Oboro seguì ogni singolo progresso della ragazza, sin dal primo albero. Il suo controllo del chakra era grezzo, ma non perchè non fosse capace; mancava semplicemente di tanta pratica. Doveva essere stata talmente protetta durante gli "addestramenti" alla sua magione, da non permetterle di esprimere il suo potenziale. Forse nemmeno assistita da un vero e proprio maestro ma dalla servitù di casa che dovevano averla viziata. La sua prima missione era stata un successo grazie alla presenza della donna, ma se fosse stata da sola, con quelle capacità, sarebbe stata catturata sicuramente.
La prossima missione di Murasaki, se le cose non fossero cambiate, sarebbe potuta essere la sua ultima, e questo la Vespa non poteva permetterlo. Rivedeva molto di se stessa in quella ragazza, forse qualcosa di umano era rimasto in quell'alveare antropomorfo, tanto da spingere la donna a prendere la ragazza in carico e addestrarla. Evento fino a quel momento mai accaduto.

Dopo appena una ventina di alberi, e altrettanti fallimenti, Murasaki prese a urlare e scalpitare, accasciandosi a terra in preda all'isteria. Chiaramente non era abituata a uno sforzo mentale, più che fisico. La sua volontà era ancora acerba, e probabilmente non aveva mai dovuto combattere per ottenere qualcosa. Doveva avere una dimostrazione.
Dopo averla oltrepassata, Oboro si fermò per un attimo, dando le spalle alla ragazza, quindi tornò indietro senza dire una parola. Si fermò davanti all'albero che per ultimo la giovane aveva provato a scalare, quindi praticamente davanti a lei, e si tolse uno dei guanti neri che portava.
Murasaki avrebbe visto una pelle molto, molto strana. Era giallastra, grinzosa, aveva lo stesso aspetto di una ustione diffusa su tutta la pelle, anche se il colorito non corrispondeva a quello di una bruciatura. Sembrava quasi che la mano fosse marcita dall'interno e che si fosse svuotata delle sue strutture fondamentali. Il colorito giallastro era così chiaro da poter vedere quasi l'interno dell'arto, come fosse più un bozzolo, che la mano di una persona.
Oboro piegò leggermente le ginocchia, e saltò sul posto di circa 3 metri, per raggiungere il primo ramo disponibile, nemmeno troppo robusto.
La donna arrivò a contatto con il ramo con il polpastrello dell'indice destro, che aveva appena liberato dal guanto, e quando l'inerzia venne sconfitta e la donna cominciò a scendere nuovamente, restò attaccata a suddetto ramo con l'ausilio del solo polpastrello, che si portò dietro il ramo fino a quasi spezzarlo sotto il peso del corpo della donna.

Questo però non avvenne, nel giro di qualche secondo, il ramo assorbì il peso e tornò in posizione naturale, con Oboro attaccata sotto di esso, con l'impronta di un dito che si era incollata al ramo come fossero una cosa sola. Restando lì, immobile, senza dire una parola, con un braccio disteso lungo il corpo, e uno sollevato per restare attaccata, appena smossa dal vento. Sembrava un'alveare, più che una persona.
Quindi improvvisamente la presa terminò e la donna tornò a terra, inserendo nuovamente la mano giallastra dentro al guanto che prima la conteneva.
Per la prima volta dalla scenata di Murasaki, la donna insetto le parlò, non per darle un ordine, ma un consiglio molto accorato.

Ti sei lasciata sconfiggere da un albero. Torna a casa, questa vita non fa per te. Proseguendo per questa strada affronterai scelte peggiori di questa.

La voce stridula risuonava nelle orecchie della ragazza, mentre Oboro, con la mano destra cingeva la maschera che da sempre l'aveva contraddistinta.
Un "click" preannunciò il distacco della copertura, e quando la mano destra calò fino al bacino assieme alla maschera che teneva, Murasaki avrebbe potuto vedere il volto della donna.

Forse non era la maschera a produrre quella voce stridula. Murasaki avrebbe potuto posare gli occhi su qualcosa di orripilante. Simile a nessuna strana pratica ninja presente nel villaggio, il volto della donna era completamente sfigurato, privo di qualunque traccia pilifera, la pelle era completamente gialla, esattamente come la mano che aveva visto poco prima, ma a differenza della mano, la pelle del volto era di un giallo spento, quasi color ocra, piena di cicatrici e forme particolari, come se la donna avesse immerso la testa in una vasca di acido ma in qualche modo la pelle fosse tornata liscia. Nuovamente sembrava che qualunque cosa fosse successa, fosse avvenuta all'interno del corpo. Gli occhi poi, erano vitrei, di un giallo cadavere terrificante, con due punte nere come spilli al loro interno. Sembrava più il volto di un insetto che quello di una donna.

Non sei adatta a questa vita, torna a casa...

Concluse Oboro, prima di rimettere la maschera, voltarsi, e partire nuovamente a passo lento verso Otafuku.

Niente di particolare, tieniti stretta il portafoglio.

Terminò Oboro riguardo la fogna a cielo aperto dove erano dirette. Quanto all'allenamento invece, il volto mascherato annuì alla richiesta della ragazza, invitandola a seguire le sue direttive. Inizialmente Oboro indicò un albero situato a una trentina di metri da loro, senza smettere di camminare. L'albero era un pioppo piuttosto sottile, ma alquanto dritto.

Corri a quell'albero e scalalo utilizzando unicamente il chakra e le piante dei piedi prima che io sia arrivata lì.

La donna non stava correndo, ma a passo rilassato sarebbe arrivata al punto in questione piuttosto in fretta, Murasaki avrebbe dovuto scattare immediatamente per avere il tempo di potersi quantomeno concentrare per riuscire a compiere il primo passo non avendo mai provato, fino a quel momento, ad utilizzare il chakra adesivo.
Oboro non aggiunse altro, nè elargì consigli alla ragazza, continuando a camminare inesorabilmente fino al momento in cui avesse raggiunto l'albero.
Se la ragazza fosse ancora stata a terra, le avrebbe indicato un altro albero, trenta metri più avanti, e la prova sarebbe ricominciata.

Continueremo senza fermarci, una volta a Otafuku avrai imparato, in un modo o nell'altro.

Se invece la giovane fosse riuscita a compiere un passo o due in verticale, Oboro, giunta in prossimità dell'albero, avrebbe eseguito un movimento dolce con il braccio destro, come per scacciare una foglia che le stava cadendo lentamente addosso, in quel momento, il solito pulviscolo nero che Murasaki aveva già visto in precedenza, sarebbe uscito dalle sue maniche e da un'intercapedine sotto il braccio, assumendo una forma simile ad una goccia; colpendo in un attimo l'albero con estrema forza, sradicandolo e facendolo crollare in un solo colpo. Con la ragazza ancora sopra, che in base all'altezza, sarebbe caduta a terra in maniera più o meno rovinosa.

Quando la giovane si fosse rimessa in piedi, Oboro le avrebbe dato pochi vitali consigli.

Devi creare una patina adesiva sotto la pianta dei piedi, troppo spessa e la superficie che cerchi di scalare ti scaccerà, troppo sottile e non farai presa. Serve concentrazione. Eppure la concentrazione era esattamente l'unica cosa che Oboro non le stava permettendo di raggiungere, così come non le stava dando quasi il tempo di esercitarsi. La ragazza avrebbe dovuto comprendere il significato di quella prova, perchè era stata sviluppata in quel modo. Le due avrebbero continuato, albero dopo albero, km dopo km. Se Murasaki avesse preso la prova di petto, si sarebbe presto accorta di come, dopo una ventina di alberi, il suo corpo stesse iniziando a cedere, ed erano appena all'inizio.

Otafuku dista parecchie ore. Ci arriverai con le tue gambe dopo aver appreso questa capacità, oppure la tua missione avrà termine.

Che la sua salvatrice fosse in realtà più crudele del previsto? Murasaki doveva raccogliere tutta la sua forza di volontà per non crollare stremata, in quella che era soltanto la prima fase del suo primo vero addestramento, fuori dalla bambagia della villa del padre.

La giovane cercò un contatto con la sua accompagnatrice prima di iniziare il viaggio, ma questa, forse sorprendendola, le avrebbe rivelato un bassissimo grado di segretezza, forse per spiazzarla, o forse per iniziare la missione mentendo e mettendola alla prova.

Al contrario, il mio nome è Oboro, puoi usarlo tranquillamente quando siamo sole. Posso dirtelo poichè ora lo conosci unicamente tu, quindi venisse esso scoperto, saprei da chi andare.

Il Murasaki non avrebbe così chiaramente capito se il tono del discorso era scherzoso o minaccioso, meglio non indagare in merito con la donna che aveva davanti, della quale al momento, non aveva ancora mai intravisto il volto.
La velocità con la quale Oboro aveva abbandonato la strada battuta, sarebbe presto diminuita; le interessava togliersi di mezzo ma non aveva affatto fretta di raggiungere il luogo in questione; come avrebbe entro breve, spiegato alla ragazza.

Complimenti per la promozione. Ero sicura non avresti impiegato molto a ricoprire il nuovo ruolo. Siamo diretti alla città industriale della Foglia, Otafuku si trova sul fiume, più a sud. Non è solo il punto di appoggio economico di Konoha, è anche una fogna a cielo aperto per le feccia di questo paese. Stiamo cercando informazioni riguardo un fuggitivo.

Iniziò Oboro, mentre entrambe le donne camminavano di buon passo sul sottobosco, rallentate, ma non troppo, dalla flora del posto. La donna non sembrava assolutamente diversa dal loro primo incontro, se non per il fatto che stavolta non sembrava avere la minima fretta di spingere Murasaki in chissà quale direzione, e non avevano individui particolari a seguirle.

Un gruppo di 3 ninja della Foglia è partito per una missione molto semplice, di classe D ormai quasi due settimane fa. Nel peggiore dei casi avrebbero dovuto tornare al villaggio nel giro di 48 ore, invece non se ne hanno notizie, capirai che qualcosa non torna, dato che la loro missione doveva svolgersi a mezza giornata di corsa da Konoha. Non fossimo in piena emergenza contro Shiro e il suo circo di pezzenti, sarei già andata a cercarli, ma la situazione purtroppo è questa.

Dopo circa venti minuti, nei quali Oboro avrebbe risposto più o meno precisamente un po' a tutte le domande, non personali, avanzate da Murasaki, la donna mascherata si sarebbe rivolta alla giovane, sempre senza smettere di camminare.

Sei già stata addestrata nell'uso del chakra che non sia lo sparare tecniche a caso? In caso contrario potremmo approfittare del viaggio...