Una frazione di secondo. Tanto era mancato affinche l’intera missione andasse completamente a rotoli. Il Flagello aveva ragione: quel ragazzo, per quanto abile potesse essere, non era al suo livello. Tuttavia, era riuscito ad intrappolarlo in una fitta rete di illusioni e, per un soffio, era riuscito quasi a strappargli la verità che andava celata ad ogni costo.

Il ragazzo, il cui nome era Manobu, continuava a giacere a terra, mezzo incastrato tra le reliquie. Aveva reagito poco alle parole del Flagello: forse era davvero debilitato dai massi? O stava ancora recitando una parte. Ad ogni modo, le capacità da sensitivo scansionarono il poco che poteva vedere: cioè sè stesso e il chakra della persona davanti a lui. Eppure il risultato fu deludente: entrambi i chakra erano fortemente distorti da una potente illusione. Anzi, era come se il chakra di entrambi fosse tinto della stessa sfumatura di colore che permeava tutto il resto. Era un dettaglio minimo, ma presente, che tuttavia non dava nessun aiuto al nukenin circa la posizione del suo nemico.

Tuttavia, Jeral fu acuto nell'osservare che, con ogni probabilità, il jonin della Sabbia non doveva essere troppo lontano e, anche se non poteva vederlo, la catena catena infernale che produsse riuscì ad immobilizzare il ragazzo. Nessuna reazione arrivò alle sue orecchie, se non i lamenti del poveretto ai suoi piedi che agonizzava per i danni subiti. Jeral gli avrebbe dato l’estrema unzione facendo penetrare degli spiedi nei bulbi oculari del poveretto. Questi smise di muoversi e soffrire ma, per il resto, l’immortale notò che nulla effettivamente era cambiato intorno a lui. Il labirinto era sempre lì e lui con esso.

Le parole del Flagello si persero nell'aria, non ricevendo alcuna risposta. Tutto era immobile, ed ogni cosa taceva. L’illusionista non era sicuramente morto, ma nemmeno lo stava attaccando. Semplicemente lo aveva lasciato lì, o così sembrava.

Qual era lo scopo? Jeral si sarebbe infine posto quella domanda. Probabilmente avrebbe capito la risposta, mentre il sole sopra la sue testa continuava a muoversi a velocità innaturale. L’illusionista dovette percepire il suo dubbio, perchè una voce riecheggiò nell’aria: Ah quindi te ne sei accorto alla fine? Mi stavo giusto chiedendo quanto tempo ci avrebbe messo un essere superiore come te a capire il mio gioco..uff per fortuna che ho fatto in tempo! Dissi in tono neutro con solo una vaga nota di sarcasmo.

Un secondo dopo, il mondo intorno a loro sfumò, facendoli piombare nel buio.

Ben fatto Manobu. Il Flagello sentì innanzi tutto una voce provenire qualche metro davanti a lui. La sua vista non era ancora tornata, ma lo avrebbe fatto di lì a pochi istanti, mentre ritornava ad essere padrone del proprio corpo. Ad un paio di metri di distanza dal Flagello si trovava una donna alta circa un metro e sessanta e decisamente avanti con l’età. Indossava una divisa ninja leggera, color nero e carta da zucchero, che assomigliava più ad un kimono che ad un indumento ninja. Il suo volto leggermente rigato dalle rughe era incorniciato da folti capelli bianchi naturali. I suoi occhi brillavano del potere del clan Hyuga. La donna aveva gli occhi leggermente chiusi, e la mano sinistra portata alla tempia. Sotto le palpebre, i suoi occhi si muovevano velocemente, come se stesse osservando delle immagini ad alta velocità. ....mmm...

Guardandosi intorno, il nukenin si sarebbe accorto che era più o meno nella stessa posizione dove si trovava prima: era all'ingresso di un ampio salone, lungo circa 12 metri ed ampio 6. Tuttavia, qualcosa scivolava lungo le superfici delle pareti: un velo che ricopriva l’interno della stanza, pavimento incluso, e chiudeva lui e la donna anziana in un ambiente chiuso. Linee di potere si intrecciavano su quella cupola contenitivo: alcune di colore blu intenso che formavano una rete tutto intorno a loro; l’altra di colore VerdeDisturba il chakra dei presenti, impedendo di impastare il chakra in tecniche con consumo superiore ad Alto, ed impedisce teletrasporti, che si intrecciava all'esterno della prima. Un gruppo di 3 uomini stazionava al di fuori della cupola, intenti a mantenere le barriere attive. All'esterno c’era anche Manobu, leggermente affannato per lo contro psichico che aveva appena dovuto affrontare.

La donna riaprì gli occhi, fissandoli in quelli del Flagello.Ucciderci tutti, quindi? E’ questo che sei venuto a fare? E non sei una spia degli altri paesi dici...interessante. Mi diresti il tuo nome, nukenin? Il tono della donna era sereno ma serio. Manteneva le mani incrociate dietro la schiena, lasciando il petto minuto sporgere in avanti. Io sono Okiku Hyuga e sono il più alto in grado in questo avamposto...non era questo che stavi chiedendo al mio sottoposto? Bhè eccomi qui...dimmi, oltre uccidermi...ucciderci tutti...possiamo fare qualcos'altro per te?La donna si mosse di qualche passo alla sua sinistra, per poi tornare davanti al Flagello: si muoveva con estrema fluidità e, chiaramente, non aveva paura di colui che gli si trovasse davanti: Non parli? Suvvia...da quello che ho visto sei un ninja di eccezionale potere, non ti farai mica impensierire da una vecchia? ..eheh.. I suoi occhi brillarono di potere, e lei continuò a dire: Bhè se no vuoi rivelarmi chi sei allora lascerò che sia il tuo chakra a parlarmi...forse non lo sai..ma questi occhi mi permettono di vedere il tuo chakra meglio di quanto un sensitivo potrebbe fare...ed io vedo oscurità....ma tu pensa...vedo un demone, non un biju, ma qualcosa di fondamentalmente oscuro...direi qualcosa simile ai ... De,moni Ombra delleGrotte del silenzio...dico bene..? Sì ci sono andata abbastanza vicino... Ci era andata molto vicino infatti! Ma come faceva quella donna a conoscere i Demoni Ombra? Ti vedo sorpreso, nukenin...capisco...ma le possessioni demoniache sono in effetti la mia specialità... Okiku era stato a capo di un reparto specializzato in possessioni demoniache. Il loro scopo principale erano chiaramente i demoni codati, ma non erano gli unici che la donna aveva cacciato e sigillato nel tempo. In effetti, a pensarci bene, quante potevano essere le possibilità che una persona del genere si ritrovasse davanti a Jeral in quel preciso momento? Una Hyuga, esperta di possessioni demoniache? Qualcosa non quadrava, che fosse stato Strage - con quelle strane capacità di previsione che aveva basate sul sangue - ad avergli lanciato un tiro mancino? Chi se lo sarebbe mai aspettato di vedere una cosa del genere, dopo tanti anni... e poi...cosa c’era prima...?! La donna osservò ancora per un po’ il chakra del Flagello e quello che trovò la lasciò sorpresa: ...davvero il nostro incontro è un segno del destino nukenin! Forse era davvero scritto che noi ci ritrovassimo facci a faccia oggi! Okiku composero rapidamente una serie di sigilli Ed il flagello notò che all'esterno della barriera, dove stazionavano i compagni della kunoichi, apparvero cinque pali di legno che delimitarono la zona. Uno di questi iniziò a bruciare, ed il flagello avvertì come se un fuoco avesse iniziato a divampare nel suo tentien. [Tecnica]Tecnica dei Cinque Pali: l’utilizzatore può delimitare una zona non più ampia di 30 slot dimensionali con cinque pali. Ogni round, un palo inizia a bruciare. Un bersaglio all'interno dell’area delimitata dai pali vede diminuire di 1 i livello della propria TS per ogni palo che brucia. Dopo 5 round, la TS viene sigillata per una settimana e tutti i suoi bonus vengono disattivati. Il sigillo non può essere rimosso utilizzando conoscenze di lista.
Tipo: Fuuinjutsu


La donna lo guardava con sguardo vigile, ma in fondo materno. Sapeva che, una volta iniziato il processo inverso alla possessione, l’essere che aveva davanti avrebbe fatto terra bruciata per non essere sigillato.Questo ti riporterà a casa, figliolo. Così dicendo, stese le mani lungo i fianchi, e quindi alzò le mani con i palmi rivolti verso Jeral, nella classica posa di combattimento degli Hyuga,


[...]

Mentre i sensi di Hohenheim si spandevano attraverso la terra, una valanga di informazioni si riversarono nella sua mente. Riuscì a percepire vicino a sè la presenza di almeno due individui, ed alcuni suoni lo convinsero anche della presenza della ragazzina. Allo stesso tempo, potè percepire la distruzione della foresta dell'Artiglio ad opera delle fiamme. Quello che lo lasciò più perplesso, tuttavia, furono le vibrazioni di alcuni schizzi di liquido sul terreno in dove aveva lasciato Karumi. Poteva essere infatti di tutto: tanto il sangue dei suoi nemici che cadeva a terra, quanto quello della ragazza. Poteva essere il suono di altro liquido infiammabile che i tre uomini stavano continuando a spargere dopo aver decapitato la suo compagna di squadra...o chissà cos'altro.

Hohenheim si tirò su, una volta che ebbe finito. Un leggero mal di testa, causato dalla vicinanza alle vibrazioni del fiume, si impossessò della sua mente, ma lo ignorò. [Ferita] Mentre manipolava l'argilla per creare una piccola aquila, sufficientemente al suo trasporto e di un'altra persona, la sua mente macinava una soluzione: che cosa doveva fare?

Lo Shinigami non poteva essere lasciato a piede libero e la ragazza non poteva essere lasciata alla mercé di quei ceffi. Allo stesso tempo, se non poteva nemmeno abbandonare Karumi se era in difficoltà: erano compagni di squadra e non avrebbe lasciato indietro nessuno senza sapere che se la poteva cavare da solo. Realizzando questo, la decisione arrivò da sè, anche se combattuta.

Hohenheim si sollevò in aria, giusto in tempo per vedere lo Shinigami che, insieme ad un altro ninja, aveva preso il volo sopra un insetto gigante. Nonostante la stazza della creatura, il gruppo partì a tutta velocità per allontanarsi da lì. Hohenheim sapeva che la direzione che presero in quel momento non aveva particolare importanza. Si stavano muovendo con il chiaro intento di seminarlo e sarebbe stato sciocco da parte loro puntare direttamente alla meta. Tuttavia, lui aveva un'informazione che loro pensavano non avesse: ovverosapeva che erano diretti alla Pagoda Dorata. Dovevano essere loro che avevano detto quella frase, altrimenti non si spiegava il perchè, essendo in vantaggio numerico, non ne avessero approfittato per ucciderlo. No, se ne stavano andando perchè dovevano essere alla Pagoda entro pochi minuti.

Se così stavano le cose, allora Hohenheim aveva ancora più motivi per trovare Karumi: aveva già scoperto di essere in inferiorità numerica e, senza dubbio, i due non sarebbero stati da soli una volta giunti al Kinkaku-ji. Questo è solo un arrivederci! Stringendo i denti, quindi, Hohnehiem lasciò che la sua creatura voltasse le spalle ai due nukenin, mentre sfrecciava a tutta velocità verso la precedente posizione della sua alleata. ...che pensino che abbia rinunciato all'inseguimento...saranno più vulnerabili dopo, quando li troveremo di nuovo!

Sperando di non sbagliarsi, Hohenheim sedette a gambe incrociate sulla sua cavalcatura, cercando di ritrovare un po' di pace interiore usando le tecniche che aveva imparato durante il suo periodo di addestramento al Monastero del Giglio. In quel momento non poteva fare altro. Quindi tracciò altri due sigilli della Psiche sul suo corpo ed ingurgitò due tonici per recuperare un po' di chakra.

Il piano era semplice, trovare Karumi e poi sfrecciare il più velocemente possibile verso questa Pagoda Dorata, ovunque essa si trovasse. Del resto, avevano solo 30 minuti.