Finalmente anche Itai arrivò e la riunione ebbe inizio.
Jotaro aprì le danze facendo un rapido sunto della situazione che ora i quattro Paesi "alleati" erano tenuti ad affrontare; parlò di Cantha e di Iwa proferendo parola di eventi noti ad Aloysius, anzi, tali da fargli passare non poche notti insonni. Shiro era nei suoi pensieri, così come quei dannati bifolchi di Kumo.
Hohenheim sembrava il più incline al dialogo e non trattenne la lingua dal fornire dettagli sui Cremisi, sulla sua esperienza nell'Erba e sui Kurotempi che avevano di recente sconfinato nei territori del Vento...già c'erano anche loro nel calderone dei nemici da tenere in considerazione.
In realtà Diogene non aveva ancora capito quanto le sue parole durante l'incontro preliminare con il neo Kazekage avessero attecchito; Febh d'altro canto non aveva portato lo Yonbi, bensì un tassello per arrivarci e questo indeboliva la posizione del Mikawa nei confronti di Suna. Ad ogni modo, la questione sarebbe emersa solo dopo, quando dal computo dei fatti si sarebbero tirate le somme e iniziato a progettare il contrattacco.

Il Mizukage, giustamente, volle prima togliersi qualche sassolino dalla scarpa: era pacato, sembrava aver trovato un certo equilibrio, qualcosa di che di certo Aloysius non aveva visto durante l'ultima missione che si erano trovati a compiere insieme per contro dell'Accademia. Dalle sue parole trapelava il concetto di essere intenzionato a chiudere con il passato a patto di fornire una prova della lealtà che avrebbe dovuto contraddistinguere le azioni dell'Otese in questa nuova avventura.

" Non c'è un bene di Kiri che sia stato danneggiato da queste mani. Le uniche attestazioni concrete riguardo il mio legame con Kiri sono le missioni portate a casa da leale compagno e, se vogliamo dirla tutta, di aver salvato anche la tua vita e quella del precedente Mizukage dalle follie di un certo Jashinista...coff coff. Riguardo Konoha non vi è mai stato alcun astio mentre per Suna l'unica persona che avrebbe potuto dire qualcosa sul mio operato mi ha già perdonato. Il resto sono solo parole. Quanto all'Accademia, alla quale ho solo dato e mai ricevuto nulla nel corso di questi anni, come Jotaro ha già detto non siamo qui riuniti in suo nome quindi la lascerei nel baratro cui è destinata. "

Pausa. Avrebbe scrutato lo sguardo di tutti e tre gli altri leader per essere sicuro che nessuno avesse da obiettare...in quel caso avrebbe invitato l'insofferente a sputare il rospo. Quindi avrebbe continuato:

" Godo del sostegno del mio villaggio perché ho fatto una promessa a Febh, che è qui presente come garante delle mie parole: Kumo è il primo della lista ma non darò adito a nessuna mio capriccio prima che ogni invasore o nemico esterno non sia sconfitto. Non c'è garanzia migliore di questo Yakushi per farti dormire sogni tranquilli, Itai. Non so cosa hai sentito sul mio conto ma non mangio bambini né stupro donne. "

Avrebbe quindi tirato fuori dalla sacca che aveva con se dei fascicoli e con un colpi di dita li avrebbe lanciati agli altri 7 al tavolo.

" Detto ciò, se vogliamo iniziare...spero che vi siate portati gente che ne capisce di guerra e non semplici scaldaposto.
Questi li ha preparati Hebiko, una kunoichi del Suono; dentro trovate ogni tipo di informazione riguardo le risorse belliche di Oto. C'è uno storico sugli attacchi che abbiamo ricevuto in questi anni, i danni inflitti e le informazioni recuperate. Ogni brutto ceffo che si è presentato ai nostri Gathe o di cui abbiamo recuperato dettagli sono nelle carte ninja in allegato. Gli edifici del Suono sono stati distrutti più e più volte e non sempre a causa della sbadataggine del suo vecchio Amministratore. Il budget che possiamo mettere in campo per questa guerra è in grassetto. Accanto ad ogni ninja c'è la mansione, il grado, il numero di missioni svolte e le principali attitudini...i dati che aveva l'Accademia erano vecchi di anni e comunque l'organizzazione attuale di Oto è cosa recente. Oltre i ninja contiamo una trentina di abili combattenti, privi di conoscenze ninja ma addestrati finemente come spie. 9 navi da guerra e altrettanti macchinari da assedio...Sono numeri esigui rispetto all'esercito Canthiano ma è quello che sono riuscito a fare negli ultimi anni.

Vista la nostra vicinanza con il Fulmine sono loro il nostro problema più urgente. Kamine, la Jinkurichi nell’Hacibi, potrebbe essere stata contaminata in qualche modo e il tuo aiuto Itai potrebbe scacciare una possibile minaccia nascosta. Sono forti, ci hanno messo alle strette durante l'ultimo assalto, ma è un nemico che in quattro possiamo schiacciare una volta per tutte. Non hanno i numeri di Cantha, né le ombre di Ame di cui ancora conosciamo poco. Abbiamo delle mappe sulle zone di confine ma dai rapporti accademici so che altri in questa stanza sono riusciti a penetrare fin dentro la capitale.
Chi è stato in missione con me sa come lavoro e sa che non ho mai perso un duello, che sia a scacchi o sul campo vero di battaglia. Datemi tutte le informazioni in vostro possesso e vi tirerò tutti fuori dalla merda di cui siamo sommersi.

CITAZIONE

OT/ Se riesco aggiungerò un sunto dei bei fascicoletti con rilegatura rosa che Gene vi ha dato. Post veloce ma tanto abbiamo tempo per dire tutto /OT

Jotaro si era mosso in fretta, più di quanto Aloysius si aspettasse. La missiva arrivò nello stesso inverno di quell'anno e il Colosso gioì come un bimbo a Natale per il suo tanto sperato presente...i preparativi erano pronti ed era giunto il tempo di destare l'Accademia dal suo letargo.
Dopo tre mesi dalla Riunione ad Oto diverse cose erano cambiate e la nuova rotta tracciata dal Mikawa iniziava a conferire nuovi connotati a coloro che erano considerati tra i più spregevoli e inaffidabili ninja dell'Alleanza. Parlo di questo poiché per motivare la scelta che aveva portato il Kokage a scegliere il suo accompagnatore è necessario un minimo di contorno: le casse del Villaggio e di quelli vicini erano state prosciugate nell'investimento sulle maggiori forme di guadagno del Paese ma non era da bordelli, servizi e banche che il Riso stava ricostruendo la sua fortuna...bensì dal primario.
Avevano praticamente raddoppiato il loro prodotto interno lordo con una semplice operazione, l'unica che Diogene non aveva largamente pianificato fino al giorno della sua elezione...

Mettere Febh nei campi, lontano da Oto e dalla vita dei ninja, era stata la svolta del villaggio: da solo era in grado di fare il lavoro di tutti gli agricoltori delle pianure e aveva bonificato ettari di terreno in brevissimo tempo, sgravando il villaggio di costi esorbitanti. Non solo, così facendo non vi era più alcun incidente a rallentare le operazioni burocratiche e nessun ritardo nell'attuazione dei medio/piccoli problemi organizzativi che una capitale militare viveva nel quotidiano....Quanto alla malavita poi, Aloysius aveva praticamente confinato ogni forma di vizio all'interno delle mura del quartiere dei piaceri. Per le via del villaggio non vi erano barboni, spacciatori, donnine o bancarelle di contrabbando. Come? Soldi per pagare tutti non ce ne erano e la politica del terrore non poteva piagare i più radicati malavitosi...cosa ne avesse fatto di quelle persone non era dato sapere. Qualcuno diceva di aver visto persone condotte con la forza nel cunicoli del villaggio, alcuni affermano che le fiere del bosco dei sussurri non avessero più appetito, altri ancora di navi prendere il largo senza mai fare ritorno o addirittura di una qualche creatura custodita nel profondo di un cratere non molto distante da un villaggio. Insomma...in qualche modo le cose sembravano funzionare ad Oto.


Direi che è giunto il momento di appendere guanti e scarponi al chiodo e riprendere da dove eravamo rimasti. Domani all'alba, al South Gate, i 4 Villaggi si riuniscono. Ah, porta il Gorillotto...è giunto il momento che Suna se lo riprenda.


Se lo Yakushi non si fosse presentato o se fosse arrivato a mani vuote Aloysius avrebbe intrapreso quel viaggio da solo, senza nessuno dei marmocchi del Suono a stargli tra i piedi...in caso contrario, rientrando dalla vita nei campi cui era stato rilegato, il ragazzo sarebbe stato accolto da una pesante pacca sulla spalla e dalle consuete parole dolci del Mikawa:

" Spero tu non ti sia scordato come fare il ninja, Febh. Andiamo? "

Probabilmente non era ancora il momento giusto per chiedergli se avesse risolto i suoi problemi...già, davvero pensavate che Aloysius avesse allontanato Febh solo per raccogliere riso? Ad ogni modo, i due mostri avrebbero raggiunto il Ferro procedendo a passo sostenuto; non portavano con loro un simpatico animaletto di compagnia e vi erano ancora nel continente diverse persone che avrebbero voluto metterci sopra le mani. Rintracciare però il messaggio di sangue recapitato all'ex amministratore sarebbe stato complicato poiché il corvo del becco rosso era stato monitorato durante l'intero tragitto e tutti i consoni meccanismi di protezione di sangue erano stati applicati su quel semplice foglietto di carta. Nessuno sapeva della scelta del Kokage.

" Oggi è il mio compleanno...Jotaro non poteva scegliere un giorno migliore per questo regalo. Sai che non avrei potuto portare nessun altro con me: questo genere di riunioni finiscono in un modo o nell'altro sempre male e negli anni mi sono fatto più nemici che amici. Spero solo che ad Oto sappiano badare a loro stessi qualora il nemico si presenti in nostra assenza."

Chiaramente Ogre avrebbe vegliato su Oto in sua assenza e tutte le giovani leve del villaggio avevano vissuto mesi di terrore nel tentativo di sopravvivere agli allenamenti del nuovo Kokage. Diventare più forti era stato il primo ordine impartito da Aloysius dopotutto.
Le preoccupazioni del Colosso svanirono però quando vide il Palazzo incastonato nella montagna, tra il ghiaccio del Ferro. In quel momento il chakra repulsivo poteva anche non servire perché il calore nel suo petto sarebbe bastato a tenerlo caldo.



" Qualunque cosa accada oggi sappi che sei l'unica persona con la quale potrei vivere questa esperienza. "

Fin troppo melodrammatico per gli standard di Diogene ma era vero e vista la posta in gioco e l'incertezza sul futuro trattenere quelle parole sarebbe stato semplicemente sciocco. Qui i ricordi si fanno confusi: il sapore insipido del manzo, il letto troppo morbido, una ragnatela enorme nell'angolo in alto della stanza...Aveva chiuso gli occhi un minuto, per svuotare la mente dei pensieri superflui, e un istante dopo si ritrovò in quella sala spoglia ma al contempo così carica di importanza. Vi erano volti nuovi e non ma tra tutti quella di Itai era l'assenza che più gli pesava...si convinse che sarebbe arrivato, prima o poi. Erano gli ultimi ma senza affrettare troppo il passo si incamminò verso la sedia vuota fissando con il suo solito sguardo indecifrabile e quel ghigno terrificante prima Raizen e poi Hohenheim. Quindi si sedette posando il cappello sgualcito sul tavolo.

Quello era l'unico posto dove voleva essere.

"Non piangere perché è finita, sorridi perché è accaduto.
Ti sei elevato, sei in qualche modo evoluto.
Oto ti ha dato potere ma il fardello è pesante...nulla ti appartiene più perché ora sei Maledetto.
Il rotolo è la chiave, è così elementare, ma allora perché è così difficile aprirlo?
A poco a poco i frammenti riaffiorano ma il conto alla rovescia è iniziato e sempre più impervia diventa la via."


[Modificare i Ricordi -> Non conoscete più nulla di voi stessi, solo la base fornita da Eiatsu. Ogni round potete sbloccare 5 conoscenze in scheda o 1 ricordo vero.]

::: Bosco dei Sussurri :::

Anf anf anf

Il passo di Ashiro era difficile da tenere. Stavano inseguendo un ninja di Kumo, scoperto tra le fila dei guardiani del Suono e in alcun modo doveva varcar il confine, oltre il quale sarebbe stato salvo. Per Harumi era la sua prima missione, Aloysius finalmente aveva dato il consenso di renderla operativa e quella era una grande opportunità per lei...doveva farcela, a tutti i costi.

" Forza Harumi! Sei lenta! "

E in effetti così era; in pochi secondi il gigante buono le avrebbe dato 20 metri e più il tempo passava più il distacco aumentava lasciandola indietro. A nulla sarebbero valse le sue urla...li avrebbe persi e in men che non si dica non avrebbe saputo più dove andare. Il bastardo di muoveva tra i rami in maniera irregolare e l'intricata vegetazione del Bosco non aiutava...Poco dopo avrebbe capito che continuare a correre non sarebbe servito a nulla: era da sola e in uno dei luoghi più pericolosi di Oto, un covo di bestie feroci che negli anni avevano aiutato i sensei del Suono negli addestramenti alla morte dei loro allievi. Probabilmente avrebbe avuto paura e lo sconforto di aver fallito la sua prima missione avrebbe preso il sopravvento; in un attimo il giorno più bello da quando era diventata Jinkurichi si sarebbe tramutato in un incubo.



I rumori della foresta, di quella in particolare, erano snervanti e terribili...nell'oscurità più prrofonda anche se fuori era giorno. Si accorse di non ricordare nulla apparte il volto di Aloysius e capì di essere in confusione, indifesa e incapace persino di impugnare un kunai.
Poi, come un segno del destino, video un corvo dal becco rosso, di quelli del Mikawa...era venuto a salvarla, doveva essere così. Quello prese il volo e lei avrebbe potuto seguirlo per ritrovare la strada di casa.

::: Mura, South Gate :::

Murato vivo, ecco il destino del giovano rampollo degli Yotsuki. Tra gli enormi massi della cinta muraria nessuno avrebbe sentito le sue grida: come era finito lì? E soprattutto perché? L'ultimo ricordo utile lo vedeva nella torretta di controllo, ovviamente: stava analizzando dei dati dell'ultima ondata....la guerra stava costando molto al villaggio sia in termini economici che di uomini. 14 morti e una cinquantina di feriti tra civili e ninja, brutte notizie, ma lui era fermamente convinto che la via intrapresa era quella giusta! Erano sotto assedio da settimane ma erano due giorni che i Canthiani sembravano aver rallentato; probabilmente anche loro avevano accusato il colpo e perso molti uomini. Ricordò poi che un uomo si presentò difronte il gigantesco portone: era solo e di poche parole. Vide un ghigno terrificante sotto il cappuccio e poi fuoco e fiamme divampare ovunque. Aveva mirato ai secchi di olio bollente e in un secondo una tremenda reazione a catena si innescò sgretolando la roccia sotto i loro piedi.

Ecco allora cosa era accaduto, era finito tra le rovine, sommerso da metri e metri di dura roccia; non sembrava aver subito danni seri ma non riusciva praticamente a muoversi...a breve l'aria sarebbe mancata e doveva trovare un modo per uscire di lì [soffochi in 3 round]. Il punto era che più si sforzava di ricordare più nessuna delle conoscenze ninja che o aveva reso famoso gli venivano alla mente; la stessa sensazione di avere un concetto sulla punta della lingua ma essere incapaci di pronunciarlo.

C'era qualcosa di anche peggio, però, che gravava sul suo corpo; una specie di sensazione, di cattivo presentimento difficile da scrollarsi di dosso [Impronta di Sangue] e che gli annebbiava ancora di più la mente.

" Oto è mia. "

::: Amministrazione :::

Si sarebbe risvegliata di soppiatto, come quando si rinviene da un pisolino durante l'orario di lavoro. " Cazzo, spero non mi abbiano vista! " Questo sarebbe stato il primo pensiero che le sarebbe saltato in testa mentre sentiva un po di bavetta colarle dalla bocca...Era vestita elegante, come sempre quando andava in sede, e non fosse stato per lo sguattero delle fotocopie avrebbe avuto l'ufficio tutto per lei e avrebbe potuto dormire quanto più desiderava, levandosi le scarpe e sbottonando un po la camicetta che le stringeva un po troppo sul prosperoso petto [Conoscenza Chirurgica Estetica].



Qualcuno bussò alla porta e avrebbe atteso il permesso di entrare per farlo; da chi? Ma ovviamente dall'Amministratrice Hebiko Dokujita che domande! Felicemente sposata, due pargoli di tre e cinque anni...Eiatsu le aveva persino fatto qualche ruga in più per farle prendere una decina di anni all'apparenza. Viveva in una villetta nel quartiere più ricco del villaggio ed era amata da tutti; da quando aveva salvato Oto, tre anni prima, dagli invasori del Nord erano state erette statue in suo onore ed era ormai prossima a fare l'ultimo passo per la scalata al successo:

" Hebiko-sama ho qui la risposta del consiglio. Hanno accettato la sua richiesta di diventare Kage! Guardi, legga con i suoi occhi! Che bello, lo sapevo che era solo questione di tempo! "

La missiva lo diceva a chiare lettere: lei sarebbe stata il nuovo Kokage.
Gli uomini dei Garth avevano acchitato tutto nei minimi dettagli Gregari Tattici, ripulendo quel posto e imparando le parti a memoria. Lo stesso però poteva dirsi dello Yakushi?

::: Pozzo di Villa Mikawa :::

"Mi chiedevo quando ti fossi svegliata...non ti ho fatto la completa apposta! Guarda qui! "

Un tipo dalla pelle grigia, inquietante e evidentemente fuori di testa aveva in mano il suo braccio. Non sentiva dolore e aveva il collo bloccato da strette fasce che la ancoravano al lettino medico. Anche il suo busto era stato bloccato ma per gli arti non ce ne era stato bisogno...Erano stati rimossi tutti e quattro e, sebbene non provasse alcun tipo di dolore, Haru aveva altrettante ferite gravissime all'altezza di spalle e bacino [4 x Sanguinamento Grave]. L'unica spiegazione del perchè non stesse impazzendo dal dolore era che era stata sedata con qualche miracoloso medicinale.

" Certo che tu sei proprio una strana creatura. Ti avranno ricucito almeno trenta volte visto il numero di cicatrici che hai addosso! Mai visto nulla del genere...Ma ora veniamo a noi. Mi hanno chiesto di creare il più cazzuto mostro che i bambini di Oto abbiano mai visto. Tu parti già da una bella altezza, quindi non dovrò segarti le ossa e aggiungere qualche centimetro. Avevo però pensato di metterti le gambe al posto delle braccia e viceversa! Che dici? "

Quindi si alzò e evidentemente eccitato prese delle barre di metallo arrugginite e dei chiodi che aveva raccolto per l'occasione.

" Pensavo di impiantartele un po in tutto il corpo, che escano per metà così fa ancora più effetto. Avevo pensato anche a qualcosa per inibirti alcune funzioni celebrali; ad esempio la capacità di trattenere gli stimoli viscerali....sarebbe divertentissimo se andassi in giro defecando e pisciando senza freno ahahahah "

Non ricordava nulla se non la marea di esperimenti cui era stata costretta a sottoporsi.

::: Inferi di Oto :::



Il posto era angusto e sudicio. Una cella, un branda e un secchio per i bisogni...era quello lo stile del secondo livello delle prigioni del villaggio. Aveva commesso un errore, lo sapeva, era stata beccata e a breve avrebbero iniziato a frugare nella sua testa per estorcerle informazioni. Cambiata nell'aspetto fisico [Conoscenza Chirurgica Estetica] la sua vera identità era forse al sicuro ma era dei strani trucchetti di quei bastardi che aveva paura. Non doveva parlare a nessun costo.

" Era solo questione di tempo, feccia. Ora parlerai...oh si se parlerai. "

Era legata con spesse catene, ancorata alle sbarre della cella dal collo alle caviglie. Una seconda figura uscì dall'ombra...aveva una fiaccola in mano e il suo volto era coperto:

" Cosa mi avete fatto l'ultima volta che siete venuti?! Eh, parla puttana! PARLA! "

La voce le ricordava qualcosa ma in quella situazione critica era difficile ricordarsi cosa. Poi l'otese avvicino il fuoco al volto della malcapitata e senza alcuno scrupolo iniziò a bruciarle la faccia [Ustioni Medie].

" Certo che sei proprio brutta, forse anche i Cremisi ti hanno cacciata per quanto ribrezzo fai. Ma sappi che io sono più crudele di loro: avrò quell'informazione, ad ogni costo. Pinze! "

L'uomo al suo fianco le passo l'arnese e senza dare nemmeno il tempo alla prigioniera di dire qualcosa le stacco l'unghia dell'alluce usando tutta la forza a sua disposizione [Ferita Media, Dolore Grave].

" Sai che ti ucciderò comunque ma almeno se parli potrei risparmiarti un po di dolore. "

::: Quartiere dei Piaceri :::

" E ALLORAAAA! E' con immenso piacere che chiamo in pista il patron della serata! L'uomo che ha reso possibile tutto questo! Signori e signore Munisai Kanashige!!!! "

Avete presente il classifico figlio di papà, buono a nulla ma con talmente tanti soldi da poter fare qualsiasi cosa nella vita? Ecco, quello era Munisai. Quelle strafiche che ballavano sui cubi? Sue. Le bottiglie che venivano stappate senza mai fermarsi? Sue. Le pasticche che giravano per mezzo villaggio? Sue. Ovviamente anche quella discoteca era sua.
Raramente scendeva in pista da ballo ma per qualche strana ragione si era fatto convincere quella sera, ne aveva già tre di dosi in circolo. Si muoveva in modo ridicolo ma nessuno osava dirglielo, lui in fondo lo sapeva ma poi si consolava con tutto ciò che aveva e dimenticava la falsità di quelli che era solito chiamare amici.

In un primo momento nemmeno si accorse che la musica si fosse interrotta. La folla si era diradata e dieci sicari con le bende sul volto erano piombati su di lui armati di coltelli [10 x Pot 10, Energia Gialla]. Un colpo ciascuno dato senza grande importanza sul dove si stesse colpendo o il tempismo: non sembravano volevo morto ma gli avrebbero fatto male, molto male. Nessun grido di paura né tentativo di salvataggio da parte di coloro che fino a qualche istante prima gli sorridevano come compagni fidati. Anzi, un coro iniziò ad echeggiare nel locale, sempre più forte:

" MORTE MORTE MORTE MORTE "

::: L'Arena del Suono :::

Forse l'avversario peggiore toccò proprio all'ultimo degli arrivati. La sua memoria era stata lasciata intatta dall'eliminatore poiché in un certo qual senso si era dimostrato il migliore tra tutte le giovani leve di Oto. Non accettare il sigillo era sinonimo di grande maturità, una scelta cauta ma saggia...tipica di shinobi affermati o con una grande esperienza. Forse si trattava solo di paura, forse si stava cercando l'oro in dello sterco di vacca e proprio per questo il rivale che il giovane avrebbe dovuto affrontare non aveva le sembianze del suo alter ego bensì del Kokage stesso.

Un uno contro uno, con Aloysius Diogenes Mikawa nell'area di Oto, il palcoscenico che aveva visto grandi combattimenti e prove all'ultimo sangue in un passato non così recente.

" Hai paura? "

Disse il Colosso guardo il ragazzino dritto negli occhi. Erano soli, tra di loro semplice terra battuta, gli spalti vuoti.



" Ti concedo un colpo; da lì inizierà lo scontro alla morte. MA se vuoi puoi ancora andartene, non conosci nulla di Oto nè dei suoi segreti. Scappa in un altro villaggio o diventa un nukenin; è chiaro che questo posto non fa per te. Hai paura, lo vedo, lo sento...si, tu puzzi di paura! "

::: Un po' prima :::

Per Shinken, il quale non si era sottoposto al sigillo maledetto, la sorte fu differente.

" Non c'è nulla per te qui, ora. Ma il tuo clone è lì insieme agli altri e ti serviranno nuove motivazioni per batterlo. Vai alla villa, ala est; nella stanza dei trofei c'è un diario. Aprilo e trova la pagina giusta...hai un'ora di tempo, poi la tua opportunità passerà ad un altro. "

Chiedere ulteriori spiegazioni non avrebbe trovato alcun riscontro; Aloysius si era già messo all'opera per i piccoli del suono e il Fedakin, dall'alto della sua esperienza, poteva benissimo percorrere la sua strada, quella nuova appena tracciata dal Mikawa per lui, da solo. La magione non distava poi molto ma se aveva appreso qualcosa in tutti quegli anni di conoscenza sul Garth era che con lui tutto era programmato e tempo per stare con le mani in mano non ve ne era.

La sala delle reliquie non era un posto molto accogliente, metteva la stessa soggezione di quando si entra in un museo di guerra e la stessa aria che si respirava tra quelle mura era più pesante. Arazzi tinti con il sangue, armature, armi, antichi tomi sulle tattiche di guerra e molto altro era ivi custodito; Shinken stesso aveva lì ritrovato la Fremen Still Suite, la protezione del corpo speciale fondato da Sayaka. I due elementi evidentemente più importanti, tuttavia, erano collocati agli angoli più lontani della sala: il primo era un manichino spoglio con le sembianze del Dio Khorne; affianco vi era un tavolo con mappe del territorio della Rosa d'Acciaio e antiche rune Kenkichi sotto traduzione. Sembrava che Aloysius stesse cercando disperatamente qualcosa...
Il secondo, invece, era un altarino in pietra nera sulla cui estremità era stato riposto un vecchio quaderno: il jonin lo aveva già visto in passato, era il diario di Yashimata, e aveva avuto modo di vederne il funzionamento. Serviva una pagina precisa e una combinazione univoca di pressione sui fori del leggio per attivare il meccanismo [I Segreti di un Covo]...peccato che al momento Shinken non conoscesse nessuna delle due cose!

Le pagine erano ingiallite, la copertina consumata e la rilegatura fragile; oltre trecento pagine scritte ma solo poche erano quelle giuste per il dono che il Kage aveva riservato al suo ninja più esperto. Trovare qualcosa che si riferisse a lui non fu poi così complicato: 3 pagine erano le candidate (la 36, la 203 e la 157 ) ed rispettivamente custodivano le seguenti parole:

" Villa Mikawa 18/07/30,
Prometti di impegnarti fino al sacrificio estremo per la causa di Oto e per il mio progetto? Di mettere a mia disposizione le tue abilità da Jonin e da eliminatore? Di cambiare identità al fine di non far ricondurre ad una figura Otese il controllo dell'obitorio? Di sottostare ai miei voleri riguardo tutto ciò che interessi lo stesso? Di non parlare mai con nessuno, se non da me concesso, di quanto raccontatoci oggi e dei futuri movimenti? "

" Pensieri sfusi 9/02/33,
Jotaro è tornato, questa volta sotto le sembianze di uno shinobi di Suna che si fa chiamare Brando. La lunga attesa sta ripagando, il mio sogno può ancora realizzarsi...mancano ancor gli altri all'appello, Shinken è tra questi, ma se il Jaku ha trovato una cura forse anche per l'ultimo dei Fedaikin c'è speranza. Ah, ho ritrovato la sua armatura, era in uno dei laboratori di Sayaka e del primario folle...sarà contento di rivederla dopo tutto questo tempo. Sempre che torni..."

" Tratto dal Saggio sui Mikawa di Loxion Mikawa,
Troppe volte ho visto promesse infrante.
Ma sembra che un modo per rompere il jutsu ci sia! Nel cuore della rosa d'Acciaio, loro sanno. Drake è partito alla ricerca della libertà e non so se lo rivedrò...volevo solo proteggerlo ma con il mio egoismo l'ho probabilmente ucciso. Come Shinken e Yashimata anche lui sembra avermi lasciato."



Vi erano 26 fori aperti e disposti uno di fila all'altro.

Mancavano ancora Febh e Jotaro all'appello. Il falso figlio di Ayato si era sempre rivelato un ottimo alleato per lui e per Oto e un compito importante lo aspettava; rifiutando il dono del villaggio aveva mostrato ancora una volta grande sicurezza ma visto il futuro incerto che attendeva tutti loro forse avrebbe fatto meglio ad accettare quell'antico retaggio di Orochimaru.

" Non sei ufficialmente un ninja del Suono e questo può esserci molto utile in questo momento. Ho bisogno che tu faccia una cosa per me; hai passato quasi un anno nella burocrazia accademica e so che ti sei fatto un nome tra quei politici panzuti...Devi organizzare una riunione tra i cinque Kage; scegli tu il posto migliore ma che si svolga a breve, i nostri nemici non ci concederanno molto tempo prima di riattaccare. Sia tu che Febh sapete benissimo quanto ci tenga a spazzare dalla faccia della terra Iwa ma il male che ci colpisce dall'est è qualcosa di ancora più preoccupante...nessuno meglio di te, Jotaro, può saperlo. Dovremo agire con forza e rapidità contro i Cremisi ma al tempo stesso prepararci per la guerra più brutale che avverrà; per vincere contro Cantha servono tutti i paesi accademici, quindi dovremmo riallacciare dei legami ormai praticamente logorati da anni. Servirà inoltre raccogliere tutto il materiale che abbiamo trovato su Shiro e il suo esercito: mappe dettagliate, studio dell'equipaggiamento, jutsu già mostrati in pubblico...negli anni l'accademia e i singoli villaggi hanno raccolto molte di queste informazioni, il tuo compito sarà raccoglierle tutte. Prendi inoltre la pergamena di Indra, studiala e trova un modo per estrarre altre informazioni...magari un legame che possa condurci alle altre. Spero tu abbia migliorato nel tempo trascorso dal nostro ultimo incontro il tuo legame con Lui. Mettiti subito all'opera, non c'è tempo da perdere. "

Colui che era stato molti uomini avrebbe sentito tutto il peso di quel compito da parte del nuovo Kokage; per prepararsi alla battaglia contro l'Impero oltre il Mare di Giada serviva uno studio meticoloso e Aloysius aveva affidato quel compito delicato all'unico ninja in grado di adempierlo, almeno secondo lui. Quindi lo toccò sulla spalla, attivando un sigillo innocuo ma al tempo stesso molto utile [Simbolo di Richiamo]:

" Mi servirai molto nelle settimane a venire, con questa traccia posso contattarti e i miei corvi sapranno dove trovarti. "

Una volta rimasto solo con Febh, sarebbe arrivato anche il turno di quel ragazzo, il cui destino aveva da diverso tempo fatto passare notti in bianco al Colosso. L'ex amministratore era unico nel suo genere: fortissimo e al tempo stesso fragilissimo, un'uomo diviso in due o forse più nature altamente contrastanti tra di loro ma che lo Yakushi aveva saputo nel tempo bilanciare fino a diventare l'uomo che ora Diogene aveva difronte.

" Sai bene la scelta di dare a me il controllo dove ci porterà...sono ancora deboli, troppo per quello che ci aspetta. I jinkurichi in primis; non possiamo scendere in battaglia fin quando non saranno capaci di badare a loro stessi. Tra poche ore una delegazione di Suna sarà qui...riguarda lo Yonbi. Dobbiamo toglierci subito tra i piedi questi cocciuti vicini di quartiere per concentrarci sul vero nemico e Omoi è da troppo tempo rinchiuso in un barattolo. So che non riuscirei a convincerti con le parole a consegnarmelo ma spero lo farai per quelle dei Sabbiosi e per il bene del tuo villaggio.
Per ora però voglio che ti concentri sui nostri ninja: appena ho visto quei cloni ho capito dove volevi arrivare e sappi che approvo in pieno; la paura della morte è l'unico vero strumento che abbiamo per farli progredire in fretta. Ma nessuna scelta deve essere data loro, l'hanno già fatta facendo vincere il mio nome in questa "riunione", se così vogliamo chiamarla. Dovranno combattere per la vita: se prima hanno affrontato le loro paure ora dovranno affrontare la propria forza. I miei cloni ormai li avranno trasportati nei luoghi che ho pensato più idonei a loro e Eiatsu avrà già azzerato i loro ricordi per la seconda prova; prepara i tuoi cloni al meglio però...per quanto crudeli e bastardi ci crederanno, non lo saremo mai più di coloro che a breve dovranno affrontare ricorda. Magari un giorni ci ringrazieranno ma non è questo il giorno. Seguine quattro che ti stanno più a cuore, gli altri li supervisioni io...magari vai prima da Lei, i miei uomini ti daranno il copione. Dobbiamo capire se possono realmente giocare un ruolo importante nel futuro del villaggio. Ci rincontreremo qui tra due ore e non dimenticare di portare i cadaveri di chi non ce la farà. "

Una ricetrasmittente e una mappa di Oto con sette grosse X sparse, ecco il dono che Aloysius fece al ninja più potente che avesse mai incontrato. Poteva non sembrarlo ma anche quella era una prova, probabilmente la peggiore che il Mikawa potesse dare a quello shinobi negato a gestire dei sottoposti. Ricevere ordini, seguire il piano e prendersi cura dei membri del team...l'abc che ogni buon capo delle squadre speciali doveva conoscere. A modo suo, Febh era stato il maestro di molte nuove leve del Suono ma questa volta era diverso, questa volta non c'era da improvvisare ma solo da attuare e di farlo con precisione chirurgica.

" Ah Febh, davvero Hebiko è la figlia di Orochimaru? Sai cosa significa questo, vero? "



Se ne andò così, senza nemmeno sentire la risposta.

CITAZIONE

OT/ Eccomi! Scusate per l'attesa, spero di aver accelerato con un post stimolante per voi, invece che le solite chiacchiere da riunione. Febh sentiti libero di andare da chi vuoi e di organizzare l'attacco dei cloni come meglio credi...l'ho impostata inizialmente come una mini quest di tortura/fuga ma può prendere qualsiasi deviazione Ah se non si è capito siete senza alcun tipo di conoscenza su voi stessi, un foglio bianco, e piano piano qualcosa torna alla memoria. Non si tratta del Simbolo del Pensiero, in questo caso non sapete proprio un fico secco XD Apparte le ferite introdotte nel post, partite tutti full di chakra e vita.

Shinken il tuo bottino è a portata di mano, devi solo capire come arrivarci! Info per la soluzione: il testo sottolineato non considerarlo.

Ah, quasi dimenticavo:

- Kato Yotsuki ottiene "Sigillo Maledetto del Fulmine"
- Munisai Kanashige ottiene "Sigillo Maledetto del Sole"
- Kamine Ashimi ottiene "Sigillo Maledetto del Cielo"
- Haru Aikawa ottiene "Sigillo Maledetto della Terra"
- Harumi Miyazaki ottiene "Sigillo Maledetto del Mare"
- Hebiko Dokujita ottiene "Sigillo Maledetto della Luna"

Have fun! /OT