[Mantenimento TS e Fili]

Uccidi Youkai ed uccidi il Guerriero. Prendine il Simbolo e attiva l'Arma. Riuscita acquisizione sigillo: 50% (capacità di Shu Xu sconosciute). Mantenimento reputazione accademica: 50%. Riuscita distruzione Arma: 60%. ...insufficiente, riproviamo...

Condiziona il Guerriero e spingilo ad attaccare Youkai. Uccidi il Guerriero e prendine il sigillo. Attiva l'Arma. Riuscita acquisizione sigillo: 70% (capacità di Shu Xu sconosciute). Mantenimento reputazione accademica: 70%. Riuscita distruzione Arma: 40%. ...insufficiente, riproviamo...

Condiziona il Guerriero a darti il sigillo. Manda il Guerriero e Youkai a distruggere il nucleo. Attiva l'Arma. Riuscita acquisizione sigillo: 30%. Mantenimento reputazione accademica: 80%. Riuscita distruzione Arma: 70%. ..meglio, ma...

Shunsui si riscosse dai suoi pensieri mentre, grazie alle sue marionette, riuscivano a passare il cunicolo che li avrebbe portati al centro di controllo. Nella sua mente, le infinite possibilità del prossimo futuro venivano vagliate accuratamente. Ci sarebbero state così tante cose che avrebbe voluto! Eppure tutti i ninja su quell’isola, per un motivo o per l’altro, si potevano trasformare da alleati a nemici e viceversa in ogni momento. La distruzione dell’Arma aveva la priorità, ma le possibilità di ottenere nuovo potere erano così alte, in quel contesto, da non poter essere trascurate. In tutto quello, molteplici fattori erano al di là della sua conoscenza, e le numerose variabili lo costringevano a ragionare solo in termini probabilistici. Shu Xu, per esempio: nonostante l’aspetto ed i modi insignificanti, doveva pur essere un guerriero notevole per aver preso il controllo della Balena da solo, chissà quanti anni prima. L’Arma stessa poi: al di là dei suoi poteri, quale sarebbe stato il prezzo da pagare per averne il controllo? Se un frammento del Gashadokuro gli aveva sottratto così tante energie per un così breve ed indiretto contatto, cosa gli sarebbe successo una volta preso il controllo della Balena? Forse il Guerriero del Vuoto sapeva qualcosa:Esattamente cosa può fare l'Arma? Cosa comporta controllarla per chi la manovra? chiese al Guerriero del vuoto mettendo piede nella sala di controllo ed ingerendo un tonico. Shunsui si guardò intorno, fissando solo all'ultimo il suo sguardo sul grande specchio al centro della sala. Quello che, secondo Shu Xu, era il posto dove la Chiave andava inserita.

Quindi alla fine ci erano arrivati. Pochi metri lo dividevano dall'attivare l'Arma e quindi al compimento del piano di Hayate, per lo meno la sua parte. Non solo, pochi passi ed avrebbe avuto il controllo di una delle armi più potenti del continente. Eppure questa era maledetta e sotto assedio, per di più con l'ombra di un nemico ancora peggiore della Tregua, l'Oni, a minacciarli.

Un suono e l'odore di bruciato ricordarono loro della loro condizione precaria. Nella stanza attigua qualcosa stava accadendo. Forse i loro nemici erano già alle porte. Non c'era tempo da perdere. Per questo, quando il Guerriero disse di voler andare a vedere, Shunsui lo fermò subito: No. Abbiamo una missione più importante da portare a termine. Non ci lasceremo distrarre. Disse con il tono di comando.Ecco cosa faremo: attiveremo l’arma e ne prenderemo il controllo. Sigilleremo questo posto usandone i poteri, quindi troveremo l’accesso al Cuore e manderemo un messaggio a Tregua ed Accademia così che tutti si dirigano lì per distruggerlo. Io, che sono l’unico probabilmente a poter combattere restando fermo, prenderò il controllo dell’arma, mentre voi due andrete a distruggere il cuore Si rivolse quindi al Guerriero: I tuoi poteri saranno fondamentali per distruggere il cuore, e Youkai verrà con te sia per proteggerti che per supporto. Siamo intesi? Se avessero avuto rimostranze, avrebbe detto: Non dovete temere, una volta sigillato questo posto, le probabilità che qualcuno entri sono bassissime. Gli Hayate saranno concentrati a terminare il loro rituale. Questo significa che avrete un’ora per distruggere il Cuore da quando si attiverà l’Arma. Siete pronti?

Shunsui continuava ad essere diplomatico, perchè aveva visto che quello era il modo migliore per continuare quella collaborazione. Del resto, lui aveva bisogno del guerriero del Vuoto e di Youkai...sotto molti aspetti. Tuttavia, non si sarebbe fermato se avessero cercato di ostacolarlo con il suo piano, ignorandoli fin quando non lo avessero minacciato con un attacco vero e proprio. Se avessero tentato di prendere il controllo del trono, avrebbe usato i fili che gli avvolgevano le mani per bloccarliVel. Nera+1. Furtività 9., ma sperava di non arrivare a tanto. Innanzi tutto per risparmiare chakra, ed in secondo luogo perchè erano convinto che non li avrebbe bloccati per molto.

Ad ogni modo, avrebbe proceduto con il suo piano. Mettendo in contatto l’osso del Gashakoduro con lo specchio, avrebbe attivato l’Arma. Un trono per il controllo della stessa si sarebbe materializzato, pronto per essere usato. Da quel punto in poi, gli Hayate avrebbero potuto iniziare il loro rituale. Shunsui non si voltò verso la Mansuetudine, nascosto nella sua marionetta. Il leader degli Hayate non avrebbe perso tempo a contattare i suoi, così che questi iniziassero con la Forgia DIvina.

Shunsui si sarebbe quindi seduto sul trono. Non c’erano pulsanti nè manopole, quindi probabilmente l’arma reagiva semplicemente con il chakra. Il marionettista fece affluire la sua energia e la trasmise al trono, cercando di toccare quelle leve invisibili che la controllavano. Se fosse entrato in sintonia con l’arma, ne avrebbe cercato di comprendere ogni parte, meccanismo o significato. Il frammento di Gashakoduro gli aveva infatti insegnato che quelle armi avevano una componente biologica che lui poteva usare, anche se in minima parte, per estrarre più informazioni e più rapidamente di altre persone, e lo avrebbe fatto. Quelle informazioni gli servivano per attuare il suo piano, ma non era solo quello. Shunsui desiderava Sapere!

Bene...iniziamo.

Assoggettando l’Arma al suo volere, Shunsui avrebbe esercitato l’assoluto controllo che questa aveva sulla realtà per plasmare il mondo che lo circondava. I terremoti si interruppero. A partire dai confini di quella stanza, l’aria si sarebbe tramutata in dura pietra, sigillando tutti gli accessi a quel luogo. La trasmutazione sarebbe avvenuta progressivamente a partire dai confini della stanza verso l’esterno. Se il suo chakra e le sue capacità lo avessero permesso, anche considerando quello che doveva fare dopo, avrebbe tramutato tutta l’aria nell’arco di 500 metri dal centro di controllo. La trasformazione in progressione avrebbe dato tempo e modo alle persone di evitare di essere inglobate e morire, venendo invece allontanate. A Shunsui servivano tutti loro!

Quindi, sfruttando i nuovi poteri e le informazioni acquisite, avrebbe aperto quanti più cunicoli possibili, in diversi punti della Balena. Tutti questi nuovi percorsi avrebbero portato al Cuore della Balena. Un unico cunicolo avrebbe connesso il centro di controllo al Cuore: questo avrebbero potuto usare Youkai e Shu Xu, prima che Shunsui lo richiudesse alle loro spalle. Il numero elevano di percorsi avrebbe reso facile l’accesso a tutti i ninja nell’area il raggiungimento del Cuore, ovunque esso fosse.

L’ultimo pezzo del puzzle: in numerosi e randomici punti all’interno ed all’esterno della Balena, Shunsui avrebbe convertito piccole porzioni di aria ad almeno 2.5 metri dal suolo (per non uccidere nessuno nel processo) in tavolette di pietra. Sopra di queste, sarebbe stato inciso un messaggio, criptato con un codice standard accademico. Il messaggio tradotto riportava:


Anche Youkai e Shu Xu avrebbero visto lo stesso messaggio. Questo li avrebbe tranquillizzati e si sarebbero fidati di più di lui.

In tutto questo, Shunsui sperava che le sue forze fossero sufficienti. Se così non fosse stato, avrebbe chiesto ai suoi compagni di aiutarlo, con tecniche o tonici a sostenere lo sforzo di tutte quelle manipolazioni. Se però fosse riuscito nel suo intento, avrebbe ottenuto esattamente quello che desiderava: mentre il piano di Hayate si compiva, avrebbe in un colpo solo dirottato gli sforzi dell’Accademia e della Tregua verso la distruzione dell’Arma. Così facendo, non solo avrebbe fermato la corsa al centro di controllo, ma avrebbe aumentato la probabilità di distruggere l’Arma e, contestualmente, la sua reputazione presso l’Accademia se il piano avesse avuto successo. Rivelare il suo nome era necessario. Avrebbe convinto gli Accademici a seguire il suo piano, perchè erano alleati e perchè la situazione era critica. Avendo menzionato i guerrieri del vuoto e l’alleanza con la tregua, forse anche questi lo avrebbero seguito. Shunsui sperava che altri, come Youkai, si fossero avvicinati ai locali piuttosto che ad Hayate. Gli Hayate stessi avrebbero avuto tempo e modo per concentrarsi sul loro piano, senza essere disturbati dalle altre forze in campo alle quali era stato dato uno scopo diverso. Così il cerchio si chiudeva e l’obiettivo sarebbe stato raggiunto nella sua Volontà.

E’ tempo che andiate Disse quindi ai suoi compagni.Avete solo un’ora prima che probabilmente tutti gli abitanti sull’isola impazziscano per via del rituale di Hayate. I messaggi che ho inviato faranno in modo che avrete supporto a breve, ma se così non fosse, tutto dipende da voi due. Io difenderò questa posizione: c’è sempre il rischio che qualcuno sia interessato solo al controllo dell’Arma. Se le forze me lo concedono posso comunque darvi un piccolo supporto.

Se glielo avessero concesso, Shunsui avrebbe quindi disegnato un complesso sigillo (Più complesso del necessario) sia su Youkai che su Shu Xu. Il simbolo del fisico1 tacca Li avrebbe potenziati in misura minima, ma quello non era lo scopo reale. In verità, il sigillo su Shu Xu avrebbe contenuto un altro disegno al suo interno, nascosto tra le inutili linee complicate che erano anche presenti su Youkai. Era un simbolo del pensiero che gli avrebbe inculcato l’idea: ‘Shunsui è il degno di ereditare il Vuoto dell’Esistenza’. Un pensiero che a Shu Xu sarebbe sembrato nascere spontaneamente visto la capacità che Il chunin stava dimostrando in quel frangente, e che avrebbe servito lo scopo di Shunsui di impadronirsi del Potere del Vuoto. In un’altra circostanza, Shunsui si sarebbe limitato ad ucciderlo e rubarlo dal suo cadavere, ma in quel frangente non poteva tentare più di quello. Se anche avesse fallito, non bisognava dimenticare che al Cuore si sarebbero radunati molti ninja di fazioni diverse. In queste circostanze, era probabile che qualcuno sarebbe morto, o fatto a pezzi, visto che si trovavano all’Abete. Di quei pezzi, Shunsui avrebbe potuto beneficiare in ogni caso.

Se tutto fosse andato secondo il suo piano, Shunsui si sarebbe ritrovato solo con la Mansuetudine, nella sala di controllo completamente sigillata. A quel punto lo avrebbe invitato ad uscire dalla marionetta. Spero che il mio piano ti piaccia, Mansuetudine. Cos’altro va fatto? Se a corto di chakra o energia, gli avrebbe chiesto di ristorarlo, se possibile, e sarebbe stato pronto a ricevere nuovi ordini.

Buonasera, onorevoli anziani. Hohenheim entrò nella grande sala del consiglio, dove gli Anziani di Suna si erano riuniti per un'assemblea di emergenza il cui contenuto non era stato condiviso con il jonin bambino.Buonasera Hohenheim, grazie per essere venuto qui questa sera A parlare era stata una signora molto anziana, dalla voce tremolante ma dallo sguardo di ferro, la quale era vestita con le semplici toghe di tessuto bruno dei vertici della Sabbia. Era al margine una un semicerchio formato in tuo da cinque persone, tutte sopra i sessant'anni e tutti eccellenti shinobi del passato ormai in pensione. Questo consiglio ha deciso che da domani tu diventerai il nono Kazekage del Paese del Vento. Congratulazioni. Dritta al punto, senza giri di parole. Ma se quello era facile da dire, non era altrettanto facile da digerire.

Hohenheim rimase impietrito. Si aspettava di essere mandato in missione, non di essere eletto alla carica Kage. Cercò di scegliere bene le sue parole successive. Onorevole Hatsue, sono onorato di questa possibilità...ma io credo di non meritarla. Hoshikuzu Chikuma dovrebbe essere il legittimo nono Kazekage di Suna, non io. Finito di parlare, rimase immobile ad osservare l'anziana consigliera. Hohenheim, non c'è bisogno che io ti dica che Hoshikuzu non è più un valido candidato a questa posizione. Parlare di lui ulteriormente è inutile.Capisco, ma Hoshi non è più sotto influenze esterne. Ha dato tutto per questo paese e questo villaggio. Non possiamo biasimare una persona per quello che gli viene fatto...Forse negli altri villaggi, ma non qui non a Suna. In effetti, tu stesso sui un candidato che noi non sceglieremmo se potessimo...sì sappiamo che anche tu sei stato manipolato e resuscitato da Diogenes Mikawa, e che adesso sei di nuovo in possesso delle tue facoltà di giudizio. Se scegliamo te invece che il Chikuma è solo perchè tu sei qui e lui no. Noi stesso non sappiamo la sua posizione attuale, solo che sta combattendo per salvarsi. Abbiamo te e useremo te.Quello fu un colpo basso che il jonin non si sarebbe aspettato. Eppure gli anziani avevano ragione, nemmeno il suo profilo era immacolato. Solo che sentirselo dire non era piacevole.Perchè allora non aspettare? Non abbiamo avuto un Kage fino ad ora, possiamo continuare così come abbiamo fatto fin'ora fino al suo ritorno.Questo non sta a te da decidere, giovane Hohenheim. L'uomo che aveva parlato era al centro del semicerchio. Il suo volto era un tracciato di rughe, ma la sua corporatura si manteneva forte.Non è più il tempo di attendere. Tutti i villaggi accademici hanno subito pesanti attacchi dai nostri vicini. Noi siamo stati risparmiati per ora, ed è stato un colpo di fortuna. Abbiamo bisogno di un leader militare e ne abbiamo bisogno ora. Accetti questa carica? Io..Questo non è il tempo di tergiversare, Hohenheim. Forse ti abbiamo valutato male...non vuoi servire il tuo paese?Hohenheim si ricompose. Lui era nato per servire il suo paese. Non ebbe più esitazioni: Accetto.

[...]

Hohenheim non si ricordava l'ultima volta che la pizza di Suna era stata così bella. Le persone del villaggio giravano tra le bancarelle e le lampade, parlavano, chiacchieravano eccitati per la proclamazione del nuovo Kazekage, la sua proclamazione. Dall'alto del palazzo, ad Hohenheim pareva quasi di riconoscere i volti di quelle figure troppo piccole in realtà per essere identificate. Che cosa avrebbe detto alla folla quel giorno? Ancora non ci aveva pensato. Gli era capitato lo stesso quando gli era stato chiesto di intervenire davanti ad i Daymio e gli ambasciatori di tutti i paesi per il concilio nel Paese dell'Erba. Alla fine se l'era cavata abbastanza bene, sebbene poi tutto fosse precipitato.

In quel momento era vestito di tutto punto, con l'abito cerimoniale. Il cappello da kazekage gli ornava il capo, con i lunghi paramenti che scendevano fino sotto le spalle che lo faceva sentire un po' impacciato. Ci avrebbe dovuto fare il callo. L'ora era praticamente giunta, ed il jonin bambino attendeva dietro una pensante tenda che divideva il parapetto dal resto del palazzo del Kazekage. I Consiglieri erano già tutti seduti ai lati del tappeto che avrebbe dovuto percorrere fino alla balaustra, dove era stato posizionato un microfono. Si sentiva teso. Nessuna delle esperienze che aveva maturato fino a quel punto lo avevano preparato per affrontare quell'unico discorso.

L'anziana Hatsue si alzò dal suo scranno e si portò al microfono. Con voce roca ma ferma disse: Abitanti di Sunagakure! Siamo qui riuniti oggi per annunciare al mondo ninja il nuovo leader della Sabbia. E' con mio sommo piacere che vi presento il Nanadaime Kazekage, Hohenheim Kakita! Si fece da parte mentre la tenda che occultava il jonin bambino si ritirava, lasciandogli libero il passaggio verso la balaustra. Hohenheim camminò pacato verso il microfono. Il chiacchiericcio della folla si intensificò, ma Hohenheim non riusciva a capire se era giubilo quello che sentiva o incredulità. Un sentimento comprensibile quest'ultimo, visto che pareggiava ciò che aveva provato quando gli era stato comunicato di essere stato eletto. La folla si acquietò quando fu sul punto di parlare, mentre la tecnologia potenziava la sua voce di mille volte.

Shinobi ed abitanti di Suna, oggi è un giorno importante per tutti noi. Voi oggi avete un nuovo Kazekage ed io oggi acquisisco formalmente la responsabilità di una nuova famiglia che ho sempre considerato tale, sin da quando oltre dieci anni fa sono giunto alla vostra soglia. Nonostante il cognome esotico che porto, sono stato accolto come un figlio della Sabbia e mi è stato concesso il privilegio di servire al pari di qualsiasi shinobi nato in queste terre, ed io sono onorato ora di aver ricevuto l'incarico più importante di tutti: quello di prendermi cura di ogni anima di questo villaggio.

Lo so. Non sono la persona che molti di voi si aspettavano di vedere su questo podio, in questo giorno, per questa occasione ed investitura. Onestamente, non me lo aspettavo neanche io. Allora cercherò di essere la persona di cui questo villaggio ha bisogno. Non vi mentirò. Questi sono tempi difficili, e ci aspettano molte sfide davanti a noi, che metteranno a dura prova la nostra forza, la nostra integrità e le amicizie che abbiamo coltivato per decenni con i nostri vicini Otesi, Kiriani e di Konoha. Ma quando sarete persi nel campo di battaglia e sentirete tutte le vostre certezze vacillare, io vi dico: non abbiate paura! Perchè oggi avete un nuovo Kazekage. Io sarò lo scudo e la spada che difenderà questo villaggio, io sarò il cemento che manterrà insieme il mondo per come lo conosciamo, ma riuscirò in questo compito solo con il vostro aiuto. Oggi quindi non celebriamo solo l'elezione di un nuovo Kazekage, ma celebriamo un nuovo patto di fiducia tra me e voi. E voi, che mi conoscete da sempre, sapete che metterò in gioco la mia vita per onorare questo patto rinnovato.

Ma adesso basta con i discorsi. Godetevi la festa. Suna non è mai stata così bella come oggi!

Salutò la folla e si allontanò dalla balaustra. Non sapeva esattamente cosa prevedesse il protocollo a quel punto, ma era sicuro che i Vecchiacci, come li avrebbe chiamati Hoshi, sicuramente gliel'avrebbero ricordato. Ad ogni modo, se non ci fosse stato altro, Hohenheim avrebbe deciso che il suo posto non era più lì, ma tra la folla. Era venuto il momento di andare dal suo popolo. L'unico suo rammarico era che tra quella folla non avrebbe trovato il Rosso.