inevitabile no?
I tuoi occhi capiranno di cosa ho parlato fino ad ora, e ti aiuteranno a fare ciò che la tua abilità è nata per fare: rompere.
Spezzerai ciò che lega questi avanzi alla gemma, se necessario il loro fragile involucro, a quel punto insieme a Kurama lo assorbirò e se dovrò occuparmi esclusivamente di mantenere la mia forma demoniaca potrò forse passarvi il chakra ottenuto purchè manteniate una forte connessione con me, dunque se sai come le mezze persone interagiscono con le anime è il momento di dirlo, potrebbe tornare utile.
Più assorbiremo più potremmo assorbire in sostanza, e la volpe non credo possa andare in overdose.
Febh, verremmo sicuramente attaccati, tu sai meglio di Kaji come potenziare la mia trasformazione ma ora ti lascerò anche a gestirla, non sottovalutare ciò con cui avrai a che fare, usa la rotazione, cercare di prendere direttamente i comandi è stupido, usami come marionetta attraverso l’armatura dell’orco, ed occupati della difesa, io ovviamente terrò Hebiko al sicuro.
Possiamo non fidarci, ma tutti abbiamo un ruolo essenziale, se qualcuno decide di fare lo splendido il castello crolla e nessuno esce di qui, solo uno sforzo ben coordinato ci permetterà di cavarcela.
Ora capite perché dieci secondi sono pochi per spiegarmi?

Certo, loro potevano anche riuscire a un' accordo, ma restava la gemma da convincere, se i due gli avessero chiesto lumi sull’utilità di quell’azione avrebbe annuito, questa volta rispondendo con poche parole.

Certo che togliergli la forza non ci libererebbe, non fino a prosciugarla del tutto, ma saremmo in grado di uscire tutti da qui, cosa altrimenti non certa, eravamo in cinque dopotutto, non in quattro.
E si, sta facendo la sua parte anche lei, ed andrà difesa.
So di aver messo la mia vita e quella delle persone a cui tengo in buone mani.

Che avessero concordato prima o dopo quell’aggiunta, dopo pochi sigilli le mani si giunsero in segno di meditazione lasciando i due Febh, o Kaji ai loro compiti in modo che lui potesse rafforzare il suo contatto con Kurama e avviare quel ciclo di energia che aveva illustrato poco prima. Il suo compito non era semplice ma fortunatamente era già stato connesso mentalmente a Febh e quindi indirettamente a Kaji era di quella connessione che necessitava perché da lì sarebbe passato il chakra [SA] [Kaji e Febh dovrebbero avere le stesse spec, lascio a loro gestire tutti i miei slot passandoseli mediante la spec stratega, utilizzerò solamente quelli tecnica
Stat Raizen:
Riflessi + 5
Forza +5] e il suo ruolo era strozzare quel flusso in modo che non travolgesse i due jonin poco avvezzi a quel genere di controllo o comunque troppo impegnati per dedicarsi ad esso.
La sua mente inoltre doveva costantemente badare alla presenza dei due perché quelle erano le voci da ascoltare, supportare e con cui comunicare, qualsiasi altra cosa l’avesse sfiorato in quel momento era distrazione o sostentamento. Era la meditazione infatti che gli permetteva di essere un ponte e far funzionare quell'azione come se compiuta da un solo essere, lui riusciva infatti a percepire la ragazza e chi la attaccava, quando le emozioni erano così polarizzate apparivano come una sorta di disturbo similarmente alla sensazione di vuoto dopo un grande salto, solo che tirava di volta in volta da una parte o dall’altra in base a come quelle masse di energia si concentravano. Essendo solo lui a percepire vittima e aggressore doveva guidare al meglio gli attacchi, mentre le difese erano facilmente percepibili anche dai due distruttori.

La gemma sta reagendo, dobbiamo proteggere la ragazza, visto che non dovrai proteggerci Febh, dovrai attaccare, se avrai bisogno di una bijudama per ciò che verrà non dovrai che chiedere.

Era banale che il suo piano fosse distruggere quella sfera con un attacco combinato, mentre se fosse stato necessario spostarsi non sarebbe stato esattamente un peso morto, ogni stimolo avrebbe comunque causato una risposta da parte sua che avrebbe contribuito ad aumentare la velocità di qualsiasi azione.

Il colosso stava per aprire bocca spiegando come avrebbero viaggiato quando Youkai presentò i maestosi cervi agghindati con gli stemmi del villaggio, prendendolo leggermente alla sprovvista: aveva totalmente dimenticato di organizzare il viaggio.

Oh no, useremo la carrozza, i pezzi grossi non hanno mai fretta.

Disse facendo dardeggiare lo sguardo tentando di prevedere qualsiasi segnale che potesse smascherarlo.

I cervi sono un po' il nostro simbolo, daranno un immagine più appropriata rispetto ad un gruppo di scapestrati che viaggia su un gigantesco drago o su una bomba semovente.
Meglio qualcosa di più discreto.

Ma che di sicuro non passava inosservato, in quel momento dell’anno i palchi dei cervi erano completamente sviluppati ed al passaggio della carrozza era inevitabile dover cedere il passo visto che solo le dimensioni del corpo rivaleggiavano con quelle di un cavallo da tiro.
Le domande di Hohe in carrozza non impensierirono minimamente Raizen che aveva la risposta pronta, sembrava quasi se la fosse già preparata.

Proporre?
Non abbiamo niente da proporre.
E non è perché sono un bastardo egoista, o guerrafondaio, il demone appartiene a Suna, fine.
Tutto il resto sono vaneggiamenti di un visionario che si è impicciato degli affari altrui e vuole a tutti i costi cavarne qualcosa, ebbene io ti dico che questi sono i modi di un malavitoso.
Diogene non ha il diritto neanche di cambiare colore alla giara che lo contiene.
Suna potrebbe benissimo riprenderlo e decidere di rilasciarlo in mezzo al deserto senza che debba preoccuparsi del fatto che Oto sconfini nuovamente in territorio altrui ad occuparsi di problemi che non gli era stato richiesto di risolvere.
Quindi, se non ci sono jinchuriki il demone tornerà semplicemente a Suna in attesa che ci sia qualcuno di degno, perché così dev’essere.
Ammenochè, per ragioni tutte tue che non includono alcun genere di remunerazione o compensazione a Diogene che non sia la restituzione del suo sottoposto, tu non decida di fare diversamente.
Ovviamente, bontà vuole che l’uomo di Diogene venga estratto dalla giara prima di tutto questo, ma non solo, sarà utile anche ad evitare qualsiasi tipo di rivalsa da parte sua. Anche solo morale.

Avrebbe dunque guardato il Kazekage.

Ti consigliai prudenza alla riunione dei Kage, e lo faccio anche ora, ma di sicuro non ci sono alternative alla restituzione del demone.
Pensavi ad altro?

Chiese affondando nei morbidi cuscini dell’ampia carrozza.
Giunti in vista della mura il mezzo di trasporto iniziò a rallentare gradualmente, fino a fermarsi ad una ventina di metri dai tipici cancelli otesi.

Credo sia la cosa più appropriata Hohe.

Disse concordando con la scelta del sunese

Tanto impegno e poi sono a terra un giorno si e l’altro pure.

Furono proprio lui ed Hohe ad aprire quella piccola marcia verso il south gate, dietro di loro i due accompagnatori ed altri due attendenti, di scorta alla carrozza per occuparsi dei compiti minori.
Se infatti Youkai era addetto alla presentazione dei due leader in modo che risparmiassero fiato ad interloquire con le guardie, loro si sarebbero occupati di scaricare i doni necessari per quelle occasioni.
Prodotti per la maggiore konohaniani, come le uova di pesce marinate nella soia ed essiccate nelle secche alture a ridosso del deserto sunese, un cibo che più di un daimyo aveva ritenuto fosse degno di un posto fisso alla sua tavola, una botte di sakè proveniente direttamente dalla sua cantina che per l’occasione venne scelto particolarmente limpido e cristallino nell’odore e nel sapore, qualcosa di adatto a suggellare un patto pacifico e duraturo, ed infine un vino rosso che non sfigurava ne col pesce, ne con la carne, prevedere cosa si sarebbe mangiato non era educazione quindi la scelta ricadde su un vino distinto ma discreto, secco ma moderatamente corposo, in modo che scorresse abbastanza bene da portarsi dietro il grasso del pesce ma non troppo da non aiutare la bocca a sopportare qualche carne tenace per più di un boccone.
Avrebbe buttato un occhio alle prime fasi di scarico di quei doni, nonostante avesse chiaramente detto di non far subire a nessuno di essi particolari scossoni che li avrebbero irrimediabilmente danneggiati.
Quanto a lui, giunto a cinque metri dalla mura si sarebbe arrestato, oltre il cappello da Hokage indossava ben poco di cerimoniale visto che di solito quegli abiti portavano male, avrebbe fatto chiamare un guardiano a Youkai, ma visto che Diogene e Febh erano appollaiati sulle mura si limitò a guardare verso l’alto rivolgendo ai due un sorriso di cortesia ed aspettando che scendessero.

Dunque, da cosa vogliamo iniziare?

La sua allusione andava ovviamente ai doni che in quel momento si apprestavano a superare il gate.

Non avrebbe aggiunto niente quando Itai puntualizzò che non c’erano soluzioni a quella malattia, era evidente che in tal proposito non c’erano strade percorribili per l’ex mizukage, ne allora ne ora.
Il suo dolore era insormontabile e gli precludeva qualsiasi strada differente da quelle che aveva valutato, giusto o meno che fosse.
Giunti sulla soglia dell’abitazione Raizen si spostò lateralmente, cedendo il passo e permettendo ad Itai di entrare e presentarsi, senza esigere il benchè minimo saluto da parte di Hanako, ma rispondendo con garbo quando l’emozione gli concesse di vederlo dietro a Itai.
Tese la mano.

Piacere mio Hanako, non preoccuparti.

Avrebbe quindi annuito alla proposta, seguendo i due all’interno dei duri problemi che quella famiglia stava affrontando.
Era diviso, era certo di essere uno dei migliori amici di Itai, ma cosa poteva effettivamente fare più della sua stessa sorella?
Cercare di empatizzare gli sembrava quasi una violazione, ma dopotutto, se tutti avessero agito a quel modo, restando sull’uscio, come sarebbe stato possibile sfruttare l’umana capacità di unirsi nelle difficoltà?
Rimase in silenzio, ascoltando e cercando di capire, notando che insieme a quel the non era giunto neanche un biscotto.
Piegò la bocca in segno di preoccupazione, era evidente che la calda bevanda fosse poco più di un modo per diluire quel momento di cui entrambi portavano il peso e di cui mostravano lo strazio mentre cercavano di nasconderlo.

Non mi stai chiedendo niente Hanako, stai tranquilla.
La prossima volta, se possibile, chiamami ancora prima.

Si sarebbe affiancato ad Itai, un solo momento, prima di poggiargli una mano sulla spalla.

Prima prendiamo un po' d’aria.

Una folata di vento, un turbinio, una marea di colori e l’orizzonte cambiò, ampio, ampissimo davanti a loro, allargando le prospettive su un futuro che per Itai era sempre più piccolo.
Erano in cima alla montagna dei kage, e qualcuno avrebbe potuto dire che quel luogo piaceva fin troppo a Raizen, ma lo aiutava a pulire la mente, il vento soffiava sempre e la voce della foresta intorpidiva qualsiasi male.
Avrebbe lasciato passare qualche minuto osservando l’ultimo spicchio di sole che trafiggeva i due con le lame di luce che filtravano dagli alberi più alti.

Il fondo Itai…

Disse mentre ancora cercava le parole.

...è la peggior cosa che si possa mai sperimentare, e sorprende sempre, ogni nuovo male sembra che non potrà portarci più in basso, eppure ogni volta il destino si logora le mani per scavare ancora più in basso.
Non so neanche immaginare quanto tu sia sceso affondo, ma privarti di Yogan e Chomei… temo che l’unica luce a portata dei tuoi occhi sia grande come la capocchia di uno spillo.
Eppure qualcosa resta.
A me restò un villaggio e un amico, che capendo quello che succedeva riuscì a dire che pensare al fallimento rende più difficile la risalita.

Gli diede il tempo per ricordarsi che parlava esattamente di lui, quando lo aveva affiancato nel suo letto di ospedale dopo l’attacco di Cantha.

Solo alla morte non si può rimediare, Itai, e anche su quella credo che qualcuno possa dissentire.
Ciò che hai perso è irrecuperabile… ma le parole più dure che io posso dirti sono anche le più vere… se sono irrecuperabili, ha ancora senso ferirti per esse?
Non fraintendermi, il dolore non si può combattere, sarà un silenzioso compagno per tanto tempo ma ti aiuterà ad espiare quelle che senti come colpe, ma il senso di colpa è un verme che avvelena la mente.
E non ti permette di vedere che non hai perso tutto.

A quel punto serviva un altra pausa perché venisse prima in mente ad Itai dove Raizen volesse andare a parare.

Jukyu potrà sembrarti grande, il tempo che vi ha separato potrà farti sembrare che lontano da te la sua crescita sia stata repentina e incontrollabile.
Ma non è così.
Jukyu è quasi una bambina, e merita di avere accanto la figura paterna che hai mancato di essere per lei, e quelle non sono le parole di qualcuno che ha lasciato il padre alle spalle, ma di qualcuno che aspetta il giusto segnale.
Potrà rifiutarti, ma solo quando avrai il coraggio di metterti a nudo e spiegargli i tuoi errori e le tue ragioni, dopo aver compreso cosa hai passato tu, dopo aver capito che non sei un dio, ma un essere umano ferito tanto quanto lei e senza il vantaggio che ha lei di poter dare la colpa a qualcuno.
E dovrai avere il coraggio di affrontare questa eventualità.
Credo che tu non sia scappato dalle tue responsabilità, bensì dalla possibilità di scaricare su Jukyu tutto ciò che fino a quel momento ti eri messo sulle spalle.
Devi iniziare a scalare, sarà lungo e difficile, ma magari ogni tanto posso darti una pedata di incoraggiamento.

Non avrebbe sorriso ma la sua espressione amichevole avrebbe fatto il possibile per sostituire la felicità di quell’espressione con la speranza di un volto sicuro delle sue parole.
Questa volta la mano sulla spalla di Itai avrebbe avuto tutto un altro peso.
Non fu il corpo di Itai a venir invaso da una colossale pressione, bensì la sua mente, Raizen spingeva la propria coscienza con così tanta forza dentro quella di Itai che tentare di resistergli l’avrebbe disorientato, creando lo spiraglio necessario a sfondare quella porta, uno dei due non aveva smesso un singolo istante di allenare quella capacità, mentre l’altro si era volontariamente isolato e non era certo preparato a quella spallata.
L’orizzonte si allontanò ed entrambi si calarono nel mondo interiore di Itai, ora condiviso con Raizen e con la volpe, non più minacciosa se non per le sue dimensioni e per apparire alle spalle della Montagna come l’alleata quale era per lui.

Direi che possiamo iniziare con l’invitare Chomei al party.

La connessione mentale ebbe successo, e fu inaspettatamente efficace, forse anche troppo.
Appena instaurata percepì tutte le sue vie respiratorie otturate da qualcosa di denso e decisamente irrespirabile, i suoi polmoni sussultarono inutilmente più di una volta, ma solo sfondare una superficie per qualche istante inarrivabile gli permise di liberarsi la mente dalla paura e trarre un respiro di sollievo.

Ohh, capisco.

Un nuovo attacco mentale lo trascinò sotto la superficie, questa volta però riuscì a prendere una boccata d’aria e nel riemergere questa volta avrebbe sollevato le braccia, trovando il soffitto poco sopra ti lui, qualcosa di strano immateriale tanto quanto la volta celeste, eppur solido quanto bastava da applicare il chakra adesivo.
Forse a causa di un errore dell’architettura mentale di quel luogo, non si poteva avere qualcosa di claustrofobico e sconfinato al contempo.

Tu…

Disse resistendo all’ennesimo attacco mentale, ben ancorato.

...devi essere una parte vecchiotta della volpe.

Impossibile il contrario dopotutto, era più che certo che il demone dentro al suo corpo fosse la parte originale del demone, eppure se quella che aveva davanti aveva raggiunto una coscienza così ampia qualcosa le era stato fatto, chissà quanto tempo prima.

Quella ignorante e a corto di esperienza di jinchuriki.

C’era una cosa che Raizen in tutti quegli anni aveva imparato a fare per bene: dominare i mondi interiori, dopotutto quando riesci a scacciare dalla tua testa uno Yamanaka resta ben poco in grado di lederti veramente.
Se non poteva disfarsi di tutto quel chakra l’avrebbe isolato, sopra di lui, sopra quel cielo illusorio c’era sicuramente spazio per respirare, per interagire. Fece forza con le braccia ed appoggiati i piedi su quella superficie fece la cosa più semplice: la trapassò, ribaltandola, come se entrasse dentro alla superficie di uno specchio.
Si sarebbe quindi trovato in uno spazio alto e sconfinato in cui avrebbe potuto interagire al meglio, ma forse non trovandosi nessuno.

Ci vuole molto tempo a comprendere e sfruttare un mondo interiore.
Il primo passo è capire che questo è un mondo condiviso.
Con una logica, quella della fantasia, ma senza regole.
Tranne quelle di una mente sufficientemente allenata, non tanto nel resistere agli attacchi, ma nella consapevolezza delle sue possibilità.
Certo saper immaginare con precisione ciò che serve aiuta.
Io ho dovuto imparare a sopravvivere qui dentro, ma tu?

Sapeva la risposta, il clone aveva affermato di non avere mondi interiori.
Si sedette e sotto di lui comparve qualcosa di simile ad un trono, una seduta di cemento ampia dotata di un alto schienale e di braccioli, assolutamente a tono con l’ambiente spoglio che aveva intorno. Poteva scegliere qualcosa di più regale, di imbottito e borchiato, con zampe ampiamente decorate e placcate in oro, e la sua mente era così precisa nell’immaginarsi quei dettagli che per un momento quella materia iniziò a scavarsi assumendo una parvenza assai più soffice prima di stabilizzarsi nel cemento, come se fosse una prova di forza.
Seduto si sarebbe quindi accomodato ben bene ed accavallate le gambe avrebbe congiunto i capelli.

Temo tu stia fraintendendo leggermente la mia persona, Ku-ra-ma.
Potrei essere sciocco, ma misericordioso sicuramente no.
Pensi che io abbia mai respinto o cercato di cambiare la volpe?
O meglio, te stessa?
No.
Io ho sempre accettato il suo, il tuo odio mi sono fatto attraversare e ne sono diventato un cardine, un filtro.
Non si può negare il male che vi è stato fatto, ne tantomeno quello che avete scelto di fare, tu come i tuoi fratelli.
E non si può negare nemmeno il mio, sono un ninja il mio bene è imporre la mia idea di bene e giustizia e dove la mia libertà e idea di giustizia iniziano quelle di qualcun altro finiscono, a torto o a ragione.
Questo fa di me un demone per qualcuno ed in quanto tale non posso giudicare ne dire che il tuo odio è sbagliato, ma posso accettarlo.

Davanti a lui l’orizzonte non diventava più nero, non sfumava: si alzava.
Era un onda anomala che avanzava da così lontano che se ne riusciva ad apprezzare solamente la massa in aumento piuttosto che la velocità, lentamente il frastuono divenne assordante e nel frangente era possibile vedere i tratti della volpe che caricava.
Eppure Raizen attendeva.

Però tutto questo è inevitabile.

Disse indicandosi attorno con l’onda che ormai aveva le dimensioni di un tempio.

È una condizione, una prova, da cui non si può scampare.
Un impasse, che mette in scacco entrambi, finché non riusciremo a trovare l’unico modo che ci permette di coesistere nella sottile linea tra tutt’uno e distinto.

L’onda ormai sovrastava tutto.
La montagna abbandonò il suo riposo ergendosi in tutta la sua imponenza, ma nonostante la fermezza piccola rispetto a quella forza della natura.

Avanti.
Mostrami il tuo Odio.
Lascia che osservi gli abissi del tuo animo così che tu possa sondare i miei.

Allargò le braccia e l’onda lo travolse.
Ora poteva respirare, perché non ne aveva necessità, ora poteva vedere perché era l’unico per la volpe per lederlo.

[Il corpo di Raizen]

Certo, molte voci si erano sicuramente zittite all’interno della mente del clone, ma una ancora permaneva.

Forse.
Ma non farci l’abitudine.
Tornerà.
E dovrai decidere cosa fare di te, questo posto è già stretto per due, ed ho accettato lui, non la sua versione depressa.
Io starò qui ad assicurarmi che il suo corpo sia qui ad attenderlo.

La fedeltà di un demone era cosa rara da ottenere ma possibile.


[Nell' Abisso]

Apertura, ascolto, accettazione e comprensione, quattro passaggi indispensabili per comprendere qualsiasi sentimento, l’odio tra tutti. L’odio è una reazione, per comprenderlo si doveva andare più a fondo, nel passato, prima che l’odio stesso arrivasse, quel sentimento poteva essere una mastodontica palla di innesti aggiunti con il tempo, ma l’origine era sempre e soltanto una.
Avrebbe raccontato di sentirsi precipitare, ma sarebbe stato inesatto, ciò in cui era immerso era così sconfinato che nessuna legge fisica esisteva, per quanto il cervello la desiderasse qualcosa di sicuro a cui aggrapparsi, di immutabile, di onnipresente, lì non esisteva, lì dentro tutto esisteva nell’esatto momento in cui veniva immaginato, se qualcuno non lo impediva almeno.
E Raizen ne era cosciente, lo era diventato.
L’unica cosa che poteva fare era cercare un senso, Dare un senso a tutto ciò che aveva attorno, perché quell’odio scavava, e la sua capacità di comprendere da cosa fosse avviluppato gli permetteva di gestire con i propri sensi quell’ambiente.
Lentamente, mentre precipitava in quella matassa indistinta, questa prese a cambiare, la forza che prima lo traeva in profondità e che ora lo avvolgeva si concretizzò, milioni e milioni di mani lo toccavano, lo afferravano, stritolando e tiravano da ogni dove, ognuna chiedeva soddisfazione, attenzione, ognuna voleva mostrare, ognuna voleva far soffrire, ognuna voleva un pezzo di quel corpo d’acciaio, affondando nelle sue carni per inoculargli quell’odio come un veleno necrotico… ognuna voleva essere ascoltata.
Il dolore che ne derivava era come la stretta al cuore durante un pianto inconsolabile, ciò che si provava quando ancora inconsci della natura del dolore, poteva essere eterno?
Cosa poteva essere quell’onda d’odio dopotutto se non l’insieme delle memorie che l’avevano resa tale?
Si forzò di mantenne gli occhi chiusi per risparmiare a se stesso lo spettacolo del suo corpo strappato da quei sentimenti che non gli appartenevano.

Mentre la sua mente veniva inesorabilmente contaminata da ricordi che non gli appartenevano iniziò a fare a spallate, nel tentativo di far prevalere se stesso, di solcare quelle tenebre come un dardo non fu facile mettere da parte una vita in solitudine per far prevalere l’aver ritrovato suo padre, ma gli venne spontaneo focalizzarsi su un unico secondo, quello in cui poterono confrontarsi, senza alcuna parola e guardarsi l’un l’altro, due gocce d’acqua e ritrovarsi nonostante tutto.
Si sentì nuovamente proprietario di quel giorno in cui accettò di fidarsi dei suoi sottoposti quando cercavano indipendenza, poi c’era Hebiko, uno spirito indomito e irrequieto che dava alla sua vita una nota delicatamente aspra e dolce al contempo, frizzante, a volte litigiosa, ma mai monotona, quel numero di alti e bassi, quelle montagne russe di eventi contrapposti erano vita.
Una vita che non poteva separarsi da lui.

Ci sono cose… che nemmeno un demone può fare!

Lentamente la sua mente reagì, riappropriandosi di se stessa dopo essersi concessa, dopo aver scrutato l’abisso e i ricordi della volpe stessa, dopo aver visto cosa era l’odio della volpe, cosa voleva dire rinunciare al proprio ruolo di guida, di forza equilibratrice e salvifica dell’intero genere umano per diventare uno strumento, costretto a saltare da una gabbia all’altra, costretto a sopportare la morte nonostante fosse capace di vivere al di fuori di quel meccanismo nutrendosi di tutto ciò che che la natura produceva in eccesso.

Pensavi che non ne fossi a conoscenza?
Di cosa c'era prima di TUTTO?

Non invase la mente di Kurama, gli bastò dare prova che sapesse.

Non posso chiederti perdono ed a questo punto sarebbe ipocrita.
Non posso dirti che sarò un eremita dedito alla pace, ma posso prometterti che ti darò la libertà grazie a questo clone.
Puoi vedermi tentare, fallendo, puoi vedermi stringere questa promessa e puoi vedermi superare il tuo odio già una volta.
Così come ho promesso di farlo alla tua metà.
Perchè ho visto cosa sei.
SO del perché fu necessario per il quarto hokage sacrificarsi.

Cosa poteva dire alla volpe se non questo?
Il saggio delle sei vie la divise dal dieci code con un preciso intento, a lei, la più forte dei nove, spettava il ruolo della guida, e invece contaminata dall’ingordigia umana era diventata un mostro, se in quel processo esisteva una vittima era il demone, la cui natura lo predisponeva all’integrazione dei sentimenti con cui veniva in contatto diventandone veicolo e fonte.
Giunto al nucleo, al cuore della natura distruttiva e violenta della volpe l’unica cosa possibile era aspettare, lui non aveva combattuto se non per la sua salvezza, si era lasciato cadere in un punto preciso, quello più vicino a ciò che era la volpe quando la sua mente venne separata dal tutt’uno senza coscienza che era.
Alla fine, tutto quell’odio perse di dimensionalità passando ad essere un ombra, la scura e nera ombra presente sotto ad uno stivale pochi istanti prima che si infrangesse al suolo. Lo stivale di Raizen.

Finisce sempre così… sai perché?
Perchè siamo mortali.
Se la vedi come qualcuno dei miei predecessori questo mondo è fatto per combattere alla pari.
Io lo vedo come un luogo per comprendersi e accettarsi.
Tutto ciò che abbiamo sono un centinaio di anni di vita se va bene non migliaia, tutto ciò che siamo sta dentro uno spazio così ridotto che diventa denso e affilato, non gigantesco, molliccio, gargantuesco e mal assemblato.
La volontà umana cresce tra le avversità di una vita finita, sarà sempre una lancia densa e affilata ben puntellata a terra, e raggiungerà sempre il cuore del più maestoso dei cavalli.

Quello stivale però non calpestò, il suo era un passo avanti, una mano tesa.

Posso restare in eterno in questa posizione, non mi smuoverò MAI sai che POSSO.

La sua figura si ingrandì leggermente, come un avvertimento, mentre gli occhi gli si accendevano di un potere che la vecchia volpe ignorava ma che la Kurama al suo interno non solo aveva conosciuto ma con cui aveva collaborato per la salvezza di entrambi.

E tu?
Vuoi liberarti di tutto ciò che non ti appartiene?
Puoi lasciare che il tempo rinchiuda in questo buco schifoso ciò che non ti appartiene oppure restarci chiusa a tua volta.

L’odio poteva fluire potente quanto voleva, la faccia di Raizen decisa più che amichevole, non avrebbe neanche per un singolo istante perso il suo leggero sorriso di sfida, niente poteva lederlo perché tutto era stato compreso, all' abbassarsi di quella terribile marea lui sarebbe stato sempre lì.
Avrebbe potuto combattere, avrebbe potuto sfruttare il suo ego ed avviare una lotta per la supremazia, ma sarebbe stato inutile, poteva fare di meglio.

Mentire in quel modo non gli piaceva eccessivamente, si sentiva leggermente in colpa, ma solamente ora che poteva essere certo di dubitare di una donna appena giunta al mondo a cui non poteva attribuire le colpe della sua vita precedente.
Anche se, fin dalla prima volta che questa interagì con lui aveva dubitato della sua malvagità.
Al momento pareva avesse dunque per le mani una potenziale risorsa e contemporaneamente una bomba pronta ad esplodere, ed avrebbe voluto disinnescarla prima di giungere al villaggio.

Il cammino non sarà breve, andiamo.

Voleva essere cauto, e pur senza attirare l’attenzione verso particolari eventi avrebbe ripercorso alcuni punti del percorso affrontato da lui stesso in modo da incontrare la lava prima e qualche altro piccolo ostacolo nelfrattempo.
Ad ogni step tutta la sua attenzioni e le sue percezioni sarebbero state rivolte alla mimica facciale e quella corporea, la donna sembrava aver genuinamente dimenticato il suo passato a quel punto la sorpresa di recuperarlo o l’affiorare di un ricordo non potevano passare inosservati, in un primo momento era impossibile prendere lo stupore in anticipo e nasconderlo, e la Montagna sapeva cosa cercare [nota][raizen usa costantemente recitazione e osserva di continuo il prossimo alla ricerca di segnali che potrebbero rivelargli eventuali menzogne, in casi come questo in cui il momento della menzogna è “isolabile” a prescindere dall'espressione potrebbe dare qualche segnale, valuta tu]
Dopo la strada avrebbe condotto verso l’accampamento, alla ricerca della testa di Boku.

Devo ritirare un oggetto, un mio collaboratore sarà qui a breve, avevamo un appuntamento.

Consultò le stelle qualche secondo.

Ero parecchio in anticipo, non mi piace arrivare in ritardo, ma fortunatamente il tuo contrattempo ci permetterà di non attendere troppo.

L’accampamento era abbastanza silenzioso ed attendere ai suoi margini non sembrava gli avrebbe dato problemi.
Dopo qualche minuto un suo clone, creato grazie alle sue abilità dietro ad una tenda, e senza troppi problemi nel nascondere un singolo sigillo, [ST1]Tecnica della moltiplicazione +
Arte dei Cloni: Distanza
Talento: L'utilizzatore può far comparire i cloni entro 24 metri da sè. Non è possibile sfruttare altre abilità 'Talento' in combinazione.
[Da genin in su] sarebbe uscito con qualche abito di fortuna e un sacchetto dentro al quale a meno di sorprese ci sarebbe stata la testa di Boku. Gli abiti erano quelli di chissà quale minatore, ma erano puliti, sicuramente il cambio di qualcuno che il mattino successivo avrebbe avuto una spiacevole scoperta.

Tieni, sono un po' larghi ma andranno bene per coprire tutto ciò che lascia scoperto la mia giacca.

Se la donna si fosse dimostrata sufficientemente sveglia ed arzilla le avrebbe risposto cortesemente, pur osservando eventuali reazioni per comprendere se potesse simulare stordimento e quindi evitare di porre domande, per una persona normale infatti una simile connessione era totalmente assurda e solamente la mente di un ninja abituata a simili prodezze poteva classificarla come di poco conto.

Niente di complesso per chi fa il mio lavoro.
Sono un ninja, sai cosa sono?

Per aggiungere un po' di effetto scenico il suo collaboratore si sarebbe allontanato mediante una nuvola di fumo nel tentativo di dare un messaggio ancora più deciso alla memoria della donna.
Tutti gli elementi finora visti erano infatti troppo comuni nella vita al villaggio o con qualsiasi ninja per rischiare che uno di loro potesse risvegliare la sua memoria.
Se avesse mostrato curiosità sul sacchetto non glielo avrebbe nascosto.

Sei sicura?
A certe cosa bisogna fare l’abitudine e non vorrei spingerti a tanto.
Ma posso assicurarti che in pochi avevano sulle spalle le stesse malefatte di questo individuo, non era nemmeno più un umano.

Con l’ultima affermazione si era assicurato di ergere un muro di distacco tra l’istinto empatico riservato ai propri simili e la donna, di modo che le venisse più difficile giudicare come disumane le azioni di Raizen il quale si mostrava comunque estremamente disponibile.
Se certa delle sua resistenza avrebbe aperto il sacco, mostrando le parti meccaniche della testa di Boku e qualche lineamento della pelle sintetica, quello sarebbe stato il picco più alto dei tentativi di Raizen di comprendere quanto quell’amnesia fosse stabile e se di conseguenza fosse sicuro farla avvicinare al fuoco dove comunque l’avrebbe sottoposta a visite puntuali.
Se niente di tutto quello avesse causato reazioni sospette si sarebbero infine ritrovati al villaggio, dove avrebbero potuto approfondire la loro conoscenza.

Quindi ancora nulla?

Chiese riferendosi ai suoi discorsi.

Beh, direi che possiamo iniziare dal nome.

Guardava fuori dalla finestra.

Oggi c’è una bella luna, tu in un certo senso sei nata stanotte… ti suona bene Meitsuki?
Ti senti Meitsuki?
Il germoglio di luna.

Gli sorrise.

Con il tempo sceglierai un cognome che ti piaccia, anche io ho inventato il mio, ne vado abbastanza orgoglioso: Ikigami.
E non temere, ci sarà sicuramente un posto per te.

Non sapeva ancora come l’avrebbe impiegata, ma probabilmente non l’avrebbe fatta stare direttamente dentro il villaggio, forse un posto nel futuro cantiere della sua dimora per occuparsi dei pasti.
Il suo clone intanto, per quanto la sparizione fosse stata spettacolare si stava lentamente dirigendo verso l’antico tempio, aggirando l’accampamento.

Uroboro

Chikyu guardò Hohe leggermente disorientato, quell’uomo rasentava l’inutilità in quella situazione, fortunatamente fu Satoru a riprendersi prendendo quello scettro al volo.

Me ne occuperò io.

C’era una certa aura positiva attorno a lui e il suo compare vedendolo attivo non ne fu ispirato, ma quantomeno smosso, era evidente che tra i due il manipolatore della terra fosse quello che necessitava di una guida salda ed autoritaria.

Ma non penso sarà semplice, il tempo è la sua arma, non la nostra.
Ma io qui dentro non voglio morirci, quindi ti darò un unica possibilità, appena sarai vicino al muro noi apriremo un varco dritti verso l’esterno e ci catapulteremo fuori con una delle sue creazioni.
Hai la tua vita tra le mani.

Poteva leggere gratitudine negli occhi di Satoru, ma anche la volontà di non sprecare il prezioso dono che gli era stato fatto rendendolo un aiuto incerto per quanto sincero.
Appena le farfalle si materializzarono davanti a lui bastò tendere la mano davanti a lui che con un unico gesto vennero divorate attraverso il controllo del tempo, facendo deperire rapidamente sia l’argilla che il chakra che la teneva insieme. [SD1]Usa singolarità temporale Quella distrazione però, annichilita dallo scorrere del tempo, non fu sufficiente mantenere impegnato il gigantesco nemico che, per quanto semplice, poteva contare su una molteplicità di scenari da cui attingere per rispondere con efficacia.
Quando Hohe gli fu addosso non potè fermarlo ma di sicuro riuscì a difendersi, quando l’immane ondata di chakra, estremamente concentrato fu possibile notare che una grossa fetta svanì rapidamente [SD2][potenza ridotta di 60 + protezione naturale di 50] mentre il danno che riuscì a passare quella salvaguardia temporale ustionava, graffiava e squarciava quella materia oscura, ma questa al contempo si curava, ripristinandosi ad una velocità quantomeno paritaria. [ST1][si cura mandando avanti il tempo accelerando il ripristino dei “tessuti”, potenza massima pari a quella di annullamento, ma non ripristina la vitalità... ma ne ha? E se ne ha quale danno può percepire come importante rispetto alla sua riserva?]
Tuttavia salvaguardare se stesso non gli permise di fare lo stesso con la struttura, un esplosione all’interno di quello spazio chiuso era comunque devastante, danneggiandola seriamente e facendo cadere grossi calcinacci che sarebbero stati un problema per tutti i presenti e l’aumento della pressione che ne scaturì di sicuro non giovò ai presenti che accusarono quell’aumento improvviso di pressione nelle orecchie [danno presenti][sanguinamento leggero dalle orecchie + assordato per 1 round, mai provato a buttare un petardo in un aquario?] che avrebbe dovuto far considerare ad Hohe esplosioni più precise se avesse voluto salvaguardare le sue orecchie. Poteva quella menomazione impedirgli di sentire l’attacco che lui stesso aveva accusato? [stat. massi][vengono tutti bersagliati da calcinacci grossi 2 unità, potenza 30 velocità blu, ne cadono 3 a testa in successione, ovviamente in punti pericolosi, altrimenti non li avrei citati]
Dal canto suo non era un vero problema, le pietre svanivano prima di toccarlo, polverizzate.

Un solo maledetto non può niente contro di me

Per lui il sigillo non era evidentemente in pericolo, era troppo distante ed i suoi avversari in numero troppo esiguo per essere un problema, dopotutto non erano certamente i primi Koro che affrontava.
Alzò una mano e il tempo chinò nuovamente il capo, ubbidendogli.
I massi caduti si rialzarono ad una velocità molto più pericolosa permettendo al guardiano di sfruttare anche ciò che per lui sarebbe dovuto essere un danno ed al contempo ripristinando quel luogo [SA 1] [i massi tornano al loro posto ad una velocità pari a nera + 3 e la velocità aumenta il loro danno di 10 per un totale di 40] i due jonin della roccia non necessitavano sicuramente di difese, nonostante tutto per un manipolatore come Chukyu era un attacco facile da evitare, ma per Hohe su cui stavano le attenzioni del gigante non era certamente la stessa cosa.
Una crepa si sarebbe quindi aperta a mezz’aria, quasi aprendo la realtà e mostrando un immensa oscurità che correva verso il sunese similarmente a prima, [SA 2][frattura temporale, e da una prima frattura ne dirama altre 5 lunghe 10 metri, a raggiera nel tentativo di catturarti, ha furtività pari a 15 e velocità pari a nera +6 e potenza pari a 60] l e tempistiche tuttavia erano differenti rispetto alle precedenti, la frattura si allungò mentre la polvere e i detriti si alzavano a mezz’aria coprendone il percorso [nota polvere][la furtività aumenta di 1 e la distanza di percezione è azzerata] se afferrato Hohe era consapevole che la sua capacità di manipolare il tempo, anche per gli spostamenti non sarebbe più stata disponibile.
E come lui lo sapeva il guardiano che però l’aveva completamente a disposizione ed una volta immobilizzato avrebbe potuto usara per azzerare lo spazio presente tra il sunese e la mano da cui sarebbe stato stritolato accorgendosi che in materia di tempo quella creatura era probabilmente avanti a qualsiasi Koro esistente [SA 3] [la presa ha potenza pari a 50 e forza pari a nera +4, il trattenimento viene effettuato Anche con frattura temporale che ha potenza pari a 60, la presa e il suo trattenimento assegnano o applicano Fragilità quindi, se già la avevi, accorgendoti della stranezza, subirai prima intralcio medio, poi semiparalisi poi rottura, rispettivamente una per slot in cui vieni trattenuto, ricorda che questi status dopo che viene assegnata fragilità vengono aggravati anche da impasti muscolari superiori a 4 tacche, rottura esclusa, causabile solo da danni diretti di qualsiasi entità.]
Che fosse riuscito o meno a scamparla da quella presa i due ospiti fino a quel momento silenti si sarebbero risvegliati, riuscendo ad organizzarsi.
Tre grossi spuntoni di roccia partirono quindi alla volta del guardiano, bersagliandoli inutilmente la testa, o quasi.
La presa sul sunese infatti si sarebbe allentata ed avrebbe percepito il peso della frattura temporale svanire mentre veniva concentrata sui due che continuavano ad organizzare un diversivo mentre la creatura non accennava a rilasciare Hohe.
Separandosi diedero un secondi di indecisione al mostro che si concentrò su colui che aveva rischiato di danneggiarlo di fatto seguendo la pianificazione dei due.

Pronti.

Quell’unica parola era il segnale di Satoru e se Hohe fosse stato libero e gli si fosse avvicinato questo avrebbe prontamente aperto un varco mentre nella zona diametralmente opposta Chukyu dava tutto se stesso per non far voltare la bestia trasformando una zona circolare della parete in un colossale getto di terra le cui capacità erano parzialmente note ad Hohe.
La potenza era disarmante e lo si poteva capire dalle quantità di materiale in gioco, ma il tempo l’avrebbe presto erosa.

Lascialo qui!
Sa difendersi!

Appena i due avessero imboccato il tunnel una parte dello stesso si sarebbe fatta fangosa, facendo emergere Chukyu.

Abbiamo pochi secondi, non pensavo che la terra potesse subire le sorti di qualsiasi altro elemento.

Ingenuo, sicuramente, per pensare che qualcosa potesse resistere a lungo allo scorrere del tempo
Poterono compiere soltanto qualche passo quando sentirono un ruggito che andava oltre la rabbia, oltre una missione, qualcosa che richiedeva la vita.

NON SCAPPERAI MAAAAAAAIII!!!

Non era una vuota minaccia.
I tre si sarebbero ritrovati dentro la stanza, perfettamente intatta, con la riserva ristabilita [come al termine del turno precedente] ma ancora imprigionati.
Nemmeno il terrore li avrebbe colti, non erano consapevoli di ciò che avevano fatto solo piccoli discordanti frammenti, come degli inafferrabili deja-vu gli avrebbero fatto pensare che la strategia che stavano per pensare era inutile.
Quel mostro controllava il tempo.
Ed al tempo non si sfugge.
No?

Alla Montagna in realtà quegli affari di villaggio importavano limitatamente, essendo politiche otesi e sapendo da che parte della scacchiera stava Febh non aveva problemi a lasciare quella stanza evitando di origliare.

Va bene, va bene!

Rispose tranquillamente alle esortazioni di Hebiko, alzandosi, rimettendo al loro posto i vestiti con qualche gesto pacato ed uscendo.

Con permesso.

Richiusa la porta alle sue spalle sapeva già cosa stava succedendo e sapeva già cosa fare per riportare la cosa in carreggiata, quindi non si dimostrò ne preoccupato ne offeso, si limitò a poggiarsi sul muro nel punto stesso in cui si fermarono.

Niente, ero preoccupato… Prezioso? Forse…

Rispondeva distrattamente, ma con una rapidità che denotava quanto in realtà fosse stesse prestando attenzione, per quanto reputasse quelle preoccupazioni inutili.

...mah, una roba da niente alla fin dei conti, tante storie per nulla… ho detto a Febh della storia della spia, e ho dovuto rimettere le cose apposto, e mi ha minacciato un pochino dicendo di averti in ostaggio, anche se non ci ho creduto ho voluto accertarmene.

Dopo quella risposta, si sarebbe voltato per baciarla totalmente a sorpresa, con un rapido scatto a cui ancora non poteva in alcun modo rispondere, più di una volta se questa si fosse tirata indietro, in una specie di scherma condotta con le mani dietro la schiena, fino a quando non avesse raggiunto il suo scopo per poi cingerla, sollevandola per aria a quasi tre metri da terra in un esaltazione di spensieratezza e felicità.

Non mi importa niente!

Affermò in quel gesto esplosivo per poi poggiarla nuovamente a terra ma cingendola per la vita, certo non l’avrebbe fatto se nel corridoio ci fosse stato qualcuno, ma visto che erano da soli non si sarebbe di certo trattenuto, non tanto per nascondere quell’informazione ma per semplice riservatezza, cosa che lo frenava dall’infastidirla ulteriormente con dispetti mirati a colpire punti in cui soffriva il solletico, cose che tuttavia riservava solo ad ambienti in cui lui stesso era totalmente a proprio agio e senza la preoccupazione di dover gestire evoluzioni intimedella situazione o reazioni eccessive di Hebiko.

Mi preoccupo per te, e quando sto con te sono felice, e non mi va di nasconderlo, non in questo caso.
Sono tra alleati, non tra nemici.
E seppure dovessi guardarmi le spalle non mostrare questi legami mi mostrerebbe come troppo debole e timoroso.
E non lo sono, prendilo come un atto di forza.
Devo nascondere ciò che so fare per avere un vantaggio in battaglia, ma non nasconderò la mia vita, sono in grado di proteggerla.
E di proteggerti.

La accarezzò nuovamente, questa volta baciandole la fronte.

Stai tranquilla.
Ho lavorato quasi una vita intera per poter fronteggiare tutto questo.
Se vuoi possiamo andarcene, ma forse ciò che si diranno lì dentro potrebbe essere un arma per te.
È un ambiente sicuro, io non permetterò a Gene di farti del male, Febh nemmeno e probabilmente nemmeno Ogen.
Male che vada siamo due contro due.
Ma ne io ne Febh siamo vecchi bacucchi arteriosclerotici.

Certo non lo erano ne Ogen ne tantomeno Diogene, ma poteva fare leva su quell’aspetto per tranquillizzarla un po'.

Devi valutare la situazione nel complesso, qui i rischi sono decisamente inferiori ai vantaggi che potresti ottenerne se sfruttassi le giuste leve.
Tu, ad esempio, sei certa che Diogene abbia tutto l’appoggio di cui necessita un Kage?
Qualche sua azione sconsiderata non avrebbe potuto mostrare il suo fianco?
Io ad esempio ho dovuto sudare per riacquistare fiducia dopo l’attacco di Shiro, lui dopo quello dei cremisi?
Non conosco la situazione otese quindi non posso pronunciarmi al meglio, ma tu dovresti sapere come muoverti con un piano simile.
No?

Sapeva che Hebiko era incline all’ansia, e tenerla per troppo tempo costretta, seppur con affetto, non l’avrebbe tranquillizzata, per cui la rilasciò battendole sulla fronte con l’indice in modo da distrarla con quel leggero fastidio.

Sei d’accordo?

Questa volta l’Hokage annuì alle parole di Etsuko.

Beh, è ciò che son venuto a fare.
Ma non possono essere ufficiali, esporrebbero più lui che me, e volendo tenere la cosa più pacifica possibile non credo sia la mossa migliore.
Ti spiego.
Io ho fatto precise richieste a Kensei, con un tono… beh, col mio tono, lui visto che può, ha fatto leva su questo e nessuno dei due ha mollato l’osso.
È nei suoi diritti tenere le sue fonti riservate, ma non lo è spiare il mio villaggio, non ho voluto creare ulteriore scompiglio lasciando solo che questa tensione si protraesse nella speranza che si stemperasse… ma non è successo.
Io posso fare un passo in avanti e porgere le mie scuse, ma ti rendi conto che ha ammesso di aver spiato un villaggio cercando di affermare che fosse una cosa giusta?
Questo gioco funziona finché non vieni beccato, ma in quel momento alzi le mani e fai ammenda.
Nonostante io non mi sia MAI impicciato degli affari kiriani.

Quella storia pizzicava qualche nervo scoperto, ed era percepibile dal tono di voce di Raizen che, sentendosi libero di parlare liberamente, non poneva su di esso alcun controllo.

Torneremo comunque ad un punto di partenza in cui odio dover ammettere per il bene di questa alleanza che Kiri è in debito.
Se la cosa divenisse pubblica io dovrei esigere qualcosa, e probabilmente Kensei forzerebbe ulteriormente la mano per giungere ad una rottura.

Inspirò, per quanto fossero sul dorso del re del vento l’aria era pesante.

Quell’uomo non fa una bella coppia con nessuno, non potrebbe… Etsuko, ti ho sempre reputato sveglio ed al contempo empatico, so che sono un Kage, e so che sto parlando del tuo Kage, ma cerca per un momento di vedermi come un amico e lasciami dire che non è normale.
Ho sentito il gelo che lo circonda quando combatte e l’ho visto interagire, spende raramente parole per il bene comune, per un bene che riesca a spingersi di qualche metro oltre le mura kiriane, come se seminare discordia fuori da esse non lo circondasse comunque di pericoli.
Spingermi oltre in questo discorso renderebbe impossibile distinguermi dal mio ruolo, per cui ti lascerò riflettere.

Ou giunse finalmente in una piccola spiaggia, poco più di una decina di metri tra gli scogli sui quali si adagiò, lasciando che i due parlassero nella spiaggia attorniati dagli scogli.

Fare la conta degli alleati è l’inizio di una pianificazione che non voglio spingermi a fare.
Quindi no, non posso fare delle scuse ufficiali se questo implica che siano pubbliche.
Ma posso fare delle scuse davanti a dei testimoni tra i quali potresti esserci anche tu, mi sembra la cosa migliore, che ne dici?
Magari potremmo scegliere più di un rappresentante per scongiurare eventuali manomissioni dei ricordi.
Forse abbiamo un modo per collaborare in questa situazione, mi dispiace solo di non poterti svincolare da questa sorta di rapporto, non hai qualcuno che possa appoggiare la tua visione?
Non tanto per una ribellione, ma per poter avere una leva più efficiente su Kensei.

Quando il discorso si spostò su Masamune persino Ou aveva teso un orecchio, questa volta in maniera più evidente rispetto a prima visto che avendoli sul dorso non gli serviva.

La tua situazione è strana Etsuko, in realtà persino quella dei draghi del Sud lo è.
Come ti accennavo prima la suddivisione di Masamune gli permette di mantenersi integro, psicologicamente parlando, ma temo che non sia un processo in grado di preservarlo per sempre, parte di se è sotto Oto, potremmo dire la sua comprensione, il discernimento, l’equilibrio, il senno non penso di sbagliarmi a definirla la sua vera anima.
Sopra è rimasto un corpo orfano di ciò che è stato in passato, qualcosa di spezzato nato da una tortura di cui si è fatto interamente carico… nascere in quella situazione non può essere qualcosa di positivo.
Però questa connessione con te…

Raizen.

Ou interruppe educatamente l’Hokage, facendosi vicino ai due pur mantenendo la distanza necessaria a permettere un agevole scambio di sguardi viste le sue dimensioni.

Forse posso dare una risposta.
Hai detto che Masamune ti è apparso in sonno.
Tu probabilmente non ci conosci abbastanza a fondo da sapere che tra le nostre capacità, se trovato un evocatore sufficientemente in sintonia, siamo in grado di comunicare mediante il pensiero.
Non è mai troppo facile, siamo diversi e il flusso dei nostri pensieri lo stesso… però, durante alcuni momenti, come nel sonno, il cervello abbassa le difese, e cose esterne come il contatto da parte di un drago filtrano meglio.
Raizen mi ha detto dei tuoi poteri, e le tue capacità mentali non dovrebbero avere problemi a sorreggere un simile carico.
Masamune potrà essere cambiato, spezzato, ma se è del patto che ha parlato era probabilmente la sua parte assennata a cercare un contatto con te.
Ciò che il suo corpo sta facendo, la sua nuova mente che sta sorgendo dal suo cervello che cerca risposte è più egoista, molto più focalizzata su se stessa, individualista, non penso ti avrebbe ricordato un simile impegno.

Raizen intanto rifletteva.

Dunque credi che non fossero apparizioni ma semplicemente Masamune che mediante l’empatia cercava un contatto?

Il grande Re del Nord annuì, ma non era difficile scorgere preoccupazione nel suo sguardo.

È la sua condizione però a preoccuparmi, lo sai Raizen, l’empatia può arrivare a prevedere forme di scambio mentale, ma cosa può succedere se questo scambio è effettuato da qualcosa che è solo mente?

Avrebbe quindi guardato Etsuko.

Ti ha citato solamente il patto e null’altro?
Qualcosa in particolare a cui avresti dovuto assolvere?
E tu?
Eri totalmente padrone di te?

Raizen già aveva un idea sul prossimo passo da compiere, ma voleva essere cauto.

L’Hokage guardò Youkai con un sopracciglio alzato.

Spero tu sia stato attento con i tuoi di segreti.

Disse con una nota rigida ma non severa o rabbiosa.

Vedremo se potrai aiutare Youkai, ci sono alcuni casi in cui si deve sottostare a responsabilità più grandi di quelle personali.

Avrebbe dunque ceduto la parola alle puntualizzazioni di Feng a cui rispose con un cenno educato di assenso, come se ammettesse la sua leggerezza.

Colpa mia, Feng, non ne ero a conoscenza, questo seppur piccolo è uno dei motivi perché è utile conoscersi maggiormante.
È un bene sapere che il rispetto è reciproco, è un inizio.

Ma il discorso era complesso e necessitava più commenti e controbattute.

Vero, sono molto prudente.
Ho cercato di spiegartene le ragioni a modo mio, in modo che capissi che era una precauzione applicata a tutti, senza offesa.
Ma con poche parole si può aggirare.

Parole che non giunsero, non nella forma in cui si aspettava, ma doveva ammettere che ciò che stava chiedendo al nukenin era decisamente facile da ottenere, probabilmente lui stesso avrebbe avuto qualche remora a lasciarsi andare ad accordi simili al di Feng.

Comprendo la tua posizione con la Zanna, a costo di sembrare leggermente inopportuno direi che la vostra sia un associazione naturale, oso troppo se suppongo che per te sia la cosa più vicina ad una casa che esista?
Così, per capirsi un pò ovviamente.

Affermò in ultimo cercando di alleggerire un po' l’aria.

Comunque, direi che a questo punto possiamo quantomeno sederci, scusami Feng per averti fatto arrivare fin quassù, amo la teatralità, e alcune cose non potevano che esser dette qui.

Evocò quindi un drago che neanche salutò bensì accarezzò, mentre questo procedendo verso di lui diminuiva considerevolmente di dimensioni disponendosi attorno alle sue spalle.

Ora però possiamo permetterci un posto un po' più comodo per parlare seriamente.

Così l’Hokage prese a camminare per aria, qualcosa che neanche Youkai aveva ancora visto. Youkai che per la cronaca venne preso per la cintola durante la discesa verso l’amministrazione sottostante, come se scendesse una scalinata ad ampi gradini.

Immagino per te non ci siano problemi.

Non avrebbe impiegato tanto ad arrivare sul tetto in cui era stata prevista un entrata che non invidiava quella principale, considerando che il tetto si inclinava per essere più alto nella parte che dava sulla piazza una parte gli era stata contrapposta specularmente per creare un piano inclinato su cui si apriva una porta che dava su un ingresso secondario, lì l’evocazione venne sciolta e Youkai posato a terra.
L’ufficio dell’Hokage dopo che l’amministrazione venne rinnovata era più ampio e offriva delle comode poltrone, con il necessario per portare avanti le discussioni in tranquillità senza il bisogno di torturarsi i piedi in lunghe poste verticali.

Se sei un appassionato c’è praticamente qualsiasi cosa possa venirti in mente da bere che provenga da una distilleria di pregio.
Io ti accompagnerò con qualcosa che viene da abbastanza lontano, una bottiglia che ci è arrivata da una rinomata cantina che sta tra il paese della Zanna e quello dell’Artiglio, niente di troppo forte, perfetto per stare sicuri di essere ben presenti.

Avrebbe quindi chiesto a Youkai di preoccuparsi del servizio, sperando che lezioni di Hitomi in merito dessero risultati, avrebbe dovuto mettere a disposizione la cantina delle buone occasioni visto l’ospite e non era semplice vista la diversità degli alcolici presenti.
Terminata quella parentesi Raizen avrebbe ripreso il filo del discorso.

Bene, quindi, torniamo alle cose serie.
Innanzitutto Sho Saitama è molto lontano al momento, e Yato manca ancora di esperienza, potrei offrirti il nostro stesso ospedale se lei fosse in grado di viaggiare, ma non penso che la Zanna accetterebbe.
Potremmo però aggiungere un buon elemento nel mazzo delle nostre carte nella questione zannosa: sono certo che sarebbe una soluzione al problema della ragazza, ma non so se ha piacere a far sapere di una sua particolare abilità, posso dirti che parlo di Febh… che è a tutti gli effetti un abitante della Zanna.
E a proposito di Zanna pensavo avessi maggiore influenza, credevo fossi riuscito a saldare meglio i legami, nonostante quella necessità di vendetta che vi lega restano diffidenti anche verso di te?
A prescindere da questo comunque, credo che la tua posizione sia comunque diversa dalla mia, più vantaggiosa, per una semplice ragione: non sei accademico, e dal loro punto di vista è già parecchio.
Quello specchio si dimostrò mostruosamente antipatico, ricordo che non trovai un modo veramente efficace per disfarmi di lui, l’unica cosa che ho capito è che in determinate occasioni il suo potere può remargli contro.
Questo Akira Gen invece?
Sapevo che fosse lui ad aver mandato l’uomo specchio, ma di lui so veramente poco.

Quando Feng gli avesse ricordato dei suoi occhi, magari trasportato dal ricordo dell’espressione del maledetto la mente di Raizen venne automaticamente portata al prossimo punto della discussione.

Questo, Kaguya, mi fa pensare a molte cose, e sono quelle che volevo evitare di dirti senza certezza di poterti parlare come alleato, o qualcosa di vicino ad esso.
Queste informazioni sono delicate e se venissero sfruttate male, come anche tu hai pensato, potrebbero essere un arma a doppio taglio molto affilata, per entrambi.
Devo partire da molto lontano.

E visto come si accomodò nella poltrona, fatta su misura per accogliere un corpo così imponente, sembrava che stesse per iniziare a parlare di Hagoromo in persona.

Febh qualche tempo fa mi parlò di un particolare congegno creato da Hoshi, era in grado di far rivivere ad un discendente la vita dei suoi antenati.
Durante il suo racconto, non breve visto tutto quello che è successo, ha rivissuto la guerra contro i cremisi e l’incidente con la Zanna.
I ninja allora non avevano un identità precisa erano un gruppo si coeso ma al contempo… sparso?
Si potrebbe dire così penso, era un villaggio agli albori, ma c’erano dei ninja talentuosi al loro interno che l’accademia voleva sfruttare, che voleva dalla loro parte contro i cremisi in un territorio di battaglia comune.
Mentre mi raccontava la storia però… vari elementi non mi erano troppo chiari.

L'indice battè un paio di volte sul bracciolo come a puntualizzare la cosa.

Uno su tutti era la presenza di un Uzumaki all’interno delle fila accademiche e… non era una cosa possibile, gli Uzumaki sono spariti dal villaggio con il settimo Hokage il vero problema è che il luogo da cui non si sono mai spostati è Kumo.
Questo Hagemono visto dai genitori dei Febh è l’unico di cui si abbia traccia a Konoha, e indovina un po'?
Dopo è sparito.
Le domande a questo punto sono tante, troppe, ma c’è una linea che lentamente sta magnetizzando tutte le diramazioni.
Ciò che mi ha lasciato stupito dell’incidente alla Zanna sono state le modalità, l’esercito nemico era in rotta, ma vengono comunque sacrificate una quantità di vite che ha dell’incredibile, per cosa?
Perché l’accademia dovrebbe fare un simile atto?
Lo trovo senza senso, e non è possibile che quella quantità di morti non lo abbia.
Analizzando quel racconto mi rendo conto che l’intera situazione è strana, ad un certo punto la frana travolge entrambi gli eserciti, e gli accademici scompaiono, ma perché?
Perché un esercito intero ha un sistema di teletrasporto di massa?

Una breve pausa, sfruttata per un sorso di vino, un rosso corposo, aromatico ed intenso, lo costrinse ad assaporarlo per qualche secondo per togliere il retrogusto dalla bocca e parlare liberamente.

Nella battaglia ci sono questi affari, non so di preciso cosa siano, ma sono dei cubi neri che diventano l’obiettivo dell’alleanza come se fossero un punto debole e che successivamente viene conquistato, e se il principale obiettivo viene conquistato la battaglia è vinta, no?
No, pare di no.
La battaglia va avanti, colma di sacrifici e suicidi cremisi che lasciano la vita stringendo una lancia fino a quando una frana non travolge tutti, tutti tranne gli accademici che scompaiono… grazie ad un sigillo, la specialità degli Uzumaki.
Gli elementi che abbiamo in mano sono un obiettivo che sembra essere un esca, una frana che arriva dopo che questo obiettivo viene distrutto, e l’esercito cremisi privo di veri generali.
L’unico provvisto di una capacità combattiva degna di nota è un Hanta, un mostro appartenente ad un clan che odia gli attuali zannuti perché hanno rubato la loro casa.
Noti niente di strano?
I cremisi hanno una forte gerarchia e tra i loro pilastri oltre quelli di Iwa sono presenti alcune Lettere di Kumo… eppure nessuna ad ispirare l’ultimo esercito.
E perché se hai una così grande quantità di sigilli non coinvolgi anche quella manciata di alleati della Zanna?

Si massaggiò le tempie, e tutte quelle parole forse avrebbero acceso in Youkai se non l'interesse per la situazione quantomeno per il fatto che Raizen aveva dedicato a quel caso, vecchio di quarant'anni un'attenzione pari almeno a quella che lui dedicava agli illuminati.

Ho perso il sonno dietro tutti questi elementi, ma non posso fare a meno di vedere l’ombra rossa stendersi su questi sviluppi.
Mettono insieme il loro ultimo esercito, mentre Hagemono, un personaggio che non mi vergognerei a temere, prepara l’amo dentro all’altra fazione, munisce di sigilli l’alleanza e quando questa ha raggiunto la vittoria… puf!
Si preoccupa di mettergli non solo una spina nel fianco, ma di impedire una proficua alleanza per il futuro.
Torniamo al presente, ad Akira Gen.
Sai dove ho visto i suoi occhi io?
Dentro Kumo.
Uno dei loro principali gruppi d’elite aveva un membro al loro interno in possesso degli stessi occhi, e so che Akira non è originario della Zanna.
Ed entrambi sappiamo che il suo obiettivo alla Zanna è quello di uccidere l’Unica moderata al suo interno.
Dopotutto chi può avere vantaggi da uno scontro così duraturo e insanabile se non l’unico nemico che ci ha accomunati?
Potrò sembrarti un tipo moderato Feng, ma solo la mia vendetta sa quanto io ami ingozzarla, giorno dopo giorno, di risentimento e odio, pur lasciandola ben nascosta e cheta, fino al momento opportuno.
E questa storia… io ne sono solamente indirettamente coinvolto, ma riesce a saziare pure me.
Ignoreresti tutto questo?
Non voglio negare la vendetta a nessuno, ma che senso ha vendicarsi di qualcuno che non ti ha ferito?
Soddisferebbe una sola voglia: quella di sangue, ed è molto meno nobile.

Stringeva i pugni e le mascelle particolarmente rigide erano segno che la rabbia ne contraeva i principali muscoli, per quanto gli interessi di Raizen fossero principalmente rivolti alla Foglia e all’accademia alcuni soprusi erano in grado di far ribollire il sangue, soprattutto se di questa portata.

Non so se potrò mai essere un amico della Zanna, ma mi piacerebbe mettere le mani attorno al collo del responsabile di questo scempio.
Quando Febh mi raccontò di questa storia mi disse anche che aveva un accordo con te, dovevate andare a visitare un particolare tempio nei territori della Zanna, direi che a questo punto sfrutterò la fava per prendere più di un piccione.
Sono un gruppo a dir poco serrato, ma forse noi tre possiamo formare un discreto grimaldello per aprire almeno un piccolo spiraglio, potranno non cambiare idea sull’accademia, dopotutto siamo ninja anche noi, abbiamo ed avremo sempre qualche macchia, ma almeno non sprecheremo risorse nel tentativo di uccidere qualcuno che non ha la minima responsabilità in tutto questo.
Il dubbio che ripongo su queste informazioni riguarda proprio proprio il loro effetto, per quanto ci siano prove a sostegno tendono comunque a discolpare l'accademia, e un accademico che le avvalora ai loro occhi non fa che renderle maggiormente sospette, non le esporrei a nessuno della Zanna se non alla Muuga.
Intanto dimmi, cosa ne pensi?
Poi baderemo alle altre questioni, ci sono alcuni aggiornamenti sugli Hayate che…

Strinse i pugni attorno al legno delle sua poltrona e qualche sommesso scricchiolio con i polpastrelli sbiancati erano il segno che se non fosse grazie alla fattura Senju sarebbero esplosi in un mare di schegge piegati da un ondata d’ira di cui però ancora Feng non conosceva la ragione.

...che discuteremo dopo.

La Zanna infatti era una questione sufficientemente delicata da non poter condividere l’attenzione con alcun argomento, forse anche più importante, ma il flusso l’aveva posta come primo argomento, e l’avrebbero esaurito prima di andare oltre.

Alla nota di Etsuko l’Hokage sorrise.

È solo una questione di proporzioni immagino, ahahah!
Anche se ogni tanto mi faccio convincere dalla necessità e li rimpicciolisco.

Ascoltò dunque Etsuko i cui abiti confermavano il suo nuovo ruolo in quel di Kiri, cosa che ancora non sapeva se essere positiva o negativa.

Non c’è problema, se non l’avessi fatto tu l’avrebbe fatto qualcun altro, dopotutto non mi sto nascondendo ne intendo farlo.
Viste le tensioni voglio mantenermi prudente per l’appunto.

Quando Etsuko gli chiese del drago Raizen sorrise.

Eh… volare… eheheh.
Sei sicuro?
Al momento ho un piiiccolo ordine restrittivo riguardo il sorvolare Kiri con i draghi, io non avrei problemi, ma non so come la prenderebbe Kensei, mi ha proibito di farlo e… beh, non sono a casa mia.
Ti assumi la responsabilità?

Avuta conferma avrebbe quindi teso una mano verso Ou che si sarebbe riavvicinato, ricambiando l’inchino di Etsuko con un cenno del capo, dopotutto gli inchini non rientravano nella fisionomia dei draghi.
Una volta presa quota avrebbe quindi ripreso a parlare.

I problemi.
Ce ne sono parecchi Etsuko, ed onestamente mi ha sorpreso sapere che rivesti un ruolo così vicino a Kensei.
Ha ficcato il naso negli affari di Konoha, e quando sono venuto a chiedergliene conto ho ricevuto solamente risposte acri ed offese, ed immaginerai che tirarmi indietro non è il mio forte.
Ma la cosa è più vecchia in realtà, mi aveva già attaccato pubblicamente, cosa che mi sorprese non poco visto che praticamente non lo conoscevo e non mi aspettavo certo un attacco diretto sul mio operato, dentro al mio villaggio per affari prettamente interni.
Lo dirò a te in virtù dei nostri trascorsi Etsuko, Kensei non mi piace, e non perché lede me, potrei quasi soprassedere come ho intenzione di fare, ma perché cerca di destabilizzare me in quanto Hokage e di riflesso l’accademia che di sicuro non necessita di fazioni interne.
Abbiamo ben altre minacce a cui badare per farci distrarre da una guerra fredda voluta Esclusivamente da lui.
Kiri può far fronte ai suoi problemi da sola?
Si.
Konoha può far fronte ai suoi problemi da sola?
Si.
Ma entrambe correrebbero meno rischi a farlo insieme, soprattutto se alcuni problemi sono così grandi da riguardare tutti.
Ma tu questo lo sai.

Lasciò dello spazio ad Etsuko per avere delle risposte per poi continuare.

Da qui tutto si è deteriorato, anche se non ne ho mai compreso pienamente la ragione, non ho mai leso Kiri, anzi, vi ho ritrovato la Samehada e anche dato una mano all’Abete, eppure sento il suo sgradevole fiato sul collo.
Tu cosa mi consiglieresti?

Si mise braccia conserte per poi sospirare.

Masamune è forse una questione ancor più complessa, ho scoperto che la sua situazione al momento è assai particolare.
Non so se per effetto della maledizione o per preservarsi dalla stessa ma è stato diviso in due differenti entità, una quella fisica che mantiene sotto controllo la sua furia con il sonno di cui anche tu sei a conoscenza e l’altra… non saprei come considerarla, forse la sua vera anima, forse la sua parte integra e non lesa dal veleno.
È un ombra e dimora sotto Oto.
Ciò che più mi preoccupa e la sua condizione che lo espone a pesanti manipolazioni, l’ultima volta che l’ho visto era colossale, non so da cosa fosse stato nutrito ma il suo potere era tutto fuorchè naturale, ha sterminato un intero villaggio accecato da chissà cosa.
Forse questi mutamenti l’hanno separato da te.
Perchè non ti sei occupato del problema?
Non è certo una cosa positiva non avvertire più un entità come Masamune.

Inspirò, rinvigorendosi leggermente.

C’è comunque una buona notizia, potrei avere la soluzione alla sua situazione ed essere in grado di salvarlo, fondamentalmente con un antidoto, ma come ricordi la mia reputazione tra i draghi del sud non è tra le migliori, mi chiedevo se tu potessi fare da mediatore.
E comunque avrei preferito parlare in un luogo meno ventilato, potresti anche mettere in dubbio le mie intenzioni verso Kensei, ma da qui a credere che farei follie coinvolgendo pure te… insomma, un occhio basta e avanza.

Se inizialmente la frase era iniziata con una nota scherzosa la conclusione mostrava solo rammarico, era evidente che quell’evento, contrariamente a quanto Raizen mostrò in passato, pesava sul suo animo ponendo l’accento su una crescita che in tanti avrebbero reputato impossibile.