::: Presente, Oto :::




" PARLA DANNATA BESTIA DA SOMA! A chi hai dato le pietre?! E soprattuto QUANDO! Ti finirò di aprire il cervello pur di SAPERLO! CAZZO PARLAAAA! Forse non hai capito che a breve potremmo essere tutti MORTI se non me lo dic.."

La porta della stanzetta si spalancò e la Principessa istantaneamente si irrigidì figurandosi già nella mente l'arrivo di ciò che assolutamente non doveva accadere. Per fortuna era solamente Hatsu e, anche se non portava buone nuove, sapeva esattamente quello che stava per dire:

" Padroncina non c'è davvero più tempo! Deve fermarsi qui! La carica è quasi al 5%, dobbiamo agire altrimenti saranno fuori dalla finestra temporale.."

LO SO CAZZO LO SO! Ma cono così vicina...è al limite, in questa linea temporale il famigerato Kokage non è questo granché, MA LA SUA TESTA E' VUOTA! Sembra come che non abbia le informazioni che cerco! VEDI?! Superate quelle inutili barriere e i genjutsu DOVREI poter accedere a quei ricordi! E INVECE NO! NON CI SONO!!! "

" Fa nulla, possiamo sempre riprovarci...Ma se non recuperiamo il frammento ORA poi sarà troppo tardi. Devo ricordarle quanto è stato difficile prenderlo?! Se lo perdiamo avremo sacrificato tutti i nostri sforzi. Su, andiamocene via..."

Il Cuore era molto più lucido e razionale del suo Asso, la quale invece si comportava come una bambina viziata. Certo, quel comportamento era comprensibile, non tutte le volte arrivavano fino a quel punto e ad ogni tentativo volavano via molti soldi, proporzionali al numero di cadaveri necessari per attivare e caricare il frammento.

" SEI INSOPPORTABILE! Non ti accorgi nemmeno nella fatica che faccio anche io ogni volta ad arrivare fin qui! Quasi sempre il CAPRONE decide di combattere, a volte si immola per il villaggio, altre tenta di allearsi per poi FOTTERMI, una volta ancora scappa addirittura!! Ora invece è qui, debole come non mai, NON MI lascerò sfuggire questa occasione!! DEVO SOLO fare le domande GIUSTE!! "

" Ma non c'è tempo! Se la fa star meglio lo ammazzi o lo congeli come gli altri nel permafrost e passiamo al prossimo tentativo! Ma in fretta, prima ch..."

La perturbazione chakrica la percepirono entrambi, senza bisogno di voltarsi. La sala principale, illuminata solo in alcuni punti dalle fredde lampade chirurgiche, iniziò a tingersi di toni più caldi e al centro di quello spazio vuoto si stava creando un circolo denso di chakra, attraversato da forti scariche elettriche. Per lei che aveva già avuto il privilegio di incontrarlo, non c'era dubbio alcuno sul fatto che il destino aveva imboccato una strada addirittura peggiore tra tutte quelle da loro indagate...LUI li aveva trovati prima del tempo!

" Non può essere...HARU che diavolo hai combinato!!! Lui non dovrebbe essere qui, ORA! "

" Imp..imp...impossibile. Siamo nei sottocasi 104X, ne sono certo. L'interrogatorio va male, torniamo alla villa, aggiriamo il gruppo e ci teletrasportiamo tramite la pietra prima che si esaurisca la carica, tornando nel passato...Ci sono solo 9 possibilità a partire da questo punto e in NESSUNO lui arriva fin qui in tempo! "

" NE HO ABBASTANZA DELLE TUE PUTTANATE! A breve lui sarà qui! Dobbiamo andarcene, SUBITO. Cancelliamo le prove e lasciamo questi dementi alle sue

Urlò la ragazzina mentre rilasciava i costrutti di legno con i quali stava operando sul corpo del Mikawa. Sebbene sconvolto dalla cosa, anche il suo sottoposto si mise all'opera, ripulendo il campo dai suoi strumenti e le sue tracce [TA Epurazione delle Tracce]. Tensai-ji intanto era andata nella stanza affianco, dove un enorme blocco di ghiaccio teneva imprigionati al suo interno una ventina di ninja, ovvero gli abitanti della villa stessa!

" I babbei ci metteranno poco a riprendersi...ORA VIA! "

In brevissimo tempo, nell'obitorio non vie era più una pista concreta associabile ai due nukenin; apparte il Kokage nessuno gli aveva visti in volto e, dopo le invasioni mentali subite, il poveretto difficilmente sarebbe tornato lucido come un tempo. Non rimaneva che scomparire.

" Portaci lontano da qui! RAPIDO! Abbiamo fallito ma almeno non moriremo, oggi. "

" I..io non so cos...cosa dire. Mi deve essere sfuggito qualcosa, un dettaglio...Si regga a me. "

Il jutsu spazio temporale [TA Teletrasporto, Oltre i limiti] si attivò che l'anello elettrico ancora non si era chiuso e questo fece tirare un sospiro di sollievo ai due Cuori, delusi da aver perso la loro possibilità di trovare le Stelle di Iwa ma rincuorati di non essersi fatti scoprire. Erano ninja espertissimi, dotati di capacità straordinarie e sapevano distinguere tra una battaglia e una guerra persa.

Proprio per questo, quando sentirono qualcosa cingere le loro caviglie all'interno del movimento accelerato, capirono quanto fossero stati sciocchi nel credere di averla fatta al Dio.



" Uuuu i Cuori. E pensare che avrei scommesso tutto sui Quadri! "

I due erano stati presi "al volo", durante il teletrasporto, e scaraventati a terra nella stessa stanza da cui erano partiti, a pochi metri dall'uomo che ora li guardava con aria divertita in una stramba posizione che ricordava quella delle scimmie. Aveva una carnagione chiarissima, occhi azzurri e capelli biondi ma erano le orecchie anomale a catturare l'attenzione, con i lobi deformati e allungati fino al petto. Sebbene accucciato, si vedeva che era molto alto, con braccia e gambe lunghissime e un fisico statuario, sebbene agile e magro.

Dei due nukenin sicuramente Tensai-ji era quella più lucida, interrotta la fuga era riuscita comunque ad attutire la caduta mediante le sue doti telecinetiche mentre Hatsu era finito rovinosamente a terra, sbattendo contro uno degli armadi dell'obitorio. Non solo, il ragazzo era ferito gravemente perchè l'uscita improvvisa dal movimento accelerato aveva causato uno strappo, lacerando in profondità il suo corpo [Passaporta, Strappo dello Spazio-Tempo -> Ferita Grave sanguinante al torace].

" Stai in disparte e tieni gli occhi chiusi, Hatsu...te li strapperà dalle orbite se oserai guardarlo. "

Disse l'Asso mentre si ricomponeva dopo il brusco colpo. Lo sguardo era serio e i movimenti calmi, sebbene all'interno il cuore le batteva all'impazzata: il Dio ora sapeva e nessuno poteva prevedere come avrebbe reagito a quell'insubordinazione.

" Cos'è quest'atmosfera tesa?! Non sei contenta di vedermi? Io si, sempre meglio il tuo bel visino di quello di Amachi..dopotutto. AAAAllora, cosa abbiamo qui? Vedo che avete fatto già i bagagli ma avete lasciato dei regalini di là..."

Con lo sguardò sbirciò oltre le porte semiaperte per osservare gli otesi, ancora ko. Quindi si alzò, palesando l'estrema differenza di altezza tra lui e la piccola dai capelli verdi; oltre il peculiare arnese col i tamburi che rendeva la figura ancor più imponente, aveva anche un bastone di quasi tre metri d'oro massiccio che maneggiava con estrema naturalezza.

" Posso spiegare. Volevo solamente arricchire il villaggio, forse avrei dovuto avvisare prima ma sai che mi piace agire di testa mia. "

Si dava un tono ma si percepiva un leggero tremolio nella voce.

"Nell' attacco al Gelo il tuo piano ha funzionato, mi hai chiesto solo l'arma con cui sparare al nemico e io te l'ho data senza fare troppe domande. Se me lo avessi chiesto ti avrei semplicemente permesso di usare il Pinku no Kagami...ma romperlo! Nono non si fa. "

Disse battendo l'estremità inferiore dell'arma sul pavimento, provocando in foro notevole e anche un sobbalzo nella sua interlocutrice. Di rimando quella avrebbe tentato di spiegare, sciogliendo la lingua e anticipando le domande del Joker:

" Cercavamo le Stelle e avevamo scoperto che nel recente passato si trovavano qui, ad Oto. Gli studi condotti nella miniera di Kusa avevano dato ottimi risultati, Hatsu ha capito come interagire con gli specchi e abbiamo iniziato a fare delle prove con lo spazio-tempo. Poi quel dannato Rittoru ha scoperto tutto e ha fermato i nostri progressi! Con quello specchio sotto il controllo dell'Erba e il Serurianmiru trafugato nel Gelo non sapevamo più come continuare il nostro lavoro..."

Sembrava sincera, sebbene il fatto di aver nascosto la cosa ad Ame la diceva lunga sull'effettivo utilizzo dei Preziosi di Iwa, una volta recuperati.

" Quindi è stato lui a riuscire a rompere lo specchio! Come ? "

Non dava l'impressione di essere arrabbiato, parlava con volume moderato e su quel punto di domanda aveva strabuzzato gli occhi, incredulo che un ninja di quel livello potesse riuscire in qualcosa a lui stesso impossibile.

" Scavando, insieme al Kazan no kagami ho trovato degli scritti ris...risalenti alla vecchia Alba, probabilmente dalla penna di Kis...Kisame Hoshigaki in persona. I progetti di un arnese, un cut...cutter a rotella molto particolare, usato in principio per tagliare la forma degli Sp..specchi. "

Il Principe aveva tenuto gli occhi chiusi, come consigliato dalla sua Regina, e si era poggiato al muro cercando di tamponare il sanguinamento della profonda ferita con la mano. Arrivati a quel punto tenersi i segreti e continuare a tradire il Joker non aveva molto senso, se solo avesse voluto li avrebbe fatti fuori entrambi in pochi secondi. Passarono dei secondi, tempo necessario all'uomo per elaborare le informazioni ricevute e soppesarne la veridicità. Poi si portò una mano sul volto, tenendo le spalle rilassate, e si concessa ad una risata sonora:

" AHHAHAHA! Fin dove arriva l'ingegno degli UOMINI! Uno strumento da artigiano, da non credere! Che storia fantastica, mi avete sorpreso. Sisi, forse non vi ucciderò, dopotutto ci avete messo impegno e in poco tempo siete arrivati fin dove nessun altro ad Ame si è spinto nella conoscenza degli Specchi. Datemi il frammento e l'arnese e dimenticheremo questo piccolo incidente... "

E qui veniva il problema.

" Emh...si trova nella Villa del Kokage. "


::: Presente, Villa Mikawa :::

Etsuko era un ninja più unico che raro, non era solo la sua abilità oculare innata a farne un pezzo unico nel palcoscenico mondiale ma quella scintilla che Aloysius stesso aveva intravisto anni prima. Svelò finalmente il segreto dietro il jutsu temporale, il punto debole della strategia ideata dai nukenin di Ame e che aveva guidato le scelte dei Cuori in quell'incessante attività iterativa di ricerca del caso migliore. Usare il fuuinjutsu e non tentare di cancellarlo, ecco la strada più breve che avrebbe permesso loro di uscire dal loop temporale indotto dal frammento di specchio.
Inserire il tomo con la pagina strappata nello specchio per farlo tornare indietro e poi di nuovo nel suo tempo questa volta integro e con le informazioni mancanti ristabilite avrebbe permesso al gruppo di scoprire finalmente il messaggio che il Kokage aveva lasciato loro dal passato.

" Il sangue vi indicherà la via. "

Le scritte sarebbero apparse nel momento in cui Shinsui avesse applicato il suo sangue sul punto a lui noto della mappa, a seguito della risoluzione dell'indovinello, proprio quella contenuta nel foglio "ritrovato". Forse a quel punto sarebbe apparso chiaro che Aloysius, avendo avuto la possibilità di vedere l'intero gruppo del futuro, aveva pensato qualcosa che coinvolgesse tutti per riuscire ad elidere il controllo degli osservatori che gli avevano sottratto la sua Villa.
Harumi, in verità, si era rimessa alla ricerca di quel luogo ancor prima di riuscire a leggere le parole del suo leader; sapeva che la sala del sangue, nei meandri del covo del boss, era il realtà il cuore della dimora stessa del Garth, il simbolo della sua resurrezione.

Nella cripta, invero una piccola caverna dal soffitto basso e ben poca luce, con grande stupore della stessa jinkurichi, il lago di sangue era ancora lì! Capire cosa fare una volta giunti fin lì non sarebbe stato banale per la ragazza e l'idea di tentare un contatto utilizzando il suo stesso sangue non sembrò funzionare. Caso volle (?) che Kensei avesse una conoscenza del sangue ben più matura della genin. La pozza era divenuta come fango, dalla superficie ruvida e consistenza interna fangosa, ciò voleva dire che non stava scorrendo del chakra sebbene sarebbe apparso evidente al Mizukage che in principio quella fosse una tecnica del Garth...anzi, quella scena aveva tutta l'area di una vecchissima tradizione tribale Kenkichi nella quale i fedeli offrivano i propri doni al dio Nurgle ricoprendoli del sangue dei rivali sconfitti in battaglia.

Intanto il marionettista e l'Akuma si erano spinti della casa/laboratorio del pozzo della Villa, forse il punto più lontano dal portone principale della Villa. In pochissimi conoscevano in effetti la tana di Fyodor e in solitudine il folle medico viveva in quel tunnel scavato dalle falcidonnole anni prima, tra ingombranti macchinari e cadaveri. In effetti lo stato di quel luogo non sarebbe stato poi così diverso anche senza la presenza del jutsu che ne aveva alterato il tempo...un luogo considerabile al limite della civiltà, umido, freddo, macabro e soprattutto strano. Per dire, le capsule progettate da Orochimaru erano state piazzate senza una reale logica, alcune vicino alla "cucina", un'altra accanto ad una brandina che poteva a stento definirsi "letto".
Vi era una biodispensa contenenti grossi vasi riempiti con organi, liquidi organici di tutti i tipi, ossa ecc Su ogni recipiente vi era la data e le caratteristiche del "donatore". Difronte la dispensa che doveva essere riservata ai viveri era stata depredata. Nell'officina, invece, Kensei avrebbe trovato gli strumenti minimi per sistemarsi il braccio, almeno ritrovando le funzionalità minime per riattivare l'uso della mano e quindi la possibilità di eseguire tecniche con sigilli [rimane inabile per l'utilizzo in combattimento].
Infine il laboratorio vero e proprio, una stanza situata al termine del cunicolo, foderata in legno e con un enorme computer posto sul lato lungo dal quale il medico aveva accesso a tutti i laboratori segreti sparsi nel Paese. Per entrare serviva la password. L'odore era nauseabondo, vi era un corpo in decomposizione sul lettino operatorio principale, gli arnesi mal riposti e sporchi, alcuni anche finiti a terra. La muffa era sovrana e rivestiva come una patina onnipresente pareti, suolo e gli oggetti che ne erano a contatto, tutto tranne l'angolo a nord-est della stanza, un dettaglio impossibile da sfuggire al duo ora che l'illusione era stata sciolta e la verità sullo stato della villa venuta a galla. Che le azioni scellerate di Akira avessero smascherato il limite dimensionale del terribile potere del frammento, ovvero l'unico punto della proprietà fuori dal controllo dei nukenin?

Capire che dietro le tegole di legno opportunamente riposizionate vi fosse una porta non sarebbe stato complesso per le doti sensoriali e intellettive del sunese e del kiriano ma indovinare ciò che la stanza segreta custodiva sarebbe stata opera di veri maghi.



" ...non c'è tempo per le spiegazioni. In quale futuro siete finiti? Ditemi che non avete ancora preso l'artefatto. Se siete giunti qui avete rotto l'illusione ma il libro, il libro quante volte lo avete preso ?! "

Ma cosa stava dicendo? E soprattutto chi era quell'uomo rinchiuso in quella stanzetta?! Sembrava sapere molte cose ma parlava come se non era la prima volta che vedeva i due ninja, sebbene per loro si trattasse sicuramente di un estraneo. Solo Harumi, qualora li avesse raggiunti dopo la gita nel covo, non avrebbe avuto dubbi sulla sua identità...

" Allora? Avete risolto l'enigma di Gene o no?! RISPONDETEMI, N-O-N A-B-B-I-A-M-O T-E-M-P-O !! "


::: Passato, Villa Mikawa :::



"Tre, due, uno...ora! "

Un attacco alle spalle, dal nulla. Soifon si era nascosta dietro uno degli alberi del viale e aveva preparato il suo assalto con cura [Stat Blu, Pot 10, Furtività 6]. Questo sarebbe stato il benvenuto della villa al Diogene-Hebiko, come spesso capitava da anni a questa parte. Aloysius aveva promesso alla ragazza di farla diventare un'assassina più abile della sua sensei, la il famigerato "Lampo Giallo", e da allora le aveva preparato un minuzioso piano di allenamenti che la kunoichi rispettava pedissequamente. Non era mai riuscita nemmeno a sfiorarlo ma forse, quella volta, avrebbe avuto maggiore successo. Un giochetto che alla lunga avrebbe infastidito il più volenteroso dei sensei ma di certo non Aloysius, che non si risparmiava mai dall'alimentare i sogni della ragazza.

Ukitake invece era sul ciglio del portone; aveva in mano la posta e i documenti del giorno, un bel fascicolo imponente che avrebbe rischiesto tutta la nottata per essere supervisionato.

" Dove sei stato? Hai fatto qualcosa alla faccia? Sembri diverso...bah, sarà l'età che avanza ahahah Ti ho già diviso tutto per topic, in cima le cose più urgenti. Pare che il Ferro abbia iniziato a ragionare riguardo la tua proposta...Ma entra dentro, oggi c'è il tacchino ripieno. "



Gli diede una pacca sulla spalla e lo accompagnò verso la sala principale, proprio come avrebbe fatto un vecchio amico. Tre o quattro ninja che Hebiko aveva visto solo di sfuggita su qualche documento amministrativo, stavano finendo di apparecchiare l'enorme tavolata: le vettovaglie erano di prima scelta ma datate e non curate come ci si aspetterebbe da una villa come quella Mikawa. Regnava un gran brusio perchè nel salone erano presenti almeno quindici persone, divise in gruppetti. Oltre i volonterosi affaccendati nei preparativi, ai quali probabilmente si aggiungevano altri in cucina evidentemente alle prese con i fornelli, un gruppetto di quattro era attorno ad un tavolinetto dove Fang e Gennosuke si stavano dando battaglia nel Go.
Dall'altro angolo, invece, le ragazze facevano salotto e Matsumto gestiva la conversazione evidentemente già alticcia visto quanto era vuota la bottiglietta di sakè che stringeva tra le dita:

" Io dico che Febh sarebbe un buon partito Korra! Con quello sguardo da sfigatello, sotto sotto secondo me è un gran mandrillone hihihi "



Si stava parlando, in chiave scherzosa e leggera evidentemente, di matrimoni e di tutte le possibilità che il villaggio offriva. Nessuno sembrava assoggettato dalla presenza di Diogene, erano tutti perfettamente integrati in quella realtà inaspettatamente (almeno per gli occhi di chi guardava Villa Mikawa dall'esterno) calda e familiare. Alcuni di loro erano in quella dimora da 7 anni, un tempo più che sufficiente per considerare a tutti gli effetti quelle fredde mure di pietra casa e per ognuno di essi vi era una storia che li aveva portati fin lì, tutte accomunate dall'uomo dai capelli a punta.

" SI MANGIAAA! "

Disse Bard, spalancando la porta con una spallata. Tra le mani aveva un tacchino di proporzioni gigantesche, dall'aspetto succulento, che posò al centro della tavola dove i coltelli per il porzionamento erano già stati preparati. I tre gemelli a servizio della casa portavano i contorni e il riso bianco da accompagnamento ed infine arrivò anche Anteras con in mano quattro bottiglie di vino della casa, quello che facevano loro stessi con i filari di vigne della proprietà.
Tutti seduti erano 28, gli abitanti della Villa, la famiglia di Aloysius.

" Che fai, non ti siedi? "

Disse Lulu in direzione del Colosso e per un attimo calò il silenzio. Il posto vuoto era quello a capotavola ma non appena riempito il brusio tornò più forte di prima, alimentato dai profumi della carne e i calici che si riempivano.
Interagire in quella piccola società senza una preparazione adeguata, che Hebiko di certo non aveva riguardo i rapporti e la vita privata di Aloysius, sarebbe stato complesso ma, alla fine, la Serpe si sarebbe accorta che la cosa più facile sarebbe stata non pensarci troppo e affidarsi all'operazione estetica perfetta eseguita da Eiatsu (persino le corde vocali erano state adeguate al timbro e tono di voce del Colosso).

La sera ognuno faceva fatto le sue cose: c'era chi tornava direttamente in camera sua, chi usciva e andava al centro del villaggio per locali, chi si allenava nella palestra o faceva yoga nei giardini della magione.Il compito di Diogene, invece, era quasi sempre lo stesso...lavorare. A volte, come quella sera, Ukitake gli faceva compagnia e si aprivano una bottiglia di sakè o fumavano un sigaro ma alla fine l'argomento era sempre lo stesso: la guerra. Aloysius si preparava a quel momento da anni, l'enorme arazzo con la mappa del mondo che aveva fatto installare difronte la sua scrivania ne era la prova lampante. Chiaramente Eiatsu aveva fatto sparire la maggior parte dei documenti che Hebiko non avrebbe dovuto vedere e, in generale, Diogene si tevena tutto per se, lasciando ben poche tracce delle sue azioni o dei suoi piani.
Tuttavia, ciò che la cosnigliera apprese in quei giorni nei vesti del Mikawa (e che Diogene stesso aveva in qualche modo voluto che lei vedesse) le avrebbe fatto aprire la mente su ciò cui il Kokage stava lavorando.

" Gekkeikan Horin Hunmai, 40 anni pre fondazione. Ottima annata...Allora, mi dici cosa sta succedendo oppure devo far finta di nulla? "

Ukitake non era operativo quanto Eiatsu e Fyodor ma, per assurdo, era l'uomo che passava insieme ad Anteras più tempo con Diogene. Aveva capito che c'era qualcosa di strano nel suo boss ma non poteva immaginare ciò che bolliva in pentola...Qualora Hebiko avesse sviato, lui si sarebbe accontentato di quella risposta e avrebbe continuato:

" Come ti stavo dicendo, forse i samurai ci faranno piazzare degli uomini sui fari della baia di Aisu ma la trattativa è appena iniziata...servirà una grossa somma per convincerli oppure dovrai assicurargli dei ninja per alcune loro missioni. Le navi, hai risolto il problema? Hoshikuzu avrebbe dovuto fare meglio i conti a suo tempo!"

Sorseggiò il fermentato per poi continuare:

" Servono un paio di firme per l'amministrazione e poi hai i rapporti giornalieri di tutti. Gli ho dato uno sguardo, sembra tutto in regola. Con il Daymio invece cosa hai pensato di fare? Nakani è pronta, abbiamo già individuato il posto ed eseguito dei primi studi di fattibilità. Serve solo l'ufficialità e i soldi, una valanga di soldi. "

Di cosa stava parlando? Si faceva riferimento a cose di anni prima e recentissime, impossibili da comprendere per chiunque tranne Diogene stesso. Sbilanciarsi era rischioso, una parola sbagliata di troppo e avrebbe mandato a monte tutta l'operazione...Anche il silenzio avrebbe però irretito il filosofo:

" Aaaaaa come vuoi tu! Ho capito, oggi non vuoi parlarne...bastava dirlo, ho da finire il mio saggio! Quando ti torna il buon umore fai un fischio eh. Cià! "

La vita di Aloysius era così, semplicemente complessa, in ogni suo aspetto: le relazioni tra gli abitanti della villa, i problemi del villaggio, l'impero da costruire. Dopo tutti i fallimenti ottenuti, i capricci del destino, le pressioni dell'Accademia e quelle interne al Villaggio cosa gli dava la forza per continuare ad andare avanti per coltivare il suo sogno?

Beh, forse Hebiko in quelle poche ore vissute alla Villa lo aveva capito. Non ne avrebbe avute di più perchè, senza sapere quanto era stato generoso il fato con lei e il suo viaggio nel tempo, l'indomani sarebbe arrivata Tenasi-ji portando il caos nella vita del Mikawa [segue come nel terzo post].

L'Erede era un tipetto difficile, questo era noto a tutti in ambito Accademico, persino i neo genin degli altri paesei avevano sentito parlare di una ragazzetta dai capelli rossi che soleva dare ramanzine e contestare l'operato dei suoi superiori. Tuttavia era proprio per questo motivo che Aloysius aveva deciso di tenerla lì, ad amministrare le cose di Oto, un villaggio complesso, pieno di corruzione, delinquenza e sotto la lente di ingrandimento di un enorme Paese come il Fulmine...In quel momento, però, Eiatsu maledì quella scelta perché se c'era una persona con la testa più dura di Hebiko quella era certamente Diogene e sapeva già quale delle dure si sarebbe spaccata in un confronto diretto.

" Hebiko, cerca di capire. E' meglio discutere con me di questo argomento, se il Kokage mi ha incaricato di venire qui è proprio per parlare in sua vece ed arrivare ad un punto di incontro..."

" Io farei come dice lo squartacarogne...ah sì..."

Fyodor intanto aveva seguito il suggerimento della kunoichi e si era messo a frugare nella contabilità di Oto. Le rendicontazioni erano ben schedate, divise per mese e sottocategorizzate in tipologie di interventi. Per quanto odiasse quell'approccio analogico, tipico in realtà di tutto il territorio se non nel campo della sperimentazione medica, doveva ammettere che non era difficile navigare nella storia recente del villaggio in termini di profitti, spese e quant'altro.

" Non ci è dato sapere cosa è nella mente del nostro Kage. Qualsiasi giudizio di scelleratezza o errata pianificazione, qualsiasi pensiero ti possa essere fatta sulla funzione dei nostri jinkurichi o su ciò che esiste tra Febh e Aloysius non può che essere errato. È diritto dei maestri nascondere la verità ai propri studenti quando si ha il timore che non possano comprendere, che possano travisare giungendo a conclusioni errate.

Cosa che tu stai facendo a partire da frammenti di informazioni, nozioni di cui hai visibilità solo in virtù del ruolo formale che ricopri...ma che, bada bene, ti può essere facilmente levato."

" ...ah sì...non essere presuntuosa Erede della Vipera Bianca, è un errore da pivelli...firma senza far storie, su. Magari ti insegnerò ad usare quella spada."

Quella spada, non serviva aggiungere altro. Fyodor aveva visto il valore dietro la nuova Vipera, quella di quel tempo, poiché le vicende del laboratorio 11-A erano ancora nitide nella sua mente, e per questo voleva aiutare la piccoletta ad entrare finalmente nel mondo dei grandi. Andare contro il Mikawa non era la scelta giusta per lei ora che finalmente il boss si era liberato dai suoi problemi e poteva dedicarsi ad investire tempo e risorse nella crescita di Oto tutta. Invero, forse non era del tutto chiaro alla consigliera chi fosse Fyodor, da dove provenisse, quanti anni avesse e soprattutto perché sapesse così tanto di Orochimaru,

Intanto Saragi era ancora lì, mangiando caramelle e guardando disegni su serpenti, ignaro dell'importanza che quella discussione aveva per il suo futuro e quello di Oto. Una presenza che Eiatsu ritenne di non dover incentivare per il bene stesso del ragazzo: gli si avvicinò calmo fino a portargli le mani sulle spalle, avvicinandolo al suo corpo, e far fluire il chakra per attivare una di suoi Hebiton di maggior utilità [Serpe Protettrice]. Lo studente probabilmente non capì nemmeno cosa stesse accadendo poiché, all'ultimo momento, il ninja uscì dalle spire del suo stesso serpente facendo finire solo il povero ragazzino al suo interno. L'enorme serpente vi si avvinghiò all'istante, senza ferirlo, creando una protezione inviolabile che lo stava isolando dalla stanza stessa cui aveva bussato.

Almeno all'interno di quel bozzolo animato avrebbe avuto la compagnia che stava cercando:



" mmmm...eterocromia totale...è una caratterissstica più unica che rara. Eiatsssu trova sssempre tipi interessssanti, anche tra voi a ssangue caldo. Chi è il tuo amichetto lì, sulla tua sssspala ? "

Si, quel serpente stava parlando e sembrava interessato al giovane studente [Ps. ho romanzato un pelo la tecnica di difesa, cerchiamo di capire qualcosa di più su Saragi ].

Intanto, sperando che anche questa volta Hebiko non avesse nulla da ridire riguardo le sue azioni, il jonin eliminatore avrebbe continuato, cercando di far ragionare l'indisponente interlocutrice:

" Ti sconsiglio vivamente di recarti da Diogene sbraitando come stai facendo con noi. Sebbene tu non lo pensi affatto, al momento è impegnato con faccende di estrema importanza per il villaggio e potrebbe non essere disposto ad ascoltare le tue lagne. Ricorda, ad un capo non bisogna mai comunicare un problema se non si ha anche la soluzione per risolverlo!
Quindi ti invito a sederti e lasciare che il concetto passi per le tue sinapsi per più tempo del secondo che hai ritenuto sufficiente per sputare sentenze... "

Forse con quelle parole, la ragazza avrebbe ritrovato la calma o forse no ma questo non avrebbe impedito al gregario di completare quello che aveva da dirle:

" Parli come se dovessi ricordati chi ha difeso il villaggio dall'attacco dei Cremisi...senza la mia barriera in grado di contenere lo scontro tra Febh, Diogene e il Demone di Sangue ora non ci sarebbe un villaggio da amministrare. Io conosco più di tutti cosa significa agire dietro le quinte, all'ombra di chi è destinato ad essere sotto i riflettori. Ognuno ha il proprio compito Hebiko e il tuo, al momento, è quello di fidarti del tuo Kage...La complessità dei problemi cui sei in grado di gestire è limitato dal livello delle tue esperienze, della tua preparazione, del tuo talento; oppure pensi che la tua vita valga già un biglietto in prima fila insieme ai grandi del palcoscenico mondiale? Io conosco chi sono, quanto valgo, e posso assicurati di comprendere la forza dei Cremisi molto più di quanto tu possa sperare di fare. Tuttavia posso altresì assicurarti di non avere chiara visibilità delle vicende che coinvolgono il mondo dietro al velo di Maya, dove solo pochi individui possono esplorare. Trattasi di un dono, non di mera forza acquisita per eredità o per sacrificio, una vista che nemmeno il tuo amato Yakushi possiede. "

Un'apertura sincera ma razionale, una visione del mondo empatica ma al tempo stesso militarizzata...ecco Eiatsu nella sua forma più brutale, quella dell'uomo che aveva osservato nei ricordi di centinaia di ninja, discusso viso a viso con gli shinobi del passato rievocati tramite l'Edo Tensei e vissuto le più incredibili delle avventure. Lui che era stato l'allievo del Nidaime e che ora aveva deciso di seguire il ninja che lo aveva sconfitto, lui che aveva orchestrato intrusioni impossibili e terribili attentati, macchiando di crimini indelebili il ricordo dei morti assoggettati con avidità. Ecco chi era il braccio sinistro del Garth.

" Ecco perché siamo venuti da te, e non da Febh, viperella...ah sì...anche se inizio a pensare che Diogene si sia sbagliato. "

::: Presente, Oto :::

" E' stato rapido il viso pallido a scrivere la sua procedura algoritmica! Solo in 1 caso su 7 prende questa strada...teoricamente a questo punto si aprono solo 83 casistiche…vediamo...mmm "

L'enorme tela bianca posizionata sopra un lettino chirurgico venne infusa del chakra del nukenin [Mappa del Tempo], mostrando un grafo ad albero, dunque connesso e privo di cicli, con la peculiarità di essere anche orientato verso il basso dove terminava in 83 foglie. Una di esse era marchiata di rosso e labellata con il codice "1045". Dunque Hātsu prese a scorrere col dito le varie linee che si connettevano dall'alto, il punto temporale che corrispondeva allo stato attuale della villa (il numero 31698 per esattezza) a seguito delle scelte del gruppo accademico, valutando i prossimi passi; un'operazione che non avrebbe detto nulla a nessuno tranne che a lui, il quale sapeva benissimo ad ogni codice quale ripercussione reale aspettarsi! Ci aveva messo mesi per prepararsi, per indagare tutte le strade e i morti accatastati nella discarica di Ame ne erano la dimostrazione.

" Siamo in linea con le aspettative? Cosa succede?"

" Si, signorina, hanno imboccato la seconda via più breve...è il marionettista a guidare, la Jinkurichi del Nibi e Akira si sono defilati e sono ora in tre a risolvere il rompicapo. Ogni volta che arrivano a questo punto mi sorprende sempre quanto velocemente riescano a consumare la carica del frammento: siamo al 13% ora. "

Si voltò perso l'Asso, il quale era appena uscita da un'altra seduta invasiva con il prigioniero, bloccato nella stanza affianco. Pulendosi il viso da qualche schizzo di sangue di troppo, vede un lungo sospiro per poi continuare in direzione del sottoposto:

" Mi devo muovere far crollare quel gigante! La tortura non ha effetto e qualcuno deve aver rimpinzato di sigilli di protezione la sua mente! Ho fino al 5% per evitare lo scontro, giusto? "

" Si, esatto. Le ricordo che imboccare quella strada ci dà comunque 52 rami temporali a favore su 59, quindi il rischio è ponderato. Certo, se riuscisse a farlo parlare a quel punto rimarrebbe solo l' 1.2% di possibilità di fallimento...che poi è l'unico caso in cui LUI ci trova in tempo hihihi "

Percentuali calcolate e ricalcolate innumerevoli volte, frutto di una scienza empirica che aveva richiesto innumerevoli tentativi prima di convergere.

" Questo lo so! Mi hai ripetuto questi numeri fino alla nausea! Vediamo ORA se riuscirà a tener ancora la bocca chiusa su quando e, soprattutto, a chi ha dato quelle FOTTUTE PIETRE! Possederne due e darle vie come figurine da scambio! Patetico, IMPERDONABILE! "



Era furibonda perché, dopo aver investito tutte quelle risorse per capire la finestra temporale del passato in cui due delle tre stelle si erano trovate nello stesso posto, ora era costretta ad "inseguire il tempo", solo perché quel babbeo di un Mikawa aveva pensato di privarsene! Si rimboccò le maniche e tornò dentro, questa volta manipolando con la mente ogni oggetto tagliente o appuntito del laboratorio per portarlo con sé. Prima di rimettersi a lavoro, tuttavia, fu bloccata da Hātsu, il quale aveva vissuto innumerevoli volte quel momento di tensione e non sapeva in verità se infastidirla o meno. Dopotutto era solo un altro piccolo delta di differenza con quanto si era annotato, forse un residuo del suo jutsu, qualcosa probabilmente di transitorio come era stato per l'arrivo (e la rapida scomparsa) della genin del Suono:

" Ah, ricorda quante volte andavano a leggere il libro a terra, in biblioteca? "

Quella nemmeno rispose, sbatté stizzita la porta fino a crepare i muri che la sostenevano, offesa per averle fatto perdere secondi preziosi con quel dettaglio così irrilevante.


::: Presente, Villa Mikawa :::

Osservata l'intera storia dall'esterno, veniva da domandarsi perché i Cuori avesse scelto proprio quel posto e proprio quel gruppo di persone per attuare il loro piano. Aveva dell'assurdo perché addirittura un Kage, praticamente uno dei ninja più forti dell'Accademia, era lì a giocare con l'orologio! C'erano ninja con abilità uniche ed incredibili, come era il caso di Etsuko, e dotati di ingegno sopraffino. A ben pensarci probabilmente nessuno tranne che il marionettista, affine agli Hayate per giunta, avrebbe potuto comprendere, azionare e utilizzare le tecniche e soprattutto il frammento che alimentava l'intero meccanismo temporale...
Forse le cose erano due: o il nemico voleva tutto questo, necessitando di un gruppo di élite sufficientemente abile da adoperare lo Specchio e quindi "consumare" il tempo a disposizione, oppure, in verità, quel ramo scelto, il fantomatico 1045, era per assurdo l'unico che li avrebbe portati alla vittoria, nonostante la presenza di quella ben assortita compagine! Ovvero che la convergenza algoritmica di quello che Hātsu avrebbe nominato "Il teorema del Caos" era solo locale e non globale, ovvero dove l'ottimo era riferito ad un numero limitato di scelte, ad una particolare posizione nella funzione temporale, in realtà irregolare e dalle derivate sporche, e non l'intero codominio di appartenenza.

Seguire la strada della manomissione del congegno, intrapresa nel 14% dei casi a partire dallo stato 31698, era di una eleganza stilistica notevole: sfruttare il dispositivo di trasmissione delle onde elettromagnetiche della marionetta per incanalare l'energia del frammento e usare i fili di chakra come mezzo trasmissivo per la messa a terra era lodevole di menzione per progettazione ingegneristica. Persino la dissipazione del calore era stata conteggiata, ricorrendo a tecniche di manipolazione della natura, regolatori meccanici e soprattutto i colpi del Taijutsu del Mizukage, in grado di assorbire enormi quantità di energia. Un osservatore impeccabile dello stato del sistema, indispensabile per regolare il sopraffino controllore sarebbe stato fondamentale e, nemmeno a farlo apposta (?), uno degli ultimi Akuma in vita era lì con la sua vista vitale e conoscenze da sensitivo per farlo. Il trio perfetto...guarda un po’.

Stava andando tutto per il meglio quando una schicchera di energia, intorno al sesto minuto di esecuzione, troppo rapida e troppo grande per poter essere controllata mandò tutto all'aria!



Come un enorme corto circuito, il frammentò si ribellò rilasciando un potere senza limiti [Ricettacolo di Energia: 10 cariche, Senza Limiti -> +100%], coinvolgendo tutti i presenti. Le marionette e tutti i marchingegni adoperati nel sistema, già surriscaldati per il normale utilizzo, vennero sciolti all'istante; le mani del sunese, abili nel tarare la sua creazione, si ustionarono [DnT Grave, salvo cura ogni altro utilizzo delle mani causa ferita Leggera], così come gli occhi demoniaci del kiriano vennero accecati da un bagliore troppo intenso [DnT Grave, perdita della vista e TS disabilitata per 3 round]. Persino il metallo di cui il corpo del Mizukage era composto si sciolse come burro fino all'attaccatura della spalla [arto sinistro fuori uso per tutta la giocata]...

Non potevano saperlo ma avevano ridotto drasticamente il tempo di azione del nemico, portando a quasi un decimo la carica dello Specchio, ma il fallimento gli avrebbe forse fatto aprire gli occhi: se non avessero adottato quei meccanismi di dissipazione probabilmente sarebbero morti sul colpo!

Feriti nel corpo e nell'animo, però, sarebbero dovuti andare avanti e per scegliere tra tutte le verità scoperte, l'unica che in realtà era sfuggita al controllo di Ame e che avrebbe potuto farli schizzare fuori dal ramo temporale cui erano destinati.

::: Passato, Villa Mikawa :::

La storia della clonazione, per fortuna, sembrò risolversi all'interno dello stesso doppietto, reputandola infine un'idea tanto sciocca quanto inutile per i piani del Mikawa. L'acceso battibecco tra le due vipere, tuttavia, fu un teatrino divertente che fece passare qualche minuto di leggerezza al Kokage e il suo fidato gregario.

" Vogliamo tirare fuori un piano o continuerete a parlarvi addosso in eterno ? "

Disse il Colosso in tono più paterno che altro; la situazione sembrava complicata da gestire ed erano in una fase troppo acerba per pensare di capire cosa stesse accadendo tra passato, presente e futuro. Per fortuna fu Eiatsu a pretendere un minimo di ordine e che tutto fosse spiegato con rigore ninja:

" Hebiko, tu del passato, dovrai essere più precisa sugli eventi che ti hanno portato qui. La manipolazione dello spazio-tempo è un'arte in cui ben pochi individui, in tutta la storia ninja, sono stati in grado di produrre effetti notevoli o anche solo controllabili. Il Nidaime era uno di questi..."

Dunque la genin parlò, spiegando la situazione con maggiore dettaglio, sebbene ancora insufficiente per i modi di fare dell'eliminatore:

" Una manciata di mesi...SI PRECISA! Data, ora, minuto persino! Hai parlato di una villa in rovina, in che senso? Che tipo di danni aveva? Era stata attaccata? Inoltre l'anomalia temporale in cosa consiste? Dici che ci sono dei limiti, a cosa ti riferisci? "

Era difficile stare al passo della consigliera, chiaramente su di giri per l'intera assurdità di ciò che stava vivendo. Aloysius non infierì sulla poca lucidità che la kunichi stava dimostrando, sapeva che avrebbe solo peggiorato le cose, quindi fece guidare da Eiatsu la discussione al fine di ottenere qualche risposta. Come già detto, solo il secondo Kokage aveva un potere paragonabile a quanto stavano udendo e, persino con il suo allievo prediletto, non si era mai sbilanciato troppo nel spiegarne i dettagli.

" Prima hai fatto una incisione sul legno del pendolo. Pensi che vedendolo il gruppo capirà che sei viva? Ma se così fosse anche la te del futuro lo avrebbe visto, analizzandone la superficie, dunque tu che sei ora davanti a me dovresti sapere di averlo già visto...e soprattutto già fatto...
Questo serve a farti capire che la deformazione dello spazio-tempo non segue le regole della logica. Aloysius, poco fa, ha fatto una cosa simile inserendo un messaggio in un libro, sai se la cosa ha avuto successo?"

Di fatto, essa stessa capì che perturbare lo stagno in un determinato punto avrebbe potuto causare in un altro tanto la calma piatta quanto un'onda anomala se non si conosceva il tempo e il modo cui coi quell'onda si propagava. Parlando qualche dettaglio in più uscì fuori: Hebiko spiegò meglio lo stato della villa e soprattutto il meccanismo custodito nel pendolo, alimentato dal mistico frammento intriso di chakra.

" Quindi secondo te il target nel nemico sono le stesse persone che risiedono nella villa. In tal caso non avremmo dovuto trovare i segni di una battaglia? O pensi che ci arrenderemmo senza fare nulla? "

La domanda del jonin fu alimentata dai dubbi che la vipera del presente iniziava a nutrire nei confronti della gemella più vecchia. In effetti il dispositivo sembrava dare un vantaggio solo ai "buoni" e questo cozzava non poco con lo scenario raccontato dalla resuscitata...per questo, forse, Aloysius aveva una soluzione ma preferì procedere con la dimostrazione proposta dalla ragazza prima di parlare.

" Ok, entrambe le ipotesi sono sensate. Non saprei darne una probabilità di veridicità al momento ma capire il funzionamento dell'orologio, e soprattutto sapere se ne abbiamo davvero il controllo, disperderà un po' del fumo che aleggia su questa faccenda. "

Fu Eiatsu stesso a scrivere il semplice bigliettino: "Test numero 1, ore 15:03 del 29/03/40. Scucire la fodera del bracciolo sinistro della poltrona nello studio. Eiatsu. " Ripose il messaggio sotto al tappetto del salone principale e infine incise le indicazioni per trovarlo sull'orologio.

Non accadde nulla.

" Mmmm...come sospettavo. Per far funzionare la cosa, probabilmente la porta di collegamento deve essere aperta e possono farlo solo quelli del futuro, avendo loro il frammento stesso! Evidentemente ora stanno tenendo chiuso il passaggio ed è strano visto che ti hanno spedita qui...Che il tuo teletrasporto abbia in qualche maniera minato il funzionamento del portale? Che siano stati interrotti?"

Chiese alle Hebiko senza aspettarsi una vera risposta. Stava parlando a voce alta ma il processo di comprensione era assolutamente in progress.

" Questa è chiaramente un'arma del nemico. Usarla non fa che assecondare il loro piano. "

Sentenziò improvvisamente il Mikawa un attimo prima di sferrare un micidiale pugno che distrusse l'oggetto in mille pezzi. Una mossa che avrebbe lasciato di stucco gli altri tre ninja presenti ma che, ironia della sorte, non era molto diversa da ciò che in futuro Akira stesso avrebbe avuto intenzione di fare!

" Eiatsu, la tua sete di conoscenza ti è di intralcio per comprendere le mosse del nemico. Hebiko, hai avuto il coraggio degli stolti ad arrivare fin qui senza aver prima compreso la realtà del tuo tempo. Le tue informazioni sono limitate e inattendibili..."

Duro come sempre, spietato sotto certi punti di vista ma al tempo stesso lucido e onesto con sé stesso e con chi aveva intorno; questo era il Sandaime Kokage, questo era Aloysius Diogenes Mikawa. Osservò i pezzi dell'orologio in frantumi, continuandosi a domandare chi fosse il nemico dietro tutta quell'assurda faccenda e poi si voltò come per lasciare la stanza, lasciando tutti i presenti interdetti e senza la guida del loro leader.
Prima di abbandonare la stanza, tuttavia, aggiunse:

" Ma il tuo piano non è così pessimo. Qualcuno arriverà a prendersi la mia villa, la mia famiglia, la mia vita...qualcuno che, da quanto sembra, non sarò in grado di contrastare. Se anche il tuo arrivo fosse una mossa premeditata dal nemico, ogni azione che intraprenderemo da questo momento in poi non cambierà tale verdetto...l'unica cosa che possiamo fare è assumere di essere fuori dal loro controllo, in questo preciso momento del passato, e di farci trovare pronti quando arriveranno! Venite con me, tutti e tre. Dobbiamo allontanarci da qui."



Difficile non seguire quel comando, l'orologio ormai era rotto e la villa in ogni caso non sembrava un posto sicuro in cui stare, soprattutto se l'occhio del nemico era già fisso su di essa. Camminando per uno dei tanti cunicoli che si diramavano dalla villa (in particolare il 7O che partiva dalla porta nascosta dentro la cella frigorifera della cucina), tuttavia, all'Hebiko del futuro sarebbe iniziato a salire un sospetto, un dubbio che man mano l'avrebbe corrosa fino a farla profondare del terrore: come sarebbe tornata nel "tempo futuro"? Si poteva ancora parlare di "un suo tempo"? Era destinata ad appartenere a "quel tempo" condiviso con la sé che lo abitava? Dilemmi che probabilmente avevano validità anche se l'orologio stesso fosse ancora integro e che Aloysius si era posto per la sua genin prima ancora di lei stessa! Nulla di ciò che diceva o faceva il Garth era lasciato al caso...

Sbucarono dell'obitorio di Oto poiché, di fatto, avevano usato la via veloce che Eiatsu era solito prendere per arrivare alla tenuta Mikawa. Il Jonin non parlò per tutto il tragitto; aveva già il sospetto di cosa frullasse nella mente del boss, di cui aveva imparato a comprenderne i ragionamenti, e con tutta probabilità ad Hebiko non sarebbe rimasta contenta di quella scelta. Quando se ne convinse, con un plateale gesto del braccio invitò una delle due a sedersi sul lettino centrale accompagnando le parole del Colosso:

" Allora, chi si offre volontaria? "

Il caos che regnava sovrano nella mente di Febh caratterizzava anche Palazzo Yakushi...la presenza di Raizen era una distrazione, così come l'atteggiamento evasivo ed imbarazzato di Hebiko, per non parlare poi del carattere stesso del quattrocchi che rendeva tutto un gioco o una barzelletta che dir si voglia.
Gli unici seri in quella stanza erano Aloysius e Ogen, i quali avevano visto il pericolo che si annidava nel profondo della mente e nel corpo del consigliere, focalizzati sull'obiettivo di venire una volta per tutte a capo della faccenda.

" Hebiko rimani in zona, con te non abbiamo finito. Cinque minuti."

Disse secco senza nemmeno guardarla in volto. Sin dal giorno precedente era apparso evidente che la vipera sapeva molto dell'argomento, quindi quella mente andava scoperchiata (in un modo o nell'altro); badare all'Hokage in quel momento faceva però comodo al Mikawa, il quale non si oppose nel farle abbandonare la stanza insieme al colosso della Foglia. Riguardo poi la relazione sentimentale che sembrava esserci tra i due, Aloysius mise semplicemente l'argomento a metà della sua infinità lista di cose da indagare o fare...al più avrebbe chiesto a Raizen stesso in serata, se non fosse scappato anche lui via.

Rimasti da soli, probabilmente i tre ninja più potenti del villaggio, Diogene avrebbe optato per un approccio più diretto, prendendo di petto il problema; le risposte dello Yakushi non appagavano infatti la sete di conoscenza del Kage, intenzionato a capire di più sugli Hakai.

" Sono qui per sconfiggere l'invasore e salvare Diogenes, non per distruggere. "

" Gli Hakai sono nati per distruggere. L'Oni esiste per risolvere i problemi. "

" Io sono uno Yakushi, non un Hakai. "

Disse come se stesse leggendo, attingendo al ricordo ancora vivo stimolato dal jutsu di interrogazione mentale del giorno precedente. Nella prigione mentale in cui Khorne lo aveva rilegato, Aloysius aveva potuto assistere allo scontro per la sua salvezza tra l'Oni e il Demone e aveva sentito quelle parole, aveva visto quello sguardo immondo, tremendo quanto quello del Dio del Caos.

" Febh, devo sapere cosa c'è dentro di te. Con chi stavi parlando? Quei fulmini neri..cosa sono? Di cosa ha avuto paura l'Oni ?"

Sembrava un interrogatorio e, in fondo, lo era. Il Garth non sarebbe uscito da quella stanza senza risposte soddisfacenti, ne andava della sicurezza del villaggio stesso e del futuro di tutti loro. Se infatti il ragazzo avesse continuato con risposte evasive o non precise, Diogene sarebbe scattato dalla sedia, rompendola quasi per l'impeto e avrebbe urlato:

" DANNAZIONE FEBH! AIUTAMI A CAPIRE! "

Una dimostrazione di poco controllo da parte del Kage, il quale non aveva affatto interesse nel fare bella figura nei confronti di Ogen. Lui era un ninja, formato per risolvere problemi e quella era la strada più semplice! Un'altra risposta inutile non avrebbe fatto altro che aumentare il pathos della scena, facendo gonfiare ancor più il petto dell'uomo con la benda e costringendolo a prendere la sedia per il manico e scaraventarla contro il muro, distruggendola in mille pezzi insieme alla mensola e i soprammobili che reggeva.

" SE NON VUOI PARLARE VEDREMO NOI STESSI QUANTO C'È DA VEDERE! "

Ogen probabilmente avrebbe capito il gioco al quale il Garth stava giocando. A quel punto era infatti possibile che Febh stesso non conoscesse le risposte a quelle domande, quindi serviva entrare nella sua mente per arrivare ai ricordi che per qualche motivo aveva dimenticato! Chiaramente l'aiuto della capoclan sarebbe stato prezioso per convincere l'amministratore a farsi "scoperchiare il cranio"...un'operazione che sembrava necessaria anche a costo di usare le maniere forti.

" Il tuo Kage ti ORDINA di farti interrogare mentalmente. Non opporrai resistenza. Ogen si assicurerà che solo le informazioni che cerco verranno ispezionate. "

Era un'imposizione formale [Apice del Comando], un ordine che se non eseguito avrebbe comportato provvedimenti drastici. Indirettamente lo stesso valeva per la vecchia Yakushi, la quale avrebbe dovuto scegliere se credere a ciò che il Kage le aveva fatto vedere il giorno prima o alle parole del suo allievo prediletto. Quindi, con un fugace sguardo, il Leader di Oto avrebbe cercato prima l'intesa con Ogen per poi concentrarsi sul compagno di mille avventure, dicendoli con un filo di voce:



" Non costringermi ad usare le maniere forti. "