Le persone in genere vedono la vittoria ma non riescono a scorgerne la forma; è necessario un secondo livello di conoscenza per vedere la strategia giusta. Tuttavia, anche per questa elitè, è solo a giochi fatti che si riesce a riconoscere la particolare disposizione degli elementi grazie alla quale si è giunti alla vittoria. Il terzo livello, invece, è inaccessibile; è estremamente produttivo poichè permette di creare nuove forme. Il Tao è l'ordine costituito dalla totalità di queste multiple e mutevoli configurazioni, è il modo con cui gli elementi interagiscono e si muovono. Il Comandante è il padrone del Tao.


La mente di Aloysius era aperta al nuovo strumento cui si era legato; il Flagello possedeva un Intelletto mirabile e, come da lui stesso affermato, agiva per vie traverse, difficilmente prevedibili o comprensibili agli esseri umani. Parlò di come fosse per lui facile mascherare la sua impronta del chakra, riuscendo ad eludere i controlli dei sensitivi, una capacità di cui Diogene sospettò l'esistenza nel momento stesso in cui il Diavolo propose di annidarsi ad Oto. Probabilmente la stessa capacità che lo aveva condotto a Villa Mikawa senza alcun problema. Sull'aspetto fisico, invece, la disapprovazione di un mutamento signficiativo del corpo sorprese il Mikawa, il quale aveva scorto durante lo scontro un netto distaccamento tra lo spirito del demonio e la carnalità dell'involucro che lo ospitava. Tuttavia, qualora fosse stato necessario un incontro di persona tra il nominato Mystogan e altri ninja accademici o meno, le arti chirurgiche di Eiatsu sarebbero state propizie per eludere gli sviluppati sensi di nemici ficcanaso.

" Ho compreso bene i tuoi metodi solitari, qualcosa che sin dal principio mi ha fatto desistere dal vederti collaborare con schiere di uomini. Il tuo potere cozza con la forza del numero e sarebbe per me sciocco pensare di imrbigliarlo per la salvaguardia di utili risorse. "

Il potere del Flagello esplodeva come stelle incandescenti, di quale materiale avremme mai potto realizzare le barriere in grado di tramutarlo in fasci direzionati? L'impiego doveva essere attento, oculato, pensato per contenere anche eventuali danni non ritenuti come tali dal nukenin stesso. Il patto agiva in tal senso ma limitatamente al risultato, non alla forma...

Il discorso si spostò quindi sul Quattro Code, il primario obiettivo del Kokage sin dal momento della sua cattura. Delle due alternative proposte, il parare esterno dell'Immortale fu utile all'otese per fugare ogni dubbio sulla scelta da intraprendere; quello sembrò ben comprendere l'importanza di non inimicarsi apertamente il Fuoco e la Sabbia e anche la riluttanza a perdere un elemento chiave per Aloysius nella costruzione del suo Impero. In una prima fase era necessario espandersi verso un nemico comune, per quanto tutt'altro che semplice da sconfiggere. Bastava pensare a quante volte il Paese delle Risaie entrasse in quello del Fulmine per comprendere l'ordien di grandezza dell'impresa di conquista; inoltre i Cremisi avevano dimostrato di possedere abilissimi ninja tra le loro fila, guidati da un uomo che, almeno secondo l'Alto Consiglio, era l'uomo più potente dell'intero continente. Di questo però, avrebbe parlato dopo, solo una volta deciso come recuperare il Demone. Proprio in merito a questo, solo con le ultime delucidazioni del neo alleato avrebbero permesso al comandante di avere l'intero ventaglio di possibilità da cui poter attingere. Il tassello mancante alla sua equazione si riempì quando il Diavolo annunciò la conoscenza di una abilità mirata, pensata proprio per intrecciare la propria storia con quella dei Codati...Lui poteva trovare l'Otre!

" Muhahahmua Quando finirai di sorpendermi, Flagello?! E, se posso, in quale circostanza hai appreso un tale potere? Abbiamo dunque tempo per la seconda via, possiamo organizzare il furto e fallo cadere nell'intervallo di tempo tra il mio invito agli Accademici e il loro effettivo arrivo. Prendendo l'iniziativa avremo modo di fissare una data, pianificare l'evento e quindi ingannare tutti, Febh in primis. Ma a questo penserò io, il tuo unico compito sarà recuperare il Demone nella maniera meno invasiva possibile e tenerlo al sicuro lontano da Oto. "

Chiaramente la nuova prospettiva metteva luce anche sul destino di Omoi, del quale certamente Aloysius non di era dimenticato.

" La Strega di Iwa...mmm...ho vissuto circa due anni in quelle lande e ho conosciuto solo una persona che potrebbe ricevere da te un tale appellativo. Maya Orihara! Scelta interessante la tua, ammetto di non aver considerato il suo impiego in questa faccenda, ho perso i legami con quella donna molti anni fa...sarà ancora viva? Si muove in ambienti pericolosi e, se non fosse per i suoi sigilli, sarebbe già sotto terra da un pezzo! Forse lei potrebbe salvare Omoi e al contempo preservare l'integrità dell'otre..."

Stava riflettendo senza sosta, cercando ogni problematica legata a quella nuova possibilità.
Cercando consenso negli occhi del Flagello, infine, disse in tono più formale:

" Se ho indovinato allora sia deciso: una volta recuperato lo Yonbi lo porterai da lei, dove io ti raggiungerò per pagare l'esosa tassa che di solito ella esige. Maya è custode di molti dei segreti di questa terra, terrà la bocca chiusa anche sol nostro. Questo sarà il primo compito del Flagello, possano il Patto Cremisi e il Patto Eretico benedirlo."

Il tutto sembrava deciso, al nukenin l'ultima parola a riguardo [Primo Cantico Eretico - Il Dominio della Montagna dei Fiori e dei Frutti]. Per i dettagli dell'operazione c'era tempo, inoltre Diogene vedeva il Diavolo fremere nel mostrare al mortale i doni che a lui erano concessi proprio in virtò dell'alleanza sancita. E, a dirla tutta, il Garth non aspettava altro che vederli!

Il teschio non tradì le altissime aspettative dell'otese. Jeral ne spiegò la natura, declinandone difetti e pregi nonchè specificandone direttamente l'utilizzo più appropiato da farne. L'essere noto come Rittoru era stato catturato dal Flagello ma continuava a vivere, custode di segreti in grado di far tremare le fondamenta di due della associazioni criminali più potenti, ovvero Ame e Hayate.

" E' un dono regale. Se l'intelleto della forma di vita ivi rinchiusa è alto almeno la metà di quello che dici, imparare a consultarlo e/o domarlo potrà dare enormi vantaggi all'Impero. L'Erba si appresta a diventare il secondo Paese da conquistare, la campagnia di Kumo darà tempo ai miei uomini di studiare il teschio e carpirne i segreti. "

Vedere sparire l'osso inciso ricordò a Diogene che nulla che aveva da offrire il Diavolo era regalato o condiviso, una consapevolezza che aveva accettato dal principio ma che era dura da mandar giù ad ogni sua dimostrazione...fino a quel momento, il Mikawa aveva sempre preteso, ponendosi al di sopra di ogni rapporto vagamente paritario. Ora, invece, non era in questo modo che poteva giocarsi quella partita mortale: l'Eresia aveva la potestà del vincitore dalla sua.
Quel deprimente pensiero lo accompagnò per tutto il tragitto che lo divideva dal secondo "dono", quello che Jeral stesso aveva ritenuto di dover nascondere persino su quell'isola dimenticata da Dio. Questo fece subito comprendere una peculiarità dell'oggetto in questione: doveva essere non movibile, difficilmente trasportabile o non confinabile in rotoli di richiamo. Una verità che, tuttavua, perse ogni rilevanza nel momento in cui il suo sguardo si posò sullo Specchio Ceruleo. Ora, si pensi che Aloysius nella sua carriera aveva ammirato i più birabili dei tesori, come le Stelle di Iwa o i Kiseki di Suna, ma anche gli scenari più incredibili, dalla vastità del Mare di Giada alle voragini abissali della Roccia, e mai aveva avuto la necessità di togliersi la benda per ammirare con entrambi gli occhi ciò che aveva difronte.



Non servì la spiegazione dell'effettiva natura dell'artefatto per far comprendere subito al Garth quanto antico e potente; Diogene credeva da sempre che nel mondo reggnasse una regola inviolabile di rapporto diretto tra bellezza e forza. Chiaramente comprenderne i meccanismi aprì al Colosso centinaia di forme al momento precluse al suo Tao. Lo spazio-tempo era un argomento di assoluto rispetto che il Kage aveva visto per anni il suo predecessore impiegare e del quale ne invidiava il controllo; poteva con quel cimelio dell'antica Ame fornirgli rapidamente il dominio in quel sapere ninja a lui precluso?

" Chi ne conosce l'esistenza? E quali sono i suoi limiti? "

Disse continuando a fissare la perfetta superficie riflettente. La visione preannunciata dal Flagello era solo uno degli impieghi di un'arma tanto invasiva; allungò le sue dita per concedere anche al tatto di appagare la curiosità ma poi si trattenne dal compiere un gesto tanto sfrontato...Non apparteneva ad Aloysius il grave difetto di aver paura di utilizzare armi potenti (cosa largamente diffusa tra gli Accademici) ma, con taluni arnesi, bisognava avere un minimo di cautela. Non aggiunse altro sull'argomento perchè ogni parola sarebbe stata pronunciata al vento senza aver riflettuto attentamente sul da farsi.

I due pezzi da museo vennero dunque svelati e le conquiste del Flagello condivide con il Generale cui aveva voluto dare fiducia. Una fiducia che lui aveva al momento tutta l'intenzione di ripagare: informazioni, era questo la cosa che premeva più di tutte acquisire il Diavolo, consapevole dell'importanza che un uso sapiente di esse poteva avere. Inoltre, Aloysius aveva già adoperato l'interrogazione mentale per condividere ricordi con terzi e dunque non fu per lui un problema utilizzare quello strumento in grado di accelerare non di poco il trasferimento di grandi moli di dati.

" Se permetti, inizierei dal primo nemico dell'Impero. Pare che il Veterano sia un'immortale, in grado di controllare le forze primordiali del mondo, in grado di "mettera a cuccia" anche un'arma come lo Yonbi ed in possesso di un'enorme armata paragonabile a quella Canthiana. Un rivale che, almeno a detta del vecchio Mizukage, supera per pericolosità Shiro ed il Joker. Questo ti sarà utile per comprendere la pericolosità dell'obbiettivo che ci siamo prefissati. "

Disse prima di aprire la sua mente alla discussione cui aveva partecipato durante la riunione dei Kage, nel Ferro. In quel momento, Jeral stava ricevendo le informazioni che l'Accademia intera aveva impiegato anni ed anni di tempo per reperire, dettagli specifichi riguardo punti di forza e debolezza di praticamente tutte le maggiori potenze nemiche dell'Alleanza. Seppe del Guanto, delle Reliquie, degli attacchi dei Kurotempi e delle Armi di Iwa, colmando buchi di conoscenza che avrebbero arricchito enormemente quella mente avida di sapere.
Poi passò alle informazioni sugli elementi di spicco dell'Accademia, partendo dai Kage in carica per poi allargare il discorso a tutti coloro che, per un motivo o pe run altro, avevano suscitato l'interesse di Diogene. Tutte le immagini che fluirono nella mente del Diavolo venivano accompagnate dalla voce del ninja, il quale ne preannunciava il protagonista:

" Il Bimbo Prodigio, Hohenheim Kakita...La Montagna del Fuoco, Raizen Ikigami...L'Inquisitore di Kiri, Kensei Hito...Il Genio, Febh Yakushi...L'Erede del Vuoto, Akira Hozuki...Il Marionettista di Anime, Shunsui Jirō Abara...Capitan Futuro, Kato Yotsuki...Gli Occhi del Demone, Etsuko Akuma...L'Araldo Infernale, Tasaki Moyo. "

Erano loro che, insieme al Rosso e il Risorto, rappresentavano i ninja in attività meritevoli di attenzione da parte del Kokage. Ogni avvenimento di rilievo, combattimento, missione e discussione (eccezion fatta per quelli alterati da Diogene stesso qualche minuto prima) intrapreso con quei ninja sarebbe stato noto a Jeral, il quale si sarebbe accorto di quanto lunga e articolata fosse stata la carriera del Generale Cremisi. L'analisi mentale, infatti, sebbene avesse accelerato enormemente la velocità della parola, avrebbe richiesto comunque ore di tempo e consumato un'enorme quantità di chakra del nukenin [non mi metto a quotare tutte le giocate, essendo una decisione condivisa da Diogene].
Una volta finito, tuttavia, Aloysius avrebbe allungato questa volta la sua di mano sulla testa del Diavolo, venti centimetri più in basso, e avrebbe preteso lo stesso trattamento [Dono del Seguace -> Interrogazione Mentale]:

" Fammi conoscere chi sono i nemici del mio Impero. "

Si riferiva alle Calamità, agli Assi, alle Colonne, le Armi Ancestrali e tutti coloro (Accademici inclusi) che, prima o poi, avrebbe dovuto abbattere per vedere la bandiera di Oto sventolare su ogni terra emersa. La Guerra andava prepaerata con cura e ogni dettaglio avrebbe potuto decretarne gli esiti.

Fyodor ed Eiatsu non bazzicavano quasi mai il palazzo amministrativo. In verità, in tempi passati, il primo aveva aiutato a posare la prima pietra dell'edificio, sebbene non fosse quello attuale ma l'originale che più volte nel tempo è stato ricostruito parzialmente o totalmente. Era strano vederli insieme perché i due non erano poi così amici; certo, entrambi provavano un amore smodato per i cadaveri ma avevano dei metodi del tutto personali e agli opposti di dimostrarlo...Questa distanza di pensiero nel tempo si era tramutata in un distacco che tuttavia consentiva loto di svolgere i compiti assegnati dal Mikawa, prima ancora che Kokage, senza pestarsi i piedi reciprocamente. In sostanza, c'era molto rispetto ma si facevano ribrezzo a vicenda.

Quel giorno però avevano un compito importante e Aloysius aveva spinto che lavorassero insieme per mandare avanti la cosa; in realtà se ci fosse stato Omoi avrebbe affidato a lui il comando dell'operazione perché tra tutti i componenti di Shinku Teikoku era certamente il più adatto a mettere in pratica gli ideali del suo fondatore. Ad ogni modo i due si sarebbero presentati alle porte del palazzo all'orario prestabilito, puntuali e precisi come era nella loro indole fare le cose.

" Fyodor, vedo che ormai usi il bisturi solo per ringiovanirti. A chi hai rubato il volto questa volta? Hai chiuso da cane la cicatrice sotto il mento.."

" Eiatsu, vedo che non ti fai mai i cavoli tuoi. Mi dicono che l'ospedale è allo sbando, se passassi meno tempo nell'obitorio a pomiciare con i cadaveri.."



Non erano jonin molto socievoli, questo avrebbe potuto dirlo chiunque li avesse conosciuti per 5 minuti. Lo squarta carogne, così lo aveva ribattezzato il consigliere, aveva comunque più affinità dell'altro tra i corridoi della nuova struttura poiché durante il periodo di isolamento di Diogene aveva dato una mano nella macchina burocratica del villaggio, conoscendone cavilli, punti di forza e debolezza. Proprio per questo motivo avrebbe fatto lui strada, optando per non recarsi direttamente da Febh ma passando prima da colei che sapeva aveva molto più potere all'interno dell'amministrazione. Sperato quello scoglio, avere il beneplacito del quattrocchi sarebbe stato un gioco da ragazzi.

" E' permesso? "

Avrebbe detto bussando alle porte dell'ufficio della vipera. Aloysius probabilmente sarebbe entrato e basta, come suo solito, alzando la voce sin da subito e, probabilmente proprio per questo, aveva mandato i suoi due uomini più pacati (ma certamente non empatici) a parlare con Hebiko e Febh, conscio che quella sua mossa avrebbe procurato non poche tensioni o con i suoi "manutentori" di Oto. Una volta entrati, sarebbe stato sempre l'eliminatore a parlare, rivolgendosi alla kunoichi con il tono di chi ha un rango più elevato ma un ruolo inferiore all'interno del villaggio:

" Hebiko-kun, confido che sia una buona giornata perché il motivo del nostro arrivo non è nulla di associabile alla banalità. Febh è in ufficio? Non che importi ora, di fatto preferiremmo parlare prima con te. Abbiamo una lettera dal Kokage che dovremmo distribuire in tutto il Paese..."

A quel punto sarebbe stato Fyodor ad estrarre da sotto il mantello un rotolo di medie dimensioni per poi porgerlo tra le mani della ragazza. L'involucro, facilmente apribile, custodiva una pergamena chiusa dal sigillo del clan Mikawa [Sigillo di Sangue, For 1000]. Che Hebiko fosse stata svezzata o meno alle pratiche del suo Kokage, Fyodor avrebbe esplicitato il modo con cui poter accedere al contenuto, cercando di non mettere in difficoltà la consigliera:

" La lettera è indirizzata solo ad Hebiko Dokujita e Febh Yakushi. Solo loro possono aprirla dichiarando la propria identità tramite un piccolo sacrificio di sangue, da apporre sul sigillo stesso. "

Il formalismo della cosa ne esplicitava l'importanza...cosa diavolo aveva in mente il folle uomo con la benda?

Un giorno Dio inventò la superbia. Ma chi c’è più superbo di lui che si è fatto chiamare Dio?


L'uomo superbo ruota tronfio intorno al proprio asse e si crede perfetto. La coscienza della propria perfezione è sempre indice di poca e vana umanità; chi ha approfondito la propria e altrui umanità, sa che la vera dignità dell'uomo è nel suo essere imperfetto, nel sentire inadeguati i mezzi ai fini superiori che la mente prospetta e vorrebbe raggiungere. Questo Aloysius lo aveva capito bene, i suoi propositi erano sempre oltre i suoi attuali limiti e proprio per questo era in grado di superarli per poterne fissare sempre di più ambiziosi. Il Flagello, al contrario, non la vedeva in questo modo, per sua stessa natura o origine era impossibilitato a farlo! Di come il corpo dello Hyuga fosse stato messo a disposizione del Demonio che ne aveva assoggettato le membra non si avevano testimonianze ma, dopo averci parlato e combattuto, al Mikawa apparve chiaro come l'entità schivasse ogni forma di associazione all'involucro mortale che in qualche modo lo ancorava alla dimensione terrena.

E qui, in questo spiraglio sottile nella composizione, ovvero nella struttura, della calamità nota come Flagello, il destino del Garth si concretizzò un un possibile, quanto improbabile, mossa di quella partita a scacchi che stava giocando a costo della sua stessa vita.





Da un occhio esterno, capire cosa stesse succedendo in quel lembo di terra emersa, dimenticato dall'umanità e paragonabile ad un inferno terreno era cosa ardua: un groviglio di sangue, carne e chakra dalle sembianze umane ma alto come la più grande delle costruzioni degli uomini stava scuotendo la terra nel tentativo di ghermire un piccolo figuro, nemmeno distinguibile in quel tetro scenario di morte e sangue. Nessuno, nemmeno lo stesso Mikawa impegnato nell'immane sforzo di tenere insieme la sua forma più vicina al Dio della sua religione, del quale ne era diventato araldo, avrebbe mai potuto credere che una prova di pura forza potesse concludersi a favore dell' "insignificante" sfidante. Non era l'astuzia di Davide o la tenacia della Tartaruga, in questo caso si stava parlando proprio la sovversione della realtà, la verità che si palesava sotto gli occhi increduli del Kage:
Jeral era più forte di lui.
Si, lo era in tutti i sensi, perchè dopo averlo schernito con jutsu di inconcepibile violenza eseguiti con uno schiocco di dita e schivato ogni suo attacco con facilità, ora lo stava battendo anche nel fondamentale che il mondo dei ninja gli riconosceva come suo di diritto e che si era guadagnato confrontandosi come esseri come lo Yonbi.
L'impatto tra l'esile braccio e l'immane massa fu tremendo [Difesa omessa: For 1025 vs Res 775 -> QuasiGrave al braccio] ma lì, tra le cosce dell'incarnazione di Khorne, il Flagello si crogiolava nel suono delle sue risa e nella consapevolezza della sua immane potenza.



" WAAAAAA Cosa sei TU ?! CHI ti è generato?! Da dove PROVIENIIII ??!!"






Sentire la sua presa venir meno e percepire la forza divina provenire dai palmi delle mani del nukenin fece sprofondare l'orgoglioso Garth in un baratro dove ogni sua convinzione e la sua logica perdevano di significato. Come poteva essere tanto più forte di lui? Quali cose non aveva ancora compreso dell'arte dei ninja? Quanti nozioni ancora gli mancavano per arrivare a scoprire cosa c'era dietro i misteri del chakra? Aveva dovuto abbandonare il suo corpo per superare i limiti degli uomini, aveva dovuto commettere atrocità e compiere un'infinità di missioni per forgiare il suo rigoroso e metodico intelletto, aveva dovuto trafugare e consultare segreti e tomi antecedenti alla Grande Guerra per scoprire i segreti del mondo nei ninja..eppure non era ancora sufficiente.
Per un attimo pensò che tutto ciò fosse un imbroglio, poi che quel nukenin fosse solo uno scherzo del destino, un'anomalia che seguiva regole ancor diverse da quelle che con estrema fatica e grande sacrificio aveva infranto.

Poi, però, si concesse al dolore diffuso provocato dalle profonde ferite che i raiton di poco prima avevano provocato sul suo corpo; l'adrenalina scese e un diffuso senso di rassegnazione si impossessò delle sue membra rendendo improvvisamente instabile il flusso di chakra che teneva insieme quella abnorme forma. L'illusione, di efficacia tale da poter essere considerata una seconda versione della realtà e perfettamente in linea con il livello di tutte le altre arti padroneggiate dal nukenin, trovò facile attecchimento e ora Aloysius era del tutto immobile preda dell'assalto di quel combattente che aveva scioccamente creduto di poter battere. Ora il Flagello era in caduta controllata, diretto verso lo sterno del gigante e pronto a sferrare il colpo del k.o. dando spettacolo di ciò che il suo taijutsu potesse fare in proiezione offensiva.

MA nessun manuale dei ninja nega che la rassegnazione possa tramutare in una forma di difesa. Interrompere l'afflusso di chakra, infatti, dissolse tutti i chitton stratificati sul corpo del Mikawa, facendo regredire il Colosso alla sua forma originaria, quella dell'uomo con la benda ed i capelli a punta noto ai più. Litri e litri di sangue vennero rigettati da ogni poro o fessura del corpo dei Diogene, le deformazioni causate dal chakra regredite e lo spazio occupato decrementato enormemente rendendo distanza ed altezza tra i due rilevante al punto da perdere la mischia [circa 12 metri].
Una difesa sciocca, mista tra il casuale e l'inconscio forse, ma tremendamente efficace per come si erano messe le cose.
Una difesa non voluta.
Una difesa superflua.

Si, perchè il braccio del Flagello probabilmente non avrebbe in ogni caso raggiunto il corpo dell'otese. Un sonoro crack avrebbe preannunciato il blocco funzionale dell'arto, poco prima protagonista di successive prove di forza a livelli estremi [Da regolamento a 6 leggere un arto va OFF, il tuo dovrebbe essere a 6.5 alla fine del tuo post quindi decidi tu come gestire la cosa, ai fini della mia difesa è ininfluente. Teoricamente ciò sarebbe dovuto avvenire già durante la tua difesa]. Forse, per la prima volta, quello sguardo attento a scrutare le debolezze dei rivali si sarebbe posato sul corpo a lui più prossimo; come un simbionte parassitario ne aveva preso possesso senza interessarsi di allenarlo ed accudirlo..era l'arroganza del Dio, l'unico vero punto debole che Aloysius aveva individuato fin dall'arrivo in villa.

Il Garth intanto era finito in ginocchio, ferito nell'animo oltre che nel corpo, incatenato senza interesse o possibilità di fuga e disorientato per la repentina de-evoluzione , la quale, se da un lato lo avrebbe salvato qualora l'attacco del rivale fosse realmente partito, aveva in qual che misura decretato la fine della partita e messo in evidenza ciò che era tremendamente restio ad ammettere. Il sigillo di oto era ancora attivo, dunque la mutazione indotta dal chakra nascondeva ancora la condizione psicofisica del colosso, ma al nukenin sarebbe bastato poco per svelare lo sconfitto dietro quella maschera [1 TB - Mantenimento Sigillo Maledetto].
Quando i due incrociarono lo sguardo l'esito del confronto era già stato appurato..ora bisognava capire come le cose sarebbero andate avanti.

L'affinita con la Roccia regalata dall'omonima maledizione gli dava una via di fuga attraverso il terreno ma avrebbe preferito vedere Mumei spezzata piuttosto che voltare le spalle; tuttavia Jeral era imprevedibile e nessuno poteva sapere se gli sarebbe bastato vedere il Generale Cremisi in ginocchio per acconterare il proprio ego. Aveva ancora delle energie e una carta da giocare ma tentare di fermare il massacro era la cosa più logica, per intelletto ed esperienza, da fare in quel frangente.
Dunque Aloysius non attese il verdetto del vincitore e squarciò il silenzio con parole più penetranti del rombo dei vulcani attivi nelle vicinanze:


" Hai visto chi sono, cosa sono realmente..ma io credo di non aver ancora visto te. Non ho mai avuto una possibilità, giusto? Non è stata nemmeno una battaglia..altro che perfezione ahahaha Ma i 10 minuti sono appena scaduti e io sono ancora qui."


Era diretto, mentire ora non avrebbe aiutato o assecondato lo scopo della sua partenza per Crematoria [[la proposta del Flagello a villa Mikawa fa riferimento ad un combattimento alla morte di 3 round]. Quindi, con la mente avvolta nel simulacro infernale di catene, riuscì a stendo ad alzarsi per aggiungere:


" Ma non troverai un altro ninja in grado di tenerti testa così a lungo..e il mio corpo, come il mio spirito, non sono assogettabili come fai di solito con ogni altro essere che finisce lungo il tuo cammino. Quindi forza, illuminami! I tuoi occhi hanno visto abbastanza o è quella lama a reclamare altro del mio sangue? Il Re è caduto, è ora giunto il tempo delle parole ?

::: Oto, presente :::

La ragazzina era appena uscita dalla cella frigorifera procedendo a passo lento verso il suo compagno, seduto di spalle sul letto chirurgico; lei aveva le mani e le vesti sporche di sangue, il volto era stanco sebbene il ghigno sul suo volto faceva intendere che le ore passate a lavorare stavano iniziando a dare i suoi frutti. Con un balzo saltò affianco al suo sottoposto, sebbene la levitazione evitò che venisse a contatto con la superficie metallica, sdraiandosi nell'aria come se appoggiata su una comoda poltrona.

" Allora, che ramo hanno preso? "

" Il caso 1045, devo dire che sono stati rapidi a trovare il frammento ma l'aggiunta all'ultimo momento del sensitivo avevamo già considerato fosse il dominio delle linee temporali a noi più sfavorevoli. Ad ogni modo, nulla di problematico...anche l'Aogawa su cui mi hai fatto indagare, avresti dovuto vedere come è andato su di giri quando ha visto i tuoi fiori di ghiaccio ahaha"

Una risatina nervosa, il ragazzo era evidente sotto pressione.

" Quel marmocchio insolente. Ancora non capisco come non sia morto dopo il raiton di Masamune. Un colpo di fortuna, suppongo, ma la cosa è arrivata anche all'attenzione del Terzo Livello! Vabè, il frammento a quanto è arrivato? "

" Mah, secondo i miei calcoli siamo appena al 70%. Non me ne preoccuperei, l'ho caricato a dovere. "



" Cos'è quello sguardo da cane bastonato allora?! Va tutto ALLA PERFEZIONE! Paparino anche sta per cedere, farlo sanguinare è stata dura ma le conoscenze di Hashirama sono tornate utili uhuhuhu "

" E' questa tipa spuntata dal nulla! Mi sta facendo uscire pazzo! E se non avessimo ispezionato tutti i casi? Forse avremmo dovuto procedere ancora nella sperimentazione, come avevo suggerito! Non si mette fretta agli scienziati! "

" Calmati Hātsu. Hai detto che si tratta di una genin, cosa diavolo credi possa fare di così rilevante da cambiare le cose? "

" Forse hai ragione. E' che il tempo è una cosa così instabile, ci stiamo muovendo in un territorio inesplorato. Questa è pura ricerca app..."

Si interruppe di botto mentre con lo sguardo andò a soffermarsi su quello che stava accadendo nella villa. Anche la bimba iniziò ad avvicinarsi alla nebulosa di chakra attraverso la quale avevano accesso allo scorrere degli eventi e, senza manco accorgersene, finì a toccare la testa con il compagno per quanto vicini erano arrivati. La curiosità, tuttavia, si trasformò ben presto in incredulità:

" Lo ha fatto davvero?! AHAHAHHA Bye bye principessina! Hai visto Hātsu, il problema si è risolto da solo! HAHAHAH."

" Ufff...meno male, almeno farà compagnia agli altri ahah "


::: Villa Mikawa, Presente :::

Ci volle poco a quelle menti sopraffine di capire come sfruttare il meccanismo. Nel frangente in cui il sigillo rimaneva rimosso dalla superficie specchiata, si creava come un portale che metteva in comunicazione presente e passato...un fenomeno mistico e potente di cui tutti compresero il terribile potenziale. No, non erano finiti in un'illusione ma in un futuro di cui ancora non avevano compreso ancora le dinamiche!

Il primo esperimento col kunai, conficcato sulla parte esterna dell'oggetto, andò a buon fine. Sparì mostrando ancora volta un frammento del passato, questa volta più estemporaneo e fugace del precedente, fin troppo rapido per un qualsivoglia tipo di interazione. Quel collegamento non sembrava comportarsi sempre allo stesso modo, non era una scienza esatta, un teorema da poter dimostrare: il modo con cui il chakra interagiva col sigillo, le tempistiche di cancellazione e altri piccoli dettagli apparentemente insignificanti potevano variare (seppur di poco) la finestra sulla quale affacciarsi nella storia trascorsa.
Lo stesso successo, se così possiamo chiamarlo, accadde per il fogliettino lasciato dal sunese, provando una volta per tutte la veridicità della teoria ipotizzata dal Mizukage. Quarto libro, terza fila, libreria n.I, il messaggio era lì insieme alla risposta del Mikawa:

" 日本伝統芸能 "

Alquanto criptico, un atteggiamento comprensibile visto che si parlava di possibili nemici nella villa, ma sufficientemente esplicativo per il marionettista: che stesse sfruttando un elemento del passato, difficilmente accessibile anche a "manipolatori del tempo", per trasmettere un messaggio? Sarebbe stato un un approccio sensato, degno dell'intelletto sopraffino del leader di Oto...certo, ammesso che non vi fosse stata alcuna manovra di spoofing.

Infine, il coraggio di gregge prese il sopravvento sull'intelletto: Hebiko, colta da un'improvviso atto di coraggio, diede il consenso a farsi teletrasportare lei stessa nel passato, dando adito al suggerimento di Kensei. Una vera e propria cavia umana per un processo di cui a malapena si ero scoperto il macro-funzionamento. Riattivare il meccanismo, sciogliendo ancora una volta il fuuinjutsu, avrebbe causato il solito effetto ovvero trasportare lo stato presente di quel pendolo (incantato dal frammento ivi custodito) in un tempo trascorso. Il risultato? Hebiko sarebbe scomparsa.

Dall'interno, intanto, la villa sembrava come sotto attacco; potenti esplosioni stavano causando il panico, facendo cadere quadri, armature e causando parziali cedimenti. Affacciandosi alle finestre, almeno quelle rimaste ancora intatte, la causa di quel fragore sarebbe stata a portata di mano: Akira, dando sfogo ai suoi risentimenti assopiti nei confronti della Kondò artefice della distruzione di un popolo, stava riversando la sua furia contro i rampicanti che circondavano la struttura stessa, coinvolgendola inevitabilmente. Il Babbeo non lo sapeva, o forse non lo aveva realizzato. a pieno, ma quella prova di forza bruta non solo lo avrebbe fatto sentire meglio ma avrebbe sciolto anche l'illusione che vessava sull'intera magione, distruggendo il medium di attivazione e mantenimento annidato in quella vegetazione.

Sarebbe stato bello entrare nella testa della jinkurichi in quel momento poiché, in effetti, aveva chiesto l'aiuto dello spadaccino di Kiri ma, sebbene liberata dal giogo che le attanagliava la mente e i sensi, ora lo vedeva accanirsi sulla sua casa con una foga e una disperazione che non poteva comprendere. Ora poteva vedere la Villa in che stato realmente fosse, costringendola a realizzare di aver vissuto per mesi in una baracca sperduta, lontana dai suoi affetti e dalla famiglia che aveva giurato ad Aloysius di proteggere.

Chiusa questa parentesi, i quattro di dentro, anzi tre scusate, si sarebbero finalmente ricongiunti ai due di fuori completando finalmente il quintetto originale di questa vicenda, quello che sarebbe passato alla storia come "i fautori del caso 1045".

::: Villa Mikawa, Passato :::

" Io non lo estrarr...ecco. "

Eiatsu poteva sembrava un tipo cauto e riflessivo ma in realtà era molto deciso e sicuro quando si parlava di indagare un mistero, fosse l'autopsia di un cadavere o analizzare una qualsivoglia problematica. Estrasse l'arma dal legno senza esitazione per indagarla con maggiore attenzione e, dopo circa un minuto, esordì con un filo di voce:

" Avevi ragione. Non è di Yachiru..."

Lo getto tra le mani del Colosso il quale potè vedere con i propri occhi l'incisione che ne certificava l'appartenenza ad Hebiko. Ora, pensare che fosse tutto uno scherzo (o una minaccia) della kunoichi non era completamente da escludere ma sicuramente altamente improbabile visto il rapporto che vi era tra lei e il suo Kage ma questo non faceva che complicare la cosa:

" Hai detto di aver visto ninja che non poteva essere qui nella villa, vero? Ma non te lo sei sognato, vero Gene? Matsumoto mi ha detto che ha trovato più bottiglie di sakè vuote del solito. "

" Non dire assurdità. Non ha senso che quel gruppo di persone stesse insieme, figuriamoci a casa mia e per giunta apparendo dal nulla. Non ho dei sensi sopraffini ma so riconoscere la realtà da un'illusione, erano eterei come fantasmi! "

" Appunto...vabè, non vedo altre alternative che chiedere spiegazioni ad Hebiko; potrà dirci qualcosa in più. "

Non aspettò nemmeno la risposta del Mikawa per capire che alle sue spalle qualcosa era appena accaduto. Un rumore sordo, come quello che si sente al termine di una tecnica spaziale (di cui Eiatsu conosceva bene le caratteristiche), preannunciò una visione non così inaspettata.

" Immagino non sarà necessario alzarsi dalla poltrona. Bene, esigo spiegazioni nanerottola !!! "

Uno scherzo come quelli che si fanno da ragazzini con la tecnica dell'Occultamento; qualcosa davvero di pessimo gusto e che il Garth era pronto a punire severamente. L'eliminatore però si chinò a terra dove il corpo della ragazza giaceva in una posa fin troppo anomala e rilassata persino per la Vipera e, dopo le consone pratiche di accertamento, disse in maniera fredda e distaccata:



" Morte clinica 19:34, morte reale 19:34. "

Quindi, mentre Aloysius andava ad analizzare la carta ninja e il kunai comparsi anch'essi in prossimità dell'orologio, impose le sue mani sulle tempie della ragazza e attinse al suo tentien per ispezionarle la mente [Interrogazione Mentale]. Ci volle poco per la dichiarazione mancante:

"Morte legale 19:34. "

Il falso Dio, questo Demone dell'Assassinio richiamato dal losco figuro senza età che già ai tempi di Alba aveva disseminato il panico del mondo conosciuto, non potè che concedere il duello alla morte all'Aberrazione. La falce dell'Asso fece il suo lavoro e la testa dell'essere si stacco dal corpo decretando la fine del duello; un dato di fatto che rappresentava una tremenda delusione per il Garth, desideroso di un più duraturo confronto in quella modalità senza eguali, un'occasione più unica che rara per esplorare quelle vette della forza dei ninja cui raramente quel popolo aveva scalato.

Il gutturale verso di esalazione, tuttavia, fece tornare il Colosso con il focus sul combattimento...c'era un'ultima prova da superare e la fuga non era un'opzione contemplabile [Intralcio Medio].

" Febh aspetta a rilasciarla! "

Disse con un filo di voce sperando che il compagno riuscisse a sentirlo, ovunque si trovasse in quel turbinio di chakra [1-2 TA Mantenimento Sovrano Mikawa e Avatar di Sangue, 1 TB Mantenimento Terzo Stadio].
Quindi il teschio di ruppe, rilasciando nell'aria colonnati di chakra oscuro e caldo al punto da ricreare uno scenario infernale che solo in un'altra occasione il Mikawa si era trovato a combattere, al cospetto dello Yonbi in un Aunaroch di lava e meteore.


"ORA CI SIAMO!"MUHAMUHAMUHAMUAH


Era quella la loro punizione finale, l'ultimo sgambetto tirato dal Demone rievocato dall'oltretomba e ivi rispedito. La ciclopica Aberrazione attese l'inevitabile, osservando le nubi in cielo mutare di forma e colore e quell'immensa quantità di chakra accumularsi in un sol punto...Aloysius avrebbe forzato quel confronto cercando di imporre la sua volontà sulla Volpe e l'Oni, un'impresa ardua ma forse non necessaria poiché capire il limite di ciò che erano diventati poteva essere di interesse anche alle altre due entità!





"ARRIVA!"Andiamo Andiamo Andiamo


Le vampate si sarebbero concentrate in sequenza tutte sullo stesso punto (perchè intanto Feng Gu aveva trovato riparo sotto l'enorme fusione) provando ad annientare quei mortali che avevano osato opporsi al volere di un Dio. Fasci di chakra rapidissimi e capaci di polverizzare il terreno a contatto, un jutsu definitivo che Aloysius intuì immediatamente come affrontare [2 TB, 1-2-3 SA Mortificazione delle Arti Magiche (Tecnica Rapida), Pot 50 demone + 40 sovrano + 45 For 925 = 135 -> Pot residua 45]. I pugni di Kurama, ingigantiti dal Sangue, si sarebbero infranti sui quei conati luminosi riuscendo ad assorbili al punto da impedire poi di oltrepassare la spessa corazza naturale data dalla somma del loro jutsu [Pot 50 demone + 40 avatar + 30 sovrano = 120, Res 825 -> 1 Lieve x 4]. L'Hokage ci avrebbe messo il chakra per potenziare i loro riflessi al punto da riuscire a seguire le traiettorie dei vari assalti.

No, l'Aberrazione era su un'altra scala di potenza, un'arma contro cui né le Ancestrali di Iwa, né il Veterano o anche il Dio di Ame avrebbero avuto vita facile.


::: A battaglia conclusa :::

" Sembra un bel pezzo di Ferro, Zong Wu...potrebbe arricchire la tua collezione. "



Disse in direzione dello Shogenin mentre con un lo stivale indicava l'arma leggendaria da tempo immemore nelle mani di un nukenin leggendario; il colpo decisivo lo aveva dato lui quindi era giusto che fosse suo il trofeo di quella sanguinolenta battaglia. Febh intanto stava gongolando vistosamente per l'efficacia del suo veleno "ammazza immortali" e sembrava interessato solo al suo intruglio mortale quindi Aloysius si avvicinò all'Hokage per tirare un po le somme di quella Missione di Grado S:

" Raizen immagino dovrai informare l'Accademia di quanto accaduto. Qui c'è necessità di una massiccia operazione di bonifica di queste terre; ci sarà del lavoro da fare per gli obitori tra cremazioni e sepolture. Certo, sempre che non si voglia fare di tutt'erba un fascio...basterebbe portare qui una ventina delle bestie che abitano il Bosco dei Sussurri per ripulire la zona. Serviranno anche un paio di squadre mediche per sanificare la zona ed evitare la diffusione di malattie, posso solo immaginare che diavolerie praticavano questi deviati nei loro rituali; forse anche dei geologi per esaminare lo stato del terreno e delle falde acquifere. "

Scherzava, o forse no, ma in effetti i danni provocati da quel culto non erano qualcosa da sottovalutare per il Paese delle Sorgenti Termali.

" Lo sai, abbiamo solo arginato momentaneamente la cosa ma si dovrà ripianificare una manovra atta a sradicare il problema. Almeno ora sappiamo cosa cosa stiamo combattendo. "

Concluso quel siparietto, il Garth avrebbe rinfoderato Mumei, recuperato la sua benda e infine ripreso la direzione di casa, conscio che prima di quanto avesse sperato avrebbe avuto modo di rincontrare quella gente.

" Su, andiamo Febh! Ah Raizen, non sei stato malaccio oggi ahahahah "