Morfeo cullava i miei sogni.
Era appena l'alba e avevo preso da poco sonno dopo una cena a casa Meika Akuma non proprio altamente digeribile.
Stracotto di merluzzo con riso, patate e cozze fritte.
Al padre piaceva mangiare pesante.
Ma questa è un'altra storia.
Dicevo. Dopo le prime ore passate insonni ad alzarmi ogni 10 minuti dal letto in cerca di acqua da bere, avevo trovato la pace nel sonno solo dopo le 3 di notte.
Caddi in un sonno profondo, non so se a causa della stanchezza in se per se o del demoniaco merluzzo ancora sullo stomaco, ma subito lamia mente intraprese a viaggiare tra strani sogni.
Tra i molti, oscuri e mistici, l'ultimo rimase come fisso nella mia mente.
Quasi come se fosse stato vero.
Ero su un peschereccio.
Una piccola barca, immersa nella nebbia e avvolta dal mistero, in acque a me sconosciute.
Nessun membro dell'equipaggio. Nessuna anima viva.
Più mi sforzavo di urlare e più sentivo che nessun suono usciva dalla mia gola. Nessuno poteva aiutarmi.
Costretto ad attraversare quei ignoti mari fino alla fine dei giorni. Da solo.
La paura della solitudine, intrinseca alla condizione umana.
O almeno credevo fosse quello il significato del sogno.
Infatti, dalla rassegnazione passai velocemente alla disperazione.
Dapprima fu uno scricchiolio, poi un rumore ancora più forte... Alla fine capii quando un'immensa crepa si creò nel bel mezzo del ponte.
La nave si stava come spezzando in due metà. Stavo per colare a picco nel freddo oceano.
Non che non l'avessi mai fatto... Ma che cazzo. Neanche nei sogni si poteva stare tranquilli.
In men che non si dicesse mi ritrovai inghiottito dalle acque e...
Slurp. Il gelido tocco delle acque penetrò nel mio corpo, come mille aghi nella carne.
Sentivo i vestiti bagnati farsi sempre più pesanti... Quasi come se fossero veramente zuppi.
Erano veramente zuppi.
L'acqua entrò nelle narici del naso.
PFFFFFFFF! Sputai di botto dell'acqua dalla bocca, alzandomi di scatto dal letto e ritrovandomi di fatto con la camera da letto della mia villetta ad un piano quasi del tutto allagata. MA COSA DIAVOLO STA SUCCEDENDO. Urlai mentre un rumore tonfo proveniva dal portone di casa.
Qualcuno stava bussando.
Saltando da una parte all'altra, come se quello fosse servito in qualche modo a bagnarmi di meno o a schivare l'acqua, arrivai alla porta.
Sanjuro.
E subito tutto fu chiaro.
Missione segreta.
Limone.
COSA CAZZAROLA HAI COMBINATO DANNATO SCIAMANO! Urlai come un forsennato. LA MIA CASA E' DA BUTTARE! Presi lo sciamano per la maschera e incominciai a scuoterlo come un campanaccio. E POI... Presi fiato. NON MI PIACCIONO I LIMONI! Il vero problema in mezzo a quel marasma.

Sapevo però che era impossibile resistere al potere dello sciamanesimo, quindi impiegai relativamente poco tempo a preparare il necessario per cambiare i vestiti bagnati e recuperare il mio equipaggiamento. Giusto un paio di urla per recuperare qualche neofita del clan Hozuki a cui lasciai detto di voler ritrovare tutto pulito e sistemato al mio ritorno.
D'altronde dovevo fare le pulizie. Non tutti i mali vengono per nuocere.
Ah. E portatemi un limone. Mi guardarono come se fossi pazzo. UN LIMONE HO DETTO! VELOCI!
Recuperato anche l'agrume, che venne riposto nella mia sacca, incominciai a seguire il vecchio - pazzo (?) - sciamano. Stavo facendo strani sonni questa notte... Forse era un segnale... Cosa sta succedendo nel mondo? Ci sono disturbi mistici in atto? Non pensai neanche di dare la colpa ai 3 chili di cozze fritte.
Non potevo sapere a cosa andavo incontro, ma se Sanjuro stava scomodando anche il saggio Gassan la questione doveva essere importante.
Arrivammo ben presto al porto e lì, ad attenderci, c'era una mia vecchia conoscenza...
Oh... No... La nave del capitano Samoru. Ma non era andata distrutta...? Chiesi, mentre come scintille tornavano alla mente cristallini i ricordi del mio ultimo sogno.
L'oscuro presagio era completo.

Oscure e criptiche parole sopraggiungevano dal vicino Paese delle Onde.
Uno strano avvento, una luna rossa, per pochi minuti era apparsa sull'intero Paese.
Dapprima era iniziato con degli insoliti attacchi di branco verso i bestiami, dopo come aggressioni a cacciatori o coltivatori isolati.
Per ultimo, una intera comunità di un piccolo villaggio di campagna era stata totalmente trucidata.
Questo era il contenuto di una missiva giunta pochi giorni prima dalle Onde e recapitatami direttamente da Sanjuro.
I messaggi, già difficili da comprendere a mente lucida, erano stati ancor più empiricamente riportati dalla sciamanica mente di Sanjuro.
Lo sciamano di Kiri, neo amministratore, con un sacco di carte tra le mani, proferì solo poche parole: "Itai non può andare, diarrea causata da consumo eccessivo di frittura frutti di mare con olio di sgombro di Genosha. Una luna rossa è sorta ad ovest. Domani, alla Costiera Insanguinata, guarda verso la Costiera. Poi, salpa.".
Eppure nemmeno il mistico della Nebbia riuscì a rispondere alle mie domande... Perché tutti quei frutti di mare e neanche un invito a cena per il suo più fedele e fidato ninja? Avrei portato sicuramente un dolce fatto in casa da Meika, non vedevo il motivo di quella riservatezza per una volta che la moglie si decideva a fare un po' di fritto.
Comunque.
Tornando all'oscuro messaggio, o meglio ai due diversi messaggi, visto che Sanjuro aveva ben pensato che le due lettere fossero una il continuo dell'altro solo perché erano giunte la stessa mattina, accettai immediatamente l'incarico e incominciai a predisporre i preparativi per la mattina successiva.
Ignoravo a cosa andavo incontro, ma quello che avrei dovuto fare sarebbe stato mettere a sicuro la popolazione e scoprire cosa stava accadendo di strano su quell'isola. Diedi l'ordine di attrezzare una nave commerciale diretta verso il Fuoco con medicinali e scorte di cibo; avrei usato il trasporto per sbarcare alle Onde prima di lasciarlo proseguire lungo la sua strada.
Certo, non riuscivo a capire perché dover passare per la Costiera Insanguinata ma, si sa, mai contraddire uno sciamano drogato. Alla fin fine, era di strada.

La mattina successiva salpammo puntuali - o quasi, ma i trenta minuti canonici di ritardo neanche li considero - e diedi subito l'ordine di procedere lungo la costiera che proteggeva il golfo dove sorgeva il port di Kiri.
Non sapevo bene cosa o chi aspettarmi, quindi rimasi in attesa seduto sulla prua della nave, un grosso vascello commerciale con ben due alberi maestri. Fu dopo solo qualche minuto di navigazione che una figura mascherata apparì come dal nulla.
Uhm. Un uomo con una strana maschera da tigre attendeva sulla costiera. Ignoravo chi fosse, ma doveva essere lui il motivo della sciamanica predizione. Ehy! Uomo tigre! Salta giù! Dobbiamo andare! Salutai da lontano, facendogli cenno di spostarsi sulla nave con la mano destra. Avrei parlato solamente quando questo mi avesse raggiunto. Bene, come ben sai, una luna rossa non porta mai buone notizie. Sta accadendo un bel casino nel Paese delle Onde, dobbiamo vedere di chi si tratta. Tieni, questo è il rapporto se Sanjuro non te lo ha già recapitato. Gli consegnai la missiva d'aiuto. Prima aggresioni solitarie, adesso una comunità sbranata. Non ci dicono da chi o da cosa. Spero da cosa. Non mi piacciono i cannibali. Lo guardai. Si, dobbiamo indagare...
Strinsi gli occhi, concentrandomi sulla sua figura. Indagare...
Ancora più intensamente.
Ma tu chi diavolo sei?

Purtroppo Domaru non rispose.
A dir la verità nessuno aveva risposto al mio richiamo, il che poteva significare due cose: o c'era qualcosa che stava bloccando il funzionamento del sigillo, o mi avevano fregato alla grande e quello non era un sigillo di richiamo bensì un sigillo di individuazione o speculare.
Benché la seconda ipotesi sembrava altamente probabile, la domanda era adesso perché non si erano già catapultati a prendermi se mi avevano sentito entrare nella stanza del loro sire. DOMARU CACCA. Parlai, come se potesse sentirmi, leggermente alterato dalla situazione.
Insomma, non ci stavo capendo niente, come sempre.

Guardai nuovamente l'enorme blocco di ghiaccio, quindi la porta. Restare in quel luogo era più che pericoloso e non avevo al momento possibilità di spezzare quell'ammasso freddo senza rischiare di ammazzare brutalmente i due individui all'interno. Non mi rimaneva altro che richiudere le porte dietro di me e tornarmene nelle mie stanze; la mia grande arguzia mi avrebbe permesso sicuramente di uscire da quella situazione, ma per adesso non potevo fare altro che restarmene buono e calmo in attesa della cerimonia.

Il puzzle stava prendendo, mano a mano, pezzi e, sebbene potessi vedere chiaramente la figura sullo sfondo, erano i dettagli a sfuggirmi.
La principessa del Gelo voleva far saltare il matrimonio, e far entrare quella mezza specie di bandito che poteva essere entrato solo in una situazione del genere era per lei come prendere due piccioni con una fava: aveva l'esca e adesso anche l'agnello sacrificale per uscirne pulita.
Allo stesso tempo, viste anche le condizioni del tanto amato paparino del Gelo, che doveva essere si malato ma sicuramente non ibernato insieme ad un altro tizio, poteva significare che la "malattia" del padre non era altro che merito della stessa kunoichi prodigio. Tenere il padre in un limbo di malattia così da potersi muovere in tranquillità, e mirare al potere? E il personaggio accanto al padre poteva essere qualcuno che si era avvicinato alla soluzione dell'enigma? Forse si, forse no.
La notte avrebbe portato consiglio. Sempre se fosse stata veramente notte visto il genjutsu in atto sulla città.

Eh... Stai benino... Ehm, si, cioè, no, scusa, sei... Bella? No, scusa, sbagliato di nuovo... Ma, va bè, penso di essermi spiegato eh eh eh! Cercai di nascondere l'imbarazzo mentre nella mia mentre l'immagine di Meika che mi usava come straccio dei bagni pubblici dell'ospedale di Kiri si faceva mano a mano più reale. E paurosa. Sono sicuro che... Quali parole potevo dire in quell'occasione? Una ragazza che si era appena trovata dentro a qualcosa di più grande di lei, quasi vittima del sistema... C'erano veramente parole di conforto per lei? Accarezzai delicatamente il suo viso, sorridendo. Andrà tutto bene. Il pollice della mano destra andò a toccarmi il petto. Fidati di me, io sono Akira Hozuki! Sarò sempre vicino a te, in ogni momento... Non dovrai preoccuparti di niente.

Non che la verità sarebbe stata molto diversa dai fatti.
Infatti, pochi minuti prima dell'inizio della cerimonia, riunii i miei tre cloni in un'unica stanza.
Allora, intanto volevo dirvi che siete tutti bellissimi. Dico veramente, complimenti all'originale, che sarei io, modestamente... Comunque saltiamo i convenevoli. Ho un piano.
Fantastico direi.
Magnifico aggiungerei.
Ohhh, ma piantatela! Allora, ascoltatemi. Non voglio spostare gli occhi da dosso da Yoake neanche per un istante, e starmene buono buono ad assistere alla cerimonia insieme agli ospiti reali non mi serve a nulla. Quindi tu, clone numero 1 che, da adesso, sarai denominato "lo stupendo" - visto che assumerai il mio aspetto originale - farai finta di essere me.
Ma io sono te.
Anche io sono te!
Si, lo so che siete me! Ma non è di voi che si sta parlando, ma di me! Ma perché vi rispondo? Vado avanti... Dovrai continuare a fare più o meno quello che hai fatto fino ad adesso, essere la guardia della principessa ma fingendoti l'originale. Tu, invece, clone numero 2, che da adesso sarai denominato, invece, "tizio qualunque della servitù" prenderai le sembianze, appunto, di un tizio qualunque della servitù. Prendi uno qualunque della servitù prima dell'inizio della cerimonia, dagli una piccola botta in testa, poi legalo per bene e imbavaglialo in questa stanza. Ultimo clone, tu rimani nella stanza a fare la guardia, vedremo poi come usarti! In quel modo potremmo muoverti abbastanza agilmente per tutti i luoghi della cerimonia. Io, invece, seguirò la principessa Yoake ovunque andrà, improvvisando... D'altronde, chi meglio di me può farlo?
Io di sicuro, ma alla fine sono più bravo ad essere te.
Ma anche io posso essere te! Perché non dovrei più essere me ne fare finta di essere te ed essere invece qualcun altro?
Ho mal di testa adesso. Prima di andare al manicomio, sparite dalla mia vista e fate come vi ho detto!
Che schifo essere te.
Lo dici solo perché non sei te ad essere me.
Zitti e a lavoro! Abbiamo un matrimonio da salvare! O almeno la vita.

Se tutto fosse andato secondo i piani, il mio primo clone si sarebbe trovato seduto al tavolo d'onore, il mio secondo clone si sarebbe ritrovato a fare uno dei tatti addetti alla servitù ed io, invece, mi sarei ritrovato dapprima trasformato in una delle ancelle che seguivano Yoake - l'ancella di cui avevo preso il posto era finita nella medesima posizione in cui era finito il povero membro della servitù agguantato dal mio clone -. E ben presto mi sarei ritrovato in un piccolo harem paradisiaco, prima... E dopo, in una sorta d'inferno...

Ma, andando con ordine, il banchetto era quanto di più regale e maestoso che si potesse aspettare. Decine e decine di portate diverse e vino pregiato come a fiumi. Il nobile Kurogane non aveva badato a spese, ovviamente, per l'evento più importante per la sua amata figlia, e per l'Accademia intera... Il mio clone avrebbe cercato di seguire attentamente con tutti i sensi chiunque si avvicinava, in qualche modo, al tavolo d'onore, sebbene sembrasse che nessuno avesse intenzioni ostili. Certo, Domaru era al mio fianco, e poco lontano sedeva la principessina del Gelo, questo poteva significare che i miei nemici erano praticamente incollati al mio sedere quasi certamente...
Tra i molti doni di nozze, la mia attenzione venne attirata da una signora cieca che, malgrado l'handicap e l'età, sembrava muoversi con relativa agilità e portamento in quella gran confusione. Il dono dell'anziana, della famiglia Umezawa, al principe fu una lanterna, accompagnata da un criptico messaggio. Se tanto mi dava tanto, doveva essere una nobile di una famiglia del Gelo, probabilmente conoscitori anche di arti ninja data la sua abilità. E tutto potevo credere meno che un'anziana capo clan potesse mancare di rispetto con un dono così brutto al suo erede, a meno che quel dono non fosse intenzionalmente brutto.
Ehi, capo, ho un suggerimento per "tizio qualunque della servitù"... Anzi, ho un'idea... Visto che la missione sembra essere potenzialmente mortale, cerchiamo di guadagnarci il più possibile. Perché non si fa un giro insieme agli altri addetti allo smaltimento dei doni per recuperare qualche ryo extra? Di sicuro non se ne renderanno neanche conto... Inoltre c'è una lanterna che se non ci muoviamo butteranno in uno scantinato... E' stata donata da una nobile di una famiglia del Gelo, che sembra sapere il fatto suo... Diamoci un'occhiata, no?
L'idea era sicuramente buona, anche se al momento avevo altro a cui pensare, quindi mi limitai a trasferire i messaggi al clone numero 2...

Per fortuna che stiamo proteggendo una principessa! Mascalzoni! Ma il piano mi piace... Vi aggiorno! Il secondo clone cercò di defilarsi il più velocemente possibile dal centro sala per aggirare la stanza e recarsi nel luogo dove, probabilmente insieme a molti altri della servitù, venivano portati i doni di nozze. Non ci sarebbe voluto poi molto cercare un secondo nella folla e nella confusione per prendere in mano la vecchia lanterna, una volta individuata... O se ci fosse moneta d'oro facilmente asportabile... Se non si fosse mai presentata l'occasione di rimanere da soli o quasi con i doni, un piccolo gesto finto e maldestro avrebbe portato il braccio del clone a scontrarci con la lanterna, così da farla cadere a terra... Con la scusa di raccoglierla avrei ovviamente dato un'occhiata al manufatto e, nelle migliore delle ipotesi, "asportarlo" direttamente facendo finta di andarlo a sistemare in qualche altro posto della magione.

Ma, tornando all'originale, la situazione era bollente.
Quel che bolliva in pentola era bello caldo... Sei fidanzato. Sei fidanzato. Meika ti uccide. Sei fidanzato... Il Kurogane come sempre stava per sbalordire la folla con decine di danzatrici rigorosamente di tutto svestite!
Quanto è dura la vita del ninja.
Ehy! Te! Perché ancora non sei pronta! Stiamo per entrare in scena! Indossa subito il tuo costume! Una signora in carne si stava dirigendo verso di me con cattive intenzioni, e armata di un completino esotico niente male. Solo che era per me. No, guardi, ci deve essere un errore... Ma quale errore! Stiamo provando da settimane mia cara! Muoviti e vai in scena! SUBITO!
Quanto fa schifo la vita del ninja.
Insomma, avete capito come è andata a finire, no? Così .
E l'inferno iniziò con una semplice frase.
CHE INIZINO LE DANZE!
Un turbinio di gambe, corpi, anche, capriole, capovolte, spaccate, di nuovo gambe - e tette - si riversarono nella stanza, tra lo stupore e l'eccitamento generale. Voglio morire. Ma ormai ero in ballo, e dovevo ballare.
Chiusi gli occhi, paonazzo in volto, e mi lasciai guidare dall'istinto e dalla musica. Nella mia mente, stavo solo combattendo, ma nudo come ero e come erano le altre dubito che qualcuno potesse farci molto caso... [Abilità]Aogawadō, Hiryū - Drago Volante [Distanza]

Uccello di Porto dei Cataclismi - Yakkodori
Speciale: L'utilizzatore può accumulare Punti Stile (PS) effettuando movimenti offensivi o difensivi acrobatici. Con movimenti acrobatici si intendono salti mortali, contorsioni del corpo, evoluzioni equilibristiche, in rotazione, con capriole o capovolte, movimenti in sospensione e in volteggio nell'aria. Ogni movimento acrobatico, in attacco o in difesa, fa accumulare 1 PS; massimo 3 PS ogni round. Utilizzare un abilità che richiede PS non permette di accumulare PS con quel movimento acrobatico. L'utilizzatore può accumulare fino a 5 PS.[Da genin in su]

Onda del Falcone - Taka Nami
Maestria: L'utilizzatore può effettuare una finta maggiormente efficace, una volta a round, se effettuato un attacco acrobatico. L'attacco immediatamente successivo alla finta ha Velocità aumentata di 1 tacca per ogni PS utilizzato; massimo 2 tacche.[Da genin in su]

Yaksha Demone Corvo - Yaksha Karasu
Speciale: L'utilizzatore può accumulare fino a 10 PS.[Da chunin in su]

Passioni Demoniache - Pondo Hō
Abile: L'utilizzatore, se si difende con un movimento acrobatico, può usare il valore dell'Agilità al posto di quello dei Riflessi per quello slot difesa. Richiede 1 PS. Può incrementare la sua Agilità di 1 tacca per ogni PS aggiuntivo consumato, fino a un massimo di 3; questo bonus all'Agilità non concede l'effetto bonus della statistica secondaria.[Da chunin in su]

Gran Drago del Terrore - Daishinkan
Maestria: L'utilizzatore, se nel round ha accumulato almeno 3 PS, può, rinunciando a tutti i PS guadagnati, ottenere 1 slot azione/difesa da utilizzare esclusivamente per movimenti acrobatici. Richiede 1 PS aggiuntivo.[Da jonin in su]

Quel che successe per i restanti minuti fu un vero mistero per tutti, me compreso, tanto da far pensare quasi ad una certa magia... Ripresi coscienza con un vecchiaccio a pochi centimetri dalle mie finte tette e con Yoake che si avvicinava sempre più al suo sposo, mentre maneggiava contemporaneamente 6 diverse jitti. E mentre tutto lasciava presagire un gran finale, l'intero mondò sembrò crollare in un istante.

Yoake mi aveva appena baciato.
Cioè, aveva baciato il clone che ero io, quindi era come se avesse voluto baciare me.
Meika mi avrebbe ucciso, se fossi mai tornato vivo da quella missione.

Il peggio, però, stava arrivando.
Che schifo essere Akira Hozuki... Riuscì a bisbigliare il clone, mentre cercava di concentrare il chakra per liquefarsiLiquefare: L'utilizzatore può Liquefare il proprio corpo per uno slot azione/tecnica, riducendo i danni subiti, non cura danni accumulati precedentemente. Può ridurre i danni subiti da un'offensiva di ½ Leggera ogni consumo ¼ Basso impiegato. L'utilizzatore può Liquefarsi ulteriormente, aumentando il limite massimo di riduzione dei danni di 1,5 volte; la zona colpita sarà deformata ed avrà un malus di 1 tacca in Forza ogni ½ Leggera sopra il limite, l'utilizzatore dovrà Reidratare la zona colpita per eliminare il malus. L'utilizzatore può anche liquefarsi del tutto, divenendo del tutto liquido: non subirà danni e non potrà attaccare, è considerata difesa totale: il round terminerà una volta Reidratato, richiede un consumo Mediobasso ed uno slot difesa/tecnica. , inutilmente. [Slot Difesa - Consumo MedioBasso]

Il clone subì in pieno il colpo con l'impugnatura della spada di Domaru, vanificando del tutto le capacità del mio clan. Creando ancora, forse, più sgomento del bacio, i presenti avrebbero visto Akira Hozuki diventare una pozzanghera. Questo poteva significare soltanto una cosa per quelle che erano le mie conoscenze ninja... E la luce con annessa tempesta di sabbia annessa ne furono la prova. Domaru era un illusionista, con molta probabilità.

La principessa Kurogane era ora quasi del tutto traumatizzata, e i miei nemici, probabilmente, storditi dall'accaduto. Dovevo agire.
Clone numero 4, tocca a te! Precipitati qui come Akira Hozuki, consegnati a Domaru senza combattere e spera che non ti colpisca troppo forte! Comunicai con il mio ultimo clone, a riparo nella mia stanza, che subito si sarebbe mosso per dirigersi verso la parte posteriore della sala.
Appena giunto, avrebbe cercato di parlare con Domaru o con la principessa del Gelo, alzando le mani al cielo, in segno di resa. Ehy ehy, calma calma! Non sapevo quello che voleva fare! Sono vostro alleato, non nemico! Non so cosa gli è preso! Lo so, è scorretto aver usato un clone, ma volevo assicurarmi che la principessa Yoake fosse al sicuro! Guarda, sono qui con le mani alzate, non voglio combattere! Ti prego permettimi di spiegarti! Fai di me quel che vuoi adesso! Incatenami! Mettimi in prigione anche! Ma dammi la possibilità di spiegarti e sistemare la faccenda! Abbiamo entrambi lo stesso obiettivo: salvare questo matrimonio! Se cercherai di colpirmi reagirò, nel modo più confusionario possibile! Probabilmente alla fine avrai la meglio, ma un parapiglia in questa circostanza non aiuta ne me ne il Gelo! So che sai che sto dicendo il giusto! Tutto per tutto.

Nel frattempo, io mi sarei avvicinato velocemente al tavolo d'onore, cercando di recuperare la principessa per restituirgli un briciolo di dignità, alzandola da terra, abbracciandola e conducendola verso l'esterno della sala, in una stanza appartata se fosse stato possibile. Avrei, in quel caso, spinto il suo viso sulla mia spalla, accarezzandogli i capelli. Yoake... Perché l'hai fatto? Sono io, sono Akira... Hai baciato un mio clone... Ora sei ancora più in pericolo... Ma non ti preoccupare... Ci sono io... Devi fidarti di me adesso, e fare esattamente quel che ti dico. Ho un piano, e con questo piano salveremo sia il tuo onore che quello dei Kurogane, inoltre ripareremo a questa situazione... Ma devi fare quel che ti dico... Quando verrà il momento dovrai dire che è stata una mia idea, e lo abbiamo fatto per smascherare Tensai-ji... So che non capisci, ma fidati di me... Gli sorrisi. Adesso torniamo di là, chiedi scusa al principe, a tuo padre, e digli che non succederà più... Rispetterai i tuoi impegni. Va bene? Gli strinsi la mano. Te l'ho detto... Io sarò accanto a te. E andrà tutto bene.

[Abilità]Piano B [0]
Speciale: L'utilizzatore può sfuggire facilmente dalle situazioni problematiche nella quale si è cacciato: ogni azione intrapresa per evitarla senza affrontarla direttamente è potenziata di 2 tacche in una statistica a scelta dell'utilizzatore al momento della scelta della situazione. Questa abilità può coerentemente essere utilizzata quando il primo piano è fallito oppure quando scelto un piano inusuale per affrontare il problema.

[Clone numero 4 - Prigione]

Nel caso Domaru avesse "accettato"di non tagliarmi la faccia, e quindi sarebbero stati tratti in inganno dalla mia opera di sostituzione di persona, sarei stato sbattuto in prigione. Le mie armi vennero sequestrate e ai polsi mi vennero messe delle strane manette.
Il problema principale era che quelle manette sembravano bloccare qualsiasi tipo d'utilizzo del chakra. [Percezione 9] Una specie di secondo strato circondava gli strumenti di coercizione, e probabilmente era proprio quello ad interferire con l'uso del chakra. Era diventato ora impossibile comunicare con l'originale e con i cloni, il che aveva di fatto annullato - almeno parzialmente - la mia strategia. Avevo memorizzato la strada per le prigioni, ma non potevo comunicare la via al vero Akira.
Venni buttato in una prigione sotterranea, dove le sbarre erano sostituite da blocchi di gelo. La notte sarebbe passata abbastanza tranquillamente, per quanto possibile...

Ok, vediamo che riesco a fare... Toccare lo strano strato mi risultava impossibile, ma sembrava impossibile credere che un tale materiale potesse rendere praticamente nullo ogni utilizzo di chakra... Doveva avere un certo grado di sopportazione! Poco ma sicuro! L'unica cosa era capire quale e, soprattutto, cosa potesse farlo "scattare".
Chakra? Possibile. Un'alta concentrazione della stessa energia che bloccava poteva sicuramente portare lo specchio a infrangersi. La domanda era: avevo abbastanza chakra per farlo?
Difficile a dirsi...
La seconda ipotesi era collegata all'unico altro oggetto presente in quel piccolo buco freddo in cui ero stato rinchiuso: il ghiaccio.
Il blocco che mi imprigionava era abbastanza gelido da far abbassare la temperatura del vetro? Se fossi riuscito ad abbassare la temperatura avrei reso il vetro meno resistente, ma anche quella era un'ipotesi veramente difficile... Non restava che provare.
Mi sarei portato vicino alla lastra di ghiaccio tirando entrambi i polsi verso l'indietro e appoggiandoli dopo contro la lastra stessa, cercando di far toccare vetro e ghiaccio. Lo stesso avrei fatto con le gambe, sdraiandomi sul fianco lungo la superficie di ghiaccio. Non era sicuramente comodo, ma quello passava il convento. A quel punto non restava altro che aspettare...
E, perché no, unire le idee.
Lo stesso metallo della manette sarebbe stato un conduttore, seppur pessimo, del freddo del ghiaccio...
Tanto è meno resistente il vetro, quanto è più debole la sua efficacia sul chakra? Poteva essere possibile... E magari anche la soglia di sopportazione si abbassava con essa in maniera proporzionale. Non c'era molto da fare, quindi avrei cercato anche di dormire nella stessa posizione!

Mi svegliai l'indomani mattina con Domari che gettò un vecchio vin una cella simile alla mia, al lato opposto della prigione.
Se tanto mi dava tanto, quel vecchio era il mio sospettato, e se non era morto significava che era veramente stupido come credevo e non era riuscito neanche a far fallire il matrimonio con una complice all'interno che lo guidava.
Attesi che il grande spadaccino uscì dalla sala nuovamente prima di incominciare.
Saranno passate 12 ore... Se non funziona nulla adesso mi arrendo... Esclamai a bassa voce, mentre incominciavo a incanalare - se fosse stato possibile - violentemente una grande quantità di chakra, sempre crescente, verso polsi e caviglie. [Consumo massimo 18 Bassi] A quel punto, sia se fossi riuscito a concentrare il chakra sia se non ci fossi riuscito, avrei letteralmente sbattuto con tutta la mia forza, e all'unisono, gambe e braccia contro la dura parete di ghiaccio. [Forza 675]

Se tutto si sarebbe rivelato vano, avrei atteso la mia fine in maniera passiva.
Da un lato, alla fine, il mio espediente era guadagnare tempo per permettere al vero Akira di sventare gli oscuri piani che si celavano dietro a quel matrimonio.

[Akira - Domaru]

Auff. Sbuffai, come prima risposta al jonin del Gelo.
Non sapevo se l'Accademia avesse sottovalutato o meno la faccenda, ma la realtà era ormai una soltanto: qualcuno voleva far saltare quel matrimonio, e di sicuro non si sarebbe dato per vinto così facilmente. No, lascia perdere. Il tempo di far arrivare il corvo all'Accademia, far elaborare il messaggio, organizzare il team e farlo giungere al Gelo, il matrimonio sarà bello che finito... In un modo o nell'altro. Senti, ricominciamo da capo, e calmiamoci tutti! Avrei esclamato, anche se l'unico nervoso fin a quel momento ero stato io. Facciamo i conti con le forze che abbiamo e con una importante informazione: c'è qualcuno che vuole rovinare la festa, e noi, invece, vogliamo mangiarci la torta nuziale e tutti gli avanzi... Quindi, diamoci da fare! Avrei battuto il pugno destro sul palmo sinistro, carico quasi come fossi fresco e riposato. Molto bene, ti dispiace consegnarmi questo registro? Avrei, eventualmente, iniziato a sfogliare il registro, mentre continuavo ad ascoltare le parole di Domaru. Eh? Aspetta, aspetta... Qualcuno attacco delle carovane dirette qui, e non risparmia nessuno, eccetto questo fantomatico LemurE... Nel frattempo, o quasi, diversi punti delle mura vengono fatte esplodere con cartebombe o affini... Quindi trovate le orme di un uomo che fa il giro della città... E voi fate entrare il vecchio? Sei serio? Avrei guardato in faccia, visibilmente sconvolto, il jonin. Mancava soltanto che ti scriveva su uno striscione "DIVERSIVO" e le aveva proprio fatte tutte. Un ninja di medio livello, se si trova a confrontarsi con sentinelle appena uscite dall'asilo, ci impiega mezz'ora a fare il giro del villaggio e piazzare qualche bomba... Non ci posso credere... Fammi capire, dove si troverebbe questo medico? Avrei aspettato un eventuale risposta prima di proseguire. Amico mio, ti faccio questa confessione. Partendo dal presupposto che tu non sia corrotto, ma solo ingenuo come uno scimpanzé davanti ad una banana bella matura, abbiamo tre possibilità. La prima: il vecchietto è veramente il tipo più fortunato che io conosca, ed evidentemente i fabbri e carpentieri del Gelo hanno assoldato dei vandali per fare qualche danno alle mura e cavare anche il loro tornaconto dal matrimonio dell'anno... Pss... Questa opzione la scarto se per te va bene, eh? La seconda: siete tutti dei perfetti incompetenti e avete fatto entrare qualcuno di molto pericoloso... La terza: se non hai pensato te a controllare il tipo a fondo, ma qualcun altro... Beh, questo "qualcun altro" è corrotto fino al midollo. E abbiamo un problema ancora più grosso di quello che avete fatto entrare, visto che probabilmente, dato i comportamenti del LemurE, neanche sapeva della sua presenza... Avrei incrociato le braccia, guardando torvo il jonin. Adesso devo capire quel che sta succedendo, e devo capire se posso fidarmi di te. Anche se, in effetti, non ho molte speranze. Se anche te sei colluso, la mia missione si può dire fallita, quindi partirò dal presupposto che sei solo una pedina! Feci spallucce. Tipo ragionamento di Akira Hozuki. Chi diavolo sta sorvegliando quel medico della Pioggia? Dove lo tengono?
Avrei annuito, anche se, nel caso Domaru avesse dichiarato che era la principessina Tensai-Ji a badare all'ospite inatteso, oltre che all'intero ospedale, le domande non avrebbero fatto che aumentare, soprattutto una volta arrivati al centro di controllo operativo. Mi sarei seduto su una sedia, appoggiando il registro degli invitati su un tavolo, e avrei continuato ad ascoltare Domaru. Ok, sempre per il ragionamento di prima, mi fido di tutti voi. Voglio essere collegato a questa rete di comunicazione telepatica... Per il resto continua a fare come stai facendo, con il numero di uomini che hai a disposizione non si può fare molto di più... Per quanto riguarda questo tizio dell'Accademia... Mai sentito, e non sapevo che fosse stato inviato qualcun altro... Finché i vostri sensitivi e uomini lo tengono sotto controllo, va bene, ho altro di più importante ora a cui pensare... Quando avrò l'occasione vedrò di incontrare anche questo Jaku... A quel punto avrei notato qualcosa di strano nel registro. Domaru... Scusa... Ma quando è arrivato l'ultimo ospite? E questi sarebbero gli orari di arrivo? Scusa, questo ultimo arrivato sarei io? Ma ti rendi conto di che ora è? [Note]Partendo dal presupposto che non so quante persone scrivono su quel registro - probabilmente più di una nell'arco della giornata per il cambio turno - e vedendo l'orario di arrivo di me e i Kurogane, SICURAMENTE errato per colpa dell'influsso del genjutsu, credo di potermi accorgere ancora delle enormi discrasie che ci sono tra le varie "concezioni" di tempo tra i diversi individui.

Ehi... Ma che ore sono? Chiesi al jonin, per poi ripetere la stessa domanda a tutti i presenti della stanza. A quel punto la situazione sarebbe stata pressoché surreale, visto che, probabilmente, tutti avrebbero risposto in un modo diverso. Ok, ok. Ho capito. Non ho capito un cazzo. Che cazzo sta succedendo qui? Siete tutti rincoglioniti o cosa? Avrei esclamato, più confuso che alterato. Oggi è il giorno 12 del settimo mese... E saranno circa le 23.30, o forse ci avviciniamo alla mezzanotte! Avrei sbattuto i pugni sul tavolo. Notte infinita un paio di bijuu. Domaru, e anche te! Avrei chiamato uno dei chunin sul posto. Al mio tre, useremo tutti il rilascio... Poi vediamo che succede. Se Domaru e il ninja non avessero dissentito, consci anche delle varie problematiche che erano appena emerse, sarebbe stato semplice spezzare l'illusione con un triplo rilascio. [Rilascio] Rilascio - Genjutsu Kai
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Tigre (1)
L'utilizzatore può deflettere genjutsu usando 2 slot tecnica. L'utilizzatore deve essere consapevole di essere sotto l'influsso di un'illusione. È possibile sfruttare i danni subiti volontariamente per aumentare l’efficacia del rilascio, senza costo in chakra. Ogni leggera subita incrementa di 10 l'Efficacia; status Leggeri aumentano di 10 l'Efficacia, a status Medio di 30, status Gravi di 60. Si possono rilasciare solo illusioni con efficacia inferiore quella del rilascio. Può eliminare più genjutsu solo se la somma delle efficacia di ogni genjutsu è inferiore all'efficacia del rilascio. È possibile usarla su un'altra persona. È possibile sommare l’Efficacia con un’altra persona se utilizzata insieme. È possibile utilizzarla senza sigilli, riducendo di 10 l'Efficacia.Tipo: Ninjutsu - Ninpou
(Consumo: ½ Basso ogni 5 d'efficacia )
[ [Efficacia Massima Rilasciata: 15 per Grado]]
[Da studente in su] [Efficacia Rilascio]
Allora? Come ti senti? Più scemo è difficile, quindi sicuramente meglio. Adesso facciamo la stessa cosa su di me... Poi, per vedere se funziona realmente, chi di voi fenomeni crede che sia mattina? Bene, facciamo la stessa cosa anche sul vincitore! Accorgermi che l'illusione si fosse spezzata in piena notte per me era impossibile, e la prova del nove sarebbe stato sicuramente effettuare il rilascio su qualche ninja che credeva fosse in realtà giorno. Una volta appurato che l'illusione fosse spezzata, avrei proseguito. Ok, grande capo... Il fantomatico medico è in ospedale, e, se i miei ragionamenti son corretti, è qualcuno di pericoloso. Guarda un po', chi amministra l'ospedale? Indovinato, la stessa persona che ha lanciato sul villaggio un'illusione di notte perenne e che, non so bene per quale motivo, vi ha scombussolato la percezione del tempo. Adesso la domanda è la seguente: perché la principessa Tensai-ji vuole far saltare il matrimonio? La rivelazione sarebbe stata forse la più traumatica della serata, ma le risposte erano quasi univoche. Sempre perché mi piace differenziare, abbiamo l'opzione uno, che vede la principessina del Gelo covare qualche tipo di rancore verso o i Kurogane o verso il suo tenero fratellino quasi sposo, l'opzione due vuole che qualcuno ha preso il posto della kunoichi in questione. Se mi dite che quest'illusione è per certo opera sua, allora rimane solo l'opzione uno! TA-DAAAAN! Io la mia parte l'ho fatta, adesso tocca a te rispondermi: che vantaggi avrebbe la principessa a far saltare questo matrimonio? Forza, mi servono delle risposte.
Avrei atteso Damoru prima di continuare. Bene, manderò subito un mio clone all'ospedale... Fallo accompagnare giusto da un genin, tanto per fare una finta... Ah, nessuno dei presenti lascerà la postazione fino a matrimonio concluso. Tutto il matrimonio. Intesi? Non possiamo escludere che qualcuno non sia in combutta con lei, quindi meglio se li tieni sotto d'occhio. Falli risposare a turni, così arrivano freschi a domani. Gli altri ninja che avrebbero dovuto sostituirli saranno impiegati come difesa supplementare durante la cerimonia. Allo stesso modo, non voglio piombare addosso alla principessa senza prove concrete, benché ormai tutto ci lascia pensare che vi siete fatti fregare come degli allocchi... A questo punto bisogna solo capire perché sta proteggendo quel babbeo che è riuscito ad entrare fregandovi in quel modo vergognoso... Se fossi una principessa, sorella dello sposo, che vuole far fallire le nozze, avrei bisogno di un complice, o almeno di... Una pedina sacrificabile. Ecco qui, avrà pensato che non tutti i mali vengono per nuocere, e che anche l'arrivo di uno dei guastatori più idioti dell'anno, unito alla presenza delle guardie più sprovviste dell'anno, non era una sciagura così grande. Aiutiamo l'allocco a far fallire il matrimonio, e usciamone più puliti di come mai saremmo potuti uscire sacrificandolo al grande e grosso Domaru al momento più opportuno... A giochi fatti...
Avrei fatto una pausa, buttando via il registro degli invitati e mettendo sul tavolo, al suo posto, i miei piedi. Noi, cioè io, però, son troppo più furbo e bello, e grazie ai kami sono qui a tirarvi fuori dai guai. Domaru, adesso devi decidere te: vuoi proteggere il tuo signore, i Kurogane e la stabilità dell'Accademia, o nasconderti di fronte al periodo più buio del tuo Villaggio? Avrei cercato di fare perno sull'onore del ninja di fronte a me, caricandolo di responsabilità. Non diffondiamo la notizia, tienila solo per i ninja di cui sei certo di fidarti... Teniamo sotto controllo la principessa... All'infiltrato vedo di pensarci io stanotte, ma se così non fosse, lo terremo a bada domani durante la cerimonia. Se è un minimo più intelligente di quel che sembra, aspetterà il momento più opportuno... Quando l'attenzione e la sorveglianza è minore... Ossia...? Tu che faresti se fossi in lui? Dove potresti trovare una falla nel meccanismo di difesa? Ragiona sapendo che il nostro nemico sa tutto di noi... Aiutami!

A quel punto avrei dovuto solo ascoltare, e aspettare i risultati delle azioni dei miei cloni... Un gran cerimonia pre-nuziale mi stava attendendo, e mi sarei diretto verso questa insieme a tutti (?) i miei cloni, ognuno trasformato come avevo deciso il giorno prima. Solo il quarto clone, l'ultimo creato e che si era recato in ospedale nella notte, si sarebbe posizionato nel centro operativo direzionale dove ero stato la sera precedente.

Per il resto, mi sarei comportato normalmente: cena, doccia e letto.
D'altronde, come avevo già detto, se erano tutti collusi, non sarei sopravvissuto all'indomani.
Tanto valeva arrivare all'appuntamento fresco e in forze. [Abilità]Piano B [0]
Speciale: L'utilizzatore può sfuggire facilmente dalle situazioni problematiche nella quale si è cacciato: ogni azione intrapresa per evitarla senza affrontarla direttamente è potenziata di 2 tacche in una statistica a scelta dell'utilizzatore al momento della scelta della situazione. Questa abilità può coerentemente essere utilizzata quando il primo piano è fallito oppure quando scelto un piano inusuale per affrontare il problema.

[Clone 1 - In giro per la villa]

Il clone, trasformato nel piccolo domestico di casa Kondō, avrebbe avuto vita facile a girare per la mastodontica villa. Non che questa avesse nulla di interessante da mostrare al clone. Praticamente era disabitata.
O, almeno, quasi tutta.
Un'unica stanza, al secondo piano dell'ala ovest, era costantemente sorvegliata da un addetto alla vigilanza. Che fosse quella del principe del Gelo era da escludere, visto che questo era attualmente con Asuma... Chi mai avrebbe potuto risiedere dietro quelle porte? E perché mai una stanza era sorvegliata in maniera fissa?
Forse era giunto il momento di sfruttare il genjutsu a mio favore.
Girato l'angolo, al riparo di occhi indiscreti, avrei semplicemente assunto l'aspetto di una delle anonime guardie che avevo visto girare per la villa, per poi tornare sui miei passi... Verso la stanza sorvegliata e il suo guardiano. Eccomi per il cambio! Scusa, ho fatto tardi, lo so! Mi ero appisolato e non ho fatto caso al passare del tempo...! Mi faccio perdonare la prossima volta, lo giuro! Se il genjutsu stava avendo il suo effetto su tutti i presenti nella capitale del Gelo, la guardia sarebbe stata sicuramente disorientata e confusa! Lo scorrere del tempo era difficilmente intuibile, e, magari, in una mente debole, quel piccolo stratagemma avrebbe avuto il suo effetto! Era una mossa rischiosa, ma se le parole di Domaru erano vere quello che avevo di fronte era poco più di uno studente, forse un genin, e non mi sarebbe stato difficile metterlo k.o. nel caso questo fosse stato troppo perspicace o colluso con chi stava tessendo tutti i fili della trama. Un doppio colpo, portato a mani aperte e leggermente curve, sarebbe giunto veloce e potente contro le orecchie della guardia.
Speravo che, l'eventuale, differenza fisica avrebbe provocato uno scompenso alla mente dell'uomo, facendogli perdere per un istante coscienza. [Azione]
Il colpo, se portato con successo, mi avrebbe dato la possibilità di immobilizzare la guardia e imbavagliarla. A quel punto bastava cercare velocemente una stanza libera e, se svenuto, liberarlo da eventuali costrizioni esterne e adagiarlo sul letto. Quando si sarebbe risvegliato io me ne sarei già andato, e la sua memoria sarebbe stata ancora più offuscata di prima...
Se invece il mio piano fosse fallito, sarei fuggito, cercando la prima finestra disponibile. Sarei letteralmente volato via, cercando la prima boscaglia o cespuglio... A quel punto avrei sciolto la tecnica, annaffiando i cespugli della villa reale del Gelo.

Se tutto fosse andato secondo i piani, avrei finalmente potuto sbirciare dietro quella misteriosa stanza...

Al termine di tutto, dopo aver comunicato subito le notizie apprese, sarei tornato, trasformato nuovamente nel guerriero che gli abitanti del Gelo avevano visto giungere al Gelo, avrei ritrovato la stanza di Asuma e, come per la giovane principessa, avrei pensato esclusivamente alla sua protezione. [Abilità]Piano B [0]
Speciale: L'utilizzatore può sfuggire facilmente dalle situazioni problematiche nella quale si è cacciato: ogni azione intrapresa per evitarla senza affrontarla direttamente è potenziata di 2 tacche in una statistica a scelta dell'utilizzatore al momento della scelta della situazione. Questa abilità può coerentemente essere utilizzata quando il primo piano è fallito oppure quando scelto un piano inusuale per affrontare il problema.

[Clone 2 - Yoake]

Il secondo clone avrebbe fatto poco più che sonnecchiare, anche una volta messo a conoscenza di tutti i fatti...
La mattina successiva avrebbe seguito, di passo in passo, tutti gli spostamenti della giovane promessa sposa. Il genjutsu aveva preso possesso della mente di Yoake, e avevo deciso di non voler compromettere la successione degli eventi appositamente... Non rimaneva altro che fingere sorpresa e aiutarla a prepararsi per la cena!
Con la dovuta preparazione mentale. [Abilità]Piano B [0]
Speciale: L'utilizzatore può sfuggire facilmente dalle situazioni problematiche nella quale si è cacciato: ogni azione intrapresa per evitarla senza affrontarla direttamente è potenziata di 2 tacche in una statistica a scelta dell'utilizzatore al momento della scelta della situazione. Questa abilità può coerentemente essere utilizzata quando il primo piano è fallito oppure quando scelto un piano inusuale per affrontare il problema.

[Clone 3 - All'ospedale]

Il terzo e ultimo clone, semplicemente armato di una katana e poco altro, si sarebbe avviato a tutta velocità verso l'ospedale.
Se il ragionamento che avevo fatto con Domaru, e se le sue informazioni era giuste come pensavo, lì avrei trovato forse la mia prima fonte di problemi.
Tanti erano i misteri in quella città, forse ancor di più le domande, ma che un vecchietto fosse sopravvissuto ad un attacco di nukenin, in quel particolare contesto, con una serie di esplosioni multiple lungo le mura del villaggio che avevano proprio l'aria di essere un diversivo, era veramente poco credibile. Non riuscivo a capire come le guardie non si fossero accorte di nulla... Tre erano le possibilità, come avevo detto a Domaru... O erano tutti degli idioti, o il fantomatico vecchietto era stato molto fortunato, o, tra le fila del Gelo, c'era un traditore... E quel traditore, probabilmente, era la stessa persona che ora avrei trovato con il misterioso e fortunato anziano medico.
Il clone, seguendo i collaboratori di Domaru o, eventualmente, da solo, sarebbe giunto presso l'ospedale della capitale del Gelo e, una volta lì, avrebbe immediatamente cercato la stanza in cui era stato ricoverato l'uomo vittima dell'agguato... Un ninja medico dell'Accademia avrebbe voluto assistere il famoso medico in nome della sua ammirazione, sarebbe stata questa la risposta se qualche infermiere o addetto avesse tentato di ribattere su qualcosa... Comunque non sarebbe stato difficile, eventualmente usando arti ninja, eludere i pochi medici in servizio a quell'ora del giorno.
Avrei usato tutte le conoscenze a mia disposizione per scoprire e arrivare alla stanza dove era tenuto sotto osservazione e cure mediche l'uomo sopravvissuto... Anche a costo di cercare stanza per stanza.
Se avessi trovato la camera, e, quindi, l'uomo, avrei dapprima controllato corridoio esterno, quindi avrei chiusa la porta... Poi avrei deciso il da farsi.
Soprattutto se avessi incontrato la principessina del Gelo. Oh, quindi lei è la giovane principessa? Piacere, sono Akira Hozuki di Kiri... Sono venuto a vedere le condizioni dell'importantissimo dottore... Voglio parlarci... Non sia mai possa ricordarsi qualcosa dell'attacco ricevuto dalla sua carovana... I pericoli, possono insediarsi ovunque. Avrei sottolineato l'ultima parola.
I pericoli dovevano essere estirpati alla radice.